香兰奇道：“听说什么？”
李妙之讶道：“你不知道？如今外头有一部《兰香居士传》，一共十八折，说书的，有唱戏的，都在演这个呢。打从你在林家救过二姑奶奶。遭嫉发卖，舍身救父，夜宿山寺仁义护主，直至在密林里救了大堂哥，戏里书里一行行都有呢。”
香兰一时怔住。
李妙之笑道：“赶明儿个我打发人搜一套给你瞧瞧，什么‘薰风投晚，昊天星繁。争奈玉人不相见’词句雅得紧。不似市井之辈作出来的......听说你做得一手好画儿，赶明儿个得闲儿送我两幅可好？”
香兰口里应着，心思却早已转到《兰香居士传》上去了。
却说秦氏这里。王氏未曾开口先落泪，哭了一回，方才抽泣道：“自打老太爷上京，老爷就愈发放纵了。把那个小贱人养在书房里，好吃好喝的供着。还让阖家上下叫那小贱人‘奶奶’，这我都忍了。可这事到底传了不好听的闲话，我好意劝了几句，反惹他打我一回......那小贱人见了我。竟连礼都不行，昂着脖子过去，生生气我病了一场。她又挑唆人说我是存心装病......又百般撺掇老爷休我......”
秦氏怒道：“岂有此理，还反了她了！你就任她摆布欺负着？”
王氏哭道：“老爷只听她的。我在他眼里连下人都不如，哭也是错，笑也是错，一句说不对心思了便又打又骂，我都想抹脖子干净。”
秦氏怒其不争道：“你呀你呀，什么时候能改改这个性儿，该较真的地方得过且过，不该较真的地方倒使了牛劲。你是正头夫人可不兴这样想，得给自己争口气，还有老太爷、老太太给你做主呢，还能容那小贱人这样猖狂了！动不动要死要活的，别忘了你还有亭哥儿，他可是个孝顺孩子，你日后还得长长久久的享他的福。”
王氏拭着眼泪道：“要不是有亭哥儿，我早就不活着了。”顿了顿，又道，“还有一桩事，得同姐姐交个底，还劳你帮衬着。”
秦氏道：“何事？”
王氏小声道：“我把绫姐儿带来了。”
秦氏吓了一跳：“你把她带来作甚？再让人瞧见。咱们对外都已说她死了，丧事都办了！”
王氏眼泪又淌下来：“我含辛茹苦养大的女儿，难不成就让她一辈子住庄子上，到头来找个庄稼汉过日子？纵她有错处，可大嫂，你也是当娘的人，该知儿女是娘的心头肉，我怎么忍心呢？来之前我去庄子看她，她满眼里都是泪儿，可怜巴巴拽着我袖子，千叮咛万嘱咐让我快些回来，莫把她给忘了，我......我......腌心啊......”
秦氏拍着王氏的肩膀，叹了口气，道：“莫哭了，人都带来了，如今安置在哪儿呢？”
王氏道：“我让她蒙着面，就说是家庙里带发修行世交家的小姐。这次带她来，也是想着原我家在京城有几门子亲戚，当中也有成才的子弟，也不敢求像绣姐儿那样大富大贵了，只让她找个好人家嫁了，就算穷些，我给添置房子和地，不过是几千两银子，平平安安的便是福了。况她嫁在京城，也没人晓得她，活着更自在些。也求嫂子帮我物色着合适人选，再替我们操持操持。”
秦氏心里对林东绫已是厌恶已极，可看着王氏憔悴的脸儿，所有口边的话皆化为一声长叹，轻轻点了点头。
☆、317 碰见
又过了两日，林锦楼身上已见了大起色，少不得往军中去一趟，他原本想点个卯便回来，孰料叛乱后，军中人事几番变更，除却皇上任命，另有后备选任者，大小官员免不得闻风而动，林锦楼少不得要为拜在他门下的大小武将应酬开路，一来二去便耽误了七八日。这一遭他倒是归心似箭，连日里打发人往家送信，又命香兰写信给他，偏香兰省笔墨，总是一页纸了事。林锦楼有些按捺不住，白日里忙些也便混弄过去，可到晚上，尤以高朋满座，耳边丝竹，觥筹交错之时，这原本他驾轻就熟的场面，如今居然难以忍受，他百无聊赖，也不吃酒，只将酒杯在手中捏来捏去，盯着墙上的挂的画儿出神。
一并来的几位个个都是混迹官场的人精，一瞧林锦楼这脸色，不由面面相觑，还以为没把这尊大佛伺候周到，有一卫姓参将，先将手里的酒杯擎起来，满面春风道：“久闻林将军威名，喝酒更是海量，方才您还没来，在座的几位姑娘都念叨您好几遭了，可见自古美人爱英雄，来来，你们轮番敬林将军几杯，今儿个林将军欢不欢喜，可全在你们几个身上了。”
