青芜传 (苏小凉)

　　男眷女眷隔了一道大隔屏，孩子们坐了一桌，煜哥儿挨着姐姐坐着，见大家都是自己吃的，也不肯让翠屏喂，自己拿着勺子吃，一旁一岁多的旭哥儿有样学样，也不肯让奶娘喂了，夺过勺子，伸着往碗里舀，斜着舀出来一半，往嘴里送的时候又漏了一半，余下几滴还努力用舌尖舔着，糊的嘴上衣服上都是，还吃的一脸高兴。
　　对侧坐着几个族中算是贵气些的孩子，看见旭哥儿这么吃，都是低着头闷闷的笑，出门前家里长辈就嘱咐过了，国公府里的小姐少爷他们可不能得罪，所以就算是旭哥儿这样再逗趣，也不敢表现的太明显。
　　小孩子吃东西专注的很，旭哥儿是浑然不觉，一旁的柳青芜拿出帕子给他擦嘴，刚刚才会说几个字的旭哥儿只咧着嘴冲着柳青芜笑，拿着勺子拍着碗，吭吭的响。
　　“脏死了，别闹。”坐在旭哥儿旁边的柳青妍一看他乐的脚都开始蹬了，不耐烦的抢过他手上的勺子斥责身后的奶娘，“万一磕着了看你们怎么和娘交代，好好喂就行了。”
　　拿的好好的勺子忽然不见了，旭哥儿愣了愣，哇一声大哭了起来，他才刚刚会说话，指着柳青妍哭着说坏，抬手就要打她，柳青妍不能还手打弟弟，虎着神情瞪他，“你还哭。”
　　话音刚落，旭哥儿挥手过来一巴掌，哭的更大声了。
　　这一巴掌说疼不疼，可就是打的柳青妍也觉得委屈了，她再年长也不过才四岁，弟弟这么小一个人吃东西本来就不对，她阻止又没有错，于是这一伤心，也跟着哭起来了。
　　事情发生的太快，一桌子的孩子都愣愣的看着，煜哥儿不忘往嘴里塞了一颗翠屏夹的丸子，轻轻拉了拉姐姐的手，含含糊糊道，“姐姐，二姐姐怎么也哭了。”
　　柳青芜也不太明白啊，有些不确定的回答他，“大概，是疼的吧。”
　　这儿的哭声很快引起了那边的注意，何氏赶过来，看到自己的一双儿女哭成这样，第一反应就是有人欺负了他们，可听旁边奶娘一讲事情的原委，脸都绿了。
　　叫伺候的人抱起两个孩子送回院子，何氏过去那桌又和柳老夫人赔了个不是，“吵着大家了。”
　　“怕是一路过来受了惊吓，你赶紧过去吧，让厨房送些安神汤过去。”柳老夫人自然也不会戳破，顺着她的话。
　　“是啊弟妹，毕竟旭哥儿年纪小，妍姐儿也还是个孩子。”许氏在一旁关切，何氏脸上有些尴尬之色，又和柳老夫人说了句，转身离开了前厅。
　　这边孩子一桌安静了许久，煜哥儿看着空出来的两个位置，仰头还想问柳青芜，柳青芜从面前的盘子里夹起一块虾仁放到了他的勺子中，早他一步道，“吃。”
　　等他低下头去吃完这虾仁，又上了新菜，转个背就把要问的事儿给忘了...
　　这一夜三房那边院子里怎么个情景只有在外值夜的婆子有听到些动静，不知是一个孩子还是两个孩子一齐哭的，闹了半宿，第二天族中清洗祭器时，何氏那眼眶，遮掩了还是透着些没睡好的青肿，也没见到旭哥儿和妍姐儿。
　　族中有经验老道的老妇人带着众女眷洗祭器，许氏和何氏也要洗，这些都是得学的，稻草沾着草木灰擦洗祭器，洗完的晾在干净的篓子里，擦干之后放起来，亮闪闪的堆在桌子上。
　　宗祠那儿由族中的子弟由清扫过一回，距离祭祀还有两天，下午的时候这些祭器都送去了宗祠，那边还有一些尊炉需要擦洗，分派过去几个妇人，到了傍晚的时候都已经清理妥当。
　　第二天一大早，天还没亮，外院这里就已经开始煮水杀猪羊鸡，鱼是前几天早市里买来活养的，天亮的时候整头的猪羊就开始上大灶蒸了。
　　等柳青芜他们起来看，就只剩下木桶里还没杀的鱼。
　　冯妈妈让他们看了一下就带回去了，前院准备事情忙乱的很，回到院子里，这边早早的有了拜访柳老夫人的客人。
　　柳青芜走进时，一个穿着棉服的妇人牵着两个和她一般大的女孩子在给柳老夫人行礼，细看之下，那棉布上还打了补丁。
　　柳老夫人和颜看着她们，“都这么大了。”
　　“没有老夫人的帮忙，这孩子也生不下来。”那妇人是一脸的感激，柳老夫人摆摆手，“说的什么话，遇上那种事能帮忙的都会伸手一把。”
　　妇人擦着手，有些犹豫，最终还是开了口，“老夫人，我有个不情之请，这不知道府上还缺不缺人，这两个丫头从小是在村子里苦大的，什么都能干，能不能进府让她们讨口饭吃。”
