凤还巢 (我想吃肉)

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　　亲戚家的女孩子这会儿正往罗家去呢。
　　王侍郎家的管事见自家姑爷实在是不会来事儿，得亏对家举人也是个呆子，这才没叫别人家耻笑，可对家老安人却不像没见过世面的人，可不敢再留这姑爷在这儿露怯了，顺坡儿下驴，留下了地址，就将谢秀才哄回了侍郎府里去。
　　胡同里的人瞬间少了。
　　贺瑶芳一打量这地方的宽窄，再看看两户人家大门间的距离，就知道这宅子小，正琢磨着要怎么住呢。不远处忽拉拉来了一堆人！贺瑶芳上辈子就没见过罗家人，这会儿冒出这么一大堆来，她爹忽然多了五个表兄弟，她一时有些算不过账来。
　　罗老安人看到娘家侄子，可算是见到亲人了，眼泪止不住地往下落：“好好好，可算是又见着你们啦，多少年了。”
　　宋婆子一面劝，一面说：“安人，还是进去再说罢，还有行李要卸，还要见舅爷和舅太太呢。”
　　罗老安人试泪道：“正是。”
　　侄子们十分不好意思，抢上来左右扶着他，还有与贺敬文说话的，都想岔开话题，叫这母子千万别想起来没人去接他们的事儿。罗老安人，还在分辨哪个是大侄子哪个是二侄子，她年轻时与嫂子稍有些不快，年载久了，又不见面，却不似罗太太那般想着不好的事儿——待侄子们很是关切。
　　大侄子道：“爹收到姑妈的信，便吩咐将这院儿洒扫了腾出来。您看合不合式。”
　　宋婆子将眼睛一看，就知道这地方不是临时打扫出来的，宅子住人和不住人，那是不一样的。她很是疑心在贺敬文去年回家之后，这宅子里住了些人进来。宋婆子猜得也不差，罗太太嫌家里拥挤的时候，也会到这里小住几天，平素安排孙女儿们到这里来读个书之类的。
　　罗老安人却没留意这些，一路走一路看，又哭了起来：“还跟我离开的时候一个样儿。”罗郎中是没许多闲钱给这里添置东西的，家具还是几十年前的旧样式。
　　到了正堂里坐定，先认一回亲，女孩子们年纪还小，也不会避讳，挨个儿认下去。统共五个人，倒是好认，贺瑶芳这会儿还算清醒。
　　将眼一扫，见这些表叔表大爷们穿着半新的衣衫，帽子里有网巾，腰挺得直直的，倒也像是讲究人。只是这行动间却又透出些个怪异来，好忍不住往她爹身上略贵重些的装饰上瞅。贺敬文身上那点儿玉佩银五事儿，在贺瑶芳眼里绝算不得好东西，以前她身边那太监带的都比这略强些儿。可见这表叔们，确实是有些个穷困了。
　　认完了亲，罗大爷便请姑妈去他家里坐坐。说这个话的时候，他也是一阵心虚，几十年没见的亲戚来了，不打发人去迎，已是有些个不妥。人家凳子还没坐热，便要人去自己家里，这……可要不这么做，又怕自己母亲心里不痛快，到时候在家里闹出来，又是家里不安宁，待邻居听见了也要笑话的。
　　罗老安人没想那么多，高兴地道：“我也许久没见你们母亲了。”命宋婆子将准备的礼物取了来，着两个人抬着，往罗宅那里去。
　　罗大爷弟兄几个知道这姑妈家里有钱，见这许多东西，又有绸缎等物，心里也是一松——有这么些物事，家里也好松快些，能叫老婆和老娘少念叨两句。
　　一面迎了贺家人往自家宅子里去。贺丽芳一手一个妹妹，还嘀咕：“怎么地方这么窄？”贺瑶芳将她的手一捏，她便抿紧了嘴巴。
　　没几步路，便到了罗宅。
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　　一进罗宅，一股逼仄之感便扑面而来。前厅还算宽敞，却因罗郎中不在家，并不在这里见面。转到屋后，贺瑶芳就开始发懵，左右一看，她哥她姐也都有点懵。这罗家，实在是太挤了！凡能盖房子的地方，大概齐儿都盖满了，贺瑶芳只有在上辈子被继母败完了家业之后，才住过这差不多拥挤的地方。
　　此情此景，令她有些担心——这老舅爷家里，怕不太好相处。倒不是她瞧不起穷人，她上辈子比这落魄的时候也有，这才更明白这里面的故事。有的时候，人和人之间，差的不止是钱，还有心。像吴妃，小门小户的出身，见到金银珠宝便死命往怀里搂，连赏人都不抠抠索索。她不是出不起这个钱，就是心里舍不得。这样自然拢不住人。反观娘娘，就是大大方方，人都敬爱。其实……也出不了多少钱，做事却让人舒坦。
