绮罗香 [精校出版] (知夏)

　　几日前新帝继位，陈宛卿已做了陈太妃，不过抱着皇帝上了几日早朝，她的眉目间便能见几分凌厉。此时见绮罗跪在地上，也不唤她起身，仿佛没见到这个人一般，却吩咐身旁人道：“芙蓉，你替哀家把五石散备来。”
　　绮罗微微讶异，不由得抬头看了一眼，只见芙蓉极伶俐地应了一声，不多时便步履轻快而来，她手里捧着一个白瓷莲花盘，一入殿中便有一种淡淡的香气。芙蓉很娴熟地将莲花盘中的几种研成的细末混在一只支白玉小管中，又用羊乳兑入，再倒在一个金漆小碗中。陈太妃接过小碗，却不忙着服用，只看了一眼便皱眉道：“今日的羊乳怎又瞧着不鲜？”
　　长秋殿的饮食都是由长御掌管的，绮罗不得不回话道：“启禀太后娘娘，这几日天气太寒，御园中饲的羊很少产奶。而长秋殿所需的羊奶又实在不少，膳房都是将羊乳窖在井底保鲜，可能不会如当日新产的羊乳那样鲜甜。”
　　陈太妃还未开口，芙蓉却抢着说道：“呼延长御好会自辩，又推说什么天冷，难道我偌大的上邽城里还找不到几只下奶的羊羔来？我看定是底下的人偷偷拿去吃了喝了，才会这样敷衍长秋殿。”
　　芙蓉心中对绮罗怀恨，此时趁机刁难发作她。绮罗忍气吞声道：“奴婢不敢怠慢太后娘娘。但是每日陛下所需酪盏虽只要三碗，却是数十斤的上好羊奶才能练成。至于长秋殿中，光每日晨昏敷脸的玉罗霜、沐浴的琼浆中新鲜羊乳的需量就超过百斤，至于酪盏、乳饼更是废料，御膳房也是出于无法，才把冷窖过的羊乳拿来度药。毕竟五石散中原无羊乳这一味，也不会影响药效……”
　　她话音未落，便被芙蓉抓住话柄：“长御这是指责咱们长秋殿用得太多了？太后娘娘母仪天下，哺育陛下，何等辛苦操劳，一日又能用多少羊乳？长御却说得好似长秋殿如何奢靡一样。”果然，陈太妃闻言面色阴沉至极，狠狠地将手中金碗掷在地上，滚烫的羊乳溅的绮罗一身都是。芙蓉心中得意，挑拨道：“太后娘娘，您可别气坏身子，仔细让那起子小人得意。”绮罗气得浑身发抖，双手握拳，指甲狠狠地掐入皮肤中，只道：“若娘娘对这个不满意，奴婢再去取一碗新鲜的来。”
　　她越是这样忍让，芙蓉便越发觉得她是心虚，怎肯轻易放过她，见她连身上的衣裙也未换过，端着一碗新鲜的羊酪来了，又阴阳怪气道：“原来御膳房还是有的嘛，就是太后娘娘的面子不够大，还得长御亲自去取。”绮罗忍着不还口，又取来莲花盘，将其中赤石脂、紫石英、白石英、石硫磺、石钟乳五味粉末各挑了指甲盖大小，和在鲜羊乳中调匀了，这才端到陈太妃面前：“娘娘请服散。”
　　陈太妃也不接过，就着她的手饮了一口，慢条斯理的地“嗯”了一声。宫中的碗盏本就烧得极薄，绮罗慌忙之下没拿盏托，羊乳又是滚烫的，只端了一小会儿双臂便已酸麻，指尖烫的发红。
　　好不容易这碗五石散服下了，绮罗刚想起身，却听芙蓉适时道：“太后娘娘用了可还适宜？”绮罗无奈之下，只得继续高高举手端碗，以一种极别扭的姿势跪在一旁。
　　陈太妃眯着眼，懒懒地道：“唔嗯，近日里乏的很，倒是晋王这个方子用了还算提神。晋王每日里捣鼓汉人这些东西，也真是奇妙的紧。”
　　“可不是嘛，”芙蓉谄媚道，“娘娘自从用了五石散的方子，啧啧，真是肤白如脂、莹洁如玉，在奴婢这等肉眼凡胎看来，娘娘就好似神仙一般。”她谀词如潮，一时却也说不尽，好不容易等她恭维完了，绮罗方才小声道：“若无别的事，奴婢就先退下了。”
　　“你去吧。”陈太妃眼也未睁，等绮罗退到殿门口，方才说道，“以后若无旁的事，少与如意混在一块，她年纪轻，不知事，可我却不是眼里揉得了沙子的。”绮罗忍辱应了，眼见陈太妃无话，这才小步退下。
　　却说绮罗一出殿，芙蓉一壁一边给陈太妃捶腿，一壁一边小声道：“奴婢瞧着呼延长御可不是和娘娘一条心的。”陈太妃淡淡道：“你懂什么。”芙蓉眼珠一转，说道：“奴婢的姑妈告诉过奴婢，这位呼延长御的来头可大着呢，她从前在南阳王府住着时，奴婢服侍过她几日，也不是个正经主子，却一向眼高于顶，她眼里怎会有太后娘娘。”
　　“你还知道什么？”陈太妃好似漫不经心。
