“听说您喜欢喝鸡丝粥，这是太子特地叫燕来楼的厨子做的，还热着呢，您回头给尝尝味？”送信的是个老人，冻的鼻子有些红，哆哆嗦嗦的，看起来有些可怜，怀里一只食盒，因怕粥凉了，故而一直抱得紧紧的，如今递到唐娇面前，带着些祈求的看她，“您就收下吧，您若不收下，小老二回不了家。”
皇上也好，太子也罢，一个两个都精明的厉害，知道她的软肋在哪里，知道怎样才能逼她收下礼物。
唐娇抬手接过食盒，对那老人道：“天凉了，您快家去吧。”
“好嘞！”那老人笑得开怀，临走之时，回头对她道，“公主，粥其实是太子做的，他再不好，也是你哥。”
这话的可信度是多少？唐娇回头就把粥给天机喝了，捧着脸问他：“好喝吗？”
“味道不错。”天机放下勺子道，“燕来楼买的？”
好吧，太子果然又骗了她。
第二天起床，唐娇没去茶铺，而是提着篮子出了一趟门，身后缀着十几个探子，穿过两条胡同，最后进一间破旧的四合院，出来时，手里举着一张丑兮兮的脸谱，道：“你们不是想要脸谱吗？出来！”
两班人马，十几个探子，争先恐后的扑出来，彼此怒目而视，手按刀柄，恨不得将竞争对手立刻斩于刀下。
“把脸谱给我！”其中一个探子道，“陛下绝不会亏待你！”
“别听他的！”另一个探子道，“全国上下，谁不知道唐棣的爱好是杀亲戚！”
“都别争了，听我说话。”唐娇朝院内招招手，两个穿得破旧的小孩在门后探头探脑，犹豫了半天，才走了过来。
唐娇摸了摸他们两个的头，对眼前的探子道：“这两孩子命苦，亲爹命丧战场，抚恤金少得可怜，全被母亲拿跑了，只能跟奶奶相依为命，为了养大他们两个，他们两个的奶奶一大把年纪了，还要出来倚门卖笑，陪人一夜，只要一文钱。”
那两个孩子极瘦极小，一人抱着她一条腿，偷眼打量对面的探子们。
“如今他们的奶奶病得厉害，若她死了，这两个孩子也活不成。”唐娇举起手里的脸谱，对那群探子道，“谁能治好他们的奶奶，给她一份能够养家糊口的活，这脸谱就归谁。”
话音刚落，两班人马就跑得没了影，一盏茶功夫之后，背了一堆大夫回来，赶鸭子一样赶进院子，其中一个探子则直冲到唐娇面前，掏出一份长工契，一月两贯钱，雇奶奶扫洒院子，一手交钱一手交货，换走了唐娇手里的脸谱。
反手将那长工契给了两个孩子，唐娇摸摸他们的脑袋道：“下次来茶铺，我请你们喝茶，你们把故事结尾说给我听。”
两个孩子将长工契抱得紧紧的，泪眼婆娑，拼命点头。
唐娇对他们笑笑，提着手里的篮子走远，路过甜水胡同，买了一竹筒醪糟，提在手里回了家。
往日门庭若市，今日门口罗雀，她推开家门，去厨房里洗了两只碗，回了屋里，将竹筒里的醪糟倒进碗里，倚在桌边翘着腿，单手将碗递到唇边，清甜入口，眯起眼睛。
天机来到她身边，举起另一只碗，喝了口醪糟道：“听说你把脸谱送人了？”
唐娇没回他，一边喝着醪糟，一边对桌上的篮子抬了抬下巴。
竹编的篮子，上面盖着一层布，散发着淡淡的菜味。
天机放下碗，修长手指落在那层布上，从左到右，忽的掀开。
阳光从窗外折射进来，落在篮内。
只见或大或小，或方或圆，一张张木制脸谱躺在篮内，做工粗糙，丑陋不堪，数量虽多，但加在一起怕也卖不出三文钱。
天机手里仍提着那层白布，抬眼看向唐娇。
“这是我跟李家兄妹买的。”唐娇端着碗道，“那两个孩子死了爹，跑了娘，跟奶奶相依为命，一家三口为了活命，老的出去倚门卖笑，他们两个小的就做脸谱卖，但做得太丑，卖不出去，我三文钱全给买下了。”
说到这里，她狡黠一笑：“太子和皇上会对它们感兴趣的，它们每一张都很丑。”
“你会惹上麻烦的。”天机道。
“拿不出脸谱，我照样要惹上麻烦。”唐娇斜睨着他。
天机无法反驳。
她现在的生活已经完全被太子和皇上打乱，一群八竿子打不着的亲戚纷纷前来拜访，拜访的同时还要让人清场，待到茶铺入不敷出，便假惺惺的送她吃的喝的，然后劝她关了这赚不到钱的铺子，跟他们回家享福。
前方是福是祸？是龙潭是虎穴？唐娇不打算去闯。
