凌氏换下赵长卿现在戴的细细的玉质小耳塞，拿镜子给她照，道，“我去铺子里时，正看到街上有卖的，当时我就想着，我闺女戴肯定好看。早想给你，一时又忘了，过几天跟老太太去朱家就戴着这个。”
赵长卿瞧着镜子里的自己，小胖手摸摸小小的珍珠坠子，赵长卿抬眸望向母亲，笑，“母亲，我觉着这个珍珠的比金坠子还好看。”
凌氏笑，“你们小女孩儿，正是活泼的年纪，金项圈金手镯有一两件就够了，满头金银有什么意思？没的倒显着暴发。等你再大些，像楚姑娘那样亭亭玉立的年纪才要正经添几件好首饰呢。”
赵长卿笑应了。
凌氏又嘱咐教导了她许多话。
第二日，凌大太太带着三个女儿来访，先给赵老太太问过安，便随凌氏去了主院说话，赵长卿也跟着过去相陪。
凌氏笑问，“好些天没见大嫂，家里父亲母亲可好？”
凌大太太笑，“都好。如今这眼瞅着八月十五，知道妹妹家里不缺这个，我收拾了些瓜果给妹妹送来。原本说叫你大哥来的，正好府衙招书办，他去考试，我就带着大姐儿她们来了。”
赵长卿带着姐妹们吃点心果子，就听凌氏问，“大哥去考书办了？我倒是刚刚听说。”
凌大太太笑，“他说没个把握，不好叫我往外叨叨，怕考不中反失了脸面。”
凌氏笑，“这有什么失脸面的，大哥自幼念书，又有秀才的功名，粗笨的活儿不大通。若能在衙门做个书办，抄抄写写之类，正对大哥的脾性。”
“妹 妹这话真是说到我心坎儿上。”自从分了家，凌大太太精神面貌一日千里，已经由先时沉默寡言的妇人进化为有些泼性的一家主妇。见凌氏也认同丈夫去考书办，凌 大太太面上多了几分得色，笑，“哎，说来话长，其实我早有叫你大哥考个小吏做做。先时父亲总是憋着心气儿叫你大哥考举人，我也怕贸然开口坏了你大哥的前 程。如今才是想开了，这举人不举人的，还是吃饭最实在。咱家的灵气啊，没生在你大哥身上，也没生在小叔子身上，都在腾哥儿身上呢。妹妹有所不知，腾哥儿这 才去族学一年。刚开始是在蒙童班里念书，如今夫子已将腾哥儿调到更好的班里去了。这孩子真是争气。”相对于凌二太太凌三姐母女两个对长房满肚子的怨气，凌 大太太倒是很少说二房的不是，她比较喜欢话里话外的挑老房的刺儿。
凌氏笑，“腾哥儿的确心性灵敏，天生就是念书的苗子。”
凌 大太太笑，“是啊，说来叫你大哥去考书办，父亲还不乐意来着。他老人家是个做学问的人，说书办位微职低的，不大体面。再者还有腾哥儿日后科举，总觉着腾哥 儿日后得了功名，若有个做小吏的大伯，怕是脸儿上不好看来着。还是我托了腾哥儿，腾哥儿劝了父亲几句，父亲方允了。”
凌氏心下颇是无语，只得笑，“家里的地有佃户管着收拾租种，大哥找个差使也好。”
“是啊。”凌大太太叹道，“若是你大哥通些农事，我倒是想把田地收回来。咱们家小庄子相临的一家子，人家是有三百亩田地，一家子守着田地建了一溜大庄院，住在乡下宽敞的很，农忙时雇人种田，收成算下来比咱们这种包给佃户的要多两成不止。”
凌氏笑问，“莫不是大嫂有意一家子搬到乡下去住？”
凌大太太笑，“只是一想罢了，不要说父亲不愿意，就是你大哥，怕也是不愿意的。”
凌氏笑，“眼瞅着大姐儿她们姐妹也大了，再过几年就到了说亲的年纪。在城里，以后好歹的总是找个城里门当户对的人家，若回了乡下，说亲上就不大便宜了。”
凌大太太笑，“是啊，唉，我也在城里住惯了的。”
凌大太太唠叨了不少话，用过午饭才带着三个女儿告辞了。
姑嫂关系，一般都不会太融洽。
凌氏忍了半日仍是忍不住心里的火气，抱怨道，“这才刚当家几日，我看你大舅母就恨不能把个家颠倒过来。”
赵长卿却是另有所感，“二姐姐真是太能吃了，她一人就吃了两盘子点心。”
凌 氏更是道，“有了闲心不说正经管管几个丫头，一个劲儿的只管打老房的主意！看你二姐姐胖的，现在年纪小，人家还说个福态，以后年纪大了若瘦不下去，说婆家 也是难事。”其实赵长卿也是圆圆润润的小胖模样，只是，一来赵长卿才五岁，圆润些也没啥；二则，自己孩子，总是看着顺眼的，何况赵长卿本就长的很顺眼。
赵长卿笑劝，“母亲别气了，大舅母刚刚管家，难免兴头上想的多，说来说去还是防着外祖父把私房产业都传给腾表哥。”才能想出这种搬到乡下去的主意来。
