凤还巢 (我想吃肉)

　　罗老安人道：“比上不足，比下有余了。”
　　罗二奶奶说了这一回话，又得了罗老安人的东西，视罗老安人便又亲近几分，听老安人这么说，便忍不住抱怨道：“已经很下了，家里不过是面儿上看着像个样子罢了。人口太多了。都是一样的郎中，那江家……阖家上下不过十来口人，花用比咱家少多啦。陈家原就家境富裕，还有族里帮衬哩。只有咱们家……”说着，眼圈儿都红了。
　　罗老安人道：“会好起来的。”心里倒对娘家有了数儿——指望不上啦。
　　罗二奶奶亲娘死得早，在家里有苦也没地儿诉，好容易遇上了老安人，便将能说的、不能说的，都说了出来。一不留神说漏了嘴：“哪是那么容易的呢？人多得都住不下了，时不时还要往这里来住一住，您来了，我们太太不得不搬回去，正怄着气呢。胡同口儿那两家房子，依旧赁给人住，可家里没那闲钱去租来住，只得挤着。太太又好强，那何家太太陪嫁又多，年纪轻却不将我们太太放在眼里，寻常无事且要争执。又禁着不许孩子们一处玩耍，您看这胡同里住的都是斯文人家？背地里也不斯文呢。”
　　罗老安人的心情也坏了起来。
　　两人殷殷切切说了许多，罗老安人命宋婆子：“糕饼买回来了么？给老二家的带去，哄孩子耍。”
　　罗二奶奶揣好了金子，命小丫环提着糕饼，一步一挪回了罗家——真不想回去！这里多么清净宽敞呀！越往回走，越觉得脚下发沉，真不想回去了。等等！
　　罗二奶奶眼前一亮：这姑太太家里，家境殷实，要是能够亲上做亲，那是再好不过啦！只恨她女儿比贺家小哥儿大太多，不过……她还有儿子呀！不求儿媳妇儿陪地陪宅子，多陪一些细软，自家的私房再添进来，分家共买一处小宅院住着，也是极好的。反正，家里已经再塞不进人了，等孩子们略大些儿，要婚娶的时候，太太也得愁着怎么将人分出去！
　　【就再忍这几年。】罗二奶奶的脚步重又轻快了起来。
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　　罗老安人一等侄媳妇儿出了门儿，就气得哭了出来：“这都是什么倒霉娘家？！我爹娘在世时，多么的红火？到了他们手里，竟穷酸了起来！”
　　宋婆子陪笑道：“好歹是娘家啊，舅爷是您亲哥哥，这家，还是他老人家在当不是？”
　　罗老安人才回转了颜色，对宋婆子道：“方才我又想起一件事儿来了，你去取十两金子、二十两银子，寻原先那家铺子，照时兴的样式，打些首饰来。哥儿姐儿渐大了，原先的镯子就小了，不好戴了，须得换新的。还有那个孽障，给他换副金五事儿。再略打几根银簪子、镯子，我好给那处的哥儿姐儿。”
　　宋婆子心里算了一回，一副镯子二两沉已算不得小了。老安人须得两副镯子，髹髻上的头面倒是不用换新的，各处的样式大同小异，再配几根家常带的簪子，还能剩些儿给姐儿们一人一副轻些的金镯子。哥儿姐儿们头先在家便有金锁，不须重打，姐儿们又小，不须什么头面，也不过是些镯子坠子罢了，无论金银，都还有剩。等等！
　　宋婆子提醒道：“安人，二姐儿、三姐儿还没扎耳眼儿呢。这耳坠子？”
　　罗老安人道：“都多打些儿罢，天气再暖和些，就给她们都扎上。”
　　宋婆子道：“金银够使了，依着我看，有剩的，也不必全打了，不如就手略买些珠子、宝石一类，小个儿的，也不贵，镶上去也好看。”
　　“你看着办罢。叫那个孽障安置好了，换身儿衣裳见舅舅。哥儿姐儿们都打扮起来。”
　　“是。”
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　　宋婆子估量着轻重急缓，先通知贺敬文等准备罗郎中回来。到了姐妹们住的小院儿的时候，里面正热闹。小院颇窄，姐妹仨住一块儿。丽芳是长姐，住正房，两个妹妹住两侧厢房。正房更大些，正中的明间儿就是姐妹们聚集玩耍之地。
　　汀芳比瑶芳小不多少，却不如瑶芳能支持，回来之后便无精打采，洪姨娘忙将她领去洗脸换衣裳歇息了。贺瑶芳便与长姐一处说话，看丫环、乳母们放东西，冷不丁对贺丽芳道：“我看那家人家不大好相处。”
　　贺丽芳也有此感，口里却嘲弄道：“你又知道了？”
　　“她们都不会笑的。”
　　“那你也少说，叫人听着了，不好。她们人又多，咱们虽不怕她，也不要生事。等爹考中了，咱们就要走了，不要平白得罪人。”
