一脉香 [金推] (淡樱)

　　有不少人登时打退堂鼓。
　　却也有几个不怕死的留在了牛车前，其中一个人说：“姑娘下来，我们看一看。”
　　“好。”
　　没想到车里的大姑娘会应声，几人都愣了下。
　　此时只听崔锦又道：“二牛，掀开车帘。”
　　车帘缓缓地掀起，几人都期待地咽了口唾沫，有咳嗽声响，几人都下意识地后退了一步，原先想来看热闹的人也坐了回去。
　　渐渐的，渐渐的。
　　车帘完全掀开，车厢中的一切展露无遗，包括穿着褐色布衫的姑娘，以及她丑陋不堪的容颜。
　　几人见到她脸上可怕的疤痕后都几欲作呕，秽气地摆摆手，道：“快走快走。”
　　乞儿们重新上车，车帘又放了下来。
　　崔锦缓缓垂下眼，静静地坐着。
　　方才那群挖金人一副凶神恶煞的模样，连他们都不禁心有余悸，反观崔锦却没有一丝一毫的惧意，乞儿们此时方彻彻底底对她信服。
　　天将亮时，牛车终于停在了洺山山脚。
作者有话要说：　
　　

　　☆、第四章

　　画中所示的山洞有一个特别之处。
　　洞口有两株紫前草。
　　从青城回樊城的路上，要经过四座山，唯独洺山因较为独特的地理位置才能长出紫前草。紫前草向阳而生，那么山洞的洞口必然是面向东边的。
　　洺山上洞穴数不胜数，如今只能放手一搏。
　　兴许上天垂怜，念及她一片孝心，能让她早日寻出画中所示的洞穴。
　　崔锦沉声道：“天已亮，还请诸位助我。知府大人要寻一人，他如今便藏在山上的洞穴中。你们且记着，要寻出口面向东边的洞穴，洞口左侧长了两株紫前草。无论有没有见到人，你们都要留心，记住山洞的位置。”
　　乞儿们应声。
　　崔锦让二牛停在山脚下，自己带了一个乞儿，与剩下的几个兵分四路，开始找寻洺山洞穴。
　　时间过得极快。
　　天色由鸦青转白，又从白转艳红，将近傍晚时分，他们统共寻出了三个洞穴，然而洞穴却没有人。崔锦打量天色，又问：“洞穴中可有血迹？”
　　乞儿们纷纷摇头。
　　崔锦心中一喜。
　　她今日一直担忧画中所示在昨天夜里已经发生，所幸没有。她道：“你与他，守在第一个洞穴里，你与他，第二个洞穴，而你和我则在第三个洞穴，皆躲在洞穴中，若我没有猜错，今夜必有动静。知府大人要寻的乃一着青衫的郎君，然，郎君被人追杀，你们若见到有黑衣人便拖住他的脚步，另一人出来叫唤他人。你们都听明白了吗？”
　　崔锦表情严肃而凝重，语气也是万分郑重。
　　乞儿们不敢有所疏忽。
　　.
　　天色渐渐暗下来，山洞里变得一片漆黑。
　　今夜无月，夜色深沉。
　　崔锦蹲坐在山洞一隅，嘴里嚼着果子。他们寻了一整日的山洞，并未进食，只能借山中野果果腹。果子酸涩无比，然崔锦却毫无察觉，她脑子不停地思考着。
　　阿爹无论在樊城还是青城，都不曾树敌。
　　这些年来，他在樊城教上不起私塾的孩子识字，更是让周遭人赞不绝口。樊城不大，不识字的百姓居多，时下能识字必能让人尊重，尤其是像阿爹这般从燕阳城过来的。
　　青城中阿爹的诗友亦与阿爹交好，且都是些读圣贤书的郎君，又岂会做为文人所鄙的事情？
　　有急促的脚步声响起，在寂静的山间中格外地响亮。
　　崔锦心中一紧，直勾勾地看向洞外。
　　一抹青色人影闪现，随之而来的是粗喘声，显然是已经跑得精疲力尽。崔锦很快就认出了这一抹青色人影，正想奔前去时，一声冷笑阴冷得像是腊月天的寒风。
　　“崔元，洞中已无路，你还想往哪儿跑？”
　　崔元一步一步地后退：“你……你究竟是谁？为何要弑我？”
　　“要怪就怪你得罪了不该得罪的人。”
　　黑衣人步步逼近，手中利刃寒光森森，倒映出崔元恐慌的神色。崔锦此时却拉住准备往前冲的乞儿，她打了个手势。
　　乞儿虽不明崔锦为何突然改变了主意，但也依照她的意思，悄无声息地爬出了洞穴。
　　崔元被逼到死角，退无可退。
　　黑衣人又是冷笑一声。
　　然而就在此时，洞中蓦然响起了一道刻意压低的轻咳声，嗓音沙哑，一时间难以辨雌雄。黑衣人一惊，旋即环望周遭，喝道：“谁！”
