苍壁书 (慕时涵/千叶飞梦)

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　　此日一战，丢失凌泽，死伤无数，江夏沿江哀鸿遍野，除却萧少卿，别无他人认为这是得胜的迹象，营寨内外，将士们皆沉浸在败战后的失落中，难以平复的伤感。此时此刻，除却萧少卿，亦无他人知晓，正是这日午后，怒江上游巴陵一带，也早已是紫红飞流、硝烟漫野。
　　而那一战，北府兵却奇谋得逞，夺下了怒江下洞庭的北岸重镇－－云陵城。
　　且说北府兵前夜掩雾南下，顺流滑逝，行舟甚急，至十六日清晨，停舟巴陵之北城陵矶下。临湘郡守步雍早先得萧少卿之命，拂晓便已候于城陵矶江畔，及北府战舰泊岸，忙登舟拜见郗彦。
　　步雍出身湘东王府，早年跟随萧璋麾下，见惯了大风大浪。其人心思慎密，办事干练，此时战事当前，不待郗彦垂询，便寥寥数语止了寒暄，直言道出此间形势：“此处南扼洞庭、北贯怒江，勘称咽喉之地。江之左岸云陵、右岸巴陵，二镇同绾三湘、系控荆汉。若要伏兵洞庭，必先夺云陵城，方得地利。守云陵的将领姓陆命宁……”话至此，他似想起什么，言词略顿了顿，望了眼郗彦，慢慢道，“陆宁早年效命于北府郗峤之将军帐下，为当世名将，骁勇至极。且眼下殷桓虽集重兵于乌林、石阳，守云陵的将士仍有一万五千人，皆为精锐，并不易对付。”
　　说完，他歇下饮了口茶，见舱阁中郗彦与阮靳俱无接话的打算，只得清了清嗓子，继续道：“至于守洞庭的将领，却是殷桓夫人的胞弟，想来郗元帅也有所耳闻，此人名叫凌蒙，生性诡诈，手段凶残，乃殷桓帐下最受器重的大将，麾下三万水军，身经百战，据平湖如据雄关。”
　　“凌蒙？”阮靳笑道，“好在只是此人，而不是其姐。旧时北府军中流传，说殷夫人统军之才并不下殷桓，女中豪杰，世所罕见。”
　　步雍感慨道：“这确是事实，当年的北府帐下，青翼四将中，除却殷夫人，还有钟晔将军之妻，也是受众人称道的沙场女将。”
　　钟晔之妻－－阮靳一愣，想起往日郗府上那个笑容爽媚明快的妇人，忍不住回眸看了眼郗彦。舱阁窗扇半开，晨雾缕缕，罩着那人雪白的面颊，只透着说不清楚的朦胧。郗彦微微抬头，目中沉静，语中亦无波澜，言道：“这些我已知晓。请大人前来，却是想请教云陵城外的地势。”
　　“是，”步雍道，“云陵城形如长刀，西、南夹水，城东、城西各有数座山岭，地势外高中平，城外石墙战碉二十座，环东南而设，易守难攻。”
　　“好个环东南而设的战碉，却是次防西蜀，主防江州了！”阮靳微微冷笑，“朝廷每年为荆州军防拨款千万铢钱，原都被殷桓用在未雨绸缪中了，惜哉！”
　　郗彦却不置评论，只问步雍：“城东山势如何，可有夹谷或长壁？”
　　“有，”步雍离座起身，自案前执了笔，在舱壁战图上绘出云陵之东的详细山势，“云陵东南，有山名五岭，中有长壁道，两面绝壁相持，极为险要。”
　　郗彦望着那处地形，又道：“此山便在江畔？”
　　“是。”
　　“守卫如何？”
　　“因五岭山下便是层层战碉，筑为坚城，纵有十数倍的兵力，也难以攻破。且这一带素来战事甚少，想来殷桓也不曾想到郗元帅会在此刻率兵南下，因此陆宁只是集重兵于山后，不曾在五岭之间多设兵力。”
　　郗彦点点头：“如此。”沉吟一瞬，又道：“步大人身边可有熟知对岸地势的人？”
　　“有，我随身带来的六人皆对云陵地势了如指掌，正在舱外候命。”
　　此话落下，步雍等了一会，不听郗彦再语，便转头相望。郗彦手指揉额，目视窗外茫茫雾气，似正在沉思。
　　步雍暗忖：眼前这年轻人表情竟一直是这样的平静冷淡，饶是自己自持聪明通透，此刻面对他，也不禁心生抓不住一点头绪的惴然。一时忍不住，试探道：“郡王信中说，夺云陵城势在必行，不可耽搁，未免伤亡过重，只能智取。不知元帅有何对策？”
　　郗彦道：“既是易守难攻的地势，那就先不攻城了。”
　　“什么？”步雍惊讶，和阮靳对视一眼。
　　阮靳却从郗彦的话语中听出笃定之意，会心一笑，对步雍道：“正如郡王所说，此战不可耽搁。步大人此行也辛苦了，请先回岸上休息，我军这就启程去北岸。”
　　步雍一头雾水，放下笔，辞行之前欲言又止。阮靳笑道：“我送送步大人。”站起来挽过步雍，将他拉出舱外，轻声道：“今夜必有佳音送到，步大人不必忧虑过甚。”
