宋家唯一的壮年男子宋思年的腿伤仍未痊愈,便没有被抽出去。柳大夫则被派去协助胡医士医治伤员,荀哥儿作为学徒,自然也跟着一同前去。宋家就只剩下了真正的老弱病残。
作者有话要说:
☆、战火前的宁静
宋芸娘自从知道鞑子进攻的消息之后,便一直坐立不安。她眼巴巴地看着荀哥儿随着柳大夫一起出了院门,自己却只能毫无作为地待在家里。她几次三番地要出去打探情况,毕竟萧靖北身处最为危险的城门,她急切地想知道萧靖北是否一切平安。可是,每次走到门口都被宋思年等人拦住,好说歹说地给劝了回来。
宋思年愁容满面地说:“芸娘,现在外面那么乱,你一个女孩子不要随便出去乱跑,就留在家里吧。”李氏泪眼婆娑地劝:“芸娘啊,你现在可出去不得。四郎不在,我这心里已经慌得不行,你再一走这个家里就越发没有主心骨了。”钰哥儿更是抱住芸娘的腿,哭着喊着:“芸姑姑,别出去。芸姑姑,我不让你走。”越发让她寸步难行。
宋芸娘深叹一口气,无助地坐在家里,听着远处传来的阵阵马蹄声,感受到地面在不停地震动,心急如焚。
外面闹腾了一阵后,又安静了下来。一些大胆的军户们纷纷跑到南北大街上打探消息。宋芸娘本也要出去,宋思年担心芸娘会趁机跑去城门找萧靖北,便不由分说地拦住了她。
正好隔壁的张氏过来邀芸娘一起出去打探情况,李氏便令王姨娘跟随张氏一起去外面查探了一番。
他们二人回来后都面色苍白,心惊胆战地说:“听说,鞑子有上万人,已经把我们张家堡团团围住了。外面乱糟糟的,有很多人在南北大街上奔走,还有一些马车在路上跑着,在运送巨石、巨木什么的。外面的大人们要我们不要出去乱走,就留在家里,不要影响他们备战。鞑子说不定什么时候就要攻城,咱们和鞑子只怕还有一番死战呢。”
李氏闻言几乎要昏厥过去,宋芸娘眼明手快,及时伸手牢牢扶住了她。李氏看了看比自己沉稳得多的芸娘,暗自惭愧了一把,她缓了口气,冲着芸娘勉强扯出一丝笑容,慢慢站稳了身体,恢复了镇定的神色。
萧靖娴也是满脸的惊恐之色,她紧紧拉着王姨娘的手,面色惶惶地问:“怎么办?怎么办?”她的希望,她的抱负都已经成了虚影,此刻唯一重要的就是活命。不知不觉中,她看向张氏的眼神带了些怨愤。
前几日,萧靖娴本来撺掇着张氏搬到靖边城去避一避,顺便也好将自己一同带去。张氏在她几次三番的劝说下,本也有些心动,可是当她得知许安慧要留在张家堡陪伴郑仲宁之时,张氏也毅然决然地决定留下来。张氏一是舍不下女儿,二是不愿离开生活了几十年的家,她一个劲儿地说:“我想了想,还是不能走,马上快到我家安武和老头子的祭日了,万一我走了,他们回来找不到人可怎么办?”听得萧靖娴一阵恶寒,只好失望地打消了念头。
此时,众人紧张地围在一起,神色惊慌。钰哥儿虽然半懂不懂,但也感受到了大人们紧张的神色和语气,他紧紧拽着王姨娘的裙角,仰着头看着大人们紧张的表情,自己也是怕得不行。
宋芸娘紧张之余,更多的则是担心萧靖北的情况,不知他是否受伤,他一直没有休息,不知是否还有足够的体力守城,城门毕竟是最危险之处,只怕鞑子会将进攻的主力放在那里……芸娘越想越急,越想越心慌,她想到连小小的荀哥儿都能出去效力,自己却只能一无是处地呆坐在家里,便很有些失落和无助。
众人都心情沉重,沉默了一会儿,宋思年突然一跛一跛地走到地窖那里,掀开盖子就要跳下去。
“爹,您这是要干什么?”宋芸娘慌忙走过去扶住了他。
宋思年面色急切而激动,“家里的地窖太小了,我老早就想着要挖大一些,可是总是没有当回事。我现在抓紧时间,还可以多挖些空间,到时万一鞑子破城了,你们也可以在里面躲一躲。”
宋芸娘又气又急,又有些好笑,“您就这一会儿工夫,能挖多大点儿空间。再说,万一鞑子真的打来了,他们就不会在地窖里搜一番?”
