佩蒂姑妈开心地拍着手,“玫荔,赶紧换上,让我们看看。”
玫兰妮有些害羞,看到简妮鼓励地看着她,脸红红地点了一下头,拉着印第亚,一溜烟儿跑上楼换裙子去了。
这时,门铃声响了起来。
佩蒂帕特看了看墙上的挂钟,她嘟囔着自语,“是查理他们回来了。哈,正好让阿希礼看看玫荔的新裙子,一定会把他迷住的!”
彼得大叔与男人交谈的声音,从门厅处传来。
不一会儿,两个英俊的男子和一个相貌平庸的姑娘,先后走进客厅。
在佩蒂帕特的介绍下,简妮很快知道,这三人分别是谁。
左边一脸青涩害羞的英俊男孩儿是查尔斯·汉密尔顿,也即玫兰妮的哥哥,斯佳丽未来的第一任丈夫。
右边的眼神微带忧郁的英俊男人是阿希礼·韦尔克斯,他将是玫兰妮的丈夫,也是斯佳丽一心爱恋的男人。
稍后的是霍尼·韦尔克斯,阿希礼的妹妹,查尔斯原本的婚约对象。
简妮保持着应有的仪态,与三人打过招呼。
就在此时,楼梯传来轻快的脚步声,所有人都抬头看去。
玫兰妮穿着一身烟紫色的礼服长裙,合体的剪裁,很好地勾勒出她纤细的腰身,大片的荷叶蕾丝边,恰到好处地遮住了不太丰满的胸部,增加了几分甜美的气息。
一室静寂。
玫兰妮微微一笑,一手提裙,沿着楼梯,一步步拾级而下。
银灰色的舞鞋,在玫兰妮宽大的裙摆下,微一显现,又很快消失,让她整个人的气质添了几分神秘的优雅。
阿希礼缓缓上前,在楼梯底部站定。他一臂背在身后,微微躬身,另一手做出邀请,看向玫兰妮的眼神里,有种任何人都无法介入的深情。
玫兰妮将手放在阿希礼的掌心,以同样深情的目光,回视着阿希礼灰色的眸子。
简妮见状,不由微笑起来。
但是,在这种温馨甜蜜的气氛中,简妮却陡然察觉到一种不善的目光,落在她的脸上。
过了一会儿,简妮才装作不经意地扫过去。那个方位,只站着查尔斯。他正目光温和地看着玫兰妮和阿希礼,一副为妹妹未来幸福开心的好哥哥形象。
简妮不着痕迹地收回目光,看来,怀疑的名单上,可以添上查尔斯的名字了。
作者有话要说:
☆、飘(四)
简妮在衣柜前,挑选着适合参加舞会的裙子。
那天,她在玫兰妮面前,稍稍流露了一些欣羡和落寞,又悄悄在洗手间,抚着小腹,脆弱地落了几滴眼泪,就被善良的玫兰妮拉在怀里,好一通安慰。
最后,简妮如愿得到了玫兰妮的邀请。
亚特兰大的这种舞会说严格也严格,说宽松也宽松。严格是说,如果没人引荐,这种舞会绝不会向你敞开。宽松是说,只要有人作保,一张邀请函都不需要,就能轻松入场。
虽然这时的玫兰妮,还没有像内战以后,成为亚特兰大众人心灵支柱那样的高度,但玫兰妮为人友善,人缘很好,带简妮入场,自然是小事一桩。
既然已婚女人一般穿深色衣裙,简妮也不打算例外。
她挑了一套深蓝色的斜纹长裙,披着半透明的淡蓝披肩,腰间系着一条白色腰带,在腰后系成一个宽大的蝴蝶结。
一套配套的蓝宝石首饰,再加半高跟的黑色舞鞋。
颇为低调,但也不失礼。
配着贝尔本人的出众样貌,和她这段时间着意练习的眼神举止,倒也有几分贵妇人的优雅气度。
简妮妆扮完毕,下楼出门,在街道旁的树荫下等着。
不一会儿,彼得大叔驾着马车,往这边行驶过来,阿希礼和查尔斯都骑着马,陪在马车一侧。
简妮礼貌地向阿希礼和查尔斯微笑行礼,两人在马上欠了欠身,摘下帽子,放在胸前一礼,绅士范儿十足。
马车停下,车门打开,玫兰妮兴致勃勃地探出头来,“简妮,快上车。”话说完,玫兰妮才留心到简妮一身装束,她可爱地惊叹一声,“哦,亲爱的,你可真漂亮。”
简妮提起裙子,上了马车,“谢谢,不枉我挑了一早上。”
车上坐着佩蒂帕特、玫兰妮、印第亚和霍尼,再加上刚上来的简妮,足足有五个人。幸好车子宽敞,倒不显得拥挤。
一路上,几人边说边笑,时间过得飞快。
不一会儿,马车停在梅里韦特家外,以佩蒂帕特姑妈为首,几人相继下车入场。
在这种舞会上,已婚妇女和未婚的姑娘们泾渭分明。
年轻的姑娘们能尽情地跳舞,跟英俊的小伙子们调情。而已经结婚的妇人都穿着深色衣裙,庄重而呆板,她们聚在一起,话题不离孩子的教育、庄园的管理等等无聊的话题。
简妮并不准备特立独行,跟着佩蒂帕特加入了已婚妇女们的谈话圈子。
随着梅里韦特太太宣布舞会开始,第一个节目弗吉尼亚乡村舞,领舞的是梅贝尔和一个英俊的小伙子。
接着,是一场华尔兹。
“简妮,你瞧瞧玫兰妮和阿希礼,他俩简直是天作之合。”佩蒂帕特的视线一直投注在这两人身上,开心地扇着扇子。
“是啊,太般配了。”简妮随口应着,目光在人群中逡巡一番,最后回到查尔斯身上。
查尔斯虽然脸上一直带着羞涩的笑容,但他的舞跳得很好,礼仪风度无可挑剔。但是,原著中并没有提到查尔斯舞跳得怎样……
“佩蒂,查尔斯的舞跳得不错。”简妮跟佩蒂帕特咬着耳朵,“你瞧,查尔斯把霍尼的舞步完全控制在掌心了,他可真行!”
