胭脂有些生气，伸出手想要推开的脸，哪想还未碰到他，自个纤细的手腕子便被对方牢牢握住按于身后，被迫仰起玉面，默默承受着他强硬的索取。
……
眨眼的功夫便至一年一度的端午节，端午节一过，日子便一日日燥了起来。
今岁老太太未再去庄上避暑，胭脂起先还不明为何，后再派人一打听，才知是念在小姐们都已出嫁，再去庄上避暑只怕要人少冷清，也就不愿再去了。
那两个孙媳妇儿，老人家是半分不喜欢。
小姚氏如今做了母亲，虽是性子不比以往那般刁钻蛮横了，但那一张肖似她姑母的面孔，老人家是一回也不想看见。
至于二孙媳妇儿季氏，为人又太过循规蹈矩，看似十分淡泊名利，实则是个内里清高自诩的人物。寻常时候也不话多，坐在一处谈论一些家长里短也不能尽兴，总有一些置身事外的感觉。
种种原因面前，老人家便未再去庄子上避暑。
好在身处深宅内院，里里外外好几层院子，屋外几株古树参天，屋内四角置着冰盆，丫头婢子走到哪跟到哪，一路上摇扇扇风，吃下些清凉解渴之物，这一盛夏倒也算过得去。
……
早在大小姐楼品容与成王殿下成婚的第二年，先是太子谋逆被废黜储君之位，众大臣举荐成王殿下为新任储君，先帝允，颁发圣旨昭示天下。
同年先帝病重驾崩，国丧三日后，成王登基，更年号为嘉和元年，封王妃楼氏为后。楼皇后婚后第二年便诞下一子，今已两岁，名李智。
楼家出了个皇后娘娘，按理现应该门庭若市才对，但楼家两个老爷从来为人谨慎小心，并不行那无功受禄之。平素除了上朝、国宴之外，再少与同僚接触，更别谈私下里三五人相聚一起，吃酒聊天了。
楼皇后对此，亦是十分满意。时常来信嘱咐家人，不可过度奢靡张扬，需安守本心，效忠圣上，莫与心思歪邪手握重兵之辈勾结，多与清贵之流接触。
今岁是个荒年，雨水极少。
待过罢中秋，盛夏的余热仍然未消多少。往年的这个时候早已凉爽起来，今岁却是格外反常，多数人仍然穿着轻薄的夏衫，便是早晚两个时间的气候，与往年相比较也是要燥热上不少。
盛京本就是夏日酷热，冬日酷寒的地处。圣上忙着翻看各地上书的奏折，发现各地皆有了活生生饿死之人，是越看越心惊，他索性将奏折一合，站起身便命人传召来几位心腹大臣。
商议过后，便决定让各地省、府、州当地官员扶持贫弱、建棚施粥。为防有人偷奸耍滑，不将百姓生死当作一回事，便又派下数位贤臣火速前往各地，督促当地官员办完事后方可返回。
前朝处在一片低气压之中，恰在这时，后宫又是突生祸端。
楼皇后之子，瑞王殿下出痘疹了，目下情况不妙。
楼家乍一听到这个消息，俱是骇到不行。
老太太两眼垂泪，当下就命人备车要进宫探望。哪料皇后娘娘早有口谕，命他众人不要惊慌，这个时间不宜进宫，情况一有好转便会派人下来传达。
老太太只好作罢，在屋内徘徊来徘徊去，终是难以安下心来好好歇着。
后还是余氏见此，好意道了一句：“皇后娘娘乃有福之人，瑞王殿下乃圣上龙种，自有天地庇护。老太太若当真放心不下，不若咱们一家老小便去青山寺为殿下祈福，也好求个平安回来。”
范氏一听这话，便一下停顿下来，连道了三声好来，当即就命下人备车，势必要在今日就赶到青山寺才行。
胭脂初闻得此消息亦是吓了好大一跳。
她如今已有了近八个月的身孕，肚皮已经如吹气的皮球一般圆鼓起来，不说面上变得圆润一些，便是原本纤细的腰身亦粗了不少，行动间更是吃力累人的很。目下一听要去青山寺祈福，且还是一家女眷都需去，不知怎地，她心里忽地便觉心慌气短起来。
☆、第五十五章
于楼家而言，瑞王不光只是楼家的外孙这般简单。他楼家早些年未与皇室联姻，祖辈也不曾拥立过哪个皇子王爷为君，自来就只效忠于皇上一人。
今又是不同了，当今皇后乃楼氏女，她既一脚踏进宫门坐上了皇后之位，且又为圣上诞下嫡长子李智。这般一来，他楼家便是日后想要明哲保身都是不行，既是脱不开干系，那便只能接受下来。
皇后、瑞王与楼家皆是绑在一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。今小殿下命在旦夕，楼家人一作为臣，应当为其祈福；二作为亲外家，便更是应当为其祈福。
