玉漱斋是个四面见方的院落，天井很大，西北角有一口水井。井旁一株榆钱，树冠生得好，水井便隐在树荫下。房前种了蔷薇茉莉，顺着游廊围了一圈儿，四面都是花香，院子便衬了姑娘们心意。
朱漆的隔扇门，推开后便是正堂。摆了圆桌杌凳，墙上还挂了名家字画。与民居不同，正堂两侧是单独的套间，婢子们在外头值夜，姑娘们另有内寝。若是梳洗，里面有净房。婢子们在院子后头还分派了下人房，可供沐浴更衣。
屋里陈设毫不铺张，除了新漆的家具，便是才晒过的被褥。因着事前得管大人提点，上山前，郡守府两位姑娘便弃了不大用得上的衣裳，只带了箱笼，装着贵重首饰细软，旁的全是平日里惯用物件。
走了国公府的门路，如今便体现出好处来。
打水将屋里收拾一番，绿芙拎着茶吊子到后头找炉灶。
春英解开包袱，有条不紊在屋里忙活开来。不过片刻功夫，方才还清冷的内室便有了丝人气儿。
青纱软罗帐，绣牡丹花团的被面。大大小小各色绣枕，连着姑娘爱用的竹雕笔架，东篱镇纸，二爷送的笔墨砚台……一一搁置齐整，屋里便热闹起来。再到廊下挂上竹片儿串的铃铛，内室门口悬上半幅连珠帐子，东墙妆点上自家姑娘的丹青，春英满意拍拍手，将剩下几箱笼书册搬到外间角落里暂且收着。等得了空，再来慢慢拾掇。
各屋都传出些叫苦的抱怨，世家贵女，何时见过这样清苦的布置。直等到田姑姑在天井里轻轻一哼哼，尤其是身后还跟着两位捧荆条的婆子，四面屋子里，这才渐渐收了声儿。
“小姐，对屋那位冉姑娘好像对您特别亲近。要不是冉姑娘出面，将那位给挤兑走了，咱现在就得跟殷姑娘同屋。”像是心有余悸，春英唏嘘着，整理待会儿还要用的茶碗瓷碟儿。
七姑娘站在窗前，窗户正对天井，推开来，院里情形大半都能收入眼底。
能不亲近么？那可是世子安插的人，里面门道多了去了。日后春英绿芙自会知晓。
正暗自赞一声世子英明，便见殷姑娘带着婢子，施施然从对面儿屋里推门出来。
几步路过来登上台阶，特意绕到近前，隔着窗户与她知应一声儿，“一道用饭”。
与往常每一次对话相同，简洁到无需她答复，她已自顾吩咐身后一人去打了水来伺候净手。之后带着另一婢子，大大方方跨进房门。
就着小丫鬟打帘子，弯腰进来，抬头便与她说得仔细些。
“那人护你护得紧，我几次登门都被周大人冷脸喝退。今日初入学馆，那人岂会放任你不管。这里有吃食，我便过来搭个伙儿。”
这话灵验，绿芙那丫头踩着话音，欢欢喜喜，一阵风似的刮进来。从宽大的袖袍里拎出两样儿，高高提起。
“小姐，方才在灶头上遇到个婆子。那人好似识得我，也知道您是姜家姑娘。避着人给了奴婢这两样，说是麻油兔，还有肉粽子。还叫待会儿过去端汤。”
第七十章 你来我往
“当真没允你带进来？”沾了七姑娘的光，隔壁院子五姑娘，连带玉漱斋里殷姑娘、冉姑娘，都填了肚子，躲七姑娘甲字房里，关着门偷嘴儿。
临去前，住对门丙字房的殷姑娘，追问起那对雏鸭来，穷根究底，吓得七姑娘连连摇头，拉了五姑娘替自个儿作保。“女学里怎么带得进来？上山前托店家寻个附近的荷塘，放生作罢。”
五姑娘点头附和，话里透着浓浓可惜。“女学里规矩也有些不讲情面了。昨儿傍晚时候，管大人亲自过来打的招呼，我姐妹二人哪里敢不从？”
送走了失望的殷姑娘，春英收拾着席面，绿芙给七姑娘捧上漱口的清茶。
“小姐，您下回问问殷姑娘是哪里人士。奴婢就好奇，哪旮旯能养出这样的小姐。规矩竟比您还差的。不请自来也就罢了，几次三番，见面连句客套话也没有。刚不是还说了，人傍晚还来。”
春英抬手，手背蹭蹭额头的细汗。大热天儿里，关上门，屋里已热得像个蒸笼。再加上绿芙一旁聒噪，明明是怪殷姑娘不讲礼，偏又拉扯上自家姑娘。寻个借口叫她帮手，免她在姑娘跟前，没事儿闲得净给人添堵。
“也不知两位爷那边如何了，只盼着顺利才好。”
女学依附官学而建，都是在半山腰上。从山脚上去，到了半山岔路口，官学往左边儿去，女学则走右边儿的栈道。两院中间隔了堵高墙，平日都有护院轮班看守。管大人隐晦提点，女学花园假山后头，开了个角门。若是平日寻姜家两位爷有事儿，可打点些碎银，叫那看门的婆子传个口信儿。
