说话的功夫，齐晦与王将军已经来了，王将军倒不嫌弃女人来军营，用齐晦的话说，是他把湘湘也邀请上的，此刻亦恭敬地说：“王妃娘娘，请随末将来。”
湘湘客气道：“将军不必多礼，家中上下，都称夫人。”
王将军想起王妃身份一事，不屑地一笑：“果然有些人，尚不如夫人一介女流，心胸宽大。”说罢就朝营房里走，一家子人跟上，王将军新近钻出一种弓弩，可一发连射三箭。如今装置是成了，但整套弓弩十分沉重庞大，不易于作战，王将军亲自示范了一下，箭无虚发，射程既远又准，就是太笨重。
湘湘轻声对沈嫣解释，说弩和普通的弓箭不同，不需要人张弓搭箭，他是利用机关弹簧将箭矢发射出去，威力巨大，沈嫣听得很仔细，师徒俩像换了个身份似的，而湘湘显摆的都是平日从齐晦那儿听来的，其实她自己也没亲眼瞧过几样。
那边齐晦正道：“若是换一种木材做弩臂，应当能减轻重量，但是要找到能承受弩箭射出去威力且又轻便的木材不容易。”
王将军叹息：“我这点本事，都是昔日向王爷的舅父慕先生学的皮毛，倘若慕家尚在，还需要我这劳什子做什么，我帝国大军的武器，必然更威猛。”
齐晦道：“慕家不在，王将军就是希望，若连您都不在，国家才真正将陷入危亡。”
此刻世峰已经试了手，亦道弩臂太过沉重，简风上去时，他直接抛给他，简风捧着往后踉跄了好几步，但等他上手时，弩箭很容易就发射出去，弓弩果然避免了弓箭必须需要技巧和力量的问题，但太过沉重不宜随身作战，所以如今大多造为弩车，布阵远距离攻击。
齐晦不宜说慕家人尚在，但他的确能帮王将军解决这个问题，说他会再寻昔日与慕家有往来的能工巧匠来尝试解决这个问题，一行人去看火炮，填装了弹药后正要引燃时，门前侍卫急匆匆闯进来说：“将军，圣驾来了，已在半里地外。”
众人面面相觑，王将军立刻着人卸下弹药，外面原本集结的大军已经散去，他只带着一队侍卫与齐晦诸人出迎，本打算将二位女眷藏起来，但这里是军营，出入都是男人，实在没地方可藏。且皇帝若一时半刻不走，困着王妃和沈小姐，也实在不妥。齐晦用眼神询问湘湘的意思，她大大方方地就跟在了丈夫身旁。
他们迎出来时，銮驾已进入军营，王将军率众上前，御辇停止，一群内侍卫太监上前拥簇皇帝下车，皇帝一身玄色金龙大袍，气势昂扬地走来，朗声笑道：“听闻二弟来了火器营，朕也想来看一看，正好去宗庙为先帝上香，就顺道来了。”
宗庙与火器营南北相隔，这顺道二字不如不说，可皇帝不在乎，大步走来，目光将众人一一扫过，见到湘湘在齐晦身边，心内虽是翻江倒海，面上不动声色，道：“既知二弟带着弟妹来，朕也请皇后同行，她们妯娌本该多多往来。”便毫不客气地对湘湘说，“皇后年幼，莫家又惨遭变故，如今在宫中十分孤单，还望弟妹时常进宫相伴。”
湘湘欠身不言语，谦逊地低垂目光，根本不正眼看皇帝，也无所谓皇帝脸上是友好的笑容，还是猥琐的目光。可言语之中，忽然觉得有人当在了身前，那边皇帝正与王将军说话，湘湘抬起头，看到是庞公子过来与齐晦并肩，却是把沈先生完完整整挡在了身后，先生虽然身条修长，可比起男子就瘦弱许多，这样挡着，皇帝可就看不见了。
皇帝与王将军带着众人往营房走，湘湘和沈嫣渐渐往后退，庞公子的几位亲信侍卫在她们身边，待皇帝去试手弓弩时，她们俩被侍卫挡着，只闻其声不见其人。
之后的行程，王将军、齐晦诸人围着皇帝，湘湘和沈嫣被侍卫保护着，火炮震响时，两人捂着耳朵什么都看不见，湘湘在先生耳边说：“真是白白来了一回。”
圣驾将要离去时，皇帝果然按捺不住，竟道：“二弟不如随朕回宫，皇后摆下素宴，你我兄弟一起祭奠父皇。”
齐晦淡然道：“方才火炮地动山摇，内子说心口稍有不适，正要送她回府就医，请皇上恕罪，今日不能同往。”
皇帝看了看湘湘，明明气色极好，心内不免妒火燃烧，齐晦真是把妻子保护的牢牢的，把他防在千里之外，而这湘湘似乎也知道什么，连正眼都不看他。
气愤地坐回御辇，再回首见众人行礼相送，看到湘湘端庄稳重的模样，他心里又有了别的想法，湘湘作为齐晦的妻子，自然该恪守妇道，若是随便与其他男子言语亲近或眉目传情，和自甘下贱的静太妃有什么区别？想着想着，他竟不禁笑了，果然这才是他所钦慕的女人。