　　两个丫头怯生生躲在妇人身后，柳老夫人看了她们一眼，和这妇人说道，“这你可得想清楚了，不论签的是活契死契，可都是做伺候人的活儿，苦不说，还得受得住委屈。”
　　“老夫人，但凡是有点办法，我也不舍得把这两个孩子送进府里去，可这实在是没法子了啊。”妇人红着眼眶，忍着那酸楚，搂紧了两个孩子，“孩子的爹走的早，娘生下了二丫后没两年也走了，我带着两个孩子住在老大家，日子也过的苦，养了我这个老婆子，老大家的还有孩子，实在是养不过了，就怕哪天我眼一闭走了，两个孩子就彻底没了依靠。”
　　贫苦人家，多养一个孩子就多一份负担，女孩子在他们眼中更是成了无用的赔钱货，更何况是弟弟一家留下的，不是亲生的。
　　两个孩子一见奶奶哭了，拉着她也跟着低低啜泣了起来，柳青芜坐在柳老夫人身旁，揪着衣服，鼻息一酸，眼眶湿润。
　　妇人是下了大决心过来的，拉扯着两个孩子又给柳老夫人跪了下来，“老夫人，签了活契两个孩子出来怕是也没人替她们做这个婚嫁的主，您要是不嫌弃，就签了这两个丫头做国公府的人，做什么都成，粗活累活都不打紧，将来老了，还能有口饭吃，有个仰仗。”
　　说罢，妇人是压着两个孩子给柳老夫人磕头，磕的这青石板的地吭吭的响。
　　柳老夫人这把年纪，哪里见得这样伤心的事，心里头一难过，人就闷的慌，冬雪几个忙把妇人和两个孩子都扶了起来。
　　冯妈妈给柳老夫人顺着气儿，“老夫人年纪大了，受不得这些，你们也别太难过，这家家都有难事，你们今天过来老夫人是高兴的，想见见当年救的孩子，你这样，不是让老夫人为难么。”
　　妇人抱着两个孩子，又摇头又道歉，还想跪呢，让冬雪几个扶着拦住了，柳老夫人摆了摆手，“把她们带下去收拾收拾。”
　　严妈妈上来请她们出去，妇人跟着到了门外，拿着袖子胡乱的抹了一下脸，小心翼翼的问，“妈妈，老夫人是不是气着了，我真是该死，我们这就走，这就走。”
　　严妈妈赶紧拉住了她，拉到了一旁扯着她袖子低声道，“走什么，带你们下去收拾收拾，老夫人这是答应了。”
　　妇人脸上一喜，“啊？答应了，老夫人答应了。”
　　严妈妈拉着她往耳房走去，“是啊，老夫人心善，你就跟着我过来先吧。”...


☆、008.祭祀毕族宴闹
?　　这边屋子内，柳老夫人缓过来这劲儿，招手让柳青芜到她面前问她，“你说祖母该不该把这两个人留下来。”
　　“她们惹祖母伤心了是不应该。”柳青芜鼻头还红红的，攀着她的膝盖轻声道，“但是祖母，她们没了爹娘，如今在大伯家又生活不下去，很可怜。”
　　柳青芜语气里有央求的意思，柳老夫人摸着她的头，叹息，“我们青芜是个善良好孩子。”说罢，顿了一顿，像是在想事情，“那时你还没出生，你爹和娘才刚刚成亲，那年回祖宅，路上遇到了这两个孩子的娘，挺着大肚子靠在路边，已经走不动，要生了，前不着村，后不着店，来往人又少，一路颠簸送去镇上怕是要没命，你冯妈妈懂些接生，车上刚好又带着些参，就把这人抬上车，帮她把孩子生下来，就是你瞧见的那个小的。”
　　若不是有这缘分，那妇人带着两个孙女上门来，柳老夫人也不会见。
　　柳老夫人低头看听的认真的柳青芜，若有所思，半响，让冯妈妈把柳青芜和煜哥儿带下去，没过多久严妈妈就把人带上来了，收拾过后两个小姑娘干净了不少，大的那个拉紧妹妹的手，小的那个有些好奇的张望了一下四周，跟在了妇人身侧。
　　“冬雪，把银子给她。”柳老夫人让冬雪给了妇人六十两银子，“国公府在外寻牙婆子买人进来是二十五两一个，我再给你添五两，两个孩子六十两银子，你说要签死契，从今天起她们就是柳府的人，生死都由柳府，自己做不得主，你可好好想清楚。”
　　妇人是哆嗦着手接下那钱银的袋子，两个孩子似乎是早前就教好的，尽管红着眼眶，但都没有出声说什么。
　　妇人张了张嘴看着柳老夫人，泛干的嘴唇苍白的没有一点血色，那钱袋子的分量似乎是要将她压垮，就像生活的艰苦压在她身上的担子。
　　“老夫人，这银子我不能要，是我求着您收留了她们，不管签的是什么，我不是卖孩子。”妇人把银子塞了回来，冬雪又把这银子塞给了她，“杨婶，不去论这情面不情面的事，既然人带到府上，要签这契，按着规矩，就得给您银子。”