只见林锦楼慢慢转过身，盯着香兰，满脸的寒霜，眼神阴冷暴戾。
香兰心里一颤，扑过去拉林锦楼的手臂，央求道：“求求你，把这扇子还我罢。”
林锦楼挥开她，看她扑倒在书案上，手掂着那扇子，冷笑道：“‘惜爱香兰’真是好一副郎情妾意，可惜当初好端端一对儿小鸳鸯。瞧瞧如今是什么模样。听说宋柯的老婆已经有了身孕，两人恩爱得宋柯连通房丫头都没收一个，真枉费你一腔痴情付诸东流。”一面说双手把那扇子撅成两截，又在掌心里碾个粉碎。
香兰听了林锦楼的话，又见那扇子碎得不成形，只觉万念俱灰。她已对宋柯不抱什么奢念，却忍不住想起他，跟他一段时光是她心底里的珍藏，在林家寂寞无望的日子便拿出来偷偷的想一想，给自己鼓一鼓力气。告诉自己迟早有一日能过上那样有人温柔呵护的日子。那扇子是她从宋家唯一带走的东西，可如今林锦楼将她仅有的一点念想也毁了，她浑身颤抖。冲过去抢那扇子的残骸，一把将那只碧玉青蛙的坠儿握在手里。
林锦楼没料到香兰会从他手里抢那支离破碎的扇骨，愈发火冒三丈，他几时受过这样的窝囊气，他又何曾讨好过女人。他的脸面被她落个干净，到末了，竟不值宋柯那一把破扇子！
林锦楼上前一步，一把便捏了香兰的脖子，将她提起，咬着牙道：“好。好，好，不识抬举的贱人。你可真对得起我！”
香兰好像一只瘦弱的猫儿，头目晕眩，无力的挣扎两下，只觉不能呼吸，难过已极。意识也渐渐远了。她觉着自己快要死了，其实一口气不来。死也是个解脱，只是她爹娘该怎么办呢？
此时小丫头画扇端了茶进来，见林锦楼抓着香兰，尖叫一声，手里的托盘掉在地上，茶碗“噼里啪啦”摔个稀巴烂。薛氏寻声跑来，往屋内一望便吓个半死，叫道：“大爷手下留情哇！”便冲进去，跪在林锦楼脚边拽着袍子哭道：“大爷开恩罢！饶了兰姐儿罢！”一边说一边咚咚磕头。
香兰只觉脖上一松，整个人便瘫软在地上，撞歪了一张椅子。
薛氏扑到香兰身上哭道：“兰姐儿，兰姐儿，你怎样了？”
香兰连连咳嗽，眼前金星直冒，喘得说不出话，喉咙火辣辣刺痛。
林锦楼阴冷的看了她一会儿，慢慢走过去，冷酷道：“爷是待你太好了，让你连自个儿的身份都不清楚，今儿个让你长记性，赶明儿个倘若再来一出，可就别怪爷当真弄死你。”
薛氏还抱着香兰低声啼哭，陈万全听见响动已从堂屋里赶过来，站在窗口探头探脑，搓着手不敢进来，急得满头都是汗。
林锦楼迈步走出去，陈万全蜷肩缩头，贴在墙根站着，恨不得消失了才好，林锦楼却停住脚步，对陈万全冷冷道：“给她收拾东西，送她去林家。”
说完大步走出去，喝道：“马呢？马呢？！禽鬼吊猴的畜生，没见爷要走吗，还不把马牵过来！”吉祥赶紧一溜烟儿去牵马，林锦楼上马便勒缰绳一路狂奔而去，吉祥和双喜也连忙跟着去了。
薛氏、春菱等人将香兰抱到床上，薛氏拨开香兰头发一看，只见脖上已肿起高高的指痕，青青紫紫，道：“这是怎么回事？方才不是好好的……”说着便哽咽起来。
香兰握了握薛氏的手，摇了摇头。陈万全也凑进来看，又立刻出去命花菜请大夫，苦着一张脸，仿佛立时要哭出来似的，坐不稳站不住，口中只管道：“这可如何是好！这可如何是好！”
春菱已命画扇端了盆冷水来，缴了冷毛巾敷在香兰伤处，眼里也含了泪儿，低声道：“前一阵子姑娘不是想开了么，处处顺着大爷，不是也过了几天安生日子，如今又要怎样？大爷生了气，你哄几句不就没事了？”
薛氏也抹眼泪儿道：“万一他真火起来，要了你的性命，你让娘可怎么活……”
香兰说不出话，只是又握着薛氏的手，摇摇头。
一时春菱端了一碗温水，扶着香兰喝了两小口，喉咙疼得吞咽不能，又怕薛氏等人担心，强行咽下，又要呕出来。她躺了一会儿，大夫便来了，春菱将帕子掩在香兰脸上，大夫说了一句：“得罪了。”上前诊治一番，只说外伤，开了方子去了。刘婆子急忙拿了药方子去抓药，不多时，画扇便用砂锅在院儿里熬上，用蒲扇煽火。
