“抱歉，此事请恕我不能答应。还请姜姑娘莫要强人所难。”养和殿外，高姑娘低头看着脚尖。明知是失礼，依旧侧身以对，显是不欲与她过多牵扯。
早知她会推搪，七姑娘也不泄气。只站在朱红的抱柱后面，尽量避开旁人窥探的眼光。言辞并不咄咄逼人，可也是开门见山，压着些声气儿，柔里带钢。
“高姑娘若然考不上女官，会甘愿么？旁的不需多说，做了那宫女子，被主子随意配了人，外边儿等你那人，又当如何？即便活着放出宫门，三五年不得出宫见上一面儿。谁又能担保，那人心若磐石，绝不背弃？你既肯接受贾姑娘私下里‘帮衬’，不惜担了偌大的风险，也要为那人搏上一搏。到如今，为何又唯唯诺诺，罔顾了初衷？”
本还处处避让之人，倏然回首，惊愕看着她，一脸惊骇莫名。“你，你怎可胡言妄语……”
十根指头扭着宫绦，面上装出些佯怒，实则眼底已露了怯。原本以为深藏的秘密，捂得严严实实，却不想早被人看穿，乍惊之下，便露了张皇。
“是否胡说，高姑娘心知肚明。贾姑娘帮的不止你一人，只你与旁人有些个不同。”
为何单就挑了她说服？七姑娘也是几经考量，谋定而后动。
“你另有挂念，存了心事。文选虽入了前十，殿考每过一轮，面色便难看几分。直至落到十四，心头怕是已然惴惴，自个儿都觉着晋升无望。反观得了贾姑娘‘提携’另几人，由前十跌落名次，虽则遗憾，却也无甚怨言。于她们而言，保得了前十，算是拣了天大的便宜。若然不成，也是尽心尽力，与旁人无尤。”
早发现这人不同，临考那阵，远比旁人来得紧张。只大致猜想她对女官试看得极重，不愿陷在深宫里，误了韶华。直至顾大人风姿卓然露了面，终究叫她窥见了端倪。
能当着那人跟前，空茫瞄一眼，全然没看进心里，神思恍惚着，望着阙楼怔怔出神。见周遭众人露了仰慕，更牵动悲切。七姑娘大胆猜测，当顾大人跟前能有如此反应，更触景生情，大半是想念宫外边儿，一墙之隔的情郎。
催眠的基础是暗示引导。少不了对人心的揣摩。
说错了不怕，怕的束手束脚，拘泥不敢大胆假定。
稍一试探，果然被她料中。七姑娘窃窃欢喜，只觉五五开的成算，沾了顾大人的光，没准儿还能扶摇直上。
“贾姑娘与我有怨，身后那人，想来是幼安郡主。”司礼监动她，全是明面儿上设的拦路虎。由此可见，刁难她的该是两拨人。能叫一众京中贵女忌惮，使的又是打压拉拢，司空见惯的后宅手段，单只贾姑娘一人，没这份能耐。除此之外，能处处针对她，颇有几分不遗余力，想要将她一竿子打死。这般记恨，也就顾氏还没进门儿的准世子妃。那位天仙似的美人儿。
七姑娘寻常不生事儿，心里却不糊涂。哪些个不待见她的，能掰着指头，大致数得清。
高姑娘紧抿着唇，相扣的指节已有些泛白。难怪了，眼前这人能在小选入了三甲。又硬生生凭着本事，顶着郡主的施压，依旧冒了头。原是个深藏不露，比任何人都会隐忍的。
“即便如此，你待如何？无凭无据，喊冤也没人搭理。”
七姑娘便笑起来。往往对方反问“你待如何”，便是说明底气不足，心里头发虚。这问话本就藏了丝娇蛮。若非不占理，娇蛮又从何而来？
“高姑娘莫急。郡主如何，贾姑娘如何，与我又有何相干？她们自算计她们的，我自迎头而上。谁人笑到最后，这会儿说了不算。之于姑娘，若然肯托付几分信赖，晋升的份额，失而复得，不敢说十拿九稳，八分成算还是有的。”鼓动旁人，自个儿得信心满满。便是三分的能耐，吹也要吹得世所罕见，不可多得。
她挑了这人，还有另一层考量。这位高姑娘，算不得顶顶聪明伶俐人。但有一点儿十分厉害，死记硬背工夫了得。不论是文选，或是殿考前几问，但凡是书上一尘不变，无有争议的考题，十有八九，她能原话照搬出来。
这事儿的好处便是，最末一考，她与她做伴儿，也不指望她机智灵变。只需她原原本本，鹦鹉学舌都成，如何行文，那是七姑娘该琢磨的事儿。
即便调换过来，轮到七姑娘传话，只需她脑子里先过一回，将高姑娘需要遣词酌句那差事儿，揽自个儿身上。她转述时候已然成文，高姑娘只需一字儿不差，挨个儿默在纸上。两人这“搭伙儿”，各取所长，未必不能拔了最后一轮的头筹。
