现争当这祭祖的领头人。这不是让晚辈们瞧笑话，再说了，这谁让族长还不定了，六老太爷要争，且让他风光这一回。
族长又冷哼了一声。
众人只看着九老太爷。
九老太爷道：“族长失德、贪污，着实不能再做族长位置，今年就由六族兄暂为代替吧。”
六老太爷原还欢喜，一听这“暂为代替”几个字，脸色就有些难看，“记得我是你六族兄就好。”
他可比他要长，也想争当这个族长吗，说起来前头的那几个都没了，除了这犯了贪污、惹怒全族的陈业荣，也该轮到了他了。
众人以为他们还在争吵好久，没想六老太爷先执了香烛，领着众人开始叩拜，跪于地上时，拿出自己一早写好的祭文诵读起来。
每年这祭祖的仪式便是近大半个时辰，陈相富兄弟跪在地上，腿脚都麻了，才见六老太爷念完了祭文。又朗声道：“前族长陈业荣中饱私囊，挪用族中公中的银钱，禀告先祖，现在废其族长之位……”
族长一听又是这话，气得吹胡子瞪眼：“陈业胜！”
平日瞧着是文弱书生，可今儿瞧瞧这模样，哪里将他这个族长搁到眼里了。
“陈业荣二哥，挪用族中公款的事儿说不清楚，我们可都是不依的，不仅要追究去年、前年的账簿，便是你上任以来的也要追究。”
族长冷笑一声，打的旗号真够好的，“你是想替你爹再把这族长的位置抢回去吗？陈业胜，万事可不要做绝了，你爹的族长就做得公正，你家三房人哪房过得不好？”
九老太爷见他们又要打口水仗，起身挥手道：“祭祖仪式完毕，给先祖敬香！”
他领头捧了香烛，点燃插好，又三拜九叩一番，方才回到座儿上。后生们学着他的样儿，论辈份逐一敬香，没人再去管争执不休的族长和六老太爷。
六老太爷道：“我爹至少比你做得好，不像你的指甲如此深，这般贪婪。这当官还有个俸禄呢，这做族长拿份例银又如何？”
众人敬完香，有人散去，有人留下来瞧热闹。
祠堂里那两箱子银钱，却是谁也不敢动。
九老太爷道：“二族兄、六族兄，既然得另选族长，还照往年的规矩，把业字辈的人都请来，男人不在的，这妇人总还在，咱们另选族长出来。”
陈相富兄弟瞧了一阵，有些无味，领着下人回城了。
*
一回家，陈相富就去了陈湘如院里。
兄弟俩把在族里的所见所闻细细地说了。
陈湘如微微一笑，“奶娘，你去门上打个招呼，就说陈家乃在孝期，不见外客！”
这早前交好的几家，虽说陈家在守孝，还是送了节礼来的，就是陈家也给各家回了礼，连陈湘如的舅家六安赵家也都送了年节礼过去，赵氏虽不在了，但赵家每年会赶在腊月时送份年节礼，多是六安的土仪，皆不是贵重的，可也算是赵家人还念着陈家的几个外甥。每年在收到赵氏节礼后，陈家也都要还礼。
陈湘如压低嗓门：“这只是说辞。”捧着茶盏饮了一口，“叮嘱门上的管事婆子，年节期间不见陈氏族里任何人，有什么事让他们过了节再来。”
如此一说，刘奶娘就明白，不见外客只是藉口，真正的用意是不见陈氏族里的人。
陈湘如想的是：先由他们是掐、去闹，前些日子给她寻了那么大的堵心事，这事哪能说了就了。
陈相富见刘奶娘走远了，这才低声道：“大姐，今儿过去，我派了机警的小厮在陈家庄四下打听了一番，有人说前些日子看到过大哥出现在将生叔家。”
陈相和曾在陈将生家出现？
陈湘如一早就怀疑了。
陈相贵道：“但我派了武功好的护院去他家瞧过，并没有发现大哥。”
“这件事定与陈将生脱不了干系。”
这几天夜里，她无数次地捧着《赎身契》，这可是官府开的，照着官府的规矩，谁有这纸契文，陈将生就是谁的奴才。
陈湘如原想求周八再帮忙寻人，可这么些天了，只怕陈相和早没了去向。
陈相和是偷了二姨娘母女的首饰离家出走的。
“无论是谁做族长，第一个要笼络的都是陈家大院。”
陈湘如移着步子，心里想的却前身陈湘如，她有没有在父亡之后不久换了族长，看起来似乎与陈家大院无关，可这回换族长、惹事儿，陈湘如却是有意的。
陈相富道：“大姐，如果二叔公做不成族长，六叔公和九叔公谁会做族长？”
陈湘如勾唇一笑，“这回再选，自得寻一个能向着我们的族长。陈将生几番闹事，后头如果没有人出主意，他也没有这么大的胆儿，只是相和就这么莫名其妙的走了，他的后头是陈将生，如果我没猜错，陈将生后头的族长也没少参与。
