老大嫁作商人妇 (玉胡芦)

贼眉鼠眼，精打细算，料定她手头紧迫急需用钱。
秀荷不说话，紧了紧帕子，末了还是把银子攥过来。又与阿康一同拐去春和盛，买了补品和礼物，两个人搭了马车一路去往崖石街李大人府。
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“眼睛长脑门上了啊，叫你温酒，你给老娘热两壶醋来做甚么？嫌老娘太胖不敢说，千方百计暗示老娘该减肥是吧？好大的胆子啊李宝财，我让你嫌！我让你官一大就变心！”
“哎唷哎唷~~酒长得都一样，分不清呐！家里窝了只母老虎，想变心也没那胆儿呀……哎唷妈！夫人您下手轻点喂——”
李府依旧喧哗热闹，唐翠娥一如既往地在教训丈夫，嫌他温酒的速度太慢，拿来闻一闻又发现味道不对，撸了鞋拔子就打。
秀荷拾阶进门，正看到李宝财勾着脖子，耳朵被扯得老高，被唐翠娥啪啪啪一顿狂煽。心里便暗暗解气——老骗子，活该被打，叫你忘恩负义——面上却笑盈盈，搭腕鞠了一礼，让阿康把礼盒放置在院中的石桌上：“秀荷冒昧，带了些薄礼拜访夫人来了。”
李宝财夫妻都贪财，尤其是唐翠娥，见那桌上礼盒四五个、打包又精致，不由欢喜秀荷的“会做人”。
接 过丫鬟温好的酒壶，眉开眼笑着把秀荷牵进了客堂：“你家这酒啊，味道还真是说不出来的耐人寻味，就说它浓吧，明明喝了不上头，说它清吧，闻一闻又叫人醉。 让庚小相公改日再送两缸过来，等老混蛋办完这趟差事，下个月我回京城了，也叫宫里的太后、娘娘们都尝一尝。要美容嚜，就大家一起美咯。”粗犷的妇人，但见 了清秀小佳人，自己也把声音亲和下来，一边说一边斜着眼睛问李宝财：“是吧老混蛋？我最近看着可美些了。”
“诶，美美美。”李宝财头如捣蒜，暗睇了秀荷一眼，又尴尬地撇开眼神。小狐狸，猜都知道这妞上门来没好事。
秀 荷假装没看见李宝财躲闪的样子，笑着说道：“这酒中有红曲，倘若加了冰糖不仅味道更好，对女人的滋养也更甚。夫人您这样喜欢，真是叫秀荷高兴来不及。只可 惜昨儿个不知遭谁陷害，愣说三郎他贩了私盐，大半夜叫人抓进城北大狱关了起来。有命没命活着出来都不晓得，更别说继续跑船了，怕是要叫夫人失望。”那末了 的几句话声音忽而低下，看一眼李宝财，又不着痕迹地移开，落寞不遮不掩。
“不应该啊，那庚小相公搭凉棚、煮寒草，城里多少人背后称赞他。正经的恶人不去抓，抓他一个小生意人做甚么？你告诉我，这是哪个王八羔子干的，我让老混蛋去给你弄人。”唐翠娥猛一拍桌子，虎虎地瞪了丈夫一眼。要还上一回答应秀荷的人情呢。
“咳咳咳……”李宝财才喝下半口茶水，顿时差点呛得背过气去。
秀 荷可不管他，只这两回观察，便已经晓得这座府邸里里外外全是唐翠娥掌事。当下依旧柔着声儿应道：“可不就是，我们三郎做的是小本生意，老老实实地上货卸 货，也没得本钱做那触犯条律的买卖。这才跑了第二趟，头一趟李大人也在船上看着，那舱里都装了些什么，大人也不是没有看见。硬说他贩卖私盐，说抓就抓了， 果然这世上落魄坑骗之人都不要随便救，前脚救了，后脚他就变成一只咬人的蛇……家里头婆母年纪渐大，两个守寡的嫂嫂带着孩子，一大家子靠他一个人养活，如 今这一抓，倘若真有个甚么不测，往后的日子都不敢再想了。”
说到这里，不觉拭了下眼角，娇颜上又晕出笑容来：“呀，看我这一着急 都说的些什么呢。对了，上回见夫人喜欢南绣，又难得看得起秀荷的手艺，这几天便在客栈里给夫人绣了条披肩。只怕以后也没机会再来堇州府了，趁今日天晴正好 给夫人送来，也不晓得您喜欢不喜欢。”把礼盒打开，将那马蹄莲罗纱披风取出来。
是中年妇人都中意的绀紫色，色彩明艳雍华，刺绣精巧如生，看着好生喜庆。唐翠娥很喜欢，把披肩抖在身上，转着圈圈儿直夸奖。她是北边人，甚少和江南媳妇打交道，因见秀荷说话声音柔柔悦耳，手又巧，人又懂得体贴，自是越发喜欢交往。
“哟啧啧，这绣工！不怪老太后看见那副百鸟贺寿，就把今岁的冬衣交给了江南梅家。可惜了以后不能见你，不然呀，我可要时时向你讨些便宜……等等，你刚才说的什么落魄坑骗之人、咬人的蛇，可是我们家那俩叔侄混蛋？”
