闵宗海知她是在找借口，亦不想拆穿她。“想出去转转么？”
崖儿点头，“当然！来这儿当然要到处走走。”
今儿的天气极好，只穿了单薄的外衣亦不会冷。闵宗海牵着崖的手儿走在田埂上。一路上讲了不少的农事。崖儿虽知晓大部分的农作物。但要说出个一二三，却是不能的。她只知晓名字而已。
“你这样的，若是嫁到那种靠地过活的人家。指不定被休了几次了。”
“为何？我虽不懂，但也能学啊。”
“农家的婆婆异常严格，成亲第二日若是不能下地，这印象便不好了。她还得花功夫教你。这种地也不是一日两日便能学会的。她的聘礼花得不值，往后不论你如何做。她总能挑出刺来。你说，你还呆得长久么？”
崖儿拿眼斜她，“我便是如此无用？”
闵宗海嘿嘿两声，“你嫁到我家便是嫁对了。要种地，便买地；要做生意，便开店。你会什么。便做什么。总不会强你做不会的就是了。”
“你尽往脸上贴金吧！”崖儿碎他一口，“贴得厚了。还可去作高手呢。”
“为何？”
“铜墙铁壁啊！笨！”
“你骂我笨？”闵宗海作恼怒状，似要扑过去。崖儿吐了个舌头，便跑了，还不忘再补一句：“笨蛋！”
二人在小路上追逐嘻戏，引来几个小孩子围观。崖儿瞧见远远的，亦有年轻的妇人偷望这里，想必是羡慕的吧。
崖儿招手呼来那几个孩子，最大男的孩十岁，最小的女孩三岁。她望着最大的男孩问道：“你叫什么？”
“壮子。”
“你们每天都做什么？”
“除草，捉虫。”
其它的孩子听到壮子说了话，便也叽叽喳喳地说了起来。掏鸟蛋、摘野菜、做饭、洗衣、带弟弟妹妹......一群不过十岁的孩子，竟然每天做的大人做的事。
“那你们家大人呢？”
“他们要种地，看护庄子。”
“看护庄子？”
“是，前段日子总有人来偷菜，荣叔就让我爹他们轮流巡夜。”
荣开向闵宗海请示过，佃户们都过不下去了，可否买了他们。四户同意全家卖身十年，只一户不愿，便搬走了。故而，如今每户人家的事情多起来了，以致要劳累到孩子帮忙。
崖儿望向闵宗海，闵宗海点头，“荣开与我提过，自从他们巡夜后，就没人偷菜了。放心，这不是无偿的，我给每家加了工钱，他们自个儿亦是同意的。”
世上苦难的人那么多，她要伤心亦是伤心不过来。她看了看不远处的池塘，提议道：“我们去捉鱼吧，然后我烤鱼与你们吃，保管你们都没吃过！”
一声欢呼，孩子们都沸腾了，各自归家去取工具。
崖儿看着他们的背影，说道：“如此家境，怕也是不能读书的吧？”
闵宗海点头，“长一辈的人本身亦是不识字的，只图温饱，让孩子们上学堂是他们从未想过的，只要孩子平安长大，再娶妻生子便好。”
“不读书，便生生世世都是农民，而且是只能温饱的农民。”他瞧了瞧她的神情，问道：“崖儿有什么打算么？”
“晚上再商议。”她跑过去，接过孩子们手中的鱼网和木桶，“走吧，去捉鱼咯！”
待午时，银曼把饭菜都做好了，也不见有人回来，她便寻了出去。
崖儿讨好的笑道：“哎呀，好银曼，真是我的疏忽，光想着捉鱼吃了，竟是忘了你在做饭。”
银曼哪儿受得住主子的道歉，连忙欠身道：“夫人折煞我了，准备饭菜是我的本份。”
“不若你请了荣开荣胜去一起吃，不然便浪费了。我这儿吃鱼尽够了。”
银曼应声去了。
“对了，忘记拿调料了，相公你回去一趟，把盐与胡椒粉拿来。”崖儿烤了第一只鱼，才想起重要的配料未拿，便遣了闵宗海回去取。
闵宗海回到宅子，径直去了厨房，刚至窗下，便听到银曼恼怒的声音。
“你休要再说混账话，不然我告诉夫人去。”
“我说什么了？只是夸赞你模样俊俏，这也有错？”此时的荣开不似平日那么沉稳，俨然一赖皮。
“是与不是，你心里清楚。趁早滚出去，否则禀了老爷，请他为我做主！”
“呵呵，去吧。我倒要瞧瞧老爷是信你，还是信我。”荣开平日的行事态度，颇为忠实老成，甚得闵宗海信任，庄子一应事物皆由他一手操办，只需按时汇报即可。
“你！”银曼气得涨红了脸，她来的时日不多，还真没有把握。
“我信我亲眼所见！”闵宗海气恼极了，语气颇为不好。
