宋柯笑了笑，唤着林锦亭的表字说：“修弘，你还是那么心软，怪道你大哥拿你打趣儿，说赶明个儿你曾祖母的孝满了，就亲自送两个能谈会唱的美人儿给你，准保比你房里的素菊知情知趣儿。”
林锦亭脸一红，瞪着眼说：“你浑说什么呢！可别跟大哥那浪荡子学坏了，他送的美人我是消受不起……还，还有，素菊是母亲给我的……打小儿就服侍我了。”
宋柯见林锦亭有些扭捏，便不再打趣他，只拍拍他的肩，二人一同出去。走到厅里，宋柯忽然瞧见地上有一朵小小的白色绢花，想起来是方才那个挨打的小丫头从头上掉的，嘴角向上讽刺的扬了扬。俢弘说那丫头可怜？他却瞧着是个精明的，方才从东次间的窗缝看见曹丽环和琉杯掐架，丫头婆子们是抱的抱，拦的拦，唯有她，嘴里虽然喊着“别打了”，却离得远远的，分明是不想管。待雪盏骂她，她才跑上来故意挨了一脚，却做了十足的姿态摔在地上，便再不起来了，等太太出去却一骨碌爬起来比谁都快。
等到小厅里挨了打，别看她泪流满面的一副可怜形容，可曹丽环走了，她不是哭着跑出去，而是有条不紊的整理衣裳和头发，一声都不再哭了！这样的委屈“嘎登”就能忍下来，后来更说了一番话：“陈香兰，今天你只当被狗啃了，世上的事本就乐少苦多，你要忍辱，忍到最后，迟早有你出头之日。”声音虽轻，可宋柯耳目过于常人，正正听了个真，登时便惊诧了。受了委屈憋闷，不是哭天抢地，萎靡自怜，而是自强果决，百忍成金，这样的见识和心性，岂是这样一个十三四岁的丫鬟应该有的，即便是大男人，只怕也不多！他远远瞧见那女孩子坚毅的神色，恍惚间好像看见了另一个人。那个人比这女孩大不了两三岁，生得也这样单柔，原是名门之女，一夕碾落成泥，眉宇间便常常带着这样的倔强与坚韧，受了天大的委屈苦楚，都忍辱下来，一心一意的维护着他……有时他想起遥远的前世，只觉是一场怪异的大梦。
宋柯走到厅门口，忽然又转身走回去，把地上那朵小小的白色绢花捡了起来，放在鼻间闻了闻，还依稀带着一股子鬓间的幽香。此时听见林锦亭喊他，连忙把绢花揣在了袖中，大步走了出去。
且说香兰，出门瞧见曹丽环正在正房外求着见秦氏，被守门的婆子拦在外头。曹丽环几番冲撞都被拦了下来，香兰暗想：“方才屋里的事定然闹大了，否则曹丽环怎能巴巴冲出来找大太太？”她不想跟着曹丽环，可满院子的丫头婆子都瞧见她从小厅里出来，便只好低着头走了过去。
曹丽环确有几分厉害，又生得高壮，得了机会冲开前头挡着的两个婆子，掀起帘子便进去了，香兰恰在曹丽环身后，却是被两个拦截的婆子给涌进屋子。此刻饭毕，林老太太正歪在罗汉床上，秦氏坐着绣墩向前倾着身子和林老太太说话儿，二房太太王氏坐在另一边，正亲手剥榛子给林老太太吃。
林老太太一愣，朝秦氏看了过来。秦氏皱了眉，神情却淡淡的：“你怎么来了？不是让你回去？长辈都在这儿，没有通传就往里头硬闯，竟愈发的没有规矩了。门口守着的都是死人不成？还不赶紧给我叉出去。”
那两个婆子立刻上来带人，香兰在屋里进也不是，退也不是，便缩着脖子站在门口，心想着要是曹丽环被人带出去，她也好一并跟出去；若是曹丽环留在屋里，她便站在这儿装死。
曹丽环左右挣扎：“放开！放开！”噗通跪了下来，哭道：“老太太，救我！”
第十六章 反转
林老太太六十多岁，生得慈眉善目，心宽体胖，像尊大佛，头发已经花白，用白玉兰簪子绾了个发髻，戴着珍珠抹额，身上穿霜色软绸衣裳，手里揉着两只文玩核桃，闻言微微起身，旁边立着的雪盏立刻上前相扶，把两个秋香色金钱蟒靠枕塞到林老太太背后。
林老太太不紧不慢的：“出了什么事儿啦？快起来，你们小姑娘家家可不兴哭哭啼啼的。快，有话起来说。”
曹丽环非但没有起来，反而“咚咚”磕了两个头，满脸上带着泪，带着倔强可怜的神色，抽噎着：“老太太，方才我做了错事，惹得大表舅母不高兴，我知道自己错了，求表舅母责罚，别……别赶我走……”说着呜呜哭了起来。
秦氏声音平和：“不是你嫌了林家，怨恨了我们么？怎么张口闭口说是我赶了你？”