府上忙作一团。
楼老爷与长子下了朝，便匆忙赶回府，看见府上乱作一团，二人不禁一齐头疼。
见母亲领头要去寺里祈福，楼大老爷心内有心道一句尽会添乱！若真有那等神灵，天下岂不早也无灾无难太平盛世了！人人都去求告菩萨就可，哪里还需用人在此处忙前忙后，担忧着急。
他心下这般唾弃，但嘴上照旧开口道：“母亲无需太过担忧，宫中太医皆是医术高明的老太医，此事攸关小殿下性命安危，圣上与娘娘自会全心关注。方才又得了新消息，道是小殿下发热症状褪下不少，基本已稳住症状，只要熬过了今日，明日一早只要再不发热，便算脱离了危险。”
他只当这算是安慰之语，谁料老太太听了反倒泪如雨下：“作孽啊，这样小小的人儿就遭上这样大的罪！”靠在丫头身上伤心了好一阵子，忽地又是拔高音调，“来人！适才便喊你们备上马车到底备好不曾？不能再耽搁了，现下便赶路，务必要在天黑之前赶到！”
楼大老爷听了只觉无奈，但深一想这般去了也是可行，眼下宫中情况不明，皇后娘娘又不准他们进宫探望，老太太在这个当口去寺里祈福，日后这事传进了圣上耳中，倒也算是一桩好事儿。
当下便将长子招过来：“事不宜迟，现下便派人备车，护送你祖母母亲众女眷一道去罢。”
楼世煜颔首应下。
此番一道去寺里的，除了为首的老太太与三位太太之外，便是几位孙媳妇儿亦是跟着去了。只二爷、三爷房里的小少爷年岁太小，便留在府上由妈妈看着，并不曾带去。
瑶姐儿比他们长上几岁，此番出事的又是自个亲姑母家的小弟弟，兼之老太太离不开她，便命嬷嬷将她一道抱上马车，待一坐进车厢，老人家将这小人儿抱在怀里，好似这般才能得些安慰。
老太太的马车行在最前头，其次是大太太、二太太……依次排下来。
胭脂的马车却是只能行在尾巴靠前一点。
她身后的几辆马车内，坐着的皆是些府上得脸的嬷嬷与丫头。前边儿的都是身份尊贵的主子与近身伺候的心腹，后边儿则多是些下人，她这一个半奴半主的便在这二者之间坐着。
茗兰见她护着肚子，脑袋靠在车壁上微微蹙着眉，只当这是被车轮子震得不适，便抽出自个座位底下的锦垫子上前给她身下加着又垫高了一层：“姨娘再忍忍，就快到了。”
胭脂摇一摇头，秀眉仍旧深深蹙起。
今日是个极闷热的日子，盛京已有两三月不曾落过雨，眼下虽已入了秋，但气温照旧燥人的很，往日这个时间她都在房里吃瓜果，房里摆着冰盆，身旁立着丫头扇风，再过一会子就该到了小憩的时间。
今日被惊了一跳不说，一路上还赶得这样急，她现下后背上已经出了层薄汗，面上更是要比平日红上不少，全都是燥成这样的。
“爷在哪里？怎地未曾看见他？”就着茗兰的手喝下两口温凉的白水，自个拿着团扇轻轻摇了一阵，绢帕沾了沾额上这才有了心情说话。
她们这一车坐了四个人，除开了胭脂与茗兰之外，映月与玉嬷嬷亦在。
她二人也是出了一头一脸的汗，玉嬷嬷也是热得不行。
她大喘了两口气才道：“世子爷只怕在前边儿随行在老太太边上呢，姨娘不妨闭上眼睛歇歇，静下心来身上便会好过一些，越是焦急便越是燥人的很。”
胭脂听了，便轻轻点一下头，靠在茗兰肩上慢慢闭上了眼睛。身旁除了茗兰在轻轻摇着团扇，坐在另一手边的映月，亦是在朝她轻轻扇着风。
众人出府时已入未时，待到了青山寺时，日头早已西落，唯有天边晚霞如虹。
寺院内已经点了灯，早在来此之前，楼家便有下人快马加鞭提前入寺通知安排。
寺院里的主持方丈一接到通知，便赶忙命小僧们疏散人群，待楼家的马车一至，便亲自上前迎接。
将众人请进了寺院后一排清净的僧舍后，方开口笑道：“老太太与各位太太好生歇息，待用过了斋饭，老衲再命小僧过来相请。”
老太太谢过之后，便首先入了一间僧舍稍作歇息。
胭脂也得了一间小屋用来歇息，两个丫头一个嬷嬷拥着她入了小屋，便端来温凉的水浸.湿了软巾为她擦拭，合上房门在里头换了身清爽的衣物后，再将微散的头发重新梳了一回，整个人才松快不少。
“爷呢？不知爷可曾歇着了……”她坐在铺了藤席的榻上，由丫头扶着靠上了床头，张口便问。