整个陈家一片寂静，香兰脖子上涂了药膏，在床上静静躺着，缓缓摊开手，那只碧绿的玉青蛙便趴在她掌心上。她不知道林锦楼还会如何，但方才在屋里没掐死自己，想来是不会要她的命了。方才林锦楼气得不轻，想来这一桩事恶心了他，日后待自己的兴趣也就淡了。父母知道自己这样的境遇，再图谋离开林家之事也方便多了。她将自己这些日子想的计划又细细想了一遭，想到脑仁生疼，昏昏欲睡。忽见萧杭走进来，跟她诉说前世夫妻的情分，又见萧杭变成了宋柯，跟她说：“这一世我已娶妻生子，你我之间不管多少情意，都忘了罢。”她恍恍惚惚说：“好，都忘了，原本也是要忘的。”可喉咙疼痛难忍，竟一句都说不出。隐隐约约听见抽泣的声音，薛氏和春菱的声音便若有似无传来。
“……好孩子，跟我说实话，在林家的时候，大爷也这样对我们家兰姐儿么？”
“瞧您说的，哪可能呢。大爷就这个脾气，今天肯定是两三句话不对付，这才动了怒，平日待姑娘是极好的，您可别多想。”
“唉，我怎么能不多想……今天这事，活活吓掉我半条命……能不能跟大爷说说，让我也进府去，扫地洗涮都使得，跟在兰姐儿身边，能看着她就好……”
“您说的这是什么话儿，您可是太太，哪能让您做这个……”
薛氏一连串长吁短叹。
香兰艰难坐起来，薛氏和春菱听见动静立时走进来。香兰使了个眼色，春菱便退下了。薛氏愁眉苦脸，含泪问：“怎么就闹到这般田地了？”
香兰去握薛氏的手，只觉她掌心冰凉，因嗓子疼痛说不出话，便用气息小声道：“日后不会了。”
薛氏眼泪又掉下来，恨得骂道：“都是夏家惹得横祸！你何至于受这样的作践，伺候那样土匪，倘若丢了命，可叫我怎么办呢！”
正说着，陈万全又进屋，手里捧着一碗药，道：“闺女，药得了，趁热喝。”说着将薛氏挤开，勺子舀了舀药汁儿，抖着手喂了香兰一口，香兰喉咙剧痛，只好徐徐咽下。陈万全见香兰脸色比先前好了些，心里也不由宽慰，又叹道：“大爷怎么好好的动了气，你们到底争持些什么？昨儿个大爷能来，就是给了咱们天大的脸，你怎么还是忍不住这脾气，非要得罪他呢。”
薛氏怒道：“放屁！要不是你，兰儿怎就落到他手里，你没瞧见她方才连命都要没了么。纵兰姐儿有再大的不是，也不能要人性命呀！”
陈万全又唉声叹气起来，起身道：“大爷说要你回府，方才林家已打发马车来，我先去打点些银子，让你歇一会儿再去……”说着也红了眼眶，便这样去了。
香兰暗道：“不能因着我，再让爹娘担心。”便打起精神，忍着痛处将那一碗药尽数灌下，药过之处，喉咙里便有了清凉之意，缓了好一会儿，才嘶哑着声音，低声道：“我没事，娘别胡思乱想。他在林家时也不曾这样……”又道：“记着我说过，迟早要离开林家，今天遇了这样的事，我已明白了，日后不会再让自己吃亏。”又悄悄对薛氏嘱咐了两句。
☆、173 义助
紫檀几上安放的玉炉香鸭沉烟袅袅，象牙扶手嵌螺钿竹藤湘妃榻上铺了秋香色金钱蟒厚褥，榻边的海棠洋漆小几子上摆了银抹金花凤八宝盒，里头有几样蜜饯果子，另还有冻石蕉叶杯，春菱轻手轻脚走过来，提着青花石榴瓷壶，往内续了琥珀色的香茶。
香兰披了件桑染色的棉绫褂儿，坐在榻上做鞋，将底子纳得厚厚的。春菱添了茶，便跟莲心、书染等小声商量着换过冬的床褥幔帐和椅搭，终于选了几种呈到香兰跟前让她来挑。
香兰愣了愣，没料到这么快便深秋了。她从家里回来已经七八日，林锦楼待她极冷淡，一张脸乌云密布，话也不说一句，整个知春馆都噤若寒蝉，莲心和春菱等人伺候都屏息凝神，唯恐惹林锦楼不快。只是林锦楼仍和她一处在正房床上安歇，她每天晚上都团成一个团儿，缩到墙角，林锦楼睡熟了会翻身将她抱住，每次都让她惊醒，却躲不开他的手臂桎梏。她便默默的忍，好一会儿才能再度入睡。昨日报来的喜讯，林锦楼果然升了从三品的指挥同知，阖府上下喜气洋洋，前来造访之人络绎不绝，他晚上喝得醉醺醺的，可天不亮便起来去练武。临走前交代晚上不回来吃，香兰躺在帐子里听到，不由大大松了一口气。
这厢莲心还等她挑颜色，香兰便点了个苏芳色的，书染便张罗着换上了。
小鹃看了看香兰手里的活计，便笑道：“鞋底子这么厚，穿着也不好看。”又看笸箩里堆的都是些粗厚的布头，虽密实，却都是藏青、靛蓝的颜色，便道：“你怎么用这样的做鞋面？柜子里绸缎多得是，前一阵子裁新衣还剩了不少缎子呢。用那个粘鞋好看。”说着便要去拿。
