酒过三巡，皇帝才出场。众人看见陛下来了，连忙站起身，三呼万岁。
李未央远远瞧见皇帝虽然身形并无异样，可是眼下却是隐隐发青，眉心那道红痕更深了。这说明皇帝的头痛症并没有完全痊愈，但今日这样的宴会若是不出席又会给众人造成他病情加重的印象……这是勉为其难了。李未央正想的出神，阿丽公主笑道：“嘉儿，今天皇帝可迟到了！”
李未央一怔，才淡淡地道：“陛下想什么时候来就什么时候来，咱们只有迎驾的分，哪能责怪陛下呢！”
阿丽公主吐了吐舌头，却是不以为然，在她看来这么多人就等着皇帝一个人，他也太霸道了。
只听见皇帝朗声笑道：“好，诸位平身吧！”
所有人这才站了起来回到自己的座位上，待太监吩咐就座，他们才敢坐下。
皇帝就坐在裴后的身边，似笑非笑地看了她一眼，道：“今日的腊八宴会可真是辛苦你了。”
裴后微笑，笑容端庄、雍容，声音却是平淡：“陛下说的哪里话，这一切都是臣妾应当尽的本份，更何况还有郭惠妃、陈贵妃她们帮衬着，无论如何也累不到哪里去的。倒是陛下身体刚刚痊愈就出来吹风了，臣妾真是担心的很。”
听到裴后这样说，皇帝的笑容微微收敛了，冷哼一声道：“朕没事，朕的身体可好得很，不劳皇后操心。”
裴后唇角弯起一个浅淡的弧度，显然不将对方的话放在眼中，她是最清楚皇帝病情的人，也知道他没有自己口中所说得那么轻松。
皇帝脸上挂着笑意，袖子下却紧紧地握着拳头，手背上青筋暴起，脊背绷得笔直，可见他的头痛症依旧很厉害。将一切看在眼中，郭惠妃不由有些焦虑。若说在后妃之中有谁真正关心皇帝的健康，她算是一个。虽然对皇帝没有多少爱意，但夫妻多年，他毕竟是元英的父亲，不论如何她不希望看见他有什么损伤，再者皇帝若是倒下只会称了裴后的心，于他们害处极大。想到这里，她不由柔声道：“陛下，宴会每年都差不多，没什么特别的。明日就要上早朝，您病了这么久想必积不少折子，若是着急……不妨先回去批阅。”分明是在替皇帝解围。
裴后闻言，冷冷地撇了她一眼道：“陛下处理政务自然有的是时间，何劳惠妃你多言？”
郭惠妃面上露出欲言又止的神情，却立刻住了口。
皇帝也知道惠妃是在替他着想，否则政务繁忙也不急于一时。但他若是现在走了，只会让人怀疑他身体的状况，极可能危及朝政稳定。思及此，他微微一笑道：“惠妃不必担心，朕身体已然康复，大不了参加完宴会，回去再批阅也是一样的，只是还要劳烦爱妃到时候为朕亲自送些点心来。”
郭惠妃眉眼低垂，柔声道：“是，陛下。”
陈贵妃冷眼旁观瞧见这里斗得激烈，她只是轻轻地摇了摇头。如今太子和静王在前朝你死我活，后宫裴后和郭惠妃各占半壁江山。裴后的手段、心机都远胜与郭氏。若非有个齐国公府帮衬着，郭惠妃绝对撑不到现在。想到这里，她看了旁边的一眼周淑妃，只见周淑妃目光平静地看着前面的百戏表演，丝毫不为所动，仿佛没有察觉到这里的动静一般。
她的心中不免轻轻一叹，这周淑妃也是个厉害的主，这边斗得如火如荼，她那里稳坐泰山、旁若无人，这种定力也不是一般人能有的。
这一次的宴会，王子衿主动和身边人换了席位，恰恰同李未央坐在了一起，这就说明她已然旗帜鲜明地站在了齐国公府一边，将这种变化看在眼中的众人都是十分的惊讶。要知道这两个人可是情敌，如今看她们坐在一块儿谈笑风生，情形说多诡异就有多诡异。
王子衿低声问李未央道：“从药粉配好之后，你还没有告诉我你究竟想要做什么呢？”
李未央淡淡一笑：“我不是说过吗？嬴楚要向裴后敬献一尊千手观音，事先他曾经四处托人征集画像，以便交给雕刻大师来雕刻。可是据说他找了很久都没有找到合心意的，不是面容过于严厉就是稍嫌轻浮、不够端庄。五哥堪称丹青高手，而且画风独树一帜、少有人见，他画出来的观音像必定是极好……所以，这一幅画已然送到赢楚手中了。”
王子衿心头一跳，郭导那幅画她也是亲自瞧过的。可她并不觉得对方会将那一幅画刻成千手观音，那是多大的风险！想到这里她立刻道：“嘉儿，恐怕你的如意算盘要落空了，我觉得嬴楚不会这么做的。”
