银杏的双腿一软,跪在了地上,许是惊讶或惊吓过度,竟一句完整的话也将不出来。
华珠翻动着册子,余光瞟向银杏吓得惨白的脸,说道:“我和你无冤无仇,也不是非得为难你不可。这样,我们做笔交易,只要你帮我办件事,我就当一切都没发生过。但同时,你必须保证,停止在府里放高利贷的行为。”
银杏战战兢兢地问:“表……表小姐想要奴婢做什么?如果太难的话……”
“太难的话,你就主动找四奶奶坦白罪状了,不是?”华珠若无其事地笑了笑,“放心,我没那么傻。只是让你帮我盯着晴儿而已,她这人看起来老实,暗地里却怀了我四爷的孩子,也不知除此之外,她还有没有旁的心思。万一她跟那个什么落花洞女一样,弄点儿什么邪术诅咒我们可就不好了,你说呢?”
银杏的脸一白,急忙辩驳道:“她怀四爷的孩子,也是真心喜欢四爷,她不会做出伤害四爷、伤害四奶奶的事来的!”
“看来,晴儿怀孕的事,你一早知道。”华珠似笑非笑地看着她,眼底难掩一瞥寒芒。
银杏低着头,不敢迎接华珠的目光,也不敢再为自己辩驳什么。
“晴儿家中都有些什么人?”按理说,晴儿是大夫人选给年绛珠的,各方面应该拿捏妥当了才是,晴儿怎么敢背着年绛珠耍阴招?
银杏低头,轻声道:“她和我差不多,家中有兄长和娘亲,但多个小侄儿。她娘身子不大好,去年辞了年府的活计,与她兄长一并来琅琊投奔她。”
“知道她住哪儿吗?”华珠问。
“具体位置奴婢不清楚,她与奴婢虽情同姐妹,但极少谈及她的家人,这些,都还是奴婢从四奶奶那儿听来的。”
“她兄长是做什么的?”
“听说是个秀才,在考科举。”
应该加一句“屡试不中”。
“好了,你可以把东西给晴儿送去了,擦掉眼泪,别叫人看出异样。”华珠懒洋洋地交代了几句,将册子放入宽袖中,走出房间。
路过年绛珠那边时,丫鬟交代年绛珠和颜博歇下了。
华珠没什么睡意,就也没回院子,而是在颜府的夜色中徐徐漫步。
颜家作为数百年簪缨世家,不说富可敌国,也一定是富甲一方的。单单是燕王妃的那处省亲别墅,听闻就耗费了数十万两白银打造。黄金为壁,白玉为砖,一树一木一花一草全都是北齐可遇而不可求的稀有物种。而且里边后花园采用了阴阳八卦图设计,两口翡翠砌成的深井遥遥相望,分别形成阴阳两个卦眼,它们身后,又以完全对称的手法栽种了一圈茂密的紫竹。
华珠前世有幸进去过一次,差点儿没找准方位迷在里头。
也有不少人转悠着转悠着掉进井里的,索性井里并没有装水,单纯是好看的装饰而已,否则,非得闹出人命来。
但最叫华珠喜欢的,是八卦林前方的温泉。
可惜除了老太太与封氏,连余氏都没资格进去泡,华珠也只能在心里想想了。
回到院子,卧室内是亘古不变的旋律:秀云与香荷为某一段布匹争得面红耳赤,巧儿时不时呵斥几句,偶尔她俩会听巧儿的,偶尔置若罔闻。但今天,她俩联起手来反骂巧儿了。
“我们俩抢东西关你屁事?你不要狗咬吕洞宾啊!”是香荷娇滴滴的声音。
“你知不知道狗咬吕洞宾什么意思?”是巧儿又好气又好笑的声音。
“就是你多管闲事的意思!”
华珠以前听着这些声音觉得聒噪,眼下却有种淡淡的安心。
至少说明,她们几个,都还与她是一条心。
翌日,华珠起了个大早,在屋里用了半碗三鲜面、一个卤蛋、一份木瓜炖雪蛤、一份凉拌木耳。颜府唯一比年府好的就是,生活质量高上好几个档次。年绛珠尽管对下人抠门儿,对她和颜博却从不吝啬。但凡她随口提了一提的东西,年绛珠都会想法子给她弄来。
比如木瓜炖雪蛤,比如……
“小姐,您试试。”
巧儿拿着一件粉红色荷花的肚兜,在华珠胸前比划。
那是一件极轻也极薄的肚兜,颜色粉嫩鲜艳,正配她大好年华。
过了年,她也才十四岁啊。
前世的十四岁,她在做什么呢?
