赵长卿笑眯眯的应了，凌氏又跟小女儿道，“你三表姐请你过去玩儿，只管好生玩儿一日，她若有无礼的地方，你也别受她欺负，知道吗？”以往凌氏对嘴甜语蜜的凌三姐挺喜欢，自从赵长卿晕厥事件后，两家的关系便淡了下来。
赵蓉笑，“娘亲放心，三表姐倒没欺负过我。”
“那就好。你姐姐小时候可是受过她几遭欺负的。”凌氏说这话，半点不觉亏心，对赵蓉道，“你姐姐有事不能去，你替你姐姐分说一二。知道怎么说吗？”
赵蓉道，“就说有郑姐姐相邀，我同姐姐商议过后，为了不失礼，姐姐去郑姐姐家，我去给三表姐庆生辰。”
这也是大实话，凌氏道，“就这样说吧。”
一时，来福租了马车来，凌氏便打发姐妹两个出门了。
郑家所在位置离小梨花儿的早点摊子很近，姐妹两个同乘一车，马车先送赵长卿去了郑家。
郑家是三进的宅子，格局与赵家相似，进门过了青砖影壁便是主院。甬道正对着一溜儿正房，左右分别是三间东西厢房。过了正房，应该还有一排房屋是第三进。最与众不同之处，就是在甬道空地上篱作菜园，如今已有小小青苗破土而出，还有些长成的水嫩嫩小青菜。
郑妙颖闻了信儿，出门在中庭一株含苞未放的白杏树下相迎，拉住赵长卿的手笑，“早上就盼着妹妹呢。”一面道，“我祖母和娘亲在家，妹妹随我见一见吧。”引赵长卿去了正房。
郑家的确非大富之家，赵长卿见屋内摆设简朴，便是家俱都不过是老榆木所制，竟与赵家相仿。郑老太太与郑太太身上亦不过是普通的绸衣，赵长卿依礼问安，郑老太太声音响亮，带着长辈特有的亲切，“快坐。颖姐儿早就念叨过你几遭，只当是自己家就好。”
赵长卿笑应一声，从柳儿手里接过匣子，笑道，“这是我做的点心，特意带来请老太太、太太和郑姐姐尝尝。”
郑老太太笑眯眯地，“真是客气。”令丫环接了。
“这两年，母亲让我学厨，复杂的要动刀的东西还不会。这些点心，我在家里也常做的。”
一 时，有丫环端上茶来，赵长卿接了微呷一口，转手放在一畔的矮几上，整个动作文雅斯文，又行云流水般自然好看。郑老太太这把年纪，自然是有些见识的，见赵长 卿举止有度，识规矩懂礼数，说话大大方方，半点不扭捏，便知她教养极好，实在不像军户人家的女孩儿，倒似书香家的闺秀。郑老太太心里就有几分喜欢，觉着自 己孙女交朋友很有些眼力。郑老太太笑问，“如今在家都做些什么消谴？”
赵长卿笑，“白天一般是上午学半个时辰针线，便跟着先生念书，现在正读史书，间或看些医书。”
郑老太太笑，“你这么小，就念史书了，医书看得懂吗？”
“我家先生略通岐黄之术，因我想着，学些医理于人于己都大有好处，故而央着先生教我些简单的医理。其实只是刚刚开始学，皮毛都没学一点呢。”
郑老太太笑问，“那四书五经一定也学过了？”
“只是粗粗读过一遍，并未精习。”
郑老太太同赵长卿说了几句话，便让郑妙颖带着赵长卿去自己屋里说话了。
郑妙颖住在三间西厢房。
一间卧室，一间小客厅，一间书房。
到了郑妙颖的书房才知什么是真正的书香门第，整整一排靠墙的书架上码着磊磊书籍，赵长卿感叹，“郑姐姐的书真多啊。”
郑妙颖笑，“只看了一半，还有许多没看过的。”
“这许多的书，看一半也很了不起了啊。”赵长卿踱着步子过去参观，见多是游记史书之类，竟还有一些食谱。赵长卿问，“郑姐姐，我能看看吗？”
郑妙颖笑，“书就是给人看了，随便看就是。”
只这一句话，便高下立现。赵长卿想到凌太爷视作宝贝不轻易示人的满屋藏书，便觉着人郑家的格调的确是比凌太爷高了许多。在赵长卿看来，书也是给人看的。如凌太爷那样将满屋子书锁起来，能阅者寥寥，实在可惜了那一屋子藏书。
赵长卿取了一本食谱翻开来，郑妙颖见丫环端了茶点来，叫丫环摆在外面小厅。赵长卿翻了两页食谱，见竟是手写的，看字迹并不像郑妙颖的字，不禁问，“郑姐姐，这是谁记的食谱啊？”
郑妙颖过去看一眼，笑，“我哥整理的。”
赵长卿笑，微微讶异，“难道郑哥哥竟知厨艺不成？”
