满城春色宫墙柳 (卢小乔)

她心思灵巧，虑及皇帝那晚诉的衷肠，便明白了大概。
皇后下了船就一病不起，连在孔庙的释奠大典也无法参加，幸而有太后主持大局，使得后妃参拜、致祭诸事等并未出什么岔子。青橙随皇帝登了东岳泰山，又至济南游览了趵突泉、历下亭等，短短不过七八日，便御驾回鸾，踏上回京路程。
在山东行宫的最后一夜，青橙睡得正香甜，夜空遽然划过一声尖叫，其恐怖森冷，叫阖宫不能入眠。青橙习惯性的往皇帝怀里挤，直挪到了床榻边，才惊觉身侧根本无人。
她翻身坐起，喊：“来人，掌灯。”
壁橱外守夜的宫人拿了蜡扦点燃两盏红纱灯，绯色光亮映在帷幕上，让屋里显得温暖安逸。青橙问：“皇上呢？”宫人回道：“上半夜皇后屋里的冬菱过来请驾，说皇后大不好了，万岁爷二话没说，连袍子也没穿，就起驾去了。”又颤抖着道：“主子，你刚才是不是被尖叫声吵醒的？已经叫了一刻钟了，奴婢听着，是从皇后屋里传来的...”
青橙正色道：“不许胡言。”
宫人惧怕青橙，忙道：“奴婢失言，请主子恕罪。”青橙摸了摸身侧空荡荡的位置，他要操心的人太多太多了，岂会时时留在自己身边？深夜想着想着，平添了忧伤。她翻来覆去的睡不着，干脆起身披了件衣裳，站在屋外阶梯下，望着月色来回闲步，
皇帝天亮时分才回青橙屋子，见她在廊下转来转去，没来由的生了气，道：“怎么出来了，衣服也不穿好，着了凉非得大病一场。”又觉自己说得实在不吉利，好像要咒她似的，越发生了闷气。青橙什么也不敢问，随皇帝进屋，伺候他洗完脸漱了口，喝了两口莲子茶，天便已大亮了。青橙道：“要不，你再歇一会？”他虽然对她动了怒，但此等紧要时候，青橙不与他计较。皇帝喝完茶，心平静了许多，温和道：“不歇了，得赶紧回宫。”
午时便起了驾，坐了三日马车，至德州，便弃马登船，沿运河回鸾。
从宫里出来，青橙就再没见过皇后。每次想去探望，都会被皇帝拦住，说怕皇后将病症过给她。更何况，她还在哺育，要是再过给皎儿，可真就麻烦了。
此次回京，青橙并未上皇帝御船，而是与最初预备的那样，和永璋、永瑢还有皎儿同舫。几个孩子倒很高兴，终于可以和自己的额娘住在一起，想玩就玩，想闹就闹，不必像在太后船上那般拘谨无趣。青橙完全不知皇后情形，心里隐隐觉得忧虑，但在孩子们跟前却一点不露，陪着他们吃膳玩耍，不亦乐乎。
夜里皇帝不来，她就带着三个孩子睡，起码不觉寂寥。
有时候夜里辗转，青橙会暗暗想，幸而自己生得多，大的小的，相亲相爱，就算某一天自己真的失宠了，有他们陪着，总不至于孤苦无依。连着三日，青橙都未见着皇帝，甚至连皇帝一言半语的传话也没有。她只知道船在不停的往京城驶，且越开越快。而她，就像与世隔绝了一般，除了自己船上的事，除了三个孩子的吃喝拉撒，旁的一概不知。
气氛越来越不好，虽然没有人告诉青橙什么，但青橙从远处船舫的装饰上，就知道大事不好。一日早上，青橙立在甲板上一望，发现所有船只上的华灯全部被拆掉了，通通换上了白纱灯，而远远朝皇后的船舫望去，竟是人头攒动，依稀还能闻见恸哭之声。
不着片刻，就有内务府的太监来传话，道：“启禀纯主子，皇后娘娘...薨了。”
说：
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　　☆、第二二零章：纯妃的水煮白菜

日光刺烈烈的灼目，眼到之处，猝然变成一片白色，晃得人头脑昏花。青橙惊骇，身子晃了晃，定住神色方问：“皇上在哪里？”太监回道：“万岁爷连着两晚没睡，太后下了懿旨，命娴主子伺候回御船歇息了。”
青橙恍恍惚惚嗯了一声，道：“皇上他…他可还好？”
传话太监不过是内务府的掌事太监，主子们“好不好”，他可不敢胡说。青橙一开口，便知是白问了，也不等那太监答话，吩咐道：“宣小船舫来，送我去御船。”
她的语气斩钉截铁，压根不容人反驳，亦无人敢反驳。青橙回屋换了素净衣裳，扶着海安上了小船舫，不时就到了御船。她熟门熟路，正要往屋中走，却有小太监飞奔至跟前跪下，道：“纯主子，万岁爷已经歇下了，请您呆会子再来罢。”
青橙瞧他面生，问：“以前怎没见过你？”