托付几分信赖……高姑娘掐着手指，游移不定。要说姜姑娘的本事，她是信得过的。不像她们，投机取巧，说不好听，便是背地里舞弊。这人是真本事，腹有诗书，要说丁点儿不佩服，那是自欺欺人。
就如她所说，若然她都帮不了自个儿，在场之人，也就没人能打了包票。要不要大胆些，信她一回，落后的排名，还能追得上么？
见她目有挣扎，咬着下唇，迟疑不决。七姑娘也不着急，留下一句“若然真个儿有心，日后做了女官，能进出宫门不说，更有半个官身庇护。”言罢欠了欠身，回头向殷姑娘所在行去。
说服不比恳请。若然纠缠太紧，便落了下乘。这是一场看得见的攻心，磊落离去，毫不拖泥带水，反倒显出游刃有余，叫人猜不出后手。
该说的言尽于此，话里话外没掀开来讲的，但看那人在她心中分量如何。濒死之人最怕便是一丝曙光，逮着了，谁又愿意舍得撒手？
透过槛窗，七姑娘贴着墙角，偷偷瞥一眼里间面容沉静，肃然端方的男人。他倒是清闲，这般放心，就不怕她应付不来？
正抱屈呢，不妨却撞进他看似不经意，施施然侧目当中。
那人眼睛真是好看，只瞧一眼，足以令她心安。他眼中沉静自若，好似能传达到她心底，他既不不操心，她便也跟着静了心。
七姑娘暗自感叹，若然换了是她，他在宫外等她……她，也是愿意的吧？推己及人，彼此中意之人，又是这般青葱的年岁。少了太多顾忌，凭着一股子冲劲儿，也不该轻言放弃。
殿考进行得有条不紊。及至轮到贾姑娘，很是突兀的，竟挑了与七姑娘有过一番接触，说了会儿子话的高姑娘。
廊下窃窃私语，大伙儿恍然明白，这是贾姑娘有意争锋相对，仗着郡主的势，一星半点儿，也不肯给七姑娘留下后路。
七姑娘怔忡片刻，没理会贾姑娘寻衅的眼神儿，漠然移开了眼。
就在众人以为高姑娘必会应下，七姑娘盘算落空的当口，十足惊愕的，却见自来谨小慎微，轻易不开罪人的高姑娘，咬牙避开了贾姑娘锋芒毕露的逼视。声若蚊蝇，近乎低不可闻，懦懦告了声罪。
却是当着众人跟前，给壮志满满的贾姑娘，兜头泼了盆凉水。叫众人始料未及。
只七姑娘含蓄一笑，温和的眸子，闪过丝峰回路转，柳暗花明的心安。
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上兵伐谋。最难掌握的，永远是人心。人会趋利避害，但能勾动人欲念的，远远不止财帛一条。会察言观色的好处就在这儿。小七赢了。
第175章 以权谋私
“泰隆姜氏女，殿考，甲等上。今次女官试，三甲次席。燕京殷氏女，殿考……”
汉白玉高台上，随着考官大人揭榜，纷纷扰扰近两月的女官试，尘埃落定。下首侍立之人，有喜有忧。高姑娘得偿所愿，七姑娘摘下第二的好名次。只记起之前吹的牛皮，没能夺了魁首，微微有些赧然。
不过想一想，意外总是防不胜防。她能在明枪暗箭的构陷下，叫背后之人盘算落空，风风光光得了高升，不仅替自个儿出一口气，还没给那人脸上抹黑。真是竭尽全力，了无遗憾的。
果然是心宽之人，前一刻还有那么一丝丝抱憾，紧接着便能自个儿安慰了自个儿。危机过去，七姑娘性子里那点儿随和好商量，渐渐又冒了头。
冯瑛含笑听着唱名儿，最后的手段也叫她见招拆招，逃脱了去，唯叹一声可惜。只道是这趟公子交代的差事，连番遇了变故，怕是难办了。
尤其，还得顾忌对面那位。他一个给人做奴才的，强出头未免嫌命太长。
冯公公通晓的道理，可不是人人都懂。
“干爹，就任她得逞不成？莫不如，趁此机会，既晋了女官，将她强行讨要到内廷当差。公子在内廷，欲要拿捏个人……”
赵公公借着近身奉茶的空子，俯身进言。话没说完，已得了冯公公一记冷眼。那眼神冰锥似的扎进他骨血，默默低了头，再不敢多言。恭敬退下，只鹰眼里那丝阴翳，全不如面上惟命是从。
女官试落定，落选之人垂头丧气退出殿外。接下来便轮到各位大人亲自挑人。
场面上那套推来让去自是少不了。论脸面，谁也越不过国公府这位。顾大人眼皮子一瞭，没这等耐性，虚情假意的周旋。眸子直直落到头排第二人身上，眯一眯眼，薄削的嘴唇缓缓开合。
“本官属意，姜氏女，姜七。”
嗓音低沉，在殿内尤其显得厚重。多的废话一句没有。
