春菱连忙点头，跟小鸡啄米似的：“是是，一定。”
林锦楼方才大步走了。
却说香兰躺在床上，良久，只听外头忽然安静了。她又瞪着帐顶子躺了许久，春菱便站在外头轻声道：“都快巳时了，姑娘起来罢。”
香兰方才起床，穿了身家常衣裳，洗脸擦牙，涂了香膏，往镜中一看，昨日的红肿已经消退，镜子里又是一张花娇玉面。春菱手脚麻利的给她梳了个头，小鹃把几碟子精致小菜摆放在桌上，口中嘟囔道：“大爷太吓人了，今儿个早晨脸黑得跟包公似的，喊声比打雷还响，我的亲娘，吓得我心肝都快蹦出来了。”
春菱道：“你那慌里慌张的劲儿也得改改，今天早上惹大爷不痛快不是。”
小鹃心里嘀咕道：“哪是我惹大爷不痛快，分明是香兰。”眼睛往香兰身上溜了一眼，春菱知她心思，便瞪了她一眼，小鹃一吐舌头跑了。
春菱端了碗汤送到香兰跟前，道：“好歹吃点儿，昨儿个就没怎么吃东西。”
香兰便慢慢把汤喝了，又吃了个馅饼，夹了些素菜。
春菱见香兰吃了东西，不由松了口气，转身往卧室来，只见莲心和汀兰正在卧房门口做针线。这莲心和鸾儿一样，是老太太赏给林锦楼的，知春馆中皆按一等的例儿，只是这莲心倒是守着丫鬟本分，从不往林锦楼跟前来，加之她长得虽干净整齐，打扮却不出众，一来二去在知春馆里也就不显眼了。后来赵月婵走了，知春馆一下子空下来，正房缺丫鬟，莲心便提拔上来，同书染一起掌管，却事事让着书染，只忙自己的事，旁的从不多说一句，有人来问，便摇头三不知了。
汀兰见春菱来了，忙站起身，笑道：“怎么来这儿了？”
春菱道：“大爷临走前让我来卧室里，拿床头柜里贴着黄笺的药膏子给香兰用。”
汀兰不知是何物，便去看莲心，莲心一怔，便起身笑道：“我知道那东西放在哪儿。”便同春菱进屋，从床头精致的雕花乌木柜儿里，取出一只白色的小瓷瓶儿，递给春菱，笑道：“香兰姑娘真是有福气，大爷立了战功，对朝廷报奏旧伤复发，宫里就赏了几瓶儿药膏子，据说还是番邦进贡来的。”
春菱叹一声，轻轻道：“唉，也不知她是有福还是没福。其实香兰这人……倒是个心眼儿好的，随和又不多事，凡事都拎得清，就是脾气太倔……大爷本也是强按牛喝水，把她弄到府里头来，两个倔脾气凑一处，哪还能得了好儿？”
莲心和春菱交好，便也跟着叹了一声，说：“你还是多劝着点儿，跟大爷犯拧做什么呢。大爷那个脾气，寻常人谁受得住？躲还躲不及的。开始老太太把我送到知春馆，我心里就犯嘀咕，正好鸾儿是个抢尖向上的，我冷眼瞧着，大爷今儿个朝东，明儿个朝西的没个准头，你还是劝香兰为往后打算，女人这辈子已经这样，日后还能如何呢？”
春菱也连声叹气，又同莲心说了一回，方才拿了药膏子走了。
走出卧室，正巧书染走来，往春菱手上看了一眼，不由一怔，此时寸心站在外头隔着雕花窗跟书染打手势，书染只得出来，站在廊下问道：“怎么了？”
寸心低声道：“昨儿个饭桌上的事姐姐知道了没有？鸾儿姑娘为这哭了一宿，又要上吊，又要绞头发做姑子，我好劝歹劝才劝住了，今儿早晨又听说，大爷晚上回来往东次间歇了……姐姐也知道，大爷要是晚上出去喝酒，总是早晨才回来，姑娘吃味，又闹别扭。我劝不住，只好来请姐姐过去。”
书染只觉头疼，跟这寸心到鸾儿屋里一看，只见她披头散发坐在床上，一行哭一行剪一个荷包。书染过去一瞧，只见那荷包绣得极精致，便坐在床沿道：“好好的东西，你剪它做什么。”
鸾儿一头撞进书染怀里，哭道：“堂姐……我的体面再没有了！”
书染绷着脸，口中道：“体面怎么没有了？体面都是自个儿给的！你若再这样胡闹，我就不管你了！”
鸾儿一吓，哭得愈发厉害了：“原先看我风光时候，都往我跟前凑，如今我没了脸，连你都不管我了！好哇，那便让我死了算了！”泪流满面，直挺挺躺在床上。
☆、144 哭闹
书染恨得咬牙，拽起鸾儿打了两下，口中骂道：“不知好歹一径儿作死的小蹄子，你以为自己是谁？不过略比小丫头子体面些，还以为自己是奶奶怎的！”
寸心忙上来劝道：“姐姐别动怒，有话好好说罢了。”
鸾儿一头扎到金线蟒大条褥上哭去了。书染面露疲惫之色，叹道：“早就同你说过了，少招惹香兰，你偏生不肯听话，这遭没脸纯属你自找，能怨谁？要是真把大爷惹怒了，把你赶出去，又如何呢。”
