青芜传 (苏小凉)

“你是要做多了不得的事儿还怕祖母知道，快告诉我，也好让我有个心理准备。”柳青芜眨了眨眼笑着揶揄。
“好哇，你也会取笑我了，怎么说我也是你长辈啊。”王媛儿眉宇一竖，扮起凶巴巴的模样来，柳青芜抿嘴笑着，轻咳了声，转而一本正经，“是，表姑，青芜可知错了，您可千万别放在心上。”
王媛儿一口茶下去险些没喷出来，忙拿起帕子拭擦嘴角溢出的茶水，咳着脸颊绯红，指着柳青芜笑骂，“你这伶牙俐齿，比我还能装呢。”
柳青芜替她接过杯子放下，王媛儿顺了气儿后端坐了几分，瞧她的眼神里更有几分真心实意了，“之前我还觉得你太拘束，如今看来，这都是给长辈们看的，这样也好，我更喜欢。”
“习惯了。”柳青芜低了低头，轻轻的笑着，王媛儿却读出了几分意思来，叩了叩桌子，指使起她来，“还不快给表姑我倒茶。”
柳青芜失笑，王媛儿从怀里拿出一个荷包，塞到了她手里，“呐，这些天在家里没做别的，出不去奶娘就让我做女红，我做了十个八个，送遍了还有多，这给你。”
王媛儿说话的口气是直冲冲的，柳青芜却看到她侧着面的耳后有些微微泛红，她也是不习惯与人示这样的好，于是柳青芜下了坐榻，走到床边的柜子中取了一个香囊回来递给她，“这也是我刚做的。”
“我不与你比手艺。”王媛儿轻哼了声，把香囊收入怀里，“勉强接受了。”
很小的时候娘就过世了，哥哥又不能时常陪着自己玩，王媛儿到底是觉得孤寂才养成了这样的脾气，和柳青芜聊了好一会儿，她有些舍不得离开这里了。
“我爹给大哥定下亲事了，想找姑母托人去说个亲。”王媛儿晃着腿语气里有些不屑，“那周家姑娘偷偷来过一回，没见到大哥。”
那天的场面俩人都还记得，柳青芜嘘了一声，“如此可真不值。”女儿家的名声一旦毁了，将来还能有什么机会再挽回来，还是这样的事情。
“真嫁给了大哥那才值了。”王媛儿放低了些声音，“这样的事也不是第一次有。”
柳青芜一怔，王媛儿小声道，“我家布庄里有个管事，生了两个儿子，挺有出息的，大儿子在外自己置了个铺子，二儿子中了秀才，虽没再往上，但在小私塾中做夫子，也是有些名声，管事大儿子铺子中有个老伙计，他的女儿想嫁给管事的长子呢，也闹过这么一出。”
大官大家有这样的事传开来乐道的人多，小门小户的仪都城里每天都有事发生，自然不会传到她们耳中来，王媛儿顿了顿，“那伙计的女儿有了身孕，要管事儿子娶她，你猜后来怎么样了。”
“管事的长子娶了那老伙计的女儿？”
王媛儿眼睛一张，笑了，“你怎么猜到的。”
“普通人家的事儿简单许多吧。”柳青芜见她这神情就知道自己猜对了，普通的人家门第观面没有像王家柳家这么深，条件虽然差了些，也不是不能结亲，又不是喜闻乐见的好事，开铺子做生意的，上门一闹还怎么继续。
“现在孩子都有两岁多了，可经常吵架呢。”王媛儿脸上满满的不屑，柳青芜伸手在她眼前摆了摆，“你怎么会知道这些的。”
王媛儿抓住她的手，咧嘴一笑，“听的多了自然就知道了。”王家上下这么多丫鬟婆子，城里发生的事儿大大小小都能从她们嘴里听到。
门口那儿丫鬟来请，王老爷已经和柳老夫人商量完准备离开，派人把王媛儿找回去，王媛儿拉着柳青芜舍不得离开，“等你住自己院了我就来找你。”
柳青芜点点头送她出了沉香院，接近傍晚，太阳落山后风吹着冷，翠玲替她披上斗篷，回来的路上在花园里遇到了匆匆出去的柳思祺。
“大哥，如此匆忙这是要去哪儿？”柳思祺走过来，捏在手中的东西往袖口里推了推笑道，“有些急事，大哥要出去一趟。”
“天阴了，可带了衣服。”柳青芜瞥见掉落在柳思祺脚下的一小团纸，还没来得及提醒他，柳思祺摸了摸她的头匆匆朝着大门口走去。
福下身捡起那团从大哥手里掉下来的纸，打开来发现是信纸，柳青芜忙回头去找他，柳思祺这脚步匆忙，背影已经消失在了拱门那儿。
“竹喜，赶紧把这个给大少爷送过去。”柳青芜把信纸折了折交给丫鬟让她赶紧追过去，只等了片刻竹喜就回来了，气喘吁吁的，把信纸重新递给她，“小姐，到大门口少爷已经上了马车走了。”
柳青芜点点头，回到沉香院，疯玩了一下午的柳思煜也回来了，顽皮了一身的汗翠玲给他倒了温水，咕噜的喝了两大杯，擦了擦嘴看着柳青芜，“姐姐，我想去书院。”
柳青芜替他擦嘴角的水渍，“过几年就能去了，现在还不行。”
“二哥说书院里比家里好玩多了。”柳思煜坐到她旁边，掰着手指数着柳思衡说过的，“还能认识许多人。”
“你就记得玩了？”柳青芜捏捏他耳朵，柳思煜嘿嘿的笑着，说的十分心虚，“也不是，还能学到很多。”...