这厢场合免不了红粉相伴，与坐有四个名妓，皆是京城里响当当的名号，闻言不由纷纷娇笑，玉手擎酒杯便要来敬酒。林锦楼一见这阵仗，便对卫参将笑道：“这可不成，轮番敬酒，合着打算让我竖着进来，横着出去了。”
卫参将捋捋胡子哈哈笑道：“林将军。咱们早就听说了，去年你一个人喝倒了山西三虎，这几个如花似玉的小妞儿能是你的对手？快，清漪，还不给林将军满上。”
坐在林锦楼身边的妙龄女郎已满满给林锦楼斟了一杯。双手奉到他面前，温婉笑道：“林将军请。”
林锦楼眯眼去看，这女子约莫十六七岁，头戴三凤珠钗，露着四鬓，额上贴着三个翠面花儿。越显出粉面油头，生得眉黛春山，眼颦秋水，面白腰纤，身穿胭脂色通袖罗袍。下着金枝线叶沙裙儿，细瞧竟颇有几分香兰之态，可见这群人没少下功夫，早已将他喜好摸透了。
清漪微微红了脸儿，半垂下头不语。
一旁有人早就心领神会，凑趣笑道：“林将军近来在家静养，少问风月，清漪姑娘从外省来的。如今在京城里无人不知晓，琴棋书画色色俱全，尤擅弹唱。”
卫参将连忙道：“清漪。今儿个好生服侍着，你方才不还说仰慕林将军么？要是林将军不开面儿，可就坠了你的名头了。”
清漪举起酒杯，脸上笑得又甜又淡，道：“林将军，素听闻您是个会怜香惜玉的。还望赏脸吃了这一杯，心疼咱们。”
林锦楼半眯了眼笑着。伸出食指推开那盅酒，道：“家里出来时千叮咛万嘱咐。伤势未愈，不得吃酒。倒不是爷不心疼你，就是爷房里那个宠得不像样子，看爷吃个大醉，回头再流半宿的泪儿，刚出正月，也引长辈们不欢喜。”
众人有些傻眼，清漪脸上有些不自在。卫参将连忙道：“不碍得，今儿晚上吃醉了就歇在此处便是......”
林锦楼也不理，直接端起茗碗，道：“方才已敬过大家三杯，这一轮我便以茶代酒了。”
林霸王自来说一不二，在座的有欲插科打诨开玩笑让林锦楼换酒的，可看看他的脸便不敢吭声了，乖乖举起酒杯吃了这一回。
林锦楼放下茗碗，借故离席，直走到廊下，仰面望着星空吐出一口浊气。方才清漪给他敬酒的时候，他便想起香兰了，香兰从不会笑得如此妩媚，也不会眉目间传情勾引，她连酒都极少吃，笑起来如绽梨花，这回临行前叮嘱他：“你身上还没大好，少吃酒。”他想着心里就不自觉欢喜起来，又想起香兰的眉眼，还有她说的那些话，特别是他病的这几日，她一直守在旁边，还常常笑给他看。他想着想着便呆不住了，走进屋道：“诸位，真是对不住，家里捎来信儿，有急事，得回去一趟。”
卫参将还以为林锦楼不满意呢，连忙站起来说：“不成不成，是不是我们有招待不周之处？”
林锦楼笑道：“真是府上有急事，晚回去了只怕不好跟长辈们交代，改日我宴请几位。”言罢便匆匆去了。
回到林府已是三更天，各院都已落锁，香兰亦早早睡下了。林锦楼也不让惊动，只在外头草草洗漱，换了衣裳，将幔帐掀开一瞧，只见香兰乖乖拥着被躺在那里，青丝散了半个枕头。林锦楼便掀开被子进去，将她搂在怀内，香兰动了动，醒了过来，迷迷糊糊问道：“谁？”
林锦楼贴在她耳边道：“是我。”
香兰揉着眼睛，挣扎着欲坐起来，道：“大爷？你怎么回来了？”
林锦楼仍将她搂在怀内，含笑道：“这么些天不见，想不想我？”说着在香兰脸上狠狠亲了一口，道，“我想你了。”
“......你伤口好了么？还痒不痒？”
林锦楼抓住香兰的手，放进自己怀内，低声笑道：“我痒，给我抓抓。”言毕又亲上去。
夜半小鹃披了衣裳起来，蹑手蹑脚走到卧室门口，只见灵素和画扇正守在门外，灵素支棱着耳朵往屋内听，画扇困得头一点一点的。小鹃推了灵素一把，低声道：“听什么呢，还不去烧水备着。”灵素方才笑嘻嘻的去了。小鹃坐了下来，长长出一口气，自言自语道：“阿弥陀佛，指望我们香兰这一遭真真儿是灾消难满，百福造生了。”
一时无事。第二日清晨，香兰尚睡着，林锦楼便起了，换过衣裳便去园子里练拳，一套八卦拳打下来早已大汗淋漓，正用手巾擦汗的功夫，只见不远处四五个丫鬟簇着个挺着大肚的妇人款款走来，那妇人戴着银丝髻，满池娇玉挑心，浓妆艳抹，一身锦衣华服，正是苏媚如。此乃二人在林家头一遭相见，林锦楼站直了身子，苏媚如不觉一怔，随即停住脚步，竟落落大方，脸上挂着十分的笑意，朝林锦楼微微屈膝一礼，便若无其事一般扶着小丫头子往另一处去了。
