苍壁书 (慕时涵/千叶飞梦)

　　“明宓？”夭绍嫣然微笑，“你何时来的邺都？”
　　“半月前，陪父王来都城看望太后，”明宓上前，将她扶起，见她久跪之后脚下虚浮，便紧紧挽住她的胳膊，让她半个身子都靠着自己，悄声道，“阿姐，我们两年未见了，你还是那样爱惹太后生气。好像我每次进宫见你，你都跪在这边。”
　　夭绍愣了愣，回忆良久，才不确定地道：“我原来总是这样不懂事么？我也不想的。”
　　明宓一笑，不再说什么，两人相携而行，跟在华阳身后走入寝殿。
　　寝殿的光线比之外殿更为幽暗，帷帐悬罩四壁，烛台明燃。满殿都弥漫着汤药的味道，清苦得窒人呼吸。沈太后虽已睡醒，却没有下榻，慵然靠着软褥，于榻前垂落的红色珠帘后望着入殿的三人，视线落在最后那抹紫裙上，沉默一刻，才低声叹道：“丫头，你终于舍得回来了。”
　　自入殿的刹那起，夭绍眼前就已雾气蒙蒙，此刻那温柔疲惫的声音一旦入耳，心酸骤起，泪水夺目而出，竟是止也止不住。明宓松开双手，夭绍跌跌撞撞地奔向榻前，拨开珠帘，看着榻上双鬓银白、面庞清瘦的沈太后，忍不住折膝再度跪地，泣道：“是夭绍不孝。”
　　“你原来还知道不孝？”沈太后目中亦起泪意，冷冷笑道，“哀家也想不到，你倒是真狠得下心，不过为了一个男人……”
　　夭绍双肩瑟然一颤，慢慢抬头看着沈太后。“婆婆……”她轻声喃喃，面孔苍无血色，漆黑的眼瞳间更是空茫一片－－愧惭与自恨早已入骨，却不知何处才是自赎的出口。
　　“罢了。”沈太后轻喟一声，终是不忍再责苛下去，握住她的手，将她拉入怀中。
　　那个姓氏的男人自己纵是再厌恶，可惜今后却注定要和自己最爱的孙女纠缠不休了。沈太后恨极上天的残忍，亦难免怨及自己当初的一念之仁，然而所有的恩怨到此却非了结的终点，前途漫漫，另有轮回。想着此事绵延下的种种可能，以及未来的莫测局势，沈太后无法不自久别重逢的感伤中抽出神思来，轻轻咳嗽数声，朝舜华看了一眼。
　　舜华低了低头，与华阳、明宓递个眼色，三人悄然退出殿外。
　　夭绍伏在沈太后胸前，正闻她牵动肺腑的咳嗽声，不由心惊，指尖按住她的手腕沉吟了片刻，微微蹙了蹙眉。
　　“怎么，你还学会了医术？”沈太后轻笑道，“哀家是不是病入膏肓、无药可救了？”
　　“婆婆切勿胡思乱想，”夭绍轻垂眼帘，柔声道，“婆婆是当朝太后，福泽绵长，定会长命百岁。”说着自榻旁起身，歇灭烛火，拉开帷帐，推开窗扇，让日光和殿外的新鲜空气透入室内，这才重回到榻旁，轻声道：“夭绍知道，婆婆日渐病重与夭绍难逃干系。夭绍今后定会诚心补过，常侍奉婆婆身边。”
　　沈太后悠悠一笑：“不遭人嫌弃遗忘就已是上天厚待了，常侍奉身边的事，哀家怕不能再妄想。”
　　夭绍不安道：“婆婆还是不愿原谅夭绍？”
　　沈太后摇摇头，虽则重病卧榻已久，容颜老去，难有往日的风华，然一双眼眸却一如既往地深睿明远，凝望夭绍良久，才叹道：“你长大了，心中也有了一辈子难以割舍的人，太傅迟早要把你嫁出去，哀家又怎敢强留你在身边？”
　　此趟回邺都，所遇诸人都会提及婚事如何，夭绍早被捉弄为常，只是此刻从沈太后口中说出来，想到沈氏与郗氏的几世纠葛，她却难免心中一凛，抿紧双唇，不敢妄言。
　　沈太后明了她的心事，握着她的手，缓缓笑道：“陛下不久前来承庆宫和哀家商量过你和郗彦的婚事。哀家没有想到，原来在你们小时候双方父母就已定下了婚盟。你母亲陵容从小便是爱玩笑淘气的，此事说不定也只是她一时贪玩所致。但陛下和太傅却都当成真，你也为郗彦屡屡违抗哀家的旨意，哀家如今也什么都明白了……”她目色深了深，盯着夭绍的面庞，似下了极大的决心，才说出以下的话，“既是双方情投意合的事，哀家于婚事上并无异议。”
　　“婆婆？”夭绍望着沈太后，却是不敢相信。
　　“不用这样看着哀家，”沈太后淡淡道，“哀家但凡能阻止得了，也绝不会这样轻易点头。”
　　夭绍从未想过能有今日两全的局面，心中既是感恩，又是欣喜，一时言语无措，只知道：“多谢婆婆成全。”
　　“原来你就这样迫不及待？”沈太后莞尔，将夭绍的手又握紧三分，“不过有件事，哀家求你答应。”
　　夭绍道：“婆婆切不可言求，但有懿命，夭绍万死不辞。”