“有 什么不成的？郑哥哥又不是君子，不必远庖厨。”掀帘子进来的是个年轻俊俏的少年，其形容之俊美，实属赵长卿两辈子仅见。说句公道话，便是清丽端秀的郑妙 颖，在容貌上都略逊于少年一筹。如楚渝、凌腾等人，亦多有不及之处。好在赵长卿并非寻常少女，她只是微微惊艳，很快从容的一福身，笑道，“郑哥哥好。”
少年还之一揖，“赵妹妹好，我上妙下嘉，郑妙嘉。”
赵长卿扬眉一笑，“我叫赵长卿。”
三人一道出去吃点心喝茶，郑妙颖问她哥，“你又偷跑出来，看晚上父亲回来问你功课。”
郑妙嘉笑，“无妨无妨，我都念好了。偷得浮生半日闲嘛，我是听到妹妹有客人来，过来打个招呼，才不失礼数，你就莫啰嗦了。”
郑妙颖笑，“不是我啰嗦，以后你别总找我说情就是。”
“你向来马后炮，找你说情也没用。”郑妙嘉拿起块绿豆糕，问，“这是卿妹妹带来的点心吗？”咬在嘴里尝一口，郑妙嘉点道，“还不错，放了些牛乳、蜂蜜、还有猪油。咦，里面有红豆沙。”
赵长卿笑，“我做的绿豆糕放的蜂蜜少，外头不太甜，就在里头放了红豆沙做馅。”
郑 妙嘉道，“其实放蜂蜜不如放饴糖粉，因为蜂蜜都带着不同的花香，会冲了绿豆糕的豆香。我们以前在淮扬吃的绿豆糕有许多是放了糖桂花的，我觉着不如不放好 吃。还能试着放些糯米粉，不过糯米粉要炒过再放，也不必放的太多，譬如绿豆粉放一斤，糯米粉配一两半就差不多了。”
看来郑妙嘉的确是精通厨艺，赵长卿微微点头，“我回去试试。”
郑妙颖笑，“哥，你尝尝卿妹妹做的枣泥糕，这个也好吃。”
郑妙嘉喝口温水漱掉嘴里绿豆糕的味道，才拿了枣泥糕来尝，笑望赵长卿一眼，“这个糕的确做的好，用枣花蜜提了枣香味儿。”
三人都不是扭捏之人，交流起做糕点的心得来也说的开心，郑妙嘉忽然问，“阿颖不是请的你们姐妹吗？我听阿颖说你妹妹五岁便会做诗，我还想看看是什么样天才的小丫头呢？”
赵长卿笑，“今天是我二舅家三表姐的生辰，我妹妹去参加三表姐的生辰了。”
郑妙颖道，“是我帖子下的不巧了。”
赵长卿大方一笑，“与姐姐有什么相干，姐姐昨天问我，是我说每天都有空的。我早就与三表姐脾气不合适，不然我也不去她生辰的。”
郑妙嘉笑，“你们小女孩儿，还挺有脾气的。”
“这话真是稀奇，莫非只准男人有脾气，不许我们有脾气。”赵长卿笑，“等下回我带妹妹过来，郑哥哥同她切磋切磋学问如何？”
郑妙嘉笑，“胜了叫胜之不武，败了更丢脸到家。我万不能应的。”
赵长卿哈哈大笑。
中午赵长卿与郑家人一道用的午饭。
郑家的午饭并不算丰盛，一样素炒青菜，一样拌水萝卜，一样粉蒸排骨，一样爆炒羊肉，一样白切鸡，一样青菜汤。
郑老太太笑，“有些简陋，莫嫌弃才好。”
赵长卿笑，“哪里简陋了？我在家都不会吃的这样好。再说了，就是我这样平日里鲜有出门的人也听说过郑御史的清名，清官都是心怀天下的人，见到百姓疾苦，怎肯一人富贵？若是老太太、太太真拿出‘山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜’来招待我，我倒不敢吃了。”
郑老太太直笑，“来，尝尝我的手艺。”说着竟给赵长卿夹了一筷子菜，赵长卿忙捧碗接了，笑，“等我下回来，老太太莫与我客套，也叫我露一手。”说赵家家境普通，不想郑家丫环竟比赵家还少，烧饭什么的原来是郑老太太、郑太太婆媳做的。赵长卿颇是受宠若惊。
郑家是书香门第，便有食不言寝不语的规矩。
几 样菜虽是寻常，吃着竟比别处的滋味儿更好些，尤其一道白切鸡，醮着调料吃真是浓淡相宜。赵长卿微微挑眉，用过午饭忙跟郑老太太打听做法。赵老太太笑，“这 也简单，把鸡料理干净，入冷水煮得大开后就熄火不要再煮了，也不要掀盖子，只管在锅里焖着，焖上小半个时辰便全熟了，等它自然冷了便捞出来，涂一层麻油切 块装盘。煮的时候只放两片姜，几根细葱、些许黄酒就好。调料是用酱油拌了饴糖粉、麻油，切上细葱末，一道拌了来便好。尝着咸淡再放些盐就是。剩下的鸡汤也 不要浪费，就烧了道青菜汤。”
赵长卿笑问，“我看是用的三黄鸡。”
“对，用嫩些的三黄鸡最好。”
赵长卿笑道，“等我回去，也自己试试。”
