“祖母、爹、娘，湘如来看你们了。”声音带着几分无力，她近乎呢喃地道：“二十年了，湘如拼尽了一切守护陈家，如今病成了这样，怕是再不能守护陈家了。
我从来不曾后悔过，不后悔做了自梳女，不后悔自己的选择。
祖母，我答应你的，守住陈家，保住世袭官职，看护弟弟长大，我都做到了。
祖母……”
她身子一摇，昏倒在佛堂。
周遭是这样的静，没有丁点声响。
老夫人缓缓飘进，轻唤道：“如儿、如儿……”
湘如不可以死，不可以！
老夫人此念一闪，想扶起陈湘如，却已不能，只急得声声唤“如儿”。
赵婆子听到声音，快步走近小榻，老夫人似被梦厣住了，泪流满面，轻唤道：“老夫人、老夫人醒醒！”
老夫人瞪开眼睛，刚才那个梦好真实。她疼爱的孙女，实在太可怜了，为了一个承诺，居然做了自梳女。
自梳女，从大周建国后五十年，江南出了个叫莫愁的绣娘，因自小看到父亲打骂她娘亲，成人之后，竟发愿终身不嫁，自绾了头发，做了当时名动江南的“自梳女”，还自开绣庄。
那之后，江南一带便有了自梳女。
她们没有夫君，也没有儿女，却像所以出嫁的女人一样劳作，通过她们的劳动来养活自己。
湘如竟做了自梳女！
老夫人想起来就后怕，还是那样孤独病逝的。
赵婆子看着惊魂未定的老夫人，道：“老夫人刚才做恶梦了？”
“去！把三舅老爷叫来，就说我选定吉日了。”
“老夫人……”
“快去。”
那个梦太真实了。
她看到自己死了，看到湘如抱着她痛不欲生，看到湘如在她的面前许下了诺言。
不，她一定要在活着时就把陈湘如给嫁出去，给她寻个良人，看她有所依傍。
赵三舅正在藏书阁里看书，见赵婆子来请，搁下书就来了。
老夫人洗了把脸，却久久从那梦里回不过神来。
“三舅老爷，我选了个好日子，如儿是陈家的嫡长孙女，婚事不能马虎，我思来想去，就定在腊月二十二。待她和敬儿完婚，年节时，让敬儿带她回六安拜见婆家长辈。”
☆、第181章 成婚之期
赵三舅昨儿还听说老夫人让陈湘如挑吉日，今儿就说订下来了。
“我听伯母的。”
老夫人笑着：“赵婆子，宣布下去，就说大小姐的婚期订了，腊月二十二。你去告诉二管家，让他去寻个风水先生来，我要在陈家大院划块地给如儿建二进院子，算作她的嫁妆、也是她们夫妻的新房，这院子一定要建好了。
还有，把赵大管家的女人、赵文媳妇也叫来，让她们去一趟六安，我要在那边给如儿置备一份嫁妆。”
赵婆子一阵错愕，老夫人这是怎了，做了梦醒来，当即订了婚期不说，还要建新房。
赵婆子领命出去。
因着陈湘如的婚期订了，老夫人请了马大管家过来，当即订了陈湘娟与马庆的婚期，“就定在四月十八，那时湘娟也及笄满十五了。”
马大管家在这边住了数日，等的就是老夫人订下吉日，虽然马家送来了好些吉日，但通常两家不在一个地方，一方选下数个吉期，另一方定日子，这多是惯例，也是对彼此的敬重。
陈湘如姐妹从外头回来，一进家门，听到的就是她们姐妹的婚期已定的事。
陈湘如惊道：“定了？祖母不是说让我选期的么？”
刘奶娘轻声道：“大小姐不妨去找老夫人问过明白。”
陈湘娟心头欢喜，陈湘如成亲，她也要出阁了。
陈湘如携上刘奶娘到了上房。
见了礼，问道：“祖母，你怎么就订了？”
老夫人抬眼看着陈湘如，眼里有惧，有疼惜。更有心疼，她忆起白日做的那个梦，太真实了。她必须得把陈湘如嫁出去，不能累她一生没个良缘。更不能让陈湘如做什么自梳女。
自梳女，自来是贫寒人家的女子走的路。
她的湘如不可以走这条路。
“祖母，你怎么这样看我？”陈湘如不解地走近。
老夫人却伸手击打在她胳膊上，“你这个不听话的，你是不是打着做自梳女的念头，说啊，你是不是有这念头？”
自梳女……
这不是前身陈湘如么。
老夫人怎么知道的？
陈湘如整个人呆住了。
老夫人提高嗓门，一看她这表情。就知是真的，这定是老祖宗显灵，才托梦警示，“你还真有这念头？你怎么可以，男婚女嫁乃是人伦常事，你怎么有这念头……”
