天旱，再遭遇上炎热的夏季，河水很快蒸发干净，河床上只有三尺宽的小水沟，很多村民带着孩子在河岸边捡干涸的鱼儿，回家晒成鱼干。今年粮食无收，村民们都想办法存储粮食，田间地头没有干死的野菜也挖了个干净，山林里能吃的蘑菇树耳也被收罗一空。
还好，桃家村人人家里都有存粮，虽不担心饿死，但瞧着田地无产出，只能坐吃山空，都愁眉不展！
桃三爷愁得天天睡不好吃不下，李氏把家里的存粮重新收拾了一番，家里人口翻了一番，一家人的吃喝还得筹划筹划。
殷修竹抗了两大袋粮食来，说是他家人口少存粮多，要是不够吃，后面再送来！李氏心里自是高兴，说道：“好孩子，咱家存粮也不少，往年的小灾没伤根本，今年的大灾也能应付，而且族里还有公粮，你还是把这些粮食拿回去吧！几个小子正是长身体的时候，可不能亏了他们！”
殷修竹坚持己见，放下粮食，就告辞了。
李氏随后又让三宝把粮食送了回去，殷修竹无奈，三宝劝道：“大哥，咱家粮仓存粮可不少，爷奶小时候挨过饿，对粮食看的极重，存粮够吃三年。”
殷修竹笑了笑，只好把两袋粮食丢回粮仓。
今年的旱情五十年难遇，河床裂开的口子足有半尺宽，仅有的那点河沟水早没了踪影。
桃家村家家有存粮，心里还算稳定，可是村东村西两口井，已经见了底。族长桃长耀再次把村民召集到一起，挑了些壮劳力在东山和西山脚下寻找水脉，众人齐努力，挖了两口新的水井，并宣布：因井水有限，井水纳入管制，按人口算，一天一人分一瓢水。
村民都嘀咕起来，有人道：“家里的牲口咋办？猪一天都要喝一大桶水。”
桃长耀道：“谁家没养猪，也不看看今年是啥情况，新井每天渗的水有限，真要把畜牲养上，咱们等着被渴死吧！”
村民都安静下来，是啊，人都喝不上水了，还管什么畜牲啊。
大多数村民养的小猪崽都是开春后买的，如今也才几个月大，宰了吃肉不够肥，卖又卖不上价。
桃三爷家今年养了四只小猪崽，花了七两多银子，如今狠下心，把四只半大的猪连同三十只鸡全部拖到镇上卖去。
谁想到，镇上卖猪鸡的人太多了，都是受了旱灾的影响，想把本钱赚回去。有些猪贩子和鸡贩子趁机压价，贩一车猪鸡其他县城或蜀州府去卖。
桃三爷气的不行，非要让长富和长贵把猪和鸡拖回家去。
长富道：“爹，你老别生气，咱不卖就是了，这里人多，贩子嚷的厉害，咱去大宝那歇歇脚！”
桃三爷骑在驴上，生着气，跟长富长贵去了悦来饭馆。
往日人来人往的悦来饭馆如今门可落雀，大宝和店里的帮工都闲坐着，拿着扇子祛暑，瞧见家人到来，大宝赶忙引出去，扶着爷爷进店歇息。
桃三爷还在气头上，嘴里抱怨道：“这群黑心肠的贩子，半大的猪给我一两银子，连本钱都卖不回来，更别说粮食了。鸡价就更低了，白送他不如！”
大宝道：“爷，把猪和鸡放店上吧，正好店里要用。”
桃三爷道：“店里连个人影儿也没有，你拿去卖谁去？你这孩子，少糊弄你爷，旱灾严重，还不赶紧关门回桃家村呆着！”
大宝点头道：“爷，孙儿正有此意，回头跟岳父商量商量，暂时关门吧！”
桃三爷喝了几口凉茶，心里的火气消了不少，对长富道：“长富，你把猪卖给那些贩子去吧！半大的猪宰了也没几两肉，卖一点算一点吧！鸡咱就不卖了，买些咸盐全部做成腌鸡！留着自己吃！”
长富点头，把四只猪背出去卖给猪贩子，又买了些盐才回来。
桃三爷父子三人歇息片刻，也不多留，出了悦来饭馆，往桃家村去了。
一路上碰见好些村民，都是来镇上卖猪和鸡的，本钱都没卖够，都气的骂骂咧咧。桃三爷心头的气被勾了起来，也跟着骂起来，说这些黑心肠的贩子，趁灾年行这烂心肺的事，迟早有报应，云云！
回到家，桃三爷又气鼓鼓的说了一遍黑心商贩的事，李氏道：“能卖一点是一点吧！灾年咱也没办法，只是你买这么多盐回来干啥？”
桃三爷道：“鸡价太低，我没卖，买些咸盐回来，做腌鸡！”
李氏皱眉：“这么热的天，咋做腌鸡？又不是冬腊月！”
桃三爷傻眼了，气道：“冬天咋腌的，夏天也照着做呗！大不了多放盐！”
