香兰一怔。
书染又道：“大爷有本事，大爷手底下有买卖，自己能养着林家军呢。朝廷打仗赔钱。大爷打仗，每次都能捞来白花花的银子。全府上下。除却老太爷哪儿，知春馆过得最好，吃穿住用，上等中的上等。”
香兰道：“不都是用公中的银子么？怎么还分过得好过的差？”
书染捂着嘴笑道：“光靠公中的例银，也就将将够吃。每季要做衣裳，太太姑娘们打首饰，爷们出去应酬，还要赏下人，过年过节再添些好的，家里添人进口，各项嚼用，维持个光鲜体面岂是个容易事？”
香兰道：“可也不好太奢华，越过父母去罢？”
书染道：“你这又有所不知了，大老爷讲究质朴守拙，大太太也也不是挑剔人，况大老爷在外头当官，难道还能短了银子？就瞧这次二姑娘成亲，大房抬出来的哪一样不是好东西？不露富罢了。二房其实本也应是殷实的，可二老爷……说句不好听的，是个扶不上墙的，你瞧他当着五品的官儿，迎来送往间颇有些派头，也有些算计，可里里外外透着小家子气，连给下人打赏都是几个铜钱。家里一概不管，自己的银子全都花在外头女人身上，吃喝嫖赌哪一样不会？还指望老婆的嫁妆，回家来逞威风。得亏是二太太好性儿，换个别人还指不定怎么样呢！可二太太呢，又有些拎不清，虽说嫁妆厚，可也是个爱吃喝挥霍的，不过听说她还有庄子和铺子，每年能孝敬来不少，体面总是有的。”
香兰笑道：“怪道大爷器重你，都说你是‘万事通’，竟什么都知道。”
书染笑道：“在府里时日长了，自然什么都知道了。”
两人又说了一回，书染便出来。香兰又画一回，让小鹃搬来一盆花，照着下笔。小鹃笑道：“这个花儿开得新鲜，回头掐两朵给你梳头。要说园子里那些老婆子都是不长眼色的，每天早晨剪了鲜花儿送到知春馆都先紧着画眉挑，兴许觉着她是姨娘呢！可知春馆谁不知道大爷先紧着谁，连扫地的丫鬟小厮都知道。我看她们就是存心的！”
春菱正拿了两件衣裳出来，闻言敲了小鹃脑袋一记，嗔道：“再说这话就打嘴！”
小鹃揉着脑袋咕哝道：“本来就是，这两遭大爷让人带了点子吃的用的回来给香兰姐，你没瞧见东厢里那个酸劲儿，喜鹊跟我说‘你如今算行了，慧眼识英雄呀，当初香兰还是个扫地丫头时，你就知道跟她相好，这下她成了大爷的心尖尖儿，你也跟着水涨船高，瞧你最近脸蛋子都胖一圈儿，想来大爷捎回来的东西，你没少吃罢？’听听，听听！这是什么话！我哪里胖了！”
香兰没忍住，“噗嗤”一声笑出来，道：“昨儿晚上你一个人就吃了半匣子点心，晚上也照吃不误，再这样儿，就算现在没胖，过一阵子也要成小皮球了。”又对春菱道：“以后送花的婆子再来，都抓些赏钱给，没多有少，客气些总不错。”
春菱应了。香兰便又埋头画画了，心道：“人缘全是平日里积攒出来的，别小瞧这几个钱，时日长了，便有用处了。”
☆、153 晨遇
且说林东绮的婚期越来越近了，林家上下也愈发忙碌，知春馆反倒成了最闲的一处地方。香兰只在院子里散步一回，或回屋提笔作画，每日能听得鸾儿房里传出琵琶声和吊嗓儿的声音，画眉偶尔也抚琴唱一回。临睡前，小鹃给香兰铺床，见香兰躺下，放幔帐时悄悄瞄了香兰一眼，道：“大爷最喜欢听曲儿的，香兰姐姐，大爷走时你惹了他不痛快，要不你也练一首，你给大爷一唱，保管他哪儿都好了……”
香兰自顾自闭了眼。小鹃也不好再说，吹熄了灯走了。
香兰在黑暗里睁大眼。自从林锦楼一走，她便搬回东次间去住了，晚上也不让丫鬟值夜，只一个人抱着被子躺在床上，每回都要辗转几次才能入睡。她身边的人，春菱和小鹃，都盼着她跟林锦楼要好，明里暗里没少劝慰。昨儿个来了两个府外的媳妇儿来给她量身，说林东绮大婚，林锦楼托人捎了话儿回来，让给她们都做两身喜庆的衣裳。
香兰不愿量体裁新衣，林东绮大婚，跟她有什么相干呢？其实她自己也承认，在心里头，她深深羡慕这位林家的二姑娘，隐隐还有些嫉妒。林东绮就好像前世那个她，有体面的家世，疼爱她的祖父母和双亲，十里红妆风光出阁，嫁给温良有为之男。在人家喜庆的日子，便愈发衬出她的悲凉可怜，纵然她不愿自怨自嗟，可也不想去凑这个热闹。