而今日出行，虽不至于不欢而散，可皇帝的突然出现，显然十分扫兴，王将军更是毫不客气地啐骂，仿佛恨不得弓弩失灵反射，一剑刺穿新君的胸膛。齐晦几人都没接话，谢过王将军的招待，等皇帝先行走远，便返回城中。
兄弟几人在王府小聚，湘湘和沈嫣不便作陪，两人回到书房，湘湘拿出几件小玩意给先生看，都是齐晦给她的慕家机关，吓得鹃儿一愣一愣。。
待外头传晚饭时，湘湘说她要和先生在书房用，吩咐下人：“王爷们若饮酒，你们准备解酒汤。”
沈嫣赞叹：“你如今很有一家主母的样子了，这些东西，怕就是生在骨子里的。”
湘湘笑：“我必然是穷人家的孩子，不然怎么会丢了我呢，是先生好，我跟着您学的。”忽然想起今日校场的事，问道，“先生是第一次面圣吧。”
沈嫣颔首，唏嘘道：“样貌堂堂，你们若不说那些事，也看不出来骨子里是那样的人。”
可湘湘却说：“庞公子挡住了您，您看到吗？”
☆、153简大人不见了
沈嫣不曾留意，摇头说不知。皇帝刚到时，她一直含胸垂首跟在湘湘身边，听简风他们说过新君的德行后，沈嫣也害怕遇见这样猥琐阴毒的人。之后各处行走时，才偶尔在人丛中瞥见几眼，见皇帝面容俊美，身穿金龙大袍气宇轩昂，若非知道根底，乍一眼看，还真有几分天家气息。
“庞公子似乎是怕皇上看见您。”湘湘陪先生吃饭，顺道学膳桌上的礼仪，一板一眼地用公筷为先生布菜，一面说道，“他真是处处细心周到。”
回想今日的一切，沈嫣的确留下许多庞世峰的印象，比起表弟自顾自地到处晃，反是庞世峰一直留心着她。因自觉不该插在王爷和湘湘之间，沈嫣尽量都避免与他们夫妻同在，庞世峰便时不时会与她说几句话。
她道：“三公子对我一向很客气也很周到，大概是觉得浅悠给我添了麻烦，但我们彼此大大方方，就算此刻想来，也不觉得有什么特别之处。”
沈嫣说罢低头吃饭，与平常无异，反是湘湘偷偷瞧了几眼。心知是同情先生的遭遇，才会急于希望她能遇上好人，也许庞公子真就是随便往前站了一步，是自己多想了。
“想什么呢？”沈嫣问，指了指湘湘的碗说，“在宴会上进食，不要把食物咬过后留在盘中，若实在是大块的食物，就用筷子夹开，不要直接把整块东西送到嘴里咬，若是能选小块的，最好不过。此外别动不动发呆，不知道谁正盯着你看呢，你若长时间的眼神凝滞，其他客人或是主人家，就该多想了。”
湘湘一一照做，亦感慨道：“那晚在明德殿，因太紧张，且时常有人过来说话，几乎没动筷子。也留心瞧过，上好的菜肴端上来，几乎原封不动地又端下去，大家都是端着体面，把珍贵的食材都浪费了。”
沈嫣笑道：“浪费的确不好，但皇家有皇家的体面，若有一日这个国家改朝换代，你和王爷身在高位，就会明白有些事明知道奢侈浪费，也不得不去做的无奈。”
湘湘能懂，她指了指自己新买的发簪说：“现在不知不觉地，就想让自己看起来华贵一些，不能再像从前那样随随便便打扮，我的举止仪态一言一行，都是相公的面子，我在家里虽然不必拘束，但也不能穿着还不如一个丫鬟，先生我说的对不对？”
沈嫣笑：“这些事，你自己若不开悟，我教再多的书也无用，王爷是有福之人，我们家简风，真真是错过了。”
湘湘赧然红了脸，但见下人来书房，传王爷的话说，庞大人和简大人今晚留宿在王府，请夫人为二位安排住处。
湘湘猜想是不是酒喝多了，亲自到前厅来看，果然是简风拉着世峰猛灌，两人都有些醉了。湘湘没进门，带着下人收拾了两处客房，添上厚实的被褥，用炭火把屋子里烧得温暖如春。站在一旁看着丫鬟们迅速准备好一切，任何东西只要开口就会有，她突然意识到自己仿佛已经适应了这种物资丰厚的生活。
从前连炉灶都要自己搭，破了的窗户要自己糊，且并非在冷宫如此，未进宫之前，每个月微薄的一点零花钱，要用来置办所有的东西，那时候一个铜板想掰成两半花，现在回想，都觉得不可思议。而湘湘此刻感慨的事，仿佛注定了要脱胎换骨，她过去的东西，一丁点儿都没留下，一块帕子一件衣裳都没有。