这边匆匆出门的柳思祺已经到了茶楼，下了马车上三楼，到了约定的包厢，门口那儿守着人，霍靖祁已经到了。
推入包厢的门一股冷风袭面，包厢内的窗户大开着，霍靖祁站在那儿，低头看着楼下的街市，回头见他来了，沉凝的神情里露出一抹笑意，“你来了。”
“我 知道你已经下了决定，可还是要问问你，应试都不参加了就要去漠地，你这是为何。”柳思祺收到他的信说他来仪都看他了，本来还挺高兴的，但看了信的后半部分 心情就大不同了，霍靖祁说他要独身一人去漠地，距离漠地一道城墙所隔的地方就是野蛮狼族人的聚集地，那边时不时有小战乱，并不安全。
“这是祖父当年的心愿。”霍靖祁出奇的镇定，他给柳思祺倒了茶，“虽然把狼族的人赶出了漠地，但那一带还是不安稳，祖父活着的时候就想把狼族打退出去，我不过是想完成他的心愿，也不是独自去的，我已经联系好了祖父过去的几个部将。”
“老将军的心愿只不过是你前往的一个理由罢了，靖祁，到底是什么原因。”柳思祺了解这个好兄弟，应试就在眼前，过了这应试封官后再去也来得及，何必现在呢。
霍靖祁眼神黯了黯，随即恢复明亮，“我也不想呆在漯城。”
祖父走了之后那霍家不像是他的家。
端起杯子慢慢的喝着茶，霍靖祁转而道，“不管是理由也好，借口也罢，漠地我一直都想去，父亲接不了祖父的班，祖父留下的那些，我来继承就好了。”
“你既已决定，我也知道劝不住你，这件事你父亲可知？”
“我留了封信给他。”霍靖祁把这茶一饮而尽，“等他看到，我已经在前去的路上了。”
“这些你拿着。”柳思祺从怀里拿出银票放到他手中，“别拒绝，不能替你做些别的。”银子只不过是绵薄之力，其余的他也帮不上什么忙，只希望他平平安安的去，平平安安的回来。
霍靖祁握了握手，看着柳思祺，半响，声音微哑，“谢了。”
“有空就书信回来报个平安，也好让我知道你还活着，你走了，你妹妹可就一人了。”柳思祺倒着茶，视线落到窗外，熙熙攘攘的街市，即便是天暗了依旧热闹。
“那丫头。”霍靖祁笑了笑，没有继续往下说。
屋子里片刻的平静，两个人喝着茶都不说话，天越来越暗，夜风吹进窗户泛着寒意，对面酒楼的灯纷纷亮起，霍靖祁起身，“我准备出城了。”
“不回霍家？”
“早上去祭拜过祖父，不回去了，届时再出来惹他们担心。”柳思祺陪着他下了茶楼，一直送他出了城门...
回到柳家已经天黑，柳思祺走回如松院，进了屋子侍奉的丫鬟拎着食盒进来给他布桌，柳思祺这才想起藏在袖口里的信，伸手一摸，空的，神情微凝，掉在哪儿了？
伺候的丫鬟云巧见他这神情，添好了饭道，“大少爷，您走后没多久沉香院那儿大小姐派人来过，说您落了东西，您不在就没给您送来，让您回来了得空去取。”
柳思祺拿着筷子的手一顿，难道是见到青芜的时候掉的，随意吃了几口，柳思祺出了如松院前往沉香院。
柳思祺进去的时候柳青芜正在绣帕子，见他进来，让翠玲她们出去，邀他坐下，“你还没回来，我想这信不便于给别人看，做主先放在这儿等你回来了再给你。”说着柳青芜把信递给他，坦诚道，“捡到的时候我打开来看过。”
信中除了霍靖祁要离开的事还写了漯城那边最近一些情况，柳思祺收起信，“是我大意了。”走的太匆忙，连信掉了都不知道，若是让底下的人捡了去传开来，真不知会如何。
“霍哥哥与大哥同龄，不用参加应试么。”柳青芜见他神情里闪过的担忧，撇开了信上别的内容，问起别的。
“若是参了军那就另当别论了。”柳思祺看她关切，笑道，“你还记得他么。”
“他是大哥的好朋友，青芜自然记得。”柳青芜笑的温和，“大哥来的匆忙，可吃了饭？”