春菱和小鹃都劝她做新衣裳，小鹃道：“旁人只能做两身，大爷说姑娘刚来府里，没什么添置，所以想裁几件裁几件。哼哼，鸾儿知道当时就掉脸子了。把门甩得山响。”
春菱脸色为难道：“这是大爷发了话，咱们还是做两身，眼见也将要秋天了，正好添应季的衣裳，缂丝、烧毛，都是上等料子，请的是霓裳斋的裁缝，手艺好得很呢。”
既是林锦楼发了话，那便是佛旨纶音，这衣服是非要做的了。春菱引了两个三十多岁的妇人进来。拿着尺在香兰身上比划，神色恭谨。
有一个微胖的格外会说话，笑道：“哎哟喂。我进进出出多少内宅，什么俏丽的小佳人儿都见过，像林家美人这样多的，还真是少见。方才去见鹦哥姑娘、鸾儿姑娘，我就觉着是大美人了。谁知见了东厢的姨娘奶奶，才知道什么叫山外有山，我以为我够见识了罢，可瞧着这位奶奶，才明白什么叫天仙下凡。”
香兰只微微一笑，心道：“像这样经常出入内宅。伺候有钱人买卖的，自有一套江湖。从吃住上就能瞧出鹦哥和鸾儿不过是有些体面的丫鬟，画眉却是称“姨奶奶”的。自然与她们不同了。她二人知林锦楼自与赵氏分开便没再娶妻，又见我住在正房里，也不好判定我是何人，但贵客就要讨好，索性就按了个‘奶奶’的名号在我头上。一叠声夸赞罢了。”
另一个瘦些的，毕恭毕敬的问香兰想做什么衣裳。香兰道：“就做件夹袄和厚些的裙儿罢。能常常穿着。”
春菱觉着不够体面，道：“这么点子怎么够呢！”又与那人商量一番。
香兰知春菱最喜卖弄才干，便由着她去，只坐在贵妃榻上往窗外看，只见叶子虽还浓翠，可风却渐凉，果然秋天要到了。
春菱一时跟两个裁缝商量了衣裳和料子，香兰一瞧，有窄裉袄、细腰儿的裙儿和大红的抹胸，全是比着林锦楼的喜好挑的。
香兰明白春菱是好意，她只是纳闷，林锦楼这样暴虐成性的人，怎么林家上下还有这样多的丫鬟都盼着爬上他的床呢？她只想逃得远远的，如今是没有法子，她需得想方设法回家一趟，先同她母亲通个气再谋划。
香兰又胡思乱想一阵才睡着，夜间外头有响动，她迷迷糊糊坐起来，掀开床幔子往外瞧，却见外头黑漆漆的，她便放下幔帐，又躺下睡了。
第二日清晨，香兰醒得格外早，春菱小鹃等还未过来叫她起床。她便自顾自披了件紫红的小袄儿，穿鞋下床。天色蒙蒙亮，四处静悄悄的，丫鬟们还都没起床，可厅里的几子上却摆着一壶热气腾腾的茶，门也是开着的。
香兰正纳闷，忽听见脚步声，扭头一瞧，只见有个高大的男人走进来，裸着精壮的上身，底下只着一条青丝单裤儿，更衬得双腿强健修长，脚上踩着一双缎子朝靴，手里拎着一口刀，杀气腾腾，盛气凌人，汗珠子顺着他的脖子流下来。
双喜在他身后跟着，忙不迭的递手巾和小茶壶，他接过来，一边擦汗一边骂：“那几个孙子这些天瞅见爷不在，定是吃喝嫖赌去了，今儿早晨才试了两手，就腿肚子打颤，不知昨天跟哪个娘们儿胡来，缠软了腿，这样儿的护院白养着吃白饭啊？一群混账窝囊废，都该打军棍的货色！”他抬头瞧见香兰，登时一愣。
香兰万没想到林锦楼会凭空冒出来，惊得脸色发白，目瞪口呆，两腿都软了，往后“噌噌”退了两步，险些撞倒案上摆着的美人囊。
林锦楼只瞧见有个披着褂子，穿着中衣的女孩儿站在那儿，乌发丽颜，一缕晨光照在她脸上，那脸润白得仿佛透明，她淡得好像一抹浅浅的影儿，满脸的惊怯之色，手忙脚乱，有一股楚楚可怜的滋味。他刚要说话，余光瞥见双喜还未走，也看着香兰发怔。林锦楼大怒，骂道：“还杵这儿干什么！给我滚！”
双喜这才回过神，猛打了个激灵，忙不迭往外跑。
香兰也吓了一跳，跟只受惊吓的小兔儿似的，便想往椅子后躲。
林锦楼却上下看了她两眼，自顾自取了几子上的茶来吃，脚步稳健的从她身边儿走过去，香兰刚要松口气，便瞧见林锦楼脚步一顿，丢下一句话道：“拾掇利索了过来一块儿吃早饭。”便施施然往卧室去了。
☆、154 早饭
香兰又呆呆站了一回才回过神，脚步发飘的回到东次间里，春菱已经起床了，忙不迭的指挥小丫头子打热水进来。香兰用大毛巾掩了衣襟，用茉莉皂洗了脸，青盐擦牙，脸上涂了些香膏。小鹃已经帮她绾好了髻，正要梳繁复的样式，香兰忙道：“这样就好了。”