鸾儿一骨碌爬起来，抹着泪儿道：“我才不信，大爷脾性不好，可对我还是有真心的，倘若真对我发怒，也是那淫妇在背后治我。”
书染一口气堵到喉咙，颤着手指头指着鸾儿：“你，你，你……真是，真是气死我了！”
寸心忙上前替书染顺气，小声道：“书染姐姐，姑娘是一时没回转过来，姐姐还是慢慢教她罢。”
书染皱着眉头道：“什么‘慢慢教’？她都多大了！原先能说句‘糊涂任性’，如今再这般由着性子闹下去，迟早吃个大亏！香兰还算宽厚，不过还几句嘴，倘若碰见那得理不饶人的，两三下撺掇大爷把她撵出去，我都没脸面再央求大爷让她回来！”横眉立目，指着鸾儿道，“你自己好好想想，是不是这个理儿！”
鸾儿听书染说得严重，不由吃一惊，仔细想了一回便去抓书染的手道：“大爷不会这般待我的，姐姐也说过，大爷对香兰不过是图个新鲜。我弹得好又唱得好，大爷是高看一眼的，我……”
书染烦躁的一把甩开鸾儿的手，厉声道：“你仔细想想。你除了会弹会唱还有哪一样拿得出手？你是比香兰美貌，还是比画眉会说话，或是比鹦哥老实有眼色？日后你给我规规矩矩的，甭抓着鸡毛蒜皮的事儿就摆款儿使性子。”
鸾儿听了这话便益发委屈了，哭闹道：“我怎么了？我是丑八怪还是聋子哑巴，哪一点比不上别人了？你给我走，给我走！日后我飞黄腾达的时候，甭过来求我！”
书染扬起手狠狠打了鸾儿两下，神色严厉：“都是你爹娘，自幼把你娇生惯养。说你是什么娘娘投胎，今生三九封赠，必戴珠冠。纵着你没边儿。进府没几年，在老太太房里，我跟雪盏交好，又给你使银子打点，上下没个招惹你的。逢年过节的还让你在老太太跟前唱个上寿的曲儿讨赏，老太太相中你会弹唱，拨到大爷房里来，我原以为你有些小毛病无妨，长大便懂事了，想不到越来越甚。是我疏忽，没早规矩你，早知道你这个模样。我说什么也不让你当大爷的房里人！”
鸾儿又羞又臊，她对书染到底有几分敬畏，闻言哭软在床上。
寸心还要劝，书染摆手制止，沉着脸道：“你看看你这模样。披头散发，疯疯癫癫。哪像个体面小姐，分明是个贱婢，连大爷房里的事都想插手管，也不看看你的身份，真真丢尽了我的脸面。你再这样下去，我便求大爷把你打发出去配小子，别等你惹出更大的灾祸，不可收拾了再抖手！”
鸾儿自然知道书染在林锦楼跟前如何得脸，不由花容失色，想央求书染又拉不下脸面，泪珠儿跟滚瓜似的掉了下来。书染给寸心使了个眼色，寸心会意，口中道：“我去给姑娘打盆热水擦擦脸。”便出去了。
书染从腰上把束着的水绿巾子摘下来，给鸾儿抹了抹脸，淡淡道：“收收你的泪儿，我有话与你说……”见鸾儿抽抽搭搭的坐起来，便道：“若不是一家子亲戚我也不会跟你说这些，我八岁进府，冤枉亏哑巴亏什么亏没吃过，多少算计也都见识了，后来服侍大爷。大爷脾气你知道，岂是个好相与的人，我跌跌撞撞摸索到今天，辛辛苦苦才有了这点脸面，如今要告诉你几句话儿。”
鸾儿的哭声小了些，一边用巾子擦眼睛，一边支起耳朵听着。
书染道：“你不过就是个通房丫头，家生的奴才，把自己看得比主子还大，那就是作死。可眼下是奴，之后的事还保不齐如何，莫非你甘愿一辈子就当个通房的丫头算了？”
鸾儿立时瞪圆了双眼道：“自然不能！那有什么趣儿！”
书染点头道：“那就是了，大爷迟早要重新娶个奶奶进门，日后三妻四妾的也绝少不了，你只要谨言慎行，多学学人家画眉，嘴甜着点，哄大爷欢喜了，再生个一子半女，当上姨娘，再有儿女傍身，即便不是主子奶奶，也能与其比肩了。”
鸾儿迟疑道：“算命的都说我一生吃穿无忧，呼奴唤婢，日后能当诰命夫人呢，倘若我不当正房奶奶，哪儿来的诰命夫人？”
书染一股气上来，骂道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉！呸！当正房奶奶，亏你敢说出口，也不怕人人一口吐沫啐你脸上，耻笑你没羞没臊！大爷什么身份，林家长子孙，堂堂四品将军，过了中秋就要提从三品了，这样的权势品貌，就算皇帝的闺女都娶得，凭什么要你奴才出身的？想瞎了你的心！你再痴心妄想，我立时就回禀了大爷和太太，赶你出去，省得丢人现眼！”