王子衿以为李未央在画上动手脚，驱使嬴楚将画像刻成观音敬献给裴后。然而她恰恰是猜错了，李未央轻轻一笑：“他自然不会把那幅画像真的雕刻出来，但是……未必不会留着。”
王子衿不禁十分诧异：“我完全不明白你的意思，既然你明知道对方不会照着画像来雕刻，又为什么还要想方设法送到他手上。”
李未央语气很平和，慢慢倒：“嬴楚是个极为聪明的人，而且十分狡诈，很少有男子如他这般心狠手辣，只可惜……”
王子衿连忙追问道：“只可惜什么？”
李未央轻叹一声：“只可惜他终究是个人，是人就有爱恨嗔痴、七情六欲。他深爱着裴后，所以裴后就是那个致命要害。一旦走上这条坎坷的情路就再也回不了头了，一个毫无破绽的人，终究还是有了短板，岂不是可惜？这就给了咱们可趁之机，利用得好要他性命绝非难事！”
王子衿惊讶地看着对方，心中有一丝意念越发强烈起来，只觉得方才一直紧着的心忽然松驰了下来。她虽然不明白李未央此时的心思，可是对方的神情语气都是那样的笃定而自信，这也给她吃了一颗定心丸。
嬴楚已然上前，大声地道：“陛下，娘娘，微臣有一件礼物要送上。”
嬴楚要送礼物的事大家都知道，因为裴后要接着这个机会对他有所提拔，所以连礼物都是一早定好的，是一尊千手观音象，还是请著名的雕玉国手亲自来刻的。只不过据说在寻找原型的时候很是费了一番功夫。等到嬴楚将那一尊千手观音象取出的时候，众人的眼睛不由都瞪直了。
嬴楚命人抬上来的那一尊千手观音足有一尺高，通体洁白，犹如凝脂，除了菩萨胸前合十的两手之外，左右各塑二十只手，各持刀、枪、拂、尘、伞、镜和净瓶等各种神通广大的法器，另外手中各有一眼，实为四十二臂、四十二眼。而这观音慧目下视、面容慈祥，看了便让人觉得有一种心平气和的感觉，大生一种拯救众生与苦难的慈悲胸怀。
仔细端详了观音慈悲面容后，王子衿不由有些失望：“他果然没有用那一幅画像！”
李未央笑了笑：“他自然不会用的，他若是用了岂不是告诉所有人他对裴后怀有不臣之心？”
听到这里，王子衿心头一跳，转头看着李未央，道：“看来你有十足的把握！”
李未央似笑非笑：“若无把握，我又怎么敢向你保证呢？”
裴后果然笑道：“这尊千手观音的确是惟妙惟肖、体态优美，再加上这一尊玉是千里迢迢从深海运来，十分珍贵、难得。陛下，你一定要重重赏赐嬴大人才是！”
皇帝听到此处，哪里还不明白，裴后是要借机让嬴楚管升一级。他厌恶地看了眼嬴楚，面容却是淡淡的，“嬴大人，倒真是辛苦了！只是朕瞧这千手观音，看起来和大明寺里的观音象十分相似，你是不是照着大明寺那尊观音雕刻的？”
这话分明就是说嬴楚偷懒了，嬴楚连忙道：“陛下，这尊雕像的原型乃是国手张成亲自所画，微臣绝不敢偷工减料，请陛下放心。”
皇帝冷冷一笑，看着裴后道：“看来这个臣子对你还真是忠心耿耿，这一尊玉观音真的成事，不知道要费多少的心思！有此爱臣，皇后还真是应该放宽心了。”
裴后看着皇帝，仿若没有听懂：“多谢陛下。”
看见嬴楚进贡了千手观音，太子面上神色却是略带一丝嘲讽，眼神分明就带着几分恨意，只是巧妙的垂下，不让外人看出来罢了。
阿丽公主轻轻地问李未央道：“那天我听你和王小姐所说，似乎今天就要动手，接下来你要怎么做？”
她和王子衿有些不对盘，可是问的问题却完全一样。李未央知道她们都十分着急，却是不急不缓道：“不是我要怎么做，而是要看五哥他怎么做。”
王子衿眉头一挑道：“五公子？他要做什么？”
李未央目光投向不远处：“你没瞧见……五哥今天一杯接着一杯，似乎有些喝多了吗？”
王子衿就冲着郭导望去，见他拉着静王元英正在你来我往一杯一杯往下喝，那俊美的面上也涌现出了红晕，看起来更加风神俊朗。往日里有元烈在，这些少年公子都觉得十分压抑，只因为元烈的风采足以盖过任何人，可是现在看元烈不在，竟是一时以人能够夺得郭导的风头。很多年轻的小姐悄悄地望着他，似乎还有人蠢蠢欲动。不多时，便有乔太傅的千金走了过来，她叫做乔慧。乔慧看着李未央，微笑一笑道：“郭小姐，多日不见了。”