似乎终日呆在储秀宫,与一帮秀女才人讨论赫连笙又宠幸了哪个娘娘,王皇后又做了什么新衣裳。
她一直是不起眼的,扎在人群里,连太监都不会注意到她。
要不是偶然碰到李重明,带她到御前伺候,她大概……会一辈子蹉跎了红颜。
华珠拿过肚兜换上,身心舒畅。
出了院子,打算去清荷院看年绛珠与颜旭之、颜敏之,也旁敲侧击地问问颜博态度如何。
刚走了几步,银杏一脸谨慎地迎了上来,旁边有各处的管事妈妈与管事娘子请年绛珠的示下,晴儿在时,这些人都是先经晴儿筛选,能处理的晴儿处理掉,不能拿主意的才带到年绛珠跟前,但现在,都是年绛珠在打理。
银杏看了她们一眼,扶着华珠的胳膊走到一边,并小声道:“果然被表小姐猜中了,晴儿有问题!”
“有什么问题?”
“奴婢昨晚把东西给晴儿送去后,假意与她聊了几句,叮嘱她在大房要小心谨慎,切莫冲撞了谁,不然失了大奶奶这座靠山,她将来真要喝西北风了。晴儿当时的表情就有点怪,好像……好像……”银杏讲着讲着,露出了一种难以形容的难色,“反正,就是不对劲儿!奴婢记得表小姐的吩咐,表面回了清荷院,实际暗中盯着她大房的院门。等了约莫两刻钟,晴儿从大房出来了。您猜她去了哪儿?”
华珠小眉头一皱,示意她往下说。
银杏就道:“她去了省亲别墅!然后往井里投了什么东西!天太黑了,奴婢也看不清她具体投的什么。”
“省亲别墅不是光着大门吗?她怎么进去的?”华珠疑惑地问,她昨晚散步从那里经过,都还是大门紧闭呢。
银杏就道:“奴婢也是今早才知道,老太太和太太今晚要住省亲别墅,昨晚便叫人进去拾掇了一番。晚上,趁大门开的那会儿,咱们可以溜进去看看,就是……最好表小姐换上衣裳,免得叫人认出来。”
日暮时分,华珠穿上一套丫鬟的衣裳,与巧儿、秀云、香荷吩咐了几句,然后随银杏各拧着一个装着素糕点的食盒去往了省亲别墅。
别墅门口,早有大太太房里的丫鬟守候。
华珠低着小脑袋,跟在银杏身后,银杏笑眯眯地拿出几粒银。裸。子,递到丫鬟手中:“四奶奶做了些糕点,想孝敬老太太与太太。”
丫鬟笑着收过,放了二人进去。
再一次来到这个华丽的园子,华珠也再一次被它深深震撼了。
别看门匾上挂着省亲别墅,实际是一处几乎占据了半个颜府的大圆子,一路走过去、梅园、牡丹园、菊园、兰园、荷塘、高山、小瀑布、亭台楼阁……错落有致、壮观大气。甚至他们脚下的一条蜿蜒小路,每一块砖头都镀了黄金。
这可不是颜府出钱建造的,颜府哪怕真有这等闲钱,也不敢公然做成金砖。否则,传到上头,怕是要被文官骂个狗血淋头。
是燕王一掷万金,陪燕王妃回门省亲那年,斥资打造的。
而天底下,能与省亲别墅媲美奢华的,唯有长乐公主的府邸。
“慢点儿慢点儿!”
身后,传来一位中年妈妈的吆喝。
华珠与银杏退至路边。
一辆由八人抬着的轿子晃悠悠地自眼前走过。
华珠就问银杏:“谁?”
银杏抬头看了远去的轿子一眼,似有顿悟地说道:“哎呀,传言大小姐要与马家结亲,看来是真的了,那是马夫人的轿子!”
马夫人?华珠摸了摸鼻梁,有些好笑地迈步朝前走去,昨晚她特地问了年绛珠,马家是个什么情况。年绛珠告诉她,马家在两百年前曾是皇亲国戚,风头狠压颜家、王家与李家,但马皇后死后,太子不成器,并未继承大统。没了皇城中的势力,马家逐渐衰落,由最初的国公府,一级级削成了而今的郡候府。把“颜婳”嫁过去,大太太真舍得!
说曹操曹操到。
华珠与银杏刚钻入紫竹林,便看到颜婳穿着一件素净清秀的绿裙,袅袅娉婷而来。
她也不知在发什么呆,眉眼含笑,若有春思,乃至于华珠就那么笔挺地站在她旁边,她也没发现!
颜婳心情大好地右拐,穿过紫竹林,进入了有温泉的小别院。
里面,封氏刚伺候完老太太,自己也准备下去解解乏,看见颜婳,她笑了笑:“你在东厢歇会儿,别四处乱走啊,晚上陪老祖宗一块儿说说话。”
颜婳乖巧地应下,福了福身子退出房间。
她一走,罗妈妈就推门而入。
封氏问:“华珠来了?”
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