怎么同样是稀世的山石，国公大人春秋斋里摆放的那尊黄栌的，夫人便说是好；而这尊新送来的，看着也挺吉祥的珊瑚色，反倒不招自家夫人喜爱了？
“这相石也有相石的道道。贵就贵在一个‘奇’字。这左一个，右一个，又不是要凑足了数，摆府门口做石墩子。若说平日搜罗了，赏着玩玩儿倒还好，可若是要当做贺仪，却是牵强几分。”
这些年，她受那人的熏陶，对这品石的讲究，多多少少，也能说上两句。
冬藤似懂非懂的颔首，领了七姑娘的吩咐，只叫人将这山石，当做寻常石头移到西山居的荷塘畔，给园子里添一抹亮色。
至于寻贺仪这事儿，七姑娘无奈，算算时日，只得叫冬藤再往前边儿走一趟。
自她诊出喜脉，那人便不许她出府。饶是要见姜昱，也是他使人传姜昱进府。如今倒好，姜昱另有要事要办，人不在燕京。而她派出去的人，为了给那人惊喜，多是姜家家仆。这些人都是实打实的老实人，跑腿儿利索，却失了灵性。即便她再三交代，也只懂得瞅着春秋斋里现成的，依葫芦画瓢，一尊尊照着找。
如是这般，生拉硬套，自然不能叫她满意。加之又不能将整个京城的奇珍异石都往府里搬。不说这动静瞒不了他，便是这阵势，未免也有些太过张扬了。
朱家已倒，他此时正站在风口浪尖。自他被怀王钦点入内阁那日起，多少双眼睛都盯着他。落人把柄的事儿，她不能干。朱家便是那前车之鉴，血淋淋的教训摆在眼前，绝不能让怀王以为，他是一朝得势，便狂得恨不能京里所有达官贵人，都来道贺才好。
于是给他寻生辰礼这事儿，即便七姑娘再不甘愿，还是得劳烦公孙先生，操劳一二了。
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公孙来的时候，并不急于应承此事。反是大方入了座，端起茶，意味深长，另说起一事。
“想必夫人也有所耳闻，当年老国公请封大人为世子，在京中，总有那么些与顾氏不对付的一小搓人，无事生非，拿大人已故的兄长生事，意图败坏顾家声誉，扰乱顾氏请立世子之大事。”
七姑娘闻言，神情猛的一震。如何也没有想到，今日会从公孙嘴里，听到令府上无数人讳莫如深，从也不敢提及的旧事。
顾戎，这名字她听过，且不止一回。然而真要说起来，除了知晓这顾戎是那人的兄长，若是此人健在，单凭他嫡长子的身份，这赵国公府的世子，便要换人来做。此外，她对顾戎，所知寥寥。
公孙见她神情一正，便知这位夫人是聪明人。接下来的话，她必然能听进耳中。想大人待她可谓颇费心思，趁此机会将此事讲明白，大人身边，也能多一个知冷知热，懂得如何心疼人的贤惠人。遂语调平缓，徐徐将当年那出旧事，娓娓揭开。
“大人长兄，位尊，单名一个戎字。戎者，甲也，有坚固护持之意。老国公当年为其起名顾戎，未必就没有传其爵位，兴家望族的涵义。”
话到此处，公孙眼里也不禁多了分惜才的怅然。
“大人这位长兄幼时，亦是极其聪慧。一岁学语，两岁识字，三岁能诗。不止敏而好学，更待比自己小两岁的大人，疼爱有加。大人与这位兄长，感情异常深厚。说句越矩的话，大人对其，比之对老国公，更多几许濡慕。如今谁又知晓，眼下在朝中令人闻风丧胆，畏惧莫深之人，彼时顾戎在时，大人待人，多礼遇亲和，一丝一毫，也不喜杀生。”
随着公孙这话，七姑娘脑子里渐渐勾勒出那人幼时的情景。
想象中，那时的他，有那般出众的兄长爱护，两人兄友弟恭，他脸上，该是时常都挂着笑的吧。他本就生得好样貌，打心里笑起来的时候，该是十足好看的。
公孙说他即便待生人，也是谦和有礼，如今看来，实在有些难以想象。
难怪乎，常言道，世事弄人。顾戎的早逝，与他之后一系列境遇，终究还是令他性情大变。脸上的笑，也终究变得非亲近之人，一整年也难能一见了。
“大人那位兄长……”七姑娘琢磨着，如何用词才妥当。
公孙却心领神会，无需她明言，已慨然接上话。“外间只当顾戎早殇，乃是因坠马，高热不退，救之不及的缘故。却不知，这里头还掺杂了诸多后宅事。大人与老国公跟家里，便是因这事，自此生了隔阂。”