　　“郎君心有担忧，怕你不成事，又雇我为后路。”此话，崔锦以一种轻蔑的语气说出。她又道：“果真不出郎君所料，一手无缚鸡之力的文弱书生，你竟追了一路还不能得手。”
　　黑衣人怒道：“岂有此理，既雇我，何又不信我。”
　　崔锦道：“同为郎君办事，我且赠你一言。此事本就不光明磊落，郎君怕为人所知，你得手后必不留活口。我与郎君乃远亲，郎君自是信得过我。”她哀叹一声，“只是可怜你年轻尚轻，却再也无法再见天日。你听，郎君派的人快到了……”
　　沉静如水的山林间果真响起了若干道急促的脚步声，在回音之下，仿若有一队人马奔来。
　　黑衣人不疑有他，当即收起利刃，往洞口外跑去。
　　崔锦旋即悄声跟上。
　　她停在洞口处，望着黑衣人远去的背影。
　　须臾，乞儿们过来了。她吩咐道：“我还有一个任务，值一金，你们当中有谁擅于跟踪？”
　　数人你望我我望你的，最后一看起来约摸不到十五的少年乞儿站出。
　　“……我。”
　　崔锦道：“你抄近路下山，然后埋伏在草丛间，最多小半个时辰便会有一黑衣人出现。你莫要惊扰了他，且跟着他。他所做的事情，所见的人，所说的话，你都需要一一记着。半月后，你再禀报于我，就在焦山半山腰的五角凉亭处。”
　　她从腰间摸出两金，道：“这次的任务你们完成得很好，且分了去。另外，你们记住，此事乃知府大人的私事，切莫与任何人声张，否则……”
　　崔锦声音中有一丝狠意。
　　“别怪知府大人心狠手辣。”
　　明明是盛夏的天，然而却因崔锦可怕的容颜和狠戾的嗓音让他们平添几分冷意，几位乞儿连忙应“是”。
　　.
　　待乞儿们离去后，崔锦方转身走进山洞。
　　方才还是惴惴不安的崔元此时早已恢复了神智，他清清嗓子，毫不犹豫便说：“阿锦，你为何在此处？”
　　她松了口气，笑着道：“阿爹认出我了？”
　　崔元道：“胡闹！”
　　话虽如此说，但声音中却没有丝毫责骂之意。他站了起来，道：“我生你养你，又岂会听不出自己女儿的声音？你怎会在此处？”
　　崔锦微微思量，始终没有将自己得到上天垂怜特赐神技一事说出来。阿爹一喝了酒，总藏不住话。若是此事传开，而她又非权贵之家，到时候必定会任人宰割。
　　她道：“阿爹数日未归，阿娘担心，大兄出去寻找了数日也不曾有音讯。阿锦着急便也出来打听消息，后遇巫师指点，晓得阿爹有此一劫，遂雇了若干乞儿在此等待。”
　　时下不仅巫医盛行，还有巫师。
　　燕阳城中的大巫师更是一人之下万人之上，士农工商，甚至是宫中皇帝都深信不疑，遇事必先找巫师占卜，之后方进行下一步。
　　崔元惊讶地道：“是哪一位巫师？”
　　崔锦道：“女儿不知，巫师行踪诡异，并未透露姓名。”
　　崔元道：“看来是高人了。”话音一转，他又道：“此回我也不知得罪了何人，竟对我痛下杀手。巫师可有告诉你此劫为谁所控？”
　　“巫师大人并未明说，只告诉了女儿在洞中等候。”
　　崔元又兴高采烈地道：“阿锦真是阿爹的好女儿，方才你的两番试探，区区数句便离间了他们。如此聪慧狡猾，不枉我对你的期望。”
　　似是想起什么，他又叹道：“此事万万不能让你娘知道。”
　　崔元教导女儿向来与寻常人不一样。
　　寻常人都是让女儿留在闺阁中，学点高雅的琴棋书画，再绣绣花，安安分分地等着嫁人生子。而崔元则盼着自己的女儿可以随心所欲，女儿身做男儿事也无妨。
　　林氏颇有微词，拗不过自己的夫婿，只好时常念叨。
　　父女俩最怕的便是林氏的念叨了。
　　如今崔元一说，父女俩会心一笑。
　　.
　　崔元平安归来。
　　崔湛得知消息后，也赶了回来。
　　夫主与长子都归来了，林氏的一颗心总算放松下来。她喜不自胜，也没有念叨崔锦私自跑出去一事。崔锦也放心了，不过兴许是劳累了一天一夜，又不曾进食，身子向来好得可以上山打老虎的崔锦病倒了。
　　珍嬷去请来了巫医，巫医做法请来鬼神，围着崔锦做了好几场法事。
　　将近半月，崔锦方逐渐痊愈。
　　阿欣倒了一杯清茶，转眼一见崔锦从榻上爬起，连忙道：“大姑娘，你身子刚好，小心些。”她搁下清茶，扶着崔锦坐起。
　　崔锦笑道：“我已经好了，阿欣你看，我现在不已经可以活蹦乱跳的么？”