闵老三突然呵斥一声，“别嚎了！还嫌不够丢人？回家！”闵方氏这才恹恹地跟着他走了。
大张氏已憋了很久，若不是冯莺莺拦着，她早就破口大骂了！“什么人！求人还种态度，帮你是情理，不帮也是你活该！往日宗海不好过时，怎么不见他们帮一把？如今有难了，倒想起宗海来。老子夺人铺子，儿子偷人秘方。一丘之貉，还有脸来求人！宗海媳妇，我看这种人就不应帮，这次帮了，指不定下次他又来祸害你！”
“娘。”冯莺莺实在是拿大张氏的嘴巴无法，什么话难听，说什么。
孙小花亦是觉得为难，“嫂子，帮呢，不甘，不帮，又似太绝情。宗耀哥许是惹到有权有势的人了，不然官府亦不会管打架这种小事的。若帮他，有些力不足了。”
“行了，我心里有数。待相公回来，我再与他说说，一切由他做主吧。”崖儿打发了她们回去，静待闵宗海归来。
左等右等，不见他踪影。无法，崖儿差了李五去喊。
李五行至木材行附近时，发现一女子背影婀娜，有些鬼祟。有妇人说笑着走路过来，那女子一个闪身，躲进旁处。李五正好瞧见她侧脸，果然是宋晚晴。
他快速穿行而过，隐约听见那两妇人谈论。
“哟，瞧见没？方才是宋晚晴吧？瞧我们过来，便躲了。”
“不躲能行么？负了宗海去攀高枝。哪儿有脸见人？”
“那她怎的又回来？”
“指定是瞧宗海好过了，又想回来了呗。”
“那京城不好过？”
“京城的人眼高于顶，谁人瞧得上她？哎，你说，宗海会不会纳了她？”
“嗯，那可不好说，往日里。他们可要好了。”
李五加快步子，他必须先行一步把闵宗海带走才行。进了院子，一眼瞧见闵宗海在整理木材。
“老爷。”
“李五？你怎么来了？可是崖儿有事？”
“老爷不急，夫人无事，只是夫人有要事相商，请老爷速归。”
“可知是何事？”
“老爷先走，待我路上说。”李五瞧了一眼后头。见宋晚晴还未跟来。便带着闵宗海从另一边回到美味情缘。
一听是闵老三家的事，闵宗海一心的不情愿。
“相公先别烦，你先去查清事情始末。若是小事，帮下也可，若是涉及颇大，我们能力有限。帮不了也无可厚非。”
闵宗海一叹气，“让崖儿操心了。”
“相公。要我说，若是我的亲戚，我指定是不管的。可是相公与我不同，我一介女子。管不了，情有可愿。若相公闻而不问，怕是要招人话柄了。”
“三叔为何不找大伯？大伯手段不比我们多？”
崖儿摇头。“我当时也未想到这一层，并未问。只怕此事不小。大伯不愿管。”
“若是大事，我也管不了。”闵宗海堵气一说，便又去了。
崖儿知他，此事怕是管了。
县衙。
闵宗海带了闵老三前来拜见荣大人。
荣大人因巡抚王大人之因，亦是不敢怠慢闵宗海，又觉得自己好歹是一方父母官，怎能礼遇小辈？遂让闵宗海与闵老三在厅堂等了二柱香的功夫，才缓缓到来，又假意道：“失礼，失礼，让贤侄久等了。公务繁忙，一忙便忘了时辰。见谅。”
闵宗海抱拳道：“不敢！大人为民请命为紧，我等一等也无妨。”
大家入座，又看了茶。
“不知闵贤侄何事见本官？”
“大人，是这样的。我堂弟与令侄有些口角，他手脚亦是重了些。我特带三叔来向荣大人赔礼，大人依照律法，该如何处置便如何处置，我们决无二话。”闵老三忙起身作揖，“望大人海涵。”
“哎，小事一桩，快快请起。”荣大人虚扶一把，闵老三顺势起身，又退一旁不言不语。
“此事我已听显儿提及，我观其只是有些擦伤，并无大碍。只是令弟冲动，我关他亦是想他有所收敛。你们不说，我也只打算关两日便放了的。”当日荣显告状之时，他本是不想管的，打架而已，抓他有些费神。何况这荣显三天一小打、五天一大打，哪儿管得过来？不过转念一想，此事不是搭上王大人的一个最好机会么？如今闵宗海果然来求情了。虽未明说，但大家心知肚明即可。
见目的已达，荣大人很快便将闵宗耀放了。
待到夜深人静，闵宗海才一身臭汗的回来。
“快去洗洗！臭死了！”崖儿捂着口鼻，一幅嫌弃的模样。
如今孕妇大于天，一切以孩子为上。于是闵宗海摇着头进了净室。天热，崖儿备的水有些凉了，不过却是正好。闵宗海一身清爽地出来，感叹道：“身上轻了许多，真是舒坦。”