随着话题的越发隐秘，公孙的语气，也变得低沉。
七姑娘聚精会神，袖袍底下却若有似无，勾着腰间的宫绦。这是她多年以来，但凡想事，总改不掉的习性。
很早之前她便察觉出，那人待顾家人，尤其老国公与许氏，非是不孝顺，而是出于一种不知当如何相处的心结，远不得，也近不得。
原来这症结，是出在顾戎这处。
因是后宅事，公孙也不便细说，只拣了要紧的，简略带过。
“那会儿，老夫人与侧夫人陈氏，并不和睦。已闹到阖府上下，众人皆知的地步。正室夫人与侧室同时有孕，本该是双喜临门，哪曾想……”
“顾戎坠马，伤的是腰脊。御医诊断，性命当无虑，怕只怕，将来于传宗接代一事上，会有些妨害。老国公痛而大怒，却不想，顾府的厄运，竟是接踵而至。隔几日，顾戎服药后，于安睡中忽然腹中绞痛，痛着痛着，便发热不止。与顾戎同时遭难的，还有晚些时候，不幸小产的侧夫人陈氏。”
七姑娘心里咯噔一跳，再傻也听得出，公孙有意将顾戎坠马，说不准往后便不利于顾氏开枝散叶，与侧夫人陈氏意外小产，摆一块儿相提并论，此事决然简单不了。
果然，公孙接下来的话，只叫七姑娘背脊一寒，毛骨悚然。
“夫人可知此事如何收场？”
七姑娘抿唇，微微垂着的眼睑，当公孙面前，无疑泄露了她心底正生出不好的猜想。
“看来无需在下多言，夫人心里，已想得**不离十。”
当年两位夫人的恩怨，如公孙这般府上的老人，但凡有点儿身份地位，哪个看不透？只平日藏在心里，轻易不与人说道罢了。
老夫人许氏性情刚烈，容不得人。嫡长子意外伤了肾水，恐于子嗣上有碍。而侧室陈氏有宠，年轻貌美，恃宠生娇，逼迫甚紧。
往后这顾府世子之位，在出了这事儿之后，至少在许氏看来，并不十分稳妥。
京里也不是没有宠妾灭妻的例子。许氏担忧的，正是老国公如此偏袒陈氏，如若叫陈氏再得一子，老国公也会这般明里暗里，偏袒陈氏所出子嗣。
许氏甚而怀疑，顾戎坠马一事，绝非意外，乃是陈氏暗地里动了手脚。
痛极之下，许氏既为顾戎伤怀，又急于确认：顾戎出事，她膝下只余次子顾衍。为保世子位不失，稳稳妥妥落在嫡子身上，许氏也不是不能狠下心肠。
于是，之后便有了侧夫人陈氏，服了被人加了料的安胎药，小产见红一事。只令许氏始料未及，却又悔恨不已的，却是屋里伺候顾戎的婢子，一不留神，在给顾戎煎药时，竟误用了同样给陈氏煨药，却未洗涮干净的陶罐。
悲剧由此而生。顾戎本就伤了身骨，加之年岁尚幼，这等能令妇人大伤元气的虎狼之药，岂是区区小儿能够承受？
顾戎之殇，非是坠马，亦非高热，坏就坏在那令他闭气时，都死状极其凄惨的腹痛之上！
而彼时，虚岁刚满七岁的顾衍，就这么眼睁睁看着顾戎在榻上惨嚎着打滚，直至咽气。执手相守，寸步不离！
这一幕，想想都令七姑娘心里闷得慌。
那会儿，照他与顾戎兄弟间感情之亲厚，可想而知，顾戎有多痛，声声凄厉叫喊，便如拿刀子，剜在他心口
区别只是，一个痛在身上，一个痛在心上。
顾戎没捱过去，因此而丧命。而他生受着，经历了绝不该在他那个年纪，经历的苦难。
顾戎去后，他昏睡半月。醒后，便如变了个人。
公孙说到此处，话里难免伤感。或许在公孙看来，他之改变，缘于顾戎之离世。可她知晓，事实，远不止如此。
再度醒来那人，是他，也不是他。
以他一世磨砺的老辣眼光，岂会看不明白，顾戎之死，里边牵扯的，不止有老国公偏宠偏爱，许氏狠下毒手，陈氏逼迫甚紧。
更令他难以释怀的，却是令顾戎丢了性命那碗汤药，正是许氏心心念念，只为替他保下世子之位，一时不慎，失手所致！
于是这之后许多年，他当着顾家的世子。当得无比冷硬，不近人情，不容忤逆。
既是无奈，不得不对许氏屈从，孝顺，也是对许氏，默然无声，无法释然的怨忿。连带的，对老国公，自然也是心存不满。
七姑娘暗自揣测，只怕当年顾戎坠马，与陈氏无尤。仅仅只是许氏无端猜疑，固执的，因怨生恨罢了。从他单只是不给陈氏母子好脸色看，可那几人，仍旧好好活在这世上，事实如何，便能窥见一二了。
