秦氏忍不住笑起来，指着道：“快瞧瞧她。跟小时候一个样儿。小时候想多吃块点心，就懂跑到我腿边儿上撒娇，一个劲儿的夸‘表舅母你长得真好看’‘表舅母你的裙子真漂亮’.......”
一语未了。满屋人都撑不住笑了起来。林锦轩笑了几声又不由咳嗽，谭露华忙给他顺气抚胸。亲手端了一盏茶，服侍林锦轩喝下润喉，又用帕子替他擦嘴。
姜丹云掩口轻笑道：“五妹妹为着二哥哥，如今只认大表哥，也不知给祖母和表舅母换茶了。”这话明着是玩笑，可暗地里便是挤兑。姜母便先微皱了眉头。
姜曦云仿佛没听懂似的，神色娇憨。因众人打趣，还有些讪讪的，一张小脸儿涨得通红，忙又给姜母和秦氏换茶。又亲手剥了两个果子，用帕子托着奉到姜母和秦氏面前道：“我亲手剥的果子，大表哥可没有，我这手上可有蜜，剥出来的甜得很。长辈们快尝尝。”
秦氏立时嘴角便扬了起来，脸上绽开了笑。
姜母笑骂道：“这个小滑头，打小儿就是这模样，真真儿叫人爱也不是，恨也不是。”
林锦楼眉头一挑。心说这姜曦云当真是个眉眼通挑的，这样有眼色，会来事儿的女人通常都在青楼里，千金小姐们个个娇养自矜，能这样大方又会说笑，看似娇憨，实则精明之人，委实不多见，又见她笑容盈盈，着实可爱得紧。便喝了一口茶，笑道：“喝了五表妹的茶，自然要替人办事，这个好说，明日让表弟来一趟，待问过他的意思，我写封信给浙江都指挥使司杨兆麟，他自会安排。”
话音一落，姜家三人不由喜气盈腮，姜曦云立时将帕子托到林锦楼跟前，讨好又殷勤的笑说：“大表哥辛苦了，快来吃果子。”
众人又笑了起来，林锦楼亦撑不住笑了，伸手拿了一个。姜曦云小脸儿红彤彤的，秦氏看看林锦楼，又看看姜曦云，面露满意之色，缓缓颔首。姜丹云已红了眼，抬头正撞上林东绣满面不屑之色，二人皆是一怔，过后又心领神会的换了个眼色，各自垂下了头。
此时书染站在窗户外缩头缩脑，林锦楼登时想起他前面还有客，准是等得不耐烦，催书染过来探看，遂站起身道：“晚辈还有公干，暂不久留，等过两日得了闲儿再去给姨老太太请安。”
姜母忙道：“你只管去，爷们都是公事要紧，不比我们女眷在一处消磨。”
林锦楼便起身行礼告辞，走到门口，忽顿下脚步，扭过身笑道：“有件事险些忘了，今儿下午母亲找我借了个人，一直还没还呢，如今一并还了我家去罢。”
秦氏脸上笑容一凝，下午林东绣在她房里将亲手绣的嫁妆拿给她看，她看过觉得花样不新鲜，说香兰会画好多新鲜花样，便把人叫来在她房里，方才来人，这一忙便把香兰留在屋里，早知应该早些打发她回去才是，刚欲说香兰不在，这厢林东绣忽然开口道：“香兰就在房里呢，我去叫她。”也不去看秦氏脸色，自顾自走回内室。
香兰正在炕桌前描花样子，林东绣进来便拉她胳膊道：“走了，大哥在前头叫你呢。”
香兰方才听得前头时不时传来说笑声，知是姜家人到了，便迟疑道：“这......不好罢。四姑娘就说我不在，等客人走了我再回去。”
林东绣瞪了眼道：“凭什么等她们走了你再出去，你是见不得人怎的。”
香兰一怔，不由苦笑。
林东绣咬牙道：“你不知道姜家来了两个姑娘，有个叫什么曦云可憎得紧，处处抢风头显她能耐，我一瞧就知道是哪一尾的狐狸精，哼，她们是奔什么来的，司马昭之心路人皆知，你偏要这会儿出去。”说着上下打量香兰，见她穿得素淡，拿剪子便去剪一旁花盆里的蕙兰，口中道：“早知道今儿个你该穿得鲜艳些，先把这盆花儿剪了你簪头上，回头再让人送一盆。”
香兰忙拦着，肃着脸道：“别闹了，你剪了我也不簪！”
林东绣仿佛怒其不争般的瞪了香兰一眼，道：“我是为着你，好心当成驴肝肺。”
香兰看了看林东绣，自从入京，林东绣便待她热络许多，瞧出是真心想与她结交，却也未到能仗义为她出头的地步。香兰深知林东绣秉性，此人自视甚高，又擅嫉妒，想来那姜曦云定然十分出类拔萃，点住了林四小姐的那根筋。
林东绣拉着她往外走。香兰无法只得起身，整了整衣裳，跟在林东绣身后，低着头走了出去，她只听得外面有嗡嗡说话之声，但随着她走出内室的门，大厅里却陡然静了下来。
☆、261 姜家（三）
