“又忘了时辰。还得你去催他。这人也是，要人三番五次去请。”关夫人捂着巾帕，笑言打趣。她懂事又贤惠，一日不去前边请人，那人便假做不知，一直等到她过去，这才携了她一道回内院用饭。
七姑娘听出关夫人刻意在“三番五次”上重重咬字儿，便知因他的缘故，她又被人取笑了去。遂羞红着脸，急急忙忙告退出门。走在廊下，心里还在嘟囔，自与幼安退了亲，他是愈发明目张胆，没个顾忌。
远远便瞅见仲庆那童子守在门外。竹篾编成的门帘半卷，书房的门微微敞开着，并未关严实。她摆手，免了仲庆见礼。本欲亲自上前叩门，却听里间有人正在回话。
“据说在路上，身子已是不大好。惊蛰隔日，一大早婢子发现，人已没了气儿。这才知晓，夜里不知何时，郡主已是去了。”
她盯着自个儿半抬起，指头弯曲，正欲敲门的手，怔怔然，神情恍惚。
“郡主已是去了”，哪个郡主？
又听那人道，“那位派人递的信儿，据说郡主似乎也知晓自个儿撑不久，去的前几日，但凡清醒着，必是躺在榻上，念念有词。言辞间，对您与姜女官，多有不敬。”
那人没吱声，她在门外微张着小嘴儿，这会儿却是听明白了。能对他两人至死不忘，念念有词且不恭敬的，除了那位郡主，再想不出旁人来。而那人嘴里的“那位”，指的当时秦王殿下。
半晌，她听见屋里传出些声响。不多时，一双十分眼熟的皂靴，映入她眼帘。白底儿，鞋面绣了暗金的夔纹。不张扬，只适当起了点缀之用。却是他偏好的式样，开春时候她给他新制的那双。
“今日来迟小半刻钟。”他一手挑开帘帐，外间亮堂堂的光，霎时照亮他清俊的眉眼。她觉得他黝黑的瞳眸，瞳仁儿幽深，周围一圈儿却清亮有神。
被他逮住她在外听壁脚，听的还是关乎幼安之事，她微微有些窘迫。收起面上还来不及遮掩的震惊，她清清嗓子，避着里间那门客，低声回他，“刚从阿姊那儿过来。”
阿姊……他回头吩咐两句，牵了她往回走。看她自个儿都不曾意识到，她已随了他称呼，叫顺了口，唤关夫人阿姊。他按下，没打算给她提醒。只觉这般顺其自然，再好不过。
真要正儿八经让她改口，她面浅，恐会难为情，反倒不美。
他在心里估摸一番，觉得时机差不多，便与她商量。“近日你母亲上京，欲唤姜昱往渡口接人。接了人，是迎了去他那里小住，或是径直接了来陪你？”
她脚下一个趔趄，拐角步上游廊，险些在台阶上绊了脚。招来他不满一瞥，扶了人，握住她肩头，将人安安稳稳安置妥当。
“太太进京？”她吓得平日温婉的嗓音，此刻止不住变得带了几分尖利。小手紧紧扣住他搀扶她的臂膀，震惊着，既心虚又不敢置信，隐隐透出几分急切的期待。
比起幼安猝然病逝，显然这事儿才是真正让她放在了心上。
“何时之事？大人您怎地不早说？”近日就能到？这么粗粗一算，该不是刚过完年节便从泰隆郡动的身？
太太怎么会这般急急慌慌，家书也没有一封，就赶着往京里来？七姑娘急得有如热锅上的蚂蚁，从小到大，她背着家里人，就干了这么一桩不守规矩的“荒唐事儿”。还是他一步步，诱她上的歧途。
她灵敏的直觉告诉她，这事儿不对。太太搁下陪伴姜大人共度元宵，赶着往京里来，说不得，已然对他两人之事，有所察觉。
莫不是，京里的风声，这么快就吹到了泰隆去？
她抬头正欲张嘴，打算赶紧的，与他商量着拿个主意出来。却见这人好整以暇，一点儿不似她惊慌失措。
她一顿，眼前灵光一闪而逝。渐渐的，睁大眼睛瞪着他，她可没忘了，这人算计她，可是前科累累，劣迹斑斑。
“大人，该不是您早算计好的？”她亮闪闪的眸子，牢牢盯住他。才抢完亲呢，如今燕京还闹得沸沸扬扬，丝毫没有降温的迹象。哪里就这般巧，太太不早不晚，就瞅准这空当，人都快到京里了，他这才告知她？！
他似没听清她的质问，顺势揽了她肩头，手上轻一使力，便带了闹别捏的人，复又缓步前行。
“想好了不成？去姜昱府上，或是请了姜夫人来陪你？”
他自顾说话，轻笑着将先前那一问，重复一遍。
她这会儿要还看不出，此事必是他手笔，便是枉费他一番“谆谆教诲”。七姑娘气得咬牙切齿，怎么这罪魁祸首丁点儿不忧心，反倒是她，心头没底，生怕惹太太恼怒。