小太监埋头在甲板上，道：“奴才是景仁宫的传话太监。”青橙怔了怔，还未开口，海安先斥道：“糊涂东西，竟敢拦纯主子！”小太监心里本就没底，唬得战战兢兢，道：“是娴主子的意思，奴才...”青橙难得动气，道：“胆敢在御前指手画脚，等着受罚吧！”又随手招来旁侧侍立的太监，道：“吴书来呢？”
侍立太监回道：“吴公公在里头侍驾...”又偷睨了一眼娴妃带来的传话太监，恭谨道：“纯主子稍候，奴才进屋通传一声。”
青橙点头，道：“快去。”
不过片刻功夫，却是娴妃亲自迎出来，远远就道：“我的奴才不懂规矩，还请纯主子宽恕。”传话太监见自己主子帮着说话，连忙跪走到青橙面前，磕头道：“奴才该死，请纯主子恕罪。”娴妃又道：“是我不好，随口说了一句，让任何人都不要打搅皇上。皇上数日没有好好休息，我也是担心，你不要怪罪。”
话说到这个份上，青橙要再追究，倒显得胸襟小。娴妃是什么意思，青橙心里明白，如今皇后病薨，等于是后宫无主，剩余四位妃子，以她娴妃乌拉那拉氏地位最尊贵，再加上有太后支持，说不定会是下一任继皇后。
而纯妃宠冠六宫，娴妃是着意给她个下马威。
宫中局势大变，青橙亦有感知，若不然，凭他景仁宫的传话太监，哪有胆子在御船上说三道四。青橙通通透透的，只是不点破。她顾念皇帝，道：“算了。”又与娴妃行了平礼，径自往屋中走。皇帝坐在龙椅上，几条长案上摆满了膳食，他却默默坐着，面无神色。
青橙凝视他一会，方轻轻唤道：“皇上。”
皇帝恍若失了魂魄，半响才抬头看了看青橙，张了张嘴，想要说句什么，竟不知从何说起。吴书来手中捧着一只牙黄莲花纹瓷碗，哀求道：“万岁爷，您就喝两口稀饭罢，您两天都没吃东西了，龙体可怎么经受得住啊。”皇帝依旧坐着，就像平素与大臣训话一般，挺直了腰杆，纹丝不动。
娴妃是太后下旨来伺候皇帝的，在青橙面前，她越发想要显现显现自己的地位。她揭开食盒，取了半碗参汤，端与皇帝道：“这是太后让臣妾带给皇上喝的，您好歹尝一尝。”皇帝僵硬的转过脸，接过汤碗一饮而尽，又回到原来的模样，半句不吭。
青橙实在担心皇帝，她接过吴书来手中的瓷碗，递到皇帝眼前，道：“你好歹吃两口，还有很多事儿等你处置，若是病了伤了，可怎么好？”
皇帝伸手一拂，愠怒道：“朕吃不下，撤了吧。”
娴妃见青橙被皇帝薄斥，很觉得意，偷偷拉着青橙至旁侧，满是怜悯道：“你别难过，皇上正在伤心头上...”青橙本以为她有什么紧要事要说，才跟着她到外厅，不想她竟一副后宫女主人的架势，在自己与皇帝之间周旋。青橙毫不客气的甩脱她的手，道：“娴主子多心了，我本就是来劝慰皇上的，怎会因着三言两语的无心之言而难过？”
就算真被皇帝嫌弃，被皇帝冷落，也犯不着让她娴妃来做和事佬。
两人正说着话，里头皇帝喊道：“青橙。”青橙懒得与娴妃纠缠，翻身进屋，道：“什么事？”皇帝仰起头，像个小孩子似的，眼巴巴道：“朕记得上回在承德时，你亲手做过一道水煮白菜，朕忽然想吃了。”玻璃窗上的阳光照在他脸上，青橙此时才看清了，他面容疲倦，眼睛里布满了血丝，朱唇发白，脸都黑了一圈。
他这样憔悴不堪，青橙险些落泪。
青橙道：“我马上去做，你稍等一等。”娴妃岂肯让旁人争过自己颜面，忙道：“御船上没有厨房，要做菜得去后头货船，纯主子身份娇贵，去那种腌臜之地，怕是有**份。臣妾瞧着御膳房有贡上一道炒白菜，想来味道也差不多，不如...”
话没说完，皇帝竟蓦然开口道：“娴妃，你先回去。”
娴妃顿时愣住，还以为自己听错了，她是太后特地下旨侍驾的，怎能...她笑道：“太后有旨意，让臣妾守着皇上直到回宫...”皇帝打断道：“青橙留着便可。”停了停，到底是顾及太后脸面，道：“你伺候朕大半日，前些天又一直四处奔波，也累了，回去歇息罢。”
不管娴妃留下还是不留下，青橙都未放在心上。眼下她最紧要的事，是为皇帝做一盘子水煮白菜。货船上的人又多又杂，吴书来当然不能让主子去踏足。他做事机灵，想了个好主意，让太监搬了火炉、锅铲碗碟、柴米油盐到御船，再备了一筐子洗净的白菜、茄子、肉沫、鸡鸭鱼肉等。他打算周全，思忖着纯主子十年里头也做不上一顿菜，还记不记得拿铲子，都是个谜团。不如多预备些食材，这盘子炒坏了，还可以再炒一盘子嘛。白菜炒没了，还有茄子嘛。