嘴上的亲情并不是真的亲情，脸上在笑并不代表心里在笑，在她看来，眼前这群人压根就不是人，而是一张张脸谱，或刻怜悯或刻笑意，掩去了真实的表情。
唐娇不打算跟他们虚以委蛇，更不打算戴上同样的脸谱。
她直接从两个苦孩子手里，买来了三十张丑陋脸谱。
“你打算用它们换什么？”天机问。
“我在茶铺里听了很多故事，很多真实的故事。”唐娇放下手里的碗，从篮子里捡起一张脸谱看着，“皇上和太子争夺天下，下等人争的只是一碗饱饭，有不少人用自己的故事跟我换一口茶水喝，我只能听着，但改变不了什么……不过现在么……”
她抬手拍了拍身旁的篮子，笑嘻嘻道：“我可以给他们的故事换个结局。”
一篮三十张脸谱，足以拯救三十条性命。
被不孝子赶出家门，有家不可归，大冬天只能坐在家门口乞讨的老婆婆得到了接济，两个不孝子被官府中人带去教训了一顿，回来就将老母亲接回家里赡养，让她可以睡在可以遮风挡雨的屋子里，不必每夜每夜在家门前哭号。
事后，唐棣得到了一张脸谱。
在港口卸了三十年货，临到老了，生了场重病，结果三十年的积蓄化为流水，全还不够药钱，只得躺在床上等死的老刘得到了免费治疗，大夫救活的不是他，而是他一家四口，老刘不必死，老妻不必卖身换药，孩子不必变成孤儿，老母也不必为了给家里节省粮食而去上吊。
事后，太子得到了一张脸谱。
三十张脸谱用不了多久，这世上的可怜人实在太多，当最后一张脸谱用完，唐娇提着篮子，又出门一趟，回来时，篮子里又多了三十张脸谱，依然做工粗糙，形容丑陋。
可这样丑陋的脸谱，在快要活不下去的下等人眼里，却成了救命的宝物。
有不少得了风声的人，日日守在唐娇门前，只等她开门，就托儿带口的走上前去，可怜兮兮的看着她，希望她能赏下一张脸谱，给他们一条活路。
只是苦了唐棣与太子派来的探子，来来回回跑断腿，却没半点收获。
张张脸谱献上去，却张张打回来。
白老爷子可不肯收这种孩童之作。
唐棣与太子自觉受了愚弄，不好当面骂唐娇，怕将她骂到敌方阵营去，就只能迁怒探子，将他们一个个骂得狗血淋头。
探子们也是血泪往肚里流，往日他们走在路上，威风八面，行人退避，如今不用躲了，人人看他们如看青天大老爷，连街头的赖皮狗见了他们都会摇着尾巴，露齿而笑，仿佛他们是特意过来给它丢肉骨头似的。
这日子简直没法过了。
最后是太子先沉不住气，星夜之时前来拜访，身旁侍从解下他身上千金裘，抱在怀中推到一旁，他袖中笼着一只盘龙手炉，慢慢踱到唐娇身前，面色不悦道：“这样的事情，做个一两次就算了，次数太多，就会使人生厌。”
唐娇扬了扬手里的丑脸谱，笑着说：“这怎么行？还剩二十张呢。”
太子摇了摇头，语气沉重：“你只顾着帮这些下贱人，却忘了父母大仇了吗？”
唐娇将脸谱丢回篮子里，笔直看着他道：“你还没看明白吗？”
太子蹙了蹙眉，冷淡道：“你指什么？”
唐娇对他莞尔一笑，发髻上一根步摇，微微颤着，发出清脆声响，在那响声中，她拍了一下手边脸谱，对他说：“我已经在报仇了。”
☆、鹦鹉无心学人声
? 烛火噼啪一声，打破屋内寂静。
“我上次见唐棣，就发现他面色很差，后来我问了天机，才知道他何止是身体差，他根本是半边身体躺进棺材了。”唐娇扫了身后的天机一眼，道。
“可这跟你到处送人脸谱有什么关系？”太子仍觉不解。
“你还不明白吗？只要他还活着一天，他就要为了这堆东西疲于奔命。”唐娇指着那篮子脸谱道，“而他真正想要的东西，他到死都得不到。”
太子总算是明白了过来，他看着桌上的竹篮，拊掌而笑道：“原来如此，不但求而不得，还得给你做牛做马，以唐棣的脾气，他就算不病死，也得给你气死……然后呢？”
“然后关我屁事。”唐娇支着脑袋，一脸懒怠道。
太子愣了愣：“你不帮我？就这么半途而废？”
“什么半途而废？跟我有仇的是皇上，他死了，我的仇就报完了。”唐娇厌烦的挥挥手，如同赶苍蝇似的对他道，“接下来的事就是你的事了，你想干嘛就干嘛，别拉上我就行。”
