对镜贴花黄 (九尾窈窕)

“哀家也是这话。”太后指着那小吏问，“扰了哀家的清净倒是无妨，可哀家这里坐的都是后宫诸位妃嫔，被人传出去知晓了岂不是笑话！”说着，凤眸一眯，冷冷睇着堂下瑟瑟发抖的张姓小吏，“你可知罪吗？”
“下官知罪，下官惶恐。”张姓小吏头也不敢抬。
太后嗤之以鼻：“哀家看你是既不知罪，也不惶恐，若是知罪的怎还敢擅自到永寿宫来？！”说着，太后不由轻笑出声，“如此一想，哀家又觉得，你想必是有急事又是要事，那你到是说与哀家听听，你姓谁名谁，哪个司上的，为何事而来？”
那小吏之前还慑于太后的威势，此刻一双眼却只顾着痴痴地望着蕊乔，半晌才收回视线，定了定神道：“回，回禀太后，下官乃是吏部的司勋主事，承蒙陛下隆恩，刚刚到任不久。”
太后冷笑道：“司勋主事不过从六品，一个如此小官，既知道蒙陛下隆恩，又刚到任不久，凳子还没做热，就敢擅闯哀家的永寿宫了？说！到底所为何事！”
张姓小吏抿了抿唇，又转头望了一眼蕊乔道：“此事……此事说来……”他似有难言之隐，几番犹豫之下，竟梗着脖子决然道：“不，下官此次前来只是祝祷太后千岁，福缘绵长，别无他事。”
太后‘嗤’的一笑：“怎么？你有胆来了又没胆说了？还是你如今想要保全谁？”说着，太后睨了一眼蕊乔，只是蕊乔还是如先前那般，一副置身事外，波澜不惊的样子。
倒是钟昭仪紧张的咬着下唇，如临大敌般，又看赵美人，死死的盯着那小吏，恨不得掰开他的嘴。
向来寡言少语的德妃此时抿了口茶汤开口道：“有意思，太后坐下可真是众生相皆露。依着媳妇的意思，母亲您不如适当的使一些法子，或许这人才能说出实话来。”
太后一手摸了摸发尾那如意金簪，意味深长笑道：“是了，皇后治下向来太过宽厚，以至于所有人都目无尊卑，以为哀家这永寿宫可以随意出入，来人呐——！”
说话间，那小吏突然扑通一声将头磕下，铿锵有力，颤声道：“太后息怒，太后息怒，下官此次前来确有一事，乃是下官数年来一直在寻访一人，兜兜转转，直到近日上任才有了一些眉目，然而此番却知晓那人早已嫁做人妇，非但如此，还过的很好。如此一来，下官已别无他想，只求她能在太后和陛下的庇荫下福禄安康，于愿足矣。”
“哦？”太后道，“照你这样说，你还是个痴情种子，且你要找的人正在后宫里是吗？那你倒是同哀家说说，你可有什么线索？”
张司勋缓缓道：“那人……那人曾经绣过一方帕子，折角处有一朵兰花。”说着，从心口掏出那块帕子，小心翼翼的展开，如视珍宝一般，依依不舍的在掌心里望了良久后才向太后呈过去道，“请太后您过目。”
芬箬接过去只扫了一眼，便放下心来，笃定的交给太后。
太后看过紧接着又交给皇帝，皇帝又传给了德妃，贤妃和淑妃，淑妃微笑着递给蕊乔，蕊乔不仅看了，还用手抚了一把轻轻叹息一声才交给对面的钟昭仪，钟昭仪却如同避嫌似的望都不敢望一眼，径直丢给了赵美人。
赵美人甚是仔细的里里外外都看了一遍道：“哟，这可不是如妹妹的针脚嘛……”
她说的得意，摇头晃脑的，像是终于见到了猎物的豺狼虎豹。
蕊乔没说什么，只冲她微微一笑。
太后和皇帝皆不语，态度有些晦暗，赵美人不禁皱了下眉头，钟昭仪也不知这戏该如何演下去，和赵美人对视一眼，赵美人厉声向那小吏道：“说，你留着如贵人的帕子作甚！你藏得什么居心！”
“下官……下官……”张司勋张口结舌的答不上来。
片刻，蓦地转过身去，膝行到蕊乔跟前，饱含热泪道：“得知娘娘安好，下官心喜之，从此以后，下官会日日夜夜替娘娘祷祝，祝娘娘母子平安，圣眷优渥。”
望着唱作俱佳的张司勋，蕊乔竟是没忍住，‘扑哧’一声笑了出来，指了指对面篮子里之前献给赵美人和钟昭仪的绢帕，扇子道：“张大人先别急着认人，本宫看你还是先到那里头去对一对针迹，看你身上这方帕子和我合欢殿出来的绣品是否如出一辙再说也未迟。更何况，本宫身居内廷，与大人素未谋面，听大人方才言语，也是刚回京述职，怎能在一进永寿宫的第一时间就认出本宫是你要找的人？说来还真是难得！本宫未曾想到，本宫的声名竟是远播至此？！”
一席话处处婉转，却是已将整件事条分缕析，暗示张司勋乃是受人指使，张司勋也没料到蕊乔如此伶牙俐齿，被反将一军，一时间愣在那里竟不知道怎么言语，蕊乔用袖子掩嘴咯咯笑了起来，回头对德妃娘娘道：“娘娘说的有理，太后坐下还当真是众生相毕露，有意思的很。我今日也算是见着了。”
站在蕊乔身后的铃兰和木槿鄙夷的望着张司勋，轻轻的‘呸’了一口。
铃兰尤其郁闷，撇过头去不看这厮。
张司勋尴尬异常，只得呐呐道：“是。”跟着走向钟昭仪和赵美人面前摆放的黑漆飞檐翘几，拿出里面的绢帕和扇子一一看了起来。