“你今儿跑了多少地儿？弄得一身臭汗。”崖儿将斟好的茶递至他面前，问道。
“不知跑了多少，总之就是不停的吵。”一杯茶下肚，他还不够，又连饮了两杯，崖儿阻止，他才停下。“这回，宗耀真是该。跑去与人拼酒，喝醉了也不归家，在那儿大放厥词，惹怒了荣大人的侄子荣显。那荣显是个败家子弟，众人皆知，故而无人理他。偏宗耀非与他争执。”
“那争什么？”
“争酒楼那歌女。荣显喜那女子容貌，宗耀非说她唱得不好，二人一言不合，便大打出手。宗耀虽醉了酒，但荣显瘦弱，宗耀把他打得鼻青脸肿的。”
“如今呢？荣显家里怎么说？”
“我带了三叔去衙门找了荣大人，荣大人见是我的堂弟，此事又不大，便让三叔赔了银子了却。”
“如此一来，我们便欠了荣大人一个人情。”
☆、第四十三回 内情
“也没什么人情不人情的，一来是小事，二来我约莫他是瞧了巡抚王大人的面子。”
崖儿叹气，“这结交高官，有好处，也有坏处。好处便是人不敢欺我，这坏处便是受掣肘了。做事得先瞧瞧是否坏了他们的利益。”她突然想起一事，问道：“那次恭郡王的话是何意？我们不能与英亲王做生意么？”
“庄老认为怕是他们的政见不合，恭郡王见我们与王大人结交，自是不想我们与英亲王亲近。可这木材又不关政事，高振也只是与英亲王手下的一个小管事接触。我们不涉政，便无事。”
“算了，亲王、郡王什么的，太遥远了，我们还是过自个儿的吧。宗耀的事解决了，想必三叔以后也无话可说了。”
方才银曼把已冰镇的绿豆汤端了进来，又退了出去。
崖儿端过一碗便要吃，闵宗海一把接过，又把自己面前的温绿豆汤递过去。“这碗是我的，里头有冰，诺，你吃这碗。”
崖儿撇撇嘴，尝一口都不行么？这热的天，不吃点冰的怎么过？可是如今也是特殊时期，只得忍了。然后心里默默地决定：以后有她在，其他人都不许吃冰！
一碗冰镇绿豆汤下肚子，神清气爽！望着他舒服的模样，崖儿恨恨的想，你小子今晚不冲三次凉水澡，就别想过去！
闵宗海突然神秘地问：“哎，你道大伯为何不肯帮？”
崖儿瞪大了眼眸，这是另有内情？“不是怕得罪荣大人么？”
闵宗海摇头。“大伯母娘家薛家得了咱们的汤种秘方，也在城中开了面包铺子。耿家气愤不已，便与荣大人通了气。不卖薛家人情。薛家与耿家相比，不值一提。荣大人自是偏向耿家，故而不卖大伯面子。”
“这薛家又是如何得到秘方？”
“不知。”
崖儿嘟着嘴，“这闵宗辉到底做什么事？难道除了耿家，他还卖与薛家？这不是作死么？这昌城的面包铺子越来越多了，也不知盛大有没有份？若是有的话，那可不得了！”她突然恍然大悟道：“怪不得他要消失。惹了几家大家。不跑也活不了。他很缺银子么？哎，你说他是直接卖与薛家，还是通过大伯母呢？”
闵宗海又不悦了。这是亲戚么？
是夜，崖儿精神异常，惹得闵宗海冲了四次凉水澡。直至子时二刻，她才心满意足地睡去。谁叫这呆子死也不肯同房？崖儿骗他说大夫准了。他却不信。活该憋着！
闵老大好不容易把荣大人不待见他的原因找到，不想儿子闵宗年失踪了。又好不容易把他找回来。已是满腔怒火。此时一家人都正襟危坐。
闵老大一脸严肃：“谁把秘方卖与薛家的？”
薛氏不高兴了，“如何不能卖与薛家？你别忘了我姓什么？”
闵洛闵津面面相觑，此事闹大了。
闵宗年一愣，“卖与薛家？不是盛大么？”这闵津到底做了什么？他恨恨地盯着她。
“不要让我亲自去薛家问！”闵老大一拍桌子。吓得众人浑身一颤。他不般不说话，只要他想管，一定管到底。故而一众儿女很是惧怕他。
闵洛胆小些。吓得哭了起来，断断续续地说：“是妹妹抄了大哥书桌上的秘方。卖与盛牡丹。娘发现后，又将秘方给了外祖母。”
“好大的胆子！”闵老大大吓一声，这回闵津也吓哭了，薛氏心里亦是在打鼓。
闵宗年恍惚，大错特错了！
“你们，你们真是吃了熊心豹子胆了，连带着将耿家、盛家、荣大人全得罪了！还要不要命了？”