“可她又没个儿子，家业不传给腾哥儿传给谁？”凌氏想想就心烦，叹道，“以前在家时我就说你大舅母小家子气，为着你大舅舅考书办的事，还要托腾哥儿去跟你外祖父说情。真是……亏她做得出来。”
赵长卿笑，“母亲放心吧，腾表哥可不是善茬。别看大舅母如今上蹿下跳的，有十个大舅母加起来也不够腾表哥一指甲弹的。”
凌氏气笑，“你快给我闭嘴，我说说倒罢了，你一个晚辈可不准这样说长辈。”
“我 说的难道差了？”赵长卿唇角噙着笑，眉眼弯弯，一幅讨喜的小模样，“大舅母现在不过为些蝇头小利，只是她不想想，腾表哥素有好名声，家里长辈族里长辈，哪 个不说他出息。就是大舅母，不知她是糊涂还是明白，一面说着腾表哥有出息，一面还去算计他。她这样行事，还敢到处出来嚷嚷，不知多少人背后笑话她呢。腾表 哥只是碍于辈份有别，不好发作而已。真惹恼了他，他发作起来包管大舅母吃不了兜着走。”凌大太太简直是老寿星吃砒霜嫌命长，敢去撩拨凌腾。
赵长卿笑，“母亲想想，凌表哥有好名声，念书这样的灵光，出人头地不过在数年之间。大舅母不好好拉拢拉拢于他，还在他面前自作聪明拿他当个枪使，难道他能不知道？”
现在的孩子们真是了不得，一个个都成精了。凌氏笑，“你都能明白，腾哥儿再没有不明白的？”
赵长卿再道，“母亲不必烦恼大舅母的事，我看你还是预备着大舅母来借银子才是。”
凌氏不解，“这话从何而来？”
赵长卿道，“大舅舅想办，刚刚大舅母说了要考试才能作数，可见不只大舅舅一人想谋书办的差。这年头儿，谋差使没有不用银子的。大舅母不必傻欢喜，想着大舅舅是秀才一考就中，没那好事儿！若是没银子，饶是大舅舅考的再好也是白搭！”这些门道猫腻，她还是懂的。
“外祖母家刚分了家，大舅舅家没多少积蓄的，我看如今大表姐她们都开始学着打扮了，外祖父本就不想大舅舅去考书办，如何会给他出这个银子？大舅母能掂对银子的地方，除了自己娘家，也就是咱家了。”赵长卿笑，“不信母亲等两日，大舅母说不得就要开口的。”
凌氏竟有些信赵长卿所言，叹口气，“咱家刚买了几亩地，如今手头正紧。”
赵长卿道，“借给大舅舅家倒也没啥，只是要是母亲借给大舅舅，就得防着二舅母开口。我看大舅母那个模样，实不像能保密的。母亲你借给大舅舅家，纵使二舅舅不说什么，二舅母那个性子，再没有不计较的。”
凌氏叹道，“你大舅跟你二舅都是再好不过的人，就是亲事上不大好。”
赵长卿暗笑，并不争辩。若是两个舅舅真是争气的人，也不会娶这么两个老婆。凌氏偏着兄长，从不说兄长半句不是，一应屎盆子皆习惯性的扣在两个嫂子头上。
凌 氏觉着自己闺女实在是聪明的了不得，简直神猜，果然不过三两日，凌大舅上门了，开口就要借五十两。凌氏险没叫自己大哥吓出心脏病来，倒不是家里没五十两， 只是眼瞅着中秋年下，家里走礼的地方也多，她自己家也得过日子。平日里便是丈夫往外借个三两五两的，凌氏也没少念叨。如今哥哥上门借钱，还是这样的大手 笔，哪怕是自家亲哥，凌氏都给惊的心脏一跳一跳的。
凌大舅不善言辞，绝对是个老实人，实在是头一遭跟妹妹开口，话尚未说完，脸先 胀的通红。比起兄长，凌氏就格外的机敏，凌氏问，“前几天倒是听大嫂子说大哥考书办的事了。大哥要拿的银子不少，若十两八两的，妹妹手头就有。我这也不是 跟大哥推脱，家里银子大都在铺子里压着呢。要是大哥是为了活动书办，容我想个法子再跟大哥说，定叫大哥把这差使拿下来。”
凌大舅脸色通红，巴结道，“要，要，要，你要是手头紧，就，就算了。”
“大哥与我说说，把书办活动下来一共要多少银子？”
凌大舅道，“少说得一百两，你嫂子有积年攒的五十两，还差五十两。”
凌氏点点头，“大哥什么时候要这银子？”
凌大舅道，“就这，这两天。”
凌氏道，“成，大哥给我两天工夫，我筹措筹措，看看能收拢多少银子。”
凌大舅眼中满是感激，凌氏笑，“咱们至亲兄妹，大哥有难处跟妹妹开口，是没把妹妹当外人。若我有难处，难道大哥会撒手不管。一家子，可不就是要互相帮扶。”