　　沈太后眸光流转，蕴意难辨，微笑道：“这次郗彦立功荆州，于北府兵中威信无人可夺，朝廷也必会为他加官进爵，依哀家猜想，陛下极有可能让他出仕徐州刺史。徐州镇于京口，虽与邺都相距不远，但来回路途也需两天两夜。郗彦若赴任此位，婚后你必然与他同行。哀家自知天命，如今身如残絮，剩下的时日只怕无多，不舍你再次远去。只是……若留你一人在邺都，又势必要夺你新婚之乐，天下人议论起来，难免会笑哀家太过不识趣。”
　　夭绍愣愣听罢，沈太后话中深意不言而喻，她是想留自己在邺都。只是郗彦从战场回来后，也亟需戒除药瘾，更何况他的身体内寒毒还未全解，自己着实也不放心让他独自上任京口－－先前一刻从天而降的皆大欢喜还不曾捂热心扉，此刻又再逢两难之局，夭绍苦笑，半晌无言以对。
　　沈太后却仿佛洞察她的心事，接着道：“哀家这几日也为此事苦思冥想，倒是想到个两全其美的法子。”
　　夭绍道：“婆婆请说。”
　　“听说你们北上并没有求得雪魂花，想来郗彦的身体还未完全康复，此时让你离开他，着实不通情理。而荆州战事平定后，朝廷内外呈祥，徐州军政方面也出不了大事，”沈太后道，“若陛下当真赐封郗彦为徐州刺史，哀家可以帮你向陛下进谏，让他暂留邺都一段时日，待养好身体，再赴任京口。”
　　话说到此处，夭绍心思再迟钝，也明白出情感牵绊之外的朝局变幻。想了想，顺从颔首：“一切都听婆婆的意思。”
　　“如此就好。”沈太后扬了扬唇。窗外一缕阳光穿透入殿，折射榻前的红晶珠帘华色璀璨，光彩照上沈太后的面庞，病累的容颜竟悄然焕发出几分昔日神采。
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　　沈太后身处病中，对前朝诸事不比以往了解及时，只道此边用心良苦地与夭绍长谈后，未雨绸缪，前路障碍已除。却不知文昭殿里的萧祯因前日与谢昶的深刻谈话后，却另起一番心思。
　　数日后傍晚，萧祯携太子萧少陵来承庆宫探望，晚膳后诸人闲坐聊天，沈太后从萧祯无意道出的话语中听出几分意外的端倪，不免大吃一惊：“什么？陛下要留郗彦在中枢任职？”
　　萧祯不以为然地一笑：“人称郗彦独步江左，如此人物，朕岂能不留在身边让他大展才华？”抿茶之际瞥到沈太后紧绷的面庞，忙肃了肃颜色：“母后放心，朕也是经过深思熟虑才下定决心的。”
　　“深思熟虑？”沈太后语气清冷，慢慢道，“敢问陛下决意封郗将军何职？”
　　萧祯至此刻才知方才说多了话，追悔莫及，不得不抖擞精神郑重应对：“此番平定荆州，少卿和郗彦二人功不可没。且九年前的冤案如今已然昭雪，高平郗氏也是时候恢复江左第一士族的荣耀了。依峤之爵位沿袭，理当封郗彦为高平侯。”
　　第一士族？沈太后低头喝茶，掩住满眸寒色，说道：“此话不差。”
　　“至于郗彦在朝官职－－”萧祯道，“大司马一职空置已久，朕看郗彦才堪此任。”
　　“大司马？”沈太后眼前一黑，周身气血紊乱，忍不住猛咳数声，紧紧捂住起伏不定的胸口，吩咐舜华，“你带着小辈们先出去。哀家与陛下有事相商。”
　　“是。”舜华听到此刻也是胆战心惊，忙自案后起身，明宓也拉着少陵退出殿外。夭绍本欲上前平抚沈太后的咳嗽，脚步刚出，又在沈太后冰冷的目光下僵住，须臾之后，转身出殿，关上殿门。
　　殿中只剩下母子二人，烛光轻摇，将沈太后盛怒之下的容颜衬得愈发冷厉。萧祯皱了皱眉，低声道：“母后何必恼怒如此？儿子知道大司马一位对郗彦而言是太过尊崇，不过，这是朝廷欠那个孩子的，也是朕欠峤之的，何况……”
　　“欠？！”沈太后凭着盈胸怒气自榻上站起身，白发苍苍，目中桀怨成恨，“你是九五之尊，早不是当年东宫学舍的文弱太子！天下子民对你俯首称臣，无论你杀谁斩谁，对他们而言都是天命，你谁也不欠！再者，朝廷又欠他们郗氏什么？世家之间争权倾轧，本就是血流成河的赌局。当年我们沈氏因裴氏叛逃而受牵累，谁又说欠了我们？要怪只怪他们郗氏先祖心狠手辣，不然九年前也不会落得如此报应！”
　　见萧祯低垂面庞，双颊在烛色下已泛出铁青的颜色，却仍紧抿双唇一声不吭，沈太后愈发怒不可遏：“你是无话反驳了罢！哀家知道你还想着郗敏之，却也不能因为儿女情长糊涂至此。朝廷的官职也不是给你论以恩义的儿戏！郗彦不过弱冠之龄，更是久病之身，从未有仕途经历，将大司马的重任压上他的肩头，他受得起么？用一个少年郎统领天下兵马，你也不怕拖垮了整个东朝！”