众人只见一个少女从屋内缓缓走出,眉目低垂，脸如白玉，头上编辫子单绾一个侧髻，身穿淡绿色褙子，白绫挑线裙儿，打扮不见奢华，行动扶风摆柳，裙上系的佩环叮咚，声声与脚步相协。
林东绣见了纳罕，昨日夏姑姑肃着脸对她道：“四姑娘嫁过去，日后便是有品级的命妇，逢年过节便要进宫觐见贵人们，倘若姿态不像样，丢得不光是永昌侯的脸，也是林家的脸面。《礼记》曰：‘君子行则鸣佩玉。’姑娘走路时姿态尚可，只是玉佩声响必要同脚步声协，一强一弱，叮铃有致。”她练了半日，累得腰酸腿疼，夏姑姑勉强道：“马马虎虎。”而今日瞧香兰之态，竟与夏姑姑同她演示过的别无二致。先前她不曾留意，如今回忆起来，竟发觉香兰走路姿态一贯如斯。
香兰走到门口，回转身向秦氏屈膝施了一礼，道：“太太，我告辞了。”微微抬头，只见丽若春梅绽雪,神如秋蕙披霜。姜母捻着佛珠的指头骤然一顿，眼中泛起惊诧之色，她的小孙女姜曦云姿容无双，从未见出其右者，万料想不到这女孩儿竟形神皆美，超逸脱俗，与姜曦云丰艳软润相比各有千秋，正是旗鼓相当。
姜丹云亦是一怔，半眯起眼，将香兰从头打量到脚，又从脚打量到头，心里一沉，不住发酸，可又忍不住看着姜曦云幸灾乐祸起来，暗道：“历来不都是大伙儿称赞你生得美么，又伶俐又得人意儿，如今可是有戏瞧了。”
姜曦云仍微微含笑，仔细看了香兰，又去看姜母，只见姜母只盯住香兰看个不停，遂又用余光看了看秦氏，见秦氏脸色沉凝，不由轻轻摇了摇头。
林东绣慢慢踱回去。勾着嘴角，高高昂着脖子坐了下来，仿佛方才引得众人皆寂的人是她一般。
姜母咳嗽一声道：“外甥媳妇，这位是......”
秦氏满面含笑，刚欲说话，林锦楼便已笑道：“她是我房里的人，叫香兰。”又在后头一推香兰的腰，道：“还不快给姨老太太行礼。”
香兰无法，只得去一一行礼。丹、曦皆站起来侧身受礼，屈膝还礼。姜曦云忍不住细细打量。说不清心头是何滋味。只静静看着面前的女孩儿。袅袅婷婷站在那里，不卑不亢，脸上也不曾露出笑容，却已仙气超逸。见之忘俗。
此时香兰抬眼，一双剪水眸对上姜曦云点漆澄明的眼睛，二人目光一触，又同时收回来，垂下了眼帘。
林锦楼站在门边，半眯着眼将这二人看了两遭，又朝秦氏望去，秦氏瞥了他一眼，垂了头。端起手边的茗碗低头吃茶。屋中人心思各异，唯独林锦轩心境单纯，他瞧瞧香兰，又瞧瞧姜曦云，只觉皆是绝色美人难分伯仲。再端详，香兰如若“我欲乘风归去”仙人之姿，荣曜幽兰；姜曦云便是在三千繁华中清艳婉转的世俗佳人，巧笑嫣然。
他一看再看，又觉她二人再如何貌美，皆比不得自己的妻子谭氏，不光有姿容，还温柔小意，胸中别有丘壑，不由看了谭露华一眼，只见她正盯着香、曦二人看，手里的帕子已让她拧成了麻花。
姜母又上下打量两回，遂对秦氏淡笑道：“楼哥儿真是艳福不浅，万想不到世上竟有如此标致的人。”
姜曦云笑道：“方才从屋里出来，我一晃眼，还当是天女儿下凡呢。”
林东绣道：“香兰琴棋书画妙得很，画的花样子又新鲜又有趣，赶明儿个让她也给你们画几幅。”
谭露华似笑非笑道：“不光手巧，心也巧着呢。”
姜丹云看了姜曦云一眼，细声细语道：“那可妙得很，五妹妹的花样子也画得巧，只是犯懒，不爱动笔罢了，我正愁新裁的衣裳不知配什么花样儿，这厢可找着了人。”
姜曦云笑道：“前两天我还给四姐姐绣了块帕子，四姐姐还说我懒，我可不依。”
秦氏只是含笑。
林锦楼对香兰招手道：“过来罢。”对众人一作揖，携了香兰便走了。
待出了门，香兰长长出一口气。待出了荣寿堂的院子，二人入了穿堂，林锦楼便在香兰脸上捏了一把，笑嘻嘻道：“我的儿，谢不谢你家爷，把你从太太那屋儿救出来了？要不是爷唤你出来，你还在里头替四妹妹做针线呢罢？下回他们叫你你甭去，针线那个活儿废眼，回头再把眼瞪瞎了。”说着便去揽腰。
香兰骇一跳，忙捶了林锦楼两拳道：“要死了，这还在外面，让人瞧见怎么使得！”
林锦楼道：“你这人，就规矩太多，活得忒累。”见香兰脸儿红彤彤的，鲜如秋果，不由意动，跟拎小鸡儿似的把香兰往怀里抱了，指指自己脸道：“快，亲一下。”