秀荷正给唐翠娥理着肩膀褶皱，闻言略过李宝财一眼，佯作不小心说错了话的歉然，抿着嘴角不说话。
“李宝财！！”李宝财嘴角一抽，手一抖，杯子尚不及放下逃跑。唐翠娥已经撕着嗓门大吼出声——
“李宝财！果然又是你个老混蛋！图了人家的恩惠不说，倒好，反过来咬人一口！老娘可是和宫里太后去了口信，这次回去给她们带好酒喝，回头一群讨起酒来没有，老娘得罪了贵人，你这个官也别想当得稳当。还不快帮我妹子去把她相公弄出来！”
母夜叉双手叉腰，肥肉抖三抖。李宝财大气也不敢出，暗瞪了秀荷一眼：秋后算账，好个厉害丫头，就不该偷她那只荷包。
哆嗦着憨胖的脸儿道：“放，怎么放？那货千真万确就在他的地盘上摆着，老子就是想帮他抵赖又赖不掉。莫说漕台衙门里肯放人，上头还有个钦差大臣等着审案，你当我是多大的官？”
秀荷也不强人所难，见李宝财已有让步的口风，连忙搭着腕儿一福，乖觉道：“民妇也晓得不好难为大人，然而就是去探个监，也好过这样一点消息也没有呢。”
“听见没？带给妹子去探个监，现在就给老娘去！”唐翠娥嚎着嗓子又要打人。
得，一条破披风就把她变成“妹纸“了。李宝财心不甘情不愿，到底不敢惹婆娘，只得唯唯诺诺应了下来。


☆、第61回拦轿钦差
斑驳旧铁门打开，铺面一股阴冷潮湿味道。牢犯们常年困在大狱里不见天日，忽而见一娓新鲜小娇娘走进来，那斥骂那喧嚷与暴虐便好似一瞬间赫然停滞，一双双大大小小或浑浊或糊迷的眼睛瞪过来，只恨不得把她一抹缃底小褂看穿，把她底下的肉儿啃食。
秀荷揩着帕子，不由蹙了蹙眉，默默随在牢头的身后走。那深巷幽窄，左右两边都是监房，血腥味道夹杂着汉子的凄厉惨叫阵阵袭来，只听得人心慌，怕那正在受刑的人是庚武。
这一趟，经历的可真是够多。
“呱当——”牢头把第二重门打开，粗噶着嗓门道一声：“进去吧，几句话讲完快出来！”
多大的罪呀，还要锁两层。那牢房昏暗，进门便看到小黑他们被关在右侧靠门边，一个个脸上身上都带着血痕，鞭伤累累。
秀荷连忙迎过去，攀着牢门道：“小黑哥，你们怎么……没凭没据的就打人，他们这是在草菅人命！”春溪镇太小，民风清新醇朴，出个门遇到的都是熟脸，几时经历过这样黑暗的场面，忍不住声音哽咽。
“哼， 狗日的逼我们认罪画押，不肯摁手印就往死里打。嫂子还是去见见大哥吧，早上才刚用完刑。那盐是张大拿的，只怕梅二少爷与疤脸早就串通好了，合着要把大哥 往死里整呢，妈的。”小黑靠在砖墙上，衣裳被鞭子抽得褴褛不堪，一边说一边给秀荷指了个方向，又痛咧着嘴角道：“嫂子若是探完监回去，别告诉美娟我被官府 抓在牢里，就说……嘶，就说我跑了趟大生意，在燕沽口给耽搁住了。”
不过才二十出头的年纪，那黝黑的面庞四方端正，阳刚气遮掩不住，眼里头的却都是柔情。新婚燕尔，他也想他的媳妇了，可惜却没大哥的好福气，一个月也难得见上美娟一回。
都怪自己误了弟兄们卸货。秀荷咬了咬下唇，一声‘对不住’含在嘴边，到底晓得说出来没用，便只是应了声“好”。
“我回客栈便给美娟去信，三郎和你们一日不出来，我便一日等在堇州府替你们伸冤。”一字一顿，言毕低下头，揩着裙裾去往那深处里的另一间。
斑驳着黑紫色血污的牢房内，凄清的石床上铺一张残破旧草席，其余连个喝水的破碗也没有，阴冷且简陋不堪。靠门的栏杆旁一道清宽的身影正自躺坐，许是用刑太过，那笔挺的脊梁上布满条条新鲜血痕，只叫人看得触目惊心。
此刻隽逸面庞上薄唇下抿，侧着手臂，似要把后肩上的什么东西从伤口拔出来。
“嘶——”听他猛一个咬牙，一根铁赤破肉而出，汩汩血水瞬间将衣裳染红，连忙用稻草蒙紧。
秀荷的心便跟着那红重重一揪，“呜”一声捂住嘴巴，眼眶当即就泛了潮。
庚武回头看见，却只肃着狼脸道：“怎么进来的？不是叫你回去，如何不肯走。女人家不听话，这不是你该呆的地方，快给老子出去。”
又是那一贯冷而沉静的口气，竟然也不惊讶她来，竟然对她这样驱赶。又忍不住恨他。恨他叫自己担心，日日夜夜心落不着地。
秀荷撇过脸去揩了揩眼角，复又回转过来：“案子还没定下，就这样往死里打你们，还要不要人活了？你叫我走，被打死了都没人给你收尸。”