　　步雍瞥瞥舱阁，低叹了一声：“也罢，我先回巴陵城。郗元帅但有所需，尽请遣人告知。”就此揖手，下舟离去。
　　阮靳笑吟吟目送步雍登上小舟，转过身，吩咐把守一旁的侍卫：“传命诸将，中军听命！”
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　　须臾，诸将齐集帅舟舱中，各自落座。郗彦敲指击案，看着地图，良久不发一言。诸将交换眼色，一时俱有些摸不着头脑。
　　终是钟晔咳了咳嗓子，轻道：“少主？”
　　郗彦似这才回过神，望向钟晔：“陆宁此人你可熟悉？”
　　钟晔须眉微动，沉默片刻，才道：“他原是我身边副将，心机甚深，精于用兵之道。往年与我本是把酒言欢的兄弟。只不过……自十四年前安风津一役后，他开始独当一面，我则被主公调入朝中为官，于是日渐疏远。也是九年前事发之后，我才知他与殷桓竟愈走愈近，已成一丘之貉。”
　　他言下感慨极深，脸色黯然，郗彦看了他一眼，不再多言。起身指了指地图，对众将道：“云陵城东南战碉环卫，险而难攻，昨夜诸将军商讨的战术看来俱不可行。我们此行南下是为奇袭，需速战速决，如此方能尽快与江夏形成合围之势。本帅思索再三，决定从此刻起兵分两路。钟将军！”
　　钟晔忙离座道：“末将在！”
　　“稍后大军会在北岸五岭山下趁雾登岸，余舟两百于岸边，你率三千风云骑、另前锋营两千射手，携带剩余五百艘战舰南下洞庭。此雾正午一过必散，你率船队掩江而动。入夜之前，若无我响箭为号，你绝不可驶船靠近洞庭水门五十里内。”
　　钟晔闻命怔了一会，望着郗彦，缓缓接过令箭，低声道：“末将遵命。”
　　郗彦转目一旁：“褚绥。”
　　“是！”褚绥大步出列，屈膝候命帅案前。
　　“大军登岸后，你率中军五千精兵疾奔云陵城下。云陵城东南有碉堡二十座，你只准以长箭相攻，待敌出关，需力敌以挡，若败势刹不住，才可逃入五岭山长壁道。”
　　褚绥唇角翕动，迟疑好一会儿才憋出话来：“元帅，云陵城中守军可是一万五千人……”
　　“正是，”阮靳插话，笑颜和煦道，“只给你五千兵马，你是不是想说自己会必败无疑？”
　　褚绥黝黑的面庞一下泛紫，十分为难道：“末将……”
　　“褚将军不必忧思过甚，”阮靳伸手拍拍他的肩膀，忍笑，长叹，“尽力而为吧。”
　　郗彦面无表情，递出令箭，淡淡道：“接令罢。”
　　“是！”褚绥垂首，双手接过令箭，退至一旁。
　　郗彦再唤帐下大将韩袭、蒋庶，命道：“五岭山防守薄弱，你二人登岸后各率所部潜入山中，借草木遮掩，伏兵长壁两侧。”
　　二将得令归座，郗彦回到帅案后，接着道：“褚将军诱敌至长壁后，本帅另率两千骑兵包抄敌后，切断城中与长壁的退路，由此成合围之势。”
　　诸将至此才恍然明了全盘大局，细想原委，分兵布署恰是得当，不由皆默默点头而赞。
　　案上烛火燃了一夜，正慢慢歇灭，一缕余烟飘过，曛入眼眸。郗彦揉着眉心，宁息闭目，似又陷入了思索。半晌，终于开口：“谢粲。”
　　谢粲等到此刻才闻传唤，正憋得一肚子的气恼霎时转为欢喜，忙大声应道：“末将在！”离座跪地，举止有力，满怀期待地看着郗彦。
　　郗彦睁开眼，静静注视他片刻，才说道：“诸军兵动后，你率五千骑兵于江畔等候。五岭山中信号一旦发出，立即提兵攻打云陵城。此举既要牵制敌兵、切断敌援，又要抵挡城中留守兵力，须万无一失，保我大军后顾免忧。你，可能做到？”
　　谢粲浓眉上扬，面庞绽光，额角灵凰灵气充沛，似夺然欲飞。他傲然一笑，重重颔首应承：“末将若放走一个敌兵至五岭，便甘愿军法处置！”
　　郗彦再望他一眼，墨瞳中隐隐掠过一丝笑意，也无多话，颁下令箭。
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　　军令皆下，诸将鱼贯而出。独钟晔默默坐在原位，垂眉低目，一动不动。阮靳笑望钟晔，打趣道：“钟叔连日劳累，坐着也能入睡不成？”
　　钟晔蓦地抬头，喝道：“老夫尚未年暮，行军打仗，冲锋陷阵，即便五日五夜不阖眼亦无困意！阮公子休要玩笑！”
　　此话说得声色俱厉，阮靳一懵，片刻反应过来，才知误捋了虎须，不由暗喊冤枉，陪笑道：“是阮某言错，钟叔勿怪。”而后瞥了瞥郗彦，神情极为意味深长。