不过过了须臾，他有些动摇。
也不是说多心疼顾念颐，只是一个泪雾迷蒙的女人把自己看着，眼睫湿润，楚楚的招人怜，他良心上便不很过意的去，加之，此番确实也还有事情要着落在她身上——
“真有这样痛么？定是你自己挣扎了，我说过这西域绳索的厉害之处，你自己不听罢了。”一头说一头解开了捆住她手脚的绳子，往角落一撂。
念颐没想到麒山王这么容易就不捆着自己了，两只眼睛熠熠生光看了看他，继而就揉着手腕端起了几上盛放糕点的碟子。
他不阻挠她吃东西，只一言不发地观察她的外貌。看她吃得差不多了才开口，“我此番找你却是有一事，普天之下，唯有你能助我，事成之后你想要什么都好商量。”
看样子是准备谈正经事，也不用调侃的语气喊她“嫂嫂”了。
念颐抽出帕子拭手，下巴略略抬起道：“你是王爷，竟然有需要我帮忙的地方？想来不是什么好事，你不要说了，我是不会答应的。”
他想抬出她的侍女以做要挟，微一思忖却压下去不曾言明，反笑道：“明人不说暗话，宗室中人眼下都晓得你与九弟那点不足为外人道的关系。他迫于压力，这才将‘你’送回圈禁太子的禁园。”
念颐还想着狡辩，面上的尴尬一闪而过，睁眼说瞎话道：“我们不是你想的那样，我在宫中暂住罢了，回禁园是迟早的事。便是这一回，若不是王爷从天而降，我过个几日说不定都安全抵达禁园了，那假太子妃始终是假的。”
“是说禾茹？”麒山王盘膝坐回原处，哼哼着道：“我的探子来报，禾茹现今儿同太子相处甚佳，连我都不予干涉了，你莫非反要插一脚进去么。”
念颐滞了滞，倒是从没想到这点，麒山王笑得愈加大方得意，“你应当清楚，太子是拿禾茹作陆漪霜的替代，就好比——”
他的语调让她很不舒服，“好比什么？”
麒山王却没有说下去，他仿佛只是在悠闲地品茗，直到杯中尽了才以一副循循善诱之态道：“我之前说要给你讲一个太子，九弟和陆漪霜的故事，现在还不感兴趣么？”
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天空的雪花棉絮一般撕扯着覆盖下来，远近处连绵的屋檐都变作层层白色，忽然，一阵疾风呼啸着掠过梅花树丛，浓郁的腊梅香气便随着宫人掀开的绵帘钻入殿中。
不同于外面的寒冬腊月银装素裹，云钦殿偏殿里暖意洋洋，只是正中坐于书案后的皇帝神情丝毫不亚于冰天雪地，眉梢都结了冰棱子一般，眼神扫下去，一众殿中当差的个个大气也不敢出，倒是宁可在外头喝西北风。
方化搓了搓手，想说上几句劝解一下主子。毕竟你说说，都坐上皇位了没的还为找不着一个女人烦心动怒的，在他看来顾念颐一准儿是自己在半途中撇开太后的人跑了，要不怎么活不见人死不见尸？
可这话他哪里敢说，更何况方元到现在还坚持认为是太后成心放跑了顾念颐，他的说法也的确值得推敲，毕竟太后娘娘在那日陛下回宫后质问时言辞躲闪，压根儿说不出顾念颐的去处。起初还不认，最后咬出一句是派人送去禁园了，此间症结便在于禁园里找遍了，皇帝没回宫便亲自去接人的，没人啊。
这事门外小心翼翼进来个宫女，在方元耳边说了几句就告退出去，方元往上看了几眼，揣着小心道：“皇上，梅姑娘又来了，咳...给您煲了乌鸡汤......”
他本以为会是否定的回答，哪想须清和把朱笔放回笔架上，颔首应允了。
这真是天方夜谭，皇上对梅初吟不是一向避而不见的么？想着，方元就亲自去打帘迎梅初吟进来，她显见的是精心打扮过的，服饰清婉，眉毛画得又细又长，发梢上粘着几粒雪珠，瞧着温婉又知书达礼，脸上那道据说是被顾念颐划得毁容的疤痕也瞧不出了，看来着实花了不少心思。
“阿吟给皇上请安，”梅初吟盈盈屈膝，她总念着两人旧日的情谊，又是表兄妹，料想自己是不同的，“我给您煲了汤，眼下都过了午膳的时候了，皇上还不用膳对身子不好，这汤是阿吟在太后娘娘那里偷师学艺学来的，娘娘说了，您喜欢——”
“呈上来罢。”他干巴巴地直接打断了她的话，眉宇间却毫无躁意。
梅初吟心下窃喜，只要能换得表兄的怜爱自己枉做小人也值得了，顾念颐不配和自己争，她妄想不属于她的东西，落得什么样的下场都是咎由自取。
须清和拿起调羹搅了搅这一盅浓稠的鸡汤，热气氤氲了他的表情，“咔嗒”一声，调羹被放了回去，他侧头问她道：“朕听闻，那日你回家后你的侍女便去了麒山王府。”
梅初吟被问得一下子反应不过来，“皇上怎么...突然问起这个？”
“哦？竟是子虚乌有的传闻么。”他的眼神从这句话出口变得幽深阴暗起来，“就是你的脸被念颐划伤那一日，你怀恨在心，将她出京一事暗下里知会了麒山王。”
太后要送顾念颐去禁园一事虽不是天知地知，然知晓的人绝没有几个，太后身边的人嘴巴都严得很，而知晓这件事情还有足够的理由告诉麒山王的便唯有梅初吟了。
她腿一软就跪倒下来，豆大的眼泪夺眶而出，摇头为自己辩解道：“我只是，只是将念颐妹妹要去禁园的事派人告诉了麒山王，至于他要做什么做了什么我都是不知情的，我......”
她不晓得皇上是怎样晓得那天她的侍女去过麒山王府的，当时只是气不过，思想起麒山王三番两次向己示好套话，她没多考虑就顺水推舟告诉了他。事后这段日子一直在庆幸当时的举措，一个小小的报信就解决掉了顾念颐，皇上遍寻不得，她以为自己的机会来了。
须清和连看她一眼都不耐烦似的，要不是看在太后的份上，梅初吟这会子早死了。底下方元方化面面相觑，都惊讶于突然发生的这一幕，他们还道皇上只是诈一诈梅姑娘，没曾想他是早就收到了消息。
梅初吟灰溜溜夹着尾巴退下后方元忍不住道：“皇上，接下来怎么料理？”既然人在麒山王手里，那麒山王不论有什么算盘都不够看的，他们直接去搜就是了，海兰必定和她家姑娘在一处。
方化很瞧不上方元那股子积极劲儿，心说他不就是比自己多了个玩意儿么，成日的就知道想女人，偏生还要让人以为他多忠心耿耿似的。暗啐了一口，方化道：“无凭无证的，咱们陛下哪怕是一国之君也不能上门搜查，况且......找出来了两边面上更不好看，试想本该在禁园的太子妃怎么又出现在京师了？还是在王府里，一旦传将出去该有多难听。”
方化这是说到了点子上，须清和揉了揉眉心，依他的揣测，麒山王不会蠢到以