荣开吓得一颤，忙低头道：“老爷，老爷，我并无侵犯银曼姑娘，只是说了几句话而已。”
“是吗？你是说我眼瞎了，还是耳聋了？”
“不敢，小的不敢。”
这时，荣胜从外而进，见到如此气氛，有些讶异。他先与闵宗海行了礼，才问道：“这是怎么了？”
银曼在一边红着脸，被荣胜这一问，她觉得她钻进哪里躲起来才好。
闵宗海问道：“你二人是兄弟？”
荣胜答道：“回老爷，我们只是同村的，并不是亲兄弟。”
“那他为人如何？你可知晓？”闵宗海指着荣开再问道。
荣胜瞧了一眼荣开，有些为难。他忽的瞧见银曼的红脸，心下思量，如此气氛、如此问题，又想到荣开平日的行事，思量着怕是他得罪了老爷，此时是在试探自己的忠心了。如此一琢磨，他便回道：“荣开在村里时有些不安正事，后来他出来做活儿，我便未见过他了。此次我们亦是在老爷招工时遇见的......不过，这些日子共事，我瞧着，他似乎有些......不公正。”荣胜说得腼腆、婉转，一幅不忍又不得说的神情。
荣开顿时怒了，大骂道：“好你个荣胜，亏我平日里优待你，关键时刻竟是你出卖我！”
“荣开，你自个儿做的事，心里清楚。你虽从未与我说过，但我亦是看出了端倪。当初宋叔他们的卖身钱，你亦是克扣了不少，不然他们的生活也不会如此窘迫。”荣胜一脸的坚定，丝毫不顾荣开涨红的脖子。
“什么？克扣卖身钱？”闵宗海简直是不敢相信，他到底是招了一个什么样的人啊！先是高振全泽，如今又出一个荣开，他的眼睛真是瞎了么？
怕荣胜又说出什么，荣开急忙解释道：“没有，老爷，你别听他信口雌黄，我从未克扣任何人的钱。”
可荣胜似乎并不放过他，大义凛然道：“要证实又有何难？只要请宋叔、刘叔他们来对质即可真相大白。”
荣开一下子软倒在椅子上。其实在闵宗海前来之前，他已经警告过那人家，不许在东家面前说三道四，不说东家不会信他们，事后他亦是卖了他们也使得。而荣胜，只平日里未打压过他，未克扣他的工钱而已。荣开所做的事，他真的未参与过，如今要拉他下水亦是不能了。
啪——闵宗海一拍桌子，愤怒道：“你好大的胆子！竟敢私吞银两！把钱交出来！”
荣开不敢看闵宗海的神情，低头支吾道：“都花光了。”
“什么？都花光了？”闵宗海平复了一下气息，“二百四十两签了他们十年的契约，你克扣多少？”
“一百两......”
☆、第五十一回 事发
“很好，私藏了近一半。荣胜，拿纸笔来，把他的罪状写下。”
荣胜赶忙拿了纸笔，写下荣开的罪状，给闵宗海过目。闵宗海看后，“让他画押。”荣胜又拿给荣开画押，荣开见到那状纸，吓软了腿，哭道：“老爷，老爷，你饶了我吧，我家还有老有小，没了我可怎么活啊！我保证再也不敢了，求老爷饶我一命！”
闵宗海望向荣胜，寻问他说的是否属实，荣胜无奈地点头。
“既如此，你便写一张欠条，一百五十两银子，两年之内还我，否则别怪我报官！还有，别想逃跑，你家住何处，家境如何，官府可是记载的，而且这张欠条，我会拿去官府见证，若是期满还未还者，只有等坐牢了。”
荣开乖乖写了欠条，拿了简单包袱，灰溜溜地走了。
待闵宗海拿了调料赶去池塘边时，崖儿他们已经把鱼吃光了。
“你去做什么了，如此久？我等不及，便让壮子去他家拿了。”崖儿本是埋怨的，想到自个儿竟是一条鱼也未留与他，便有些歉意。她吐了吐舌头，“太好吃了，所以都吃光了。”
一众小萝卜头亦是附和道：“是啊，很好吃！”“我从未吃过如此好吃的鱼！”“是啊，娘烧的鱼总是很腥，我都不爱吃。”
闵宗海经过方才的事，亦是没有心情吃了，没了也无所谓。假装大度道：“算了，今儿便饶了你们，下次若再留与我，看我不打你们的小手板！”
除了壮子，其他孩子吓得连忙把双手藏在身后。惊恐地望着他。
崖儿笑道：“别听他胡诌，他不爱吃鱼的，唬你玩呢。”孩子们这才笑嘻嘻起来。
闵宗海无奈地看着他们，忽然又想到，若以后他们有了孩子，她亦是与孩子一起如此笑话他，该是多美好的事。
崖儿与孩子们约好了明儿继续捉鱼。便让他们回去了。