曹丽环拼命摇头，耳坠子打在脸上：“不，不，表舅母，是我说错了话，你看在我年纪轻不懂事的份上教教我，怜恤我是个没爹没娘的浮萍草，自小没几个人指教，这才顶撞长辈……”泪光闪闪的看看林老太太，又看看秦氏，哽咽道“……我，我真的错了……饶了环儿罢……”
王氏是个软心肠的，不知道方才那一番变故，只觉着曹丽环哭得可怜，便想给说情，看着秦氏：“这，这环姐儿也是年纪不大，她……”却瞧见秦氏向她递眼色，便立刻住了嘴。
秦氏心里头拱火，她在京城时就听说这曹丽环跟赵月婵沆瀣一气，合谋捞林家的好处，又惯会在老太爷、老太太跟前装乖买好，今日见她言谈举止简直同市井泼妇没什么区别，心里便愈发厌恶，正想抓个时机将她逐出去，没想到她竟是个精明的，竟一鼓作气闹到老太太跟前。
秦氏深吸一口气，说：“那你说说，你错在哪儿了？”
“我不该顶撞长辈，不该乱发脾气跟丫鬟打架，不该惹太太生气……表舅母，饶了……”
“你怨怪老太太把你当外人，说这明明是家宴，却让两个丫头把你拦在门口不让你进来，还说老太太都这样，那些个狗眼看人低的丫头哪个能把你放在眼里，当正经主子敬着。这话是不是你说的？”
秦氏悠悠的将曹丽环方才说的那番话讲了出来，林老太太脸上有些不好看。谁知曹丽环神色坦然，仿佛早就料定了秦氏会这样说似的，反而惨然一笑：“表舅母，你可知方才那些个丫鬟是怎么说的？她说林家的老爷太太公子小姐们才是正经主子，问我是哪里来的主子，不过是个八竿子亲戚，占着林家的便宜，还不如他们这些当奴才的……表舅母，这番话每一句都字字诛心呀！纵我是个无父无母的，可好歹也懂得‘廉耻’两字怎么写，这让我……怎么能忍得下……”曹丽环哀哀的哭，用袖子拭泪，将脸上的脂粉都拭了下来，反倒显得愈发的可怜了。
王氏脸上显出怜悯的神色，林老太太也似是有些不忍，雪盏听曹丽环要攀咬琉杯，不由有些焦急，看了看秦氏。
秦氏脸上仍平静无波：“就因为这，你就能不顾体面跟小丫头子打架？一口一个‘小贱人’的骂着，我且问你，你大家闺秀的体面上哪儿去了？我好意提点你，你却还迁怒我，迁怒老太。我们不图你念着林家的恩，却也不想同你结怨结仇。”
曹丽环一听这话，哭得更厉害了，双膝紧着向前蹭了几步，流着泪说：“表舅母，都是我年纪小不懂事，我是油蒙了心才说出这样的话，也不怪表舅母恼我，我也恨我这个脾气和这张惹祸的嘴！”说着“啪啪”狠狠抽了自己两记耳光。
唬得林老太太连忙摆手说：“这是做什么！环姐儿快住手！”又看了秦氏一眼，唤着她的闺名：“英丫头，你看这事……”
秦氏心中暗骂，如今曹丽环这般做派，反倒显着无辜可怜，若是再相逼下去，便显得长辈刻薄可恶了。
曹丽环见事有转机，忙加了把劲儿，眼泪簌簌的滑下来，眼眶鼻头都红红的，凄然道：“老祖宗，也怨不得表舅母恼我，千错万错都是我做得不对。只求长辈们怜惜我父母双亡，虽有个亲哥哥，却直做点小本生意，半分指望不上，我本就是无依无靠之人，到哪里不被人踩几脚，啐几句，是我自个儿又个好强的心气儿，生怕嫁出去让夫家瞧不起，这才厚着脸皮投奔，好让人知道我是从林家抬出去的，也算有个靠山，从此高看一眼……也不怨丫头婆子会这么说……本来，本来我也不是林家的正经主子……是我当时拉不下这个脸罢了……只盼着老祖宗和两位表舅母念着我年纪小，又是个浮萍之人，在府里赏我一席之地，我也不要府上的月例，有个容身的地方，我便知足了……”说着便要大哭，却偏偏忍着不让哭声太大，“求求你们，别赶我出去！”
一边说着一边磕头，脑门上立刻红了一片。林老太太急忙起身相扶，一把托了曹丽环的手臂，说：“好孩子，快起来，地上凉，别冻坏了身子。”
曹丽环不肯起，只将头扭过去看秦氏的脸，万般的可怜凄惶，连那原本高壮的身子都佝偻起来，缩得更小，哀哀说：“表，表舅母……环儿真的错了，以后环儿即便出嫁……也会常回来……孝顺你们……求表舅母别赶我……”
这一番形容实在是见者伤心，闻者流泪，王氏都忍不住滴了两滴眼泪，跟秦氏说：“嫂子，你念在她年纪小，就别赶她了，我看她也不像个坏孩子，不过欠点规矩，以后你多教教她，啊。”