　　再看那位舅太太，她就更头痛了。罗太太比罗老安人年长，脸上的皱纹却比小姑子多出一倍不止。唇边两道竖纹颇深，眉间也有竖纹隐在抹额之下，一看便是经年操心的人，还是个脾气不好、心眼儿也不太大的人。这间屋子塞得满满当当，不是东西多，而是人多，一拳高一拳低的足有十个女孩子，因是堂姐妹，彼此长得还有点像。高的那两三个，带着点儿少女的羞涩，善意地微笑着，越往下，这群小东西的脸色就越不好看，也不知是谁惹着她们了。
　　【这回真是麻烦了啊！】贺瑶芳不禁头痛了起来。他们家在京城人生地不熟的，这最亲近的就是罗家的，没想到人家不欢迎！总不能凡事都要求容家帮忙吧？那也不是个事儿啊！


☆、第30章都有一本账
　　会亲的气氛很怪。不算太大的屋子里挤得满满当当，人多了，要么就是热闹活泼，要么就是躁热紧张。眼下明显是第二种。
　　罗太太强作欢颜，只想套出小姑子一家与王侍郎的关系。
　　她的儿子们因读书，略有些文人的骨气，心底那一丝“是不是有好东西给”的侥幸被“姑妈大老远过来亲妈居然不让去接”的愧疚压着，很是尴尬。而儿媳妇们大多是如罗大奶奶般更想知道这南边儿来的亲戚能带什么东西给她们。罗家的孙子都读书去了，孙女儿们却是神色各异，有羞于母亲、祖母的盘算的，也有在闹别扭的——这贺家表亲每次来，也有礼物相赠，却是忒烦，父母总要她陪笑脸儿，显得低人一等。
　　罗老安人倒是兴致勃勃，少小离家老大回，重闻乡音，如何不喜？贺敬文却不甚开心，往年上京，舅舅训导两句也便罢了，表兄表弟倒是亲热，这舅母就……以贺敬文之呆，都能发现她脸上冒着酸气。贺敬文是个不会掩盖情绪的人，他的脸也冷了下来。听罗太太问：“这回要住多久？什么时候回？”居然福至心灵地察觉到了她的意思，这舅母是想赶他们走啊！贺敬文身上开始发出黑气来。
　　贺瑶芳动了动耳朵，与长姐握在一起的手紧了一紧，就担心贺丽芳看出什么来暴起。贺丽芳以为她在紧张，也回捏了一下。贺丽芳也有那么一丝丝紧张，盖因在船上，罗老安人一直念叨着京师繁华，叫她们不要露了怯。姐妹俩一上一下对望一眼，又都垂下眼来。贺瑶芳盘算着要怎么样跟张老先生聊聊，请张老先生代为督促贺敬文早早谋个外放走人——宁可多花些钱。
　　两处人相见，竟只有罗老安人一个是真心实意地开心的。时候一长，总听着嫂子将话儿往王侍郎身上绕，罗老安人回家的热情也渐渐褪去了——她又不是真个傻。一旦冷静下来，便发现了更多可疑之处，譬如侄孙女儿们的表情不大对头，又譬如，侄媳妇儿们强忍着绿光的眼睛。
　　罗老安人不痛快了起来，然而到了京城，还是要倚靠娘家的，不好即时便翻脸。她犹记得，这条胡同里住的，初时都是与她父亲当年差不多身份的官员。左邻右舍都是官儿，她只是个外命妇，儿子也没中进士，与邻居说话都要矮三分，须得借着哥哥的势才好。强压下心中的不快，笑道：“路远长程的，人手也有限，也带不了什么东西，些许礼物，嫂子不要嫌弃才好。”
　　罗太太在心理上对小姑子有些优势——她有丈夫，丈夫还是个进士，罗老安人的丈夫只是个举人还早早死了，总觉得自己过得比小姑子要好些的，不想一打照面儿，小姑子活像比她小了一辈儿的人。她的心气便有些儿不顺，再看小姑子出手大方，更刺痛了她的心。眼下唯可称道的，便是：“哎哟，来就来了，还带什么东西呢？你也不容易，唉，哥儿还没个兄弟，顾好自己就成啦，还想着我们做什么呢？”
　　罗老安人最担心的就是家里人丁不旺，再听嫂子这话说得怪异，又看侄子侄孙一大堆，自己心里也叹气了，勉强道：“我想着自己哥哥，有什么应该不应该的呢？哎哟，瞧我，家里还没安顿住下呢。一应的集市商铺，都还在老地方罢？”
　　罗二奶奶见婆婆快要把姑婆往死里得罪了，忙说：“米市菜市，几十年没动地方呢。”
　　罗老安人笑道：“那便好。等哥哥从部里回来，我再来看哥哥。嫂子，借我个侄媳妇儿罢，与我分说一下这京里还有什么变故，免得我买东西找不着地方儿。”
　　罗太太亦有些顾虑，顺势便指二儿媳妇道：“你们既答上话了，老二家的，便侍奉你姑太太走一遭吧。”