宋思年神色坚定,“挖一点儿是一点儿。咱们的城墙毕竟十分坚固,再加上王大人他们守城的意志坚决,应该守个十天半个月的没有问题。万一真的有破城的一天,咱们就都进地窖,反正家里有存粮。芸娘你这几天多烙些饼,饼经放,又充饥。”
站在一旁的张氏闻言,不合时宜地发出了一声轻笑,她见众人疑惑地看着自己,忙收敛笑容,正色道:“不是我说你啊,大兄弟,你早干什么去了,现在急着挖地窖,如今已经入冬,泥土都冻得硬了,费老半天的力气也挖不了多少。幸好我家的地窖够大,万一真有那时候,我们就分散着躲,既可以有个照应,也不至于被鞑子一网打尽。我看你还是帮着你家芸娘一起多烙些饼才是正经。”
宋思亮讪讪地笑了笑,谢过了张氏,却还是跳下地窖,准备扩大家里这个唯一可以避难的场所。
张氏叹了口气,向李氏、芸娘告辞后,便回了隔壁。宋芸娘见天色已近傍晚,便进厨房准备晚饭,心想真的要像父亲所说的,准备一些可以耐放的干粮,以备不时之需。
家家户户如往常一样,燃起了炊烟,开始做晚饭,宋家自然也不会列外。宋芸娘简单地炒了几个小菜,一家人心不在焉地吃完饭后,便草草歇息,心里期盼明早起来后,说不定鞑子已经离去,期望这一切都只是一场噩梦而已。
傍晚时分,夜幕即将降临。满天星斗随着夜色渐浓,也越来越显现和闪亮,挂在高高在天空静静地眨着眼睛,默默关注地看着下面的张家堡。
张家堡和往日一样,静谧而安宁。除了远远包围着张家堡的鞑子营地里,战马时不时发出一两声嘶鸣,打破了夜的宁静,也再一次提醒堡内的人们,此时的张家堡,平静下蕴藏着危机。
堡内的家家户户刚刚吃完了晚饭,正准备歇息。鞑子军队虽然团团围住了张家堡,但却并未展开攻势。堡内军户们尽管人心惶惶,却也还是照着往日的习惯,天黑就准备安歇。除了城墙上的守军们仍是高度戒备,紧紧盯着不远处鞑子的部队。
萧靖北忍不住打了个哈欠。他已经连续在城墙上呆了一日一夜,此时浓浓的倦意向他袭来,只觉得疲惫不已。他昨晚守了一夜城门,今天在换岗之前却遭遇了鞑子的来袭,于是只好和所有士兵一起守在城墙上,密切注视的鞑子的动静。
之前弓箭手们对鞑子的先锋队展开了一番小小的教训,将士们的精神本已高度集中和亢奋。现在面对鞑子的平静,特别是看到他们燃起的点点篝火,闻到随风飘来的烤肉香味,将士们的精神不禁有些松懈,他们吞了吞口水,只觉得又饿又累,疲惫不已。
王远见状,便令士兵们轮流换班吃饭休息,以便保持强劲的战斗力。他想鞑子大概因长途跋涉,此刻准备休息一夜,明日再攻城。便也回到了防守府,预备休息一晚,养足精神应对次日的鞑子攻城。
所有的人都以为鞑子会选在白天进攻,他们稍稍放松了警惕。但是,鞑子却在他们最意想不到、精神最懈怠的深夜,开始了猛烈的攻势。
作者有话要说:
☆、星光下的夜袭
清冷的夜里,四下里一片寂静,只听得到寒风在旷野上呼啸。张家堡外的旷野上,那一片鞑子帐篷静悄悄地毫无动静,连篝火也渐渐熄灭,只留下一星半点儿的火星,整个鞑子的营地里,竟似无人一般。
守城的士兵们见此情况,再加上之前精神高度紧张,现在都不由自主地都有些松懈。他们守在自己的岗位上,呆呆望着黑漆漆的旷野发呆,期望换班的弟兄快些上来顶替自己。
萧靖北刚刚从城头被换下来歇息。他囫囵吞了两个又冷又硬的黑面馒头,此刻双手抱臂,背靠城墙小小地打了个盹。他实在是太过疲惫,刚刚合上眼,就沉沉睡去。
他做了一个很美的梦。在纯净的蓝天白云下,在一望无涯的大草原上,他尽情策马纵横。芸娘坐在他身前,柔软的身体紧紧靠着他,顺滑的发丝从他脸上滑过,留下缕缕幽香。芸娘回头看着他,双眼晶亮,闪着璀璨的光芒。轻柔的风吹在他们的面上,带起他们的恣意欢笑,随风飘扬……
萧靖北的嘴角露出了一丝笑容,在梦里,他愣愣看着芸娘那玉般的面容,那灿若星光的眼眸,特别是那张红润诱人的小嘴,忍不住勒紧缰绳,放缓了马儿的脚步。他搂紧芸娘,看着那梦幻般美好的人儿,轻轻俯下身去……
“鞑子攻城啦——鞑子攻城啦——”随着一阵急促的锣鼓声,和士兵们惊慌的大喊,萧靖北猛然惊醒,他浑身一个激灵,迅速站起身来。他摇摇头,驱赶着睡意,将刚刚梦中芸娘那美好的形象小心翼翼地深藏在心中。和他一起站起来的,还有刚刚与他一起靠着墙小憩的他那一个小旗的十个士兵,此刻也都睡眼朦胧,六神无主地看着萧靖北。
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