　　芙蓉越发来了劲头：“从前在南阳王府的时候，王爷就对这位绮罗姑娘可上心的紧，连前头的太后——不，是大逆罪人都亲自上门去南阳王府探望过她。后来不知怎的她留在宫里做了长御，南阳王也很少来瞧她，大抵就是过了新鲜吧。”她话说的刻薄，不由自主地透露出一股嫉恨的神情来。陈太妃看在眼里：“你不太喜欢她？”芙蓉并不是笨人，笑道：“奴婢哪有什么好恶，只是瞧不惯她仗着有人撑腰，不把太后娘娘放在眼里。”
　　“你倒是个忠心的。”陈太妃点了点头，又道，“你在长秋殿这么久了，可见她和南阳王还有什么来往？”
　　“好似没有，”芙蓉回想了一会儿，眼见陈太妃面色发沉，心里害怕，忙道，“不，奴婢想起来了，有一次，是在殿外。奴婢瞧得不仔细，隐约见着是长御不知怎么脚崴了，本来是陈姑娘扶着她，后来南阳王来了，陈姑娘便走了。”陈太妃凝神半晌，咬牙道“：“如意是个老实孩子，难怪她不肯应婚。果然是这贱人作祟。”

28.步步莲
　　绮罗回到房里，见衣衫都尽被羊乳所污，便换了一件罗裙，又用银盆泡了污了的衣裙去洗，刚走到净房外，便见如意进来，面色红扑扑的，嘴角还挂着笑容。她瞧见绮罗手里的银盆，颇有些诧异道：“这不是今早你才换上的那条新裙子吗？怎么这么快便污了？”绮罗低头不答，想从她身旁绕过去，却被她一把抓住。
　　如意翻了翻她盆中的衣裙，大是恼怒：“是芙蓉又给你气受了？不成，我定要去找阿姊评评理，不能让芙蓉那丫头作践你。”她说着便要冲去长秋殿，此时玉缕刚取了皂角叶来，急得忙拉着如意道：“好姑娘，可不能再添乱了。今日是太妃娘娘存心发作，你这一去可不是火上添油。”如意怔了怔，看向绮罗：“是我阿姊与你过不去？”她心思单纯，一有疑虑便都写在脸上。绮罗也不看她，只低头道：“陈姑娘，让我过去吧。”如意一呆，好似不认识她一般：“你……你这是连我也怨上了？”
　　“奴婢人微言轻，不值得您对奴婢这般。”绮罗说完也不等她回话，竟是自去了。如意又是伤心又是气恼道：“就算是阿姊给了她气受，我也没有得罪她，好端端姐妹一场，竟被她看得这样薄。罢了，真是寒心。”
　　“陈姑娘，您莫要多想。”玉缕斟酌着说道，“适才太后娘娘有吩咐，要长御与您远着些。长御也是为了您好。”
　　如意怔在原地，半晌方道：“原来真是阿姊。”
　　宫里从护城河引了一条水渠入宫，聚成太液池，又分出数条河道蜿蜒灌溉林苑。宫人常在水渠边浣洗衣衫，倒比取井水方便得多。天气尚寒，渠水冰凉刺骨。绮罗在渠边洗了一会儿衣裙，起初指尖还麻麻的刺痛，后来连刺痛也感觉不到，她尚不觉什么，忽的忽地被人一把抓住手腕，将她扯起身来：“你这双手还要不要？”刘胤扯得用力，绮罗不由倒退几步，差点踉跄跌倒，她手里的银盆却是翻了的，水泼在两人的衣襟上，具是狼狈不堪。
　　绮罗也不顾衣裙湿了，眼见着银盆滚了几滚，掉到水渠里，便想奔过去捡，谁知左手扔被刘胤死死拽着。这水渠流速甚快，若是再不去捡，也不知会飘到哪里去。她一时情急，伸足便向刘胤的右足一踏，刘胤脚上吃痛，手便松了开。绮罗几步跃下石阶，伸臂去够却是够不着了。
　　那银盆在水中打了几个转，晃晃悠悠地便飘到了河床中心。
　　“这下捡不着了吧。”刘胤本在生气，见她这样情急，倒也好笑，谁知他话音未落，却见绮罗一下子跃入水渠中，头往下一埋，吐了几个水泡便不见了。刘胤面上一黑，大喊道：“绮罗，绮罗。”却哪里有动静。
　　刘胤自小生活在北方，是不会凫水的，看着水流这样湍急，也不知深浅，心中越发慌乱，他一咬牙，便除下靴袜，准备下去捞人。谁知此时数丈开外的河床正中的银盆旁，却冒出一个头来，不是绮罗是谁。她手里举着银盆，笑的眉眼弯弯，大声道：“旱鸭子，谁说我捡不到？”
　　刘胤又好气又好笑，喊道：“还不快上来。”绮罗推着银盆慢慢游到岸边，刘胤伸出手去，用力一扯，便把她拉上了岸，见她浑身湿透了，消薄的双肩不住发抖，忍不住责怪道：“小小一个银盆，怎值得你这样去拼命。”
　　绮罗却说道：“长秋殿的事物都有造册，若是丢了银盆，又要吃一番排遣的。”刘胤面色一沉，不由自主地便摆出了南阳王的气度：“你自己身为长御，连这点主也做不了？”旁人若见他这般，必会战战兢兢，偏生绮罗不理他，吐了吐舌头，却只顾低头看那银盆，痛心道：“糟了，盆底被磕了一块。”刘胤又被晾在了一边，他这次是动了真怒，猛地将她拉到怀中，迫着她转过头来：“到底有没有听到我的话？”