她偏头看他，便是正与他闹别扭，也不可否认，这人的侧脸，当真是怎么看怎么赏心悦目，俊朗不凡。她赶紧晃晃脑袋，暗自提醒自个儿，千万莫被他美色所惑。这时候她应答义正言辞，严肃问他一句：大人，您既知太太将至，便该知晓，您拐她闺女在前，如今抢亲在后，太太若因此对您生怨，万般瞧您不上眼，您又该当如何？
☆、第二七二章 春风如有情，发我枝上花
“这北地开春了，天儿也这般凉。”陶妈妈眼看太太脸色不大好，怀里抱着八爷，只得拉扯些不打紧的话。
二爷骑马跟在一旁，方才在渡口，太太见了人，一刻也等不及。趁着底下人搬了箱笼上车，招呼二爷，避了人问话。
之后再回来，太太面上不仅带了忧色，陶妈妈觉着，仿佛还有那么几许恨其不争的愠怒。连带的，仿佛将二爷也给怪上了。打从登上世子爷给安排的车驾，再没有开口说过话。
“这北边儿到底跟家里不一样，冬日干冷，盛夏又苦热，也不知姑娘过不过得惯。”陶妈妈给正睡得香甜的八爷，掖一掖绣麒麟花样的大红襁褓。说话时压着声气儿，怕吵醒了人。心里想着，提一提姑娘独自离家在外的不易，太太许会心软，消一消火气。
“你也别想着替她开脱，变着法儿的在我跟前给她说情。”许氏娥眉一皱，绝了陶妈妈念想。“你便是再维护她，也该看看她闯出哪般的祸事来！”
就等着人搬运行李那么一小会儿工夫，她本是召姜昱问话。不想，竟惊闻道旁搭起的茶寮中，有说书人，将今岁春狩世子抢了手底下女官，意欲提亲这事儿，放在嘴上，绘声绘色，大庭广众之下，说与众人取乐。
许氏只觉当时一股子急火冲上脑门儿。回头问姜昱，他倒好，这给人做兄长的，反过来劝慰她，“此事不急在一时。安顿好，细说不迟。”
这还不急？她闺女儿被人抢亲，坏了名节不说，竟还闹得人尽皆知。许氏虽出身旁支，未出阁前，也是大户人家教养出的贵女。一辈子本本分分，按部就班过日子。自打被本家定下给姜大人做正室，许氏在姜家这等比许氏差了不止一筹的世家当中，凭借自身手腕，主持中馈，和睦后宅，也算得心应手。
头一回遇了这般想也不敢想的大事儿，那源头竟还是惯来在府上格外乖巧的七姑娘给闹出来的。可想而知，许氏心头既惊且怕。这心啊，自从得了那来历不明的信函，至今一直悬在那儿，不上不下。
要说姜家是心大的，只想着攀高枝，七姑娘能被赵国公府世子瞧上，她这做娘亲的，如今该是喜不自胜了。可偏偏，姜家门风清正。自小府上几个姑娘，学的都是堂堂正正的规矩。不求她几个如何出息，只求嫁了人，踏踏实实相夫教子，一辈子平安和顺。
许氏心里百感交集，自顾想着心事。这厢七姑娘一早候在大门外，伸长了脖子，翘首以盼。特意翻出来一身儿太太喜好，一眼瞧上去，很是端庄秀雅的嫩粉裙裳，头上别了支素雅的珍珠玉簪子。
这么一收拾，整个人显得干净娟秀。只这么聘聘婷婷的站着，自有一股婉约文静的书卷味儿。全然寻不出京中盛传，“善心计，狐媚邀宠”的半分影子。
春英跟在姑娘身后，难得一见姑娘这般清丽打扮，心里总觉得有那么几分古怪。别家贵女无不是卯足了劲儿，细心打扮，争相在男子跟前显露自个儿灼灼其华的品貌。只她家姑娘，当大人跟前，时常都是白白净净一张素颜。还及不上见太太时，花费的心思。
幸而大人待姑娘非常人可比。偏疼起来，包容得没了边儿。春英不觉暗自感概，世事真个儿难料。当初她与绿芙两个，那般畏惧大人。屋里伺候着，时刻忧心一个大意，便被大人黑脸，命人拖出去杖刑。
彼时她与绿芙两人，都替自家姑娘不值。觉着姑娘这般文文静静，讲道理的人，遇上那位，真就是受了莫大的憋屈。
可事到如今，春英再想一想，别说绿芙那眼皮子浅的，早就嚷嚷着“反正姑娘早没了清白，跟谁还能比跟世子爷安妥？”就是她，慢慢儿也觉着，姑娘偶尔与那位闹别扭，训她两个“胳膊肘向外拐，认不清主子”。这话，仿佛也有那么几分道理。
怎么这心，长着长着，就偏向那位了呢？春英撩起眼皮子，偷眼瞅瞅一手牵哥儿，一手牵姑娘的世子爷，心里默默念叨：人心都是肉长的。世子待姑娘好，她与绿芙两个可是一路跟着看过来，瞪大眼睛，瞅得明明白白。太太要问起来，需得老老实实，事无巨细的回禀，成全世子与姑娘才好。