李氏翻白眼，语气也重了：“我可不会，你找会腌的人去！”
两老人别扭上了，三宝笑嘻嘻的说道：“哟嚯，老头儿老太太头发都白了，还学小孩子怄气呢！嘿！你们几个小的，快来看你们太爷爷太奶奶吵嘴！”
于是，几个小猴儿凑过来，很快把桃三爷和李氏逗笑了，搂着心肝宝贝叫个不停。
那三十只鸡长富做主，放回后面竹林里，幸好鸡对水需求不大，只是这鸡食就犯愁了，喂口粮是不可能的，喂野草野菜也没有，眼见着鸡群消瘦下去，饿的恨不得把竹根都刨出来。
☆、第一八九章旱灾2
与其让鸡群都饿死，还不如吃进肚子里。
于是，桃三爷家灾年的伙食上升到前所未有的高度，一天一只鸡，炖一大锅金色的鸡汤，一人一碗，瘦瘦的鸡架子让孩子们啃着玩。大人们吃着粗粮混合面窝窝，也不能像往年那样敞开肚皮吃了，一人一个哄饱肚子即可。反正地里也没活干，少吃点也无所谓。
山腰殷家因自带泉眼的缘故，生活还算滋润。虽然泉眼的水量较往年小了很多，但一家人的饮水还是够得。至于几只无水不欢的大白鹅，早早进了一家人的肚腹。这对殷修竹画笔下的主角，从此以后只能打开画卷追思了。
殷修竹和桃氏早搬到正房居住，东屋让出来给三个小子住，西屋更是夸张，全部用来堆粮食了。租地上交的粮食几年攒下来也不少，加上殷修竹这个悠闲农户，侍弄桃家村的两亩耕地，年年都种小麦，家里的主食也渐渐偏向面食，三个小子如今也喜面不喜米，一天不吃面，就吵吵的厉害！
旱灾对殷家的影响不大，对村口潘家影响只体现在饮水上，旱灾严重，潘掌柜再多银子也买不来清冽的饮水，再加上桃家村井水受到限制，一人一天一瓢，潘掌柜着实熬不住，带着孙氏回到镇上。
镇上的各行各业受旱灾影响生意萧条，家家户户门可落雀。尤其是饭馆茶馆等饮食类行业，很久都没有生意了。潘掌柜一回来。召集店里帮工开会，把工钱结了，让各自回家呆着，等灾情缓解了，再来店里帮工。
大宝打算回桃家村，潘掌柜道：“永麒啊，你回去把凤云和斌斌他们几个都接到镇上来吧！桃家村的井都快干涸了！”
大宝道：“岳父，桃家村的事我也听说了，我觉得族长做的很对，不把井水管制起来。任由人们无节制的使用。等井水真的干涸了，村民迟早会被渴死的。”
潘掌柜道：“一人一天一瓢水，只够喝的，洗衣洗澡都不能！”
“岳父。非常时期。活命才是最重要的！前阵儿村里好多人都把猪鸡卖掉了。还不是为了给人多留些饮水！”大宝解释道。
“哎！我也劝不动你，岳父还是那句话，桃家村生活不下去了。赶紧带着孩子到镇上来！”潘掌柜说道。
大宝道：“岳父，镇上的几处水井也快干涸了，好些人家都掏银子买水，我看镇上也不是长久之地，不如随我回桃家村吧！一家人也有个照应！”
潘掌柜摆手，他刚从桃家村回来，肯定不愿意又回去，说道：“过阵儿再说吧！”
大宝只好作罢，收拾几样衣服，跟岳父岳母告辞，回桃家村了。
七月里，飘过几团乌云，人们追着乌云跑，恨不得用绳子把乌云拴住。
乌云最终飘到哪里去了，谁也不知道，一点雨也没见着。村里的人都有气无力的在自家躺着，几个月没有洗澡洗衣了，浑身怪味引的蝇子围绕。
一直持续到十月里，下了场下雨，雨点小，时间短，地面都没打湿，就完事了。
潘掌柜带着孙氏又回到了桃家村，说是镇上的水井彻底没水了，镇上的居民都关门各自投奔亲戚去了。
桃家村两口新水井的水线还是保持原状，渗出的水虽不多，但聊胜于无。村民们每天的大事就是去井边领水，往日里稀可见底的清粥，如今也是奢侈，哪有那么多水给你熬粥啊，家家户户都是蒸一笼杂粮窝窝，就着少许水，把命吊着。
李氏心疼重孙子，留了几只下蛋母鸡，省着水和谷糠喂着，下的蛋给几个重孙子补身体。
殷修竹隔上一两天会给桃家人送一大桶清水过来，说是后院泉水够用。李氏不信，亲自跑了一趟山腰殷家，后院那眼丰沛的泉水如今成了屋檐滴水般，滴滴答答少的可怜。桃氏接了个木桶在泉眼下，照这样的速度，一天一夜也只能攒一桶水。
李氏道：“我看你这泉眼也快枯水了！”