　　贺瑶芳感动得都要哭了，大姐，你知道不要平白得罪人就行！我就怕你那嘴不饶人呐！
　　贺丽芳初到京城，到底是新鲜，又说起南北之不同来，又说：“不知道有什么好玩的地方。”
　　宋婆子恰听到这一句，便接口道：“城北的老君观、城西的慈光寺，都是好地方，景儿也好，签儿也灵。”
　　贺丽芳想起她是老安人的陪房，一面让她坐着说话，一面问她：“老舅爷家，究竟是怎么回事呢？看着忒肃穆了，倒显得不大热情了。人那么多，都没几个能说话儿的。”
　　宋婆子微笑道：“老舅爷家里人多，这个，拥挤些。房子就这么大，各人住的地方就小了，住的狭窄了，自然就要心情不好。”
　　贺丽芳颇有感触地道：“是憋气。那也不能给客人脸子看呀，这必有古怪的。”
　　贺瑶芳扯扯她衣角，贺丽芳又抿了嘴，暗恼自己嘴又快了。【最后一句不要说出来。】她妹妹一定是这个意思。
　　贺瑶芳却听出了很多，人多，家里收入就这么些儿，日子自然紧巴。有句老话儿“穷煎饿吵”，说的就是这贫苦人家。罗家不算贫苦，却也不甚富裕，许多事情便由此而生。想到这里，不由便叹了一口气。
　　宋婆子听了，笑问：“姐儿叹什么气呢？”
　　贺瑶芳道：“好累呀。”
　　宋婆子倾着身子道：“等见过了舅老爷，晚间便能好好歇歇啦。京里好玩的地方儿多着呢。”
　　贺瑶芳含糊地答应了，忽地又灵光一闪：这罗家不好相处也未尝不是一件坏事，若是住得舒服了，在京城里，又没了李家的骚扰，她爹就这么扎根考试，再考不上，再把自己气死了，怎么办？顶好住得近了，两家煎吵，逼得她爹不得不谋外放才好！
　　【我怎么总指望着我爹遇人不淑啊？！】


☆、第32章
　　要是诸葛孔明哪一天想不开了，说他要想抢了张三爷的丈八蛇矛亲自上阵去捅了曹操……刘玄德他得吓得耳长过膝！
　　张老先生现在就是被吓着的那个大耳贼。
　　张老先生听这小女学生这般说来，还以为自己的耳朵听错了，也不摸胡须了，也不笑了。惊异地道：“不是，小娘子，你这说真的？”这画风变的，张老妖精都不敢认了。
　　且不说这女人学当师爷，本来就是没先例的事儿——多新鲜呐，女师爷，谁雇呀？这小女学生她给张老先生的印象就不是这样儿的啊！明明是一个喜欢有事儿躲幕后动手脚，哪怕冲上前台了，也要做得无声无息的主儿啊。
　　贺瑶芳悲愤地道：“我算是明白孔明看阿斗的心了。”
　　张老先生瞬间明白了这女学生的意思，既然亲爹这般靠不住，然则一家孤儿寡母又要指望他，那就……扶个阿斗，自己再做个鞠躬尽瘁的孔明罢了。若只是辅佐自家父兄，女孩子学也就学了。张老先生心里许完了她，又猛地一惊：我怎地会想答应了呢？简直又能写进《志怪录》里了。唉，《志怪录》都有好两个月没再动笔了。真是上了贼船了！入戏太深呐～～～
　　张老先生感慨完了，终于没有改主意。虽是学的刑名，其实做这个勾当的次数并不多，心底还是将自己当做个传道授业关心学生的好夫子。拔脚就走，再将东家的秘事写进《志怪录》广为宣扬这等事，他且做不出来。
　　贺瑶芳话一出口，也觉得有些异想天开，然箭在弦上，不得不发。再回味一下，也觉得多学些东西总不是坏事，用来打发时间也是好的。听张老先生允了，贺瑶芳大喜：“多谢先生。”
　　张老先生头现在的心情，大概就是“好奇害死猫”，苦笑了一下，又觉得这女学生有点可怜：“先别急着谢，小娘子字倒是识得不少，书也读了一些，也能看明白些儿事理。这些都明白了，却未必能学得好我的看家本事。”
　　贺瑶芳既虚心求学，想学这保命的本事，自然耐心受教，请教个中缘由。张先生道：“中进士的也有不少，你看通这刑名的又有几个？盖因皆是做文章上来的，做八股文章许是一把好手，旁的可就不行了。以小娘子之智，洞悉事理不在话下，却要先读些书。万丈高楼平地起，靠的是地基。”
　　这般分析听起来极清楚分明，很是在理，贺瑶芳痛快地道：“我该读何书？还请先生明示。”
　　张老先生渐渐适应了她顶着一张童稚的面庞说着这些大人的话，痛快地给她列了书单，不特贺成章在读的四书五经要有，还要读《大陈律》，若有余力，不不不，若想学有所成，连史书都要一并读了。再有，若弄得到，还要看看许多案例。