陈家大院的钱，不会用来养白眼狼。
给我家添堵一时，我便给他添堵一世。”
何等狠决的话！
陈相富兄弟仿佛不认识自家大姐。
却见陈湘如突地一软，眸里含着泪，关切而温和地看着陈相富兄弟：“要是你们能快些长大，撑起家业，我和祖母该有多欢喜。陈将生为什么这么闹，还不是欺负祖母体弱，我们姐弟年幼……”
眼泪依旧是不要钱的，但却是动人的，陈湘如那泪珠子又滴落了下来。
陈相贵见她一哭，立时着急起来：“大姐快别哭了，大过年的呢。”
陈相富越发觉得自己要像个男人一样，宽慰道：“大姐休怕，谁欺负我们，我们就欺负回去。陈将生这王八蛋，明明是他害人，结果连赎银都不肯出。”
“二弟，你以为我不想对付陈将生么？可他手里还有大弟陈相和在，相和到底去了哪儿，我们根本就不知道，而他知道一定不会告诉我们。所以现在，我们还不能动陈将生，只能忍着。”
☆、第102章 伪君子
只要陈业荣再不是族长，陈将生就会失去最大的依仗。
陈湘如奇怪的是：“我不明白，陈将生有什么好，值得族长再三向着他，族长忘了，当初要不是爹支持他，他根本坐不上族长的位置。”
陈相富也觉得这事不对头，“难不成是陈将生给了族长好处？”
陈相贵摇头道：“四老太太母子是个一毛不拔的铁公鸡，就算给了好处，能有我家给的多？”
陈湘如却不由得忆起了上回听到婆子们议论的闲话“将生老爷与族长长得可真像。”看似无意，似乎却透露了某种信息，陈将生论血脉亲近，自与他们新些，说起来也是她的堂叔，可怎会长得像一个老祖宗下来的族长，着实说不通啊。
不过这事已经交给周八帮忙处理了，希望他那边能查出些什么呢，除了她想查陈将生，更想查陈将生是否与陈相和离家出走有关联。
陈将生、陈将生……
陈湘如回过神来，看着一般大小的弟弟，问道：“你们觉得，谁做族长好？”
陈相富愣了片刻，他早前是不管这些的，可想着与自家有关，也用心思忖。
陈相贵是一贯的沉稳、文雅，“论资，自是六老太爷，可六老太爷的爹是做过几十年族长的，在位的时候贪了不少银钱，否则他家不会有那么大的家业。”
陈相富道：“我觉得九老太爷的机会大。”
陈湘如觉得应该让他们学会分辩是非，也学会拿主意，轻声道：“待你们想好了，不妨告诉祖母，在这家里真正拿大主意的还得是她。”
姐弟二人又说了些闲话，方才散去。
赵婆子过来请陈湘如去上房说话。
陈相富兄弟一回来。便有下人与老夫人说了族里发生的事。
这族长瞧来是真得换人了，整个陈氏族里乱成了一锅粥。
虽说是族长之位，可对于族长来说。这是族里最大的官，也必须得一个行事公正又能服众之人才能担任。
老夫人细细地审视着饮茶吃糕点的陈湘如。每一个地方都不放过，这个孙女看似柔弱，一旦拿起主意来，颇有些让她刮目相看。
陈湘如蓦地抬头：“祖母找我有事？”
老夫人道：“你把账目清单张贴在祠堂外头的墙上，不会是告诉族人，你行事公正吧？”
当然不是，她是想换族长。
谁让族长和陈将生勾结在一起，处处与他们为难。
他家每年出了那么一笔银钱。反而买来个添堵的，不合适就换人。
她还想过几年安稳日子，一心打理好家业，哪有闲心管族里的那些破事。
“祖母英明！”
这话算不是否认了。
老夫人冷笑了两声，“这么大的事，你怎不与我商量一下。二老太爷做不成族长，六老太爷和九老太爷就比他们还合适？”
“不算合适，只是这回孙女以为得改种方式。”
老夫人凝眉细听。心里有些犯愁，就怕惹急了族长，拿早前陈将达做的那件糊涂事说话。陈将达已死，她可不想累了他的名声。再则，弄个不好。陈湘娟的身世怕也要牵连出来。
陈湘娟的亲娘，着实上不得台面。
陈湘如不紧不慢地道：“以前族里的账目不明，皆是因为万事都由族长一人说了算。这次换族长，也再选几位辅助族长的长辈出来，就在业字辈和将字辈里选，再选两个人，一个左长、一个右长，左长管账目，右长管族规。三个人共同管理，小事族长说了算。大事必须三个人一起商量，三个人里头。若是有两人同意就算定下来。”