☆、第二十章

太后的乌檀木雕镂芙蓉花软榻搭手上有一只九瓣莲的铜质更漏，里头的泥沙此刻正哗哗的向下滴着，不知是否众人的错觉，恍惚依稀以为那时间停了，亦或是走的慢了，皆屏息观望，明明只消眨眼的功夫，竟像是过去了许久。那张司勋便是于此期间看过了盘中的绢帕和扇子，接着出人意料的红了眼眶，情难自禁的吟哦道：“万两黄金容易得，痴心一个也难求。”——正是方才呈给太后的那方帕子上的原话，跟着张司勋扑通一声跪倒在蕊乔跟前，磕了个响头道：“臣斗胆无状，敢问娘娘闺名中可有一个‘蕊’字？”
蕊乔耐着性子与之周旋，冷冷道：“是又如何，不是又如何？”
赵美人‘嘁’的一笑：“姐姐何必顾左右而言他！直接回了他便是，难不成还当真是心中有鬼？”
蕊乔仅仅抬眸觑了一眼赵美人，无视之。
那张司勋形状做作，干脆涕泪直下道：“既是如此，臣祝娘娘千岁千岁千千岁，福绥绵长，凤体安康。”
说完，一并将脑袋上的砗磲顶戴取了下来，摆在地上，对皇帝叩首道：“臣请皇上降罪，臣该死。”
“确实该死。”蕊乔干笑着说，一手搭在花梨木的扶臂上，一边以手支颐，“怎么，张大人看完那帕子之后，还一意认定那帕子是属于本宫的？要知道污蔑本宫可是死罪。而今本宫再问你最后一遍，你可是不改了吗？”
张司勋闻言，手指几不可见的抖了一抖，而后又挺直了背脊道：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。下官有罪，甘愿伏死。请皇上成全。”
蕊乔既是再好的脾气，到了此处也难免微有薄怒，玉手‘啪’的一声拍在扶臂上，叱道：“混账东西！”
淑妃使了个眼色，示意她稍安勿躁，接着蕊乔的话头，反唇相讥道：“敢问张大人，您的推断可是帕角那朵兰花？”
张司勋略一沉吟道：“是。”
“既是如此。”淑妃笑了起来，“请恕本宫也有个疑问，素来本宫喜爱梅兰竹菊四君子是阖宫出了名的，怎么帕角绣一朵兰花，大人没想着会是本宫，却能一下子想到如贵人呢？还知道如贵人的名字里有个‘蕊’字！”
“那是如贵人自己告诉在下的。”张司勋不卑不亢道。
蕊乔接口道：“阁下之意也就是说本宫之前与你私相授受，暗通款曲了是吗？”“张大人可是这个意思？”蕊乔压着脾气道。
张司勋抖了一下，不知道为什么，兴许是心虚，他不怕另外几个宫妃，唯独对这个如贵人心存几分忌惮，轻声嘀咕了一句：“下官不敢。”
赵美人见张司勋气势稍弱，忙添薪加柴，媚眼瞥向淑妃幽幽道：“既然万岁爷在这里，自然一切有爷们儿定夺，淑妃姐姐又何必强要出头？难不成，是拿了人家的东西便于此处相帮回馈吗？”话毕，手绢掖着嘴角，嗤嗤笑了起来，模样煞是惹人厌恶。
淑妃自不理她，而是向太后道：“母后，媳妇只是觉得蹊跷，倘若此人真如他口中所言对如贵人，唔……”话到此处便不容再说下去，奈何那赵美人却不依不饶的，非要问：“淑妃姐姐说的什么意思呀，什么叫倘若张大人当真对如贵人那什么？”
淑妃咬牙望着她，心中直恨：如斯刁妇！
岂料太后笃定的开口道：“淑妃的意思哀家明白。淑妃你继续说。”
淑妃俯首温声道，“倘若真是那样，又岂会来永寿宫找人？他须知道他的出现非但不会如他口中所说的那样，令如贵人日子更好过，反而会使如贵人陷入万劫不复之境地，可见此人是受人指使的，那真是其心可诛。媳妇愚笨，母后自然早就想到了，不妨好好思量。”
太后略一颔首，对蕊乔道：“怎么样，蕊哥儿，事到如今，你可有什么要自白的嚒？”
言谈间，对蕊乔的态度依旧，并无怪罪之意，只是多了几分疏离。