她已经亏欠了陈湘如很多，不可以让她自己的幸福也给剥夺。
既然被她猜到了陈湘如的想法，她绝不允许陈湘如这么做。
在她活着的时候，把陈湘如嫁出去，看她有夫君疼。看她可以像旁家的小姐一样生儿育女。
“祖母……”
陈湘如也曾一度想过，前身那样做也不失为一件好事，她所努力的就是是改变前身的宿命。与两个弟弟建立深厚的感情，这样她就算老了，下半生也有个依仗。
老夫人扯住她的手，语重心长地道：“把那些怪念头都给我打消了。你必须得嫁人，腊月二十二是大吉大利、最宜嫁娶的良辰吉日，你与赵敬在这日完婚，祖母会让你风风光光地出阁。”
陈湘如觉得奇怪，老夫人突地就提什么自梳女，“祖母。这……会不会太快了？”
“快什么？要不是你守孝三年，早该出阁了。十月初二，你就十六了。虚岁十七，这偌大的江南，哪家的小姐不是一及笄就嫁人的。”
想拖着不嫁人，她绝不允许！
这孩子，怎会有做自梳女的念头，这是万万使不得的。
身为祖母，她希望自己的孙儿、孙女都能平安顺遂，都能幸福健康。
老夫人怕她再拒，厉声道：“长辈命、媒妁言，你得听祖母的，回头我会挑嫁衣送到淑华苑，这是一早我就让绣娘们绣好的，你若哪里不喜欢可以自己瞧着修改，就算不想修改，也试试大小，好让绣娘们改。”
昨儿，老夫人突然给她订亲。
今儿，老夫人就对外宣布，她的婚期订了：腊月二十二。因着她的婚期订了，连陈湘娟的婚期也一并订下来。
刘奶娘笑着合不拢嘴，终于盼到大小姐要出阁了。
可大小姐呆呆傻傻得似乎回不过神来。
而老夫人今儿见着在大小姐，抬手就是几下，虽然打得不重，可神色里却有怒容与悲伤，还提什么自梳女，难不成老夫人瞧出来了，可刘奶娘却没想到。
陈湘如哪能拒绝，老夫人那句“长辈命、媒妁言”，她和赵敬订亲，中间是赵小舅保的媒，又请了体面的官媒入府，要是她反对，怕是老夫人会气得不轻。
老夫人大声道：“大小姐的嫁妆，我要亲自置备，田庄、铺子，六安县那边也得置上一份，江宁府也有一份。”她勾唇笑得灿烂，“如儿，祖母当年的嫁妆全都给你。”
刘奶娘惊道：“老夫人的嫁妆可都是极好的田庄和铺子呢，大小姐……”
陈湘如想到了陈湘娟，“祖父，那二妹妹呢？”
老夫人神色一凝，忆起陈湘娟给相富兄弟下药的事，还有背里咒骂陈湘如和她的事就觉得厌恶，“她的嫁妆，我心里有数。等你们的新房建好，就得请三舅太太过来主持你们的婚礼，这接下来的事多着呢……”
老夫人想着要嫁嫡长孙女了，心情大好，虽说年纪大了，此刻却神采奕奕地要亲自张罗陈湘如的嫁妆。
黄昏时，相富兄弟也到了老夫人屋里。
老夫人笑微微地道：“富儿、贵儿，我想把我当年的嫁妆全留给你们大姐姐，还有你母亲的嫁妆也得分一半给她，你们说这样能成吗？”
陈相富现在得了世袭的官职，偶尔也去织造府，但大部分时候是留赵武那边办事。赵武这个师爷当得很称职，因早前在陈将达呆过几年，经验丰富。现有个殷大人一边帮衬，竟比马庆在时还得心应手。
陈相贵道：“祖母做主就好。”
老夫人“嗯”了一声。又看着陈相富。
陈相富想着陈湘如怪不容易的，笑道：“理应如此的，我和三弟都听祖母的，便是再多给些也无妨。”
老夫人含着笑，“可不是呢，要是你爹娘在，看到今日指不定多欢喜。”
有了兄弟俩这话，老夫人就照着自己的意思预备了。
陈家的家业原就很大。现在陈家大小姐要出阁，消息一传出去，外头人都在议论，怕是陈湘如出阁的嫁妆，比勋贵之家的嫡小姐还要丰厚。
老夫人没有嫁出阁的女儿，她有一份嫁妆，而赵氏当年嫁到江宁，嫁妆丰厚，老夫人最疼陈湘如，自然是往好里置备。
重阳节一过。风水先生在西院看了地，老夫人便划了一块，二姨娘母女早前所居的碧柳苑便在其间。
老夫人下令给二姨娘母女迁入淑沁院居住。西院东头划了一亩多地做陈湘如与赵敬的新房，又请了匠人设计图纸，分前院、后院，虽是两进的，却有三处院子，想着陈湘如与赵敬是暂住江宁，待相富兄弟大了，他们就要离开。