“初来乍到，实在不方便。过几日摸清了地头，咱买通那婆子，随时都能知道。”又是绿芙接嘴。
好好儿的话，不过是担心自家人，到了她嘴里，硬是带出点儿阴谋诡计的味道。七姑娘侧倚在竹塌上，突然有些后悔带绿芙这丫头出门。
因着是第一日，明儿才正式开课。午歇起来，姑娘们推门出来，聚在院子里相互结交，混个脸熟。
京里来的占了大半，都是出自燕京排得上号的世家名门，便是素未谋面，也多少知道有这么号人在。
燕京来的贵女自有傲气，很快便抱了团。七姑娘发现，这群贵女隐隐对殷宓、冉青陪着小心，她二人身世怕不简单。
报了家门儿，不用她打探，已将那两人来历记在心上。一个是燕京城里殷家二姑娘，表兄乃当朝江阴侯世子，碰巧今年也到麓山游学。七姑娘眸子一闪，立马联想起小潺涧游玩那日，石姑娘所说“若非看在你表兄情面上”，还有那人阴沉着目色，问了句“贺桢也来了此地？”
这么一捋顺了，终于解了她心头疑惑。贺桢此人，原是江阴侯府的世子。
只是才解开一个疑团，又生出个更大的来令她困惑。她自小养于江南，不知距燕京几千里之遥。能有何事与侯府世子扯上干系？为何那人一听贺桢在此，当先便盯着她猛瞧？
她也曾试探着开口，可刚刚提一个贺字，那人便前所未有给她脸色看。七姑娘当机立断，此后再未提起。
而另一人，冉家姑娘，闺名冉青。竟是将军府的嫡小姐。看她那娇娇弱弱，比她更像江南水土养的女儿，委实出人意表。
“冉姑娘会骑马么？”佟姑娘打西边儿来，是兖州巡察使家嫡出三女，自幼在民风开化的陈郡长大，骑射是一把好手。骨架匀称，说话爽快，西北口音十分好辨认。
自从进了女学，见到都是娇滴滴，弱不禁风的世家女，正失望呢，便听冉姑娘是将军家的小姐，虽则对着她那身板儿抱不了太大指望，总归还是问问。
“何止骑马？我家小姐蹴鞠、投射，京城里那些个软脚虾，极少遇上对手。”冉姑娘身后那婢子洋洋得意，一身与有荣焉的英气，立马叫佟姑娘叫了声好，眼里顿时透出些亲近。
绿芙在一旁听得犹豫。各家姑娘都有拿得出手的看家本事，待会儿到了自家姑娘身上，该说什么好？左思右想，勉强想到“与二爷顶嘴、与五姑娘推花牌”这事儿上头。
偷偷拐一拐春英胳膊，凑近了低声问她，“咱姑娘牌打得好，挤兑人嘴皮子利索，这算本事么？”
恰好这时候大伙儿话音刚落下来，得了个空隙，绿芙这丫头便替自家姑娘大大出了回风头。春英气得直拧她胳膊，面色涨得通红。“胡说什么呢，姑娘最擅长的是丹青、描花样。”
绿芙被扭得疼了，哀哀讨饶。“一时真没想到。小姐一年里作画儿也没推花牌次数多呀。”
对座儿藤椅上京里来的几位，考究打着团扇，遮了半边脸，抿嘴儿笑得歇不住气。面上客气言道“玩笑话，自不会当真。”只是眼底丝丝缕缕的鄙薄，顺着那高挑的眼角，慢慢就爬上了眉梢。
七姑娘侧目白一眼自家丫头，两手剥着瓜子儿，笑笑也就过了。
左手边殷姑娘盯看她一眼，跟着从瓷碟儿里拾起一粒瓜子儿，觉着这人果真狡诈。
她要没本事，那位便是昏了头。大周天下，谁敢说一句公子玉枢徒有其表？
在她看来，姜家两位姑娘，没一个老实本分人。大的那个全身都长满了心眼儿，汲汲营营，一手一把算盘都不够她使的。
眼前这个更厉害，水仙不开花，整个儿一装蒜。
话题扯到姑娘家擅长的事儿上面，这个说拜了绣坊的师傅，那个说家里请了琴师。有人看殷姑娘极少搭腔，未免就显得冷清，唯恐怠慢了她，好意迎上来圆个场面。
“殷姐姐平日都爱做什么？家里养鸟么？逗鸟雀可好玩儿了。一只上品八哥，会叫人的，得卖到三百两银钱。”
七姑娘磕着瓜子儿，实在想多嘴接一句：殷姑娘爱追着讨要不花银子的野雏鸭，看她不死心的劲儿，该是觉着得趣。
那位很懂得捧场，一句话抢了刚才七姑娘出的风头。
“但凡多嘴多舌，都该拔了毛下酒。有何乐趣可言？”说罢冷冷扫那姑娘一眼，这意思再明白不过了。她不耐烦东拉西扯，不开眼撞上来，叨扰了她，合该拔毛下油锅。