“哦?”佩蒂帕特先是一惊,继而一喜,“查理干得不错!”
虽然佩蒂帕特之前没注意过查尔斯跳舞是否在行,但查尔斯这个婚约对象霍尼,可一直都不太安分。霍尼老是对别的男孩子卖弄风情,而且她那颐指气使的态度,让软性子的佩蒂帕特很有些不满。
佩蒂帕特心思简单,就算已经年近六十,也依旧不能很好地掩饰自己的想法。
简妮从佩蒂帕特的脸上看出来,查尔斯之前并未在舞蹈上,表现出多杰出的才能。这么看来,查尔斯的嫌疑又要重上一笔了。
其实,查尔斯在原著中着墨不多。
查尔斯一向沉浸在心爱的书中,涉世不深,为人内向,在女孩子面前有些怕羞,渴望一个美丽大胆、感情炽热的女人来爱他。
因此,当活泼大方的斯佳丽向他示好时,他很快沦陷,并向她求婚。
查尔斯做的最有骨气的一件事,就是在南北内战爆发后参军。但他在参军两个月后,就相继感染肺炎、麻疹,连北方佬的影子都见到,就屈辱地死掉了。
简妮考虑再三,还是决定出手试探。
一个像斯佳丽那样,漂亮大方的年轻姑娘,该去哪找呢?简妮头疼地揉揉眉心,要是贝尔没怀孕的话,她甚至可以亲自上阵。
可现在……
正好佩蒂帕特在跟米德太太欢快地聊着天,简妮跟她们打了个招呼,准备去阳台呼吸一会儿新鲜空气。简妮路过餐桌时,顺手端了杯果汁。毕竟她是孕妇,酒精尽量不沾的好。
没想到,简妮一推开阳台门,正看到一对男女激烈地拥吻着。
简妮吓了一跳,赶紧关门往后退。
但这对男女亲热之余,倒是很留心周围动静。没等简妮退出阳台,这对男女就停了下来,转身看向打扰他们的人。
男人的脸露了出来,简妮眼皮一跳,又是瑞特!
毕竟她形象变了好多,或许瑞特认不出来?简妮一边在心中祈祷,一边面无表情道:“抱歉,打扰了。”
没等她开溜,瑞特饶有深意地笑了,“女士,好久不见。”
瑞特拍了拍女伴的肩膀,这女人不甘心地瞪了简妮一眼,扭着腰走了。
等阳台门关上,简妮无奈地说:“上帝啊,您的眼睛未免太犀利了。如果有您加入治安队的话,亚特兰大的破案率一定会高到史无前例!”
“他们不会欢迎我,当然,我也不稀罕他们。”瑞特嘴唇一弯,很有些嘲弄的味道。
“好吧。”简妮想到瑞特曾被西点军校开除,耸了耸肩,没再接话。
如今简妮刚在亚特兰大打开局面,如果被瑞特揭穿她独身来亚特兰大……就算瑞特是一个人尽皆知的恶棍,话不可尽信,但总会有人怀疑。
更何况,简妮不怕原住民怎么看她,她怕的是绝对会相信瑞特的话的游戏选手。
简妮按捺下心中的烦躁,露出一个温柔的微笑,试探地说:“这半个月来,我都没有见到您,还以为您已经离开亚特兰大了呢。”
“我会在亚特兰大继续待一个月,如果这是你要问的话。”瑞特黑幽幽的眼睛里,有种看好戏的促狭味道。
“尽管有些冒昧,能否请您把今晚当作初次见面?”一看绕圈子没用,简妮直接问道。
“我有什么好处?”瑞特一点都不意外,好整以暇地说。
“只要你对此沉默一个月的时间,我可以给你三百美元——”简妮觑着瑞特的神情,又改了口,“不,三千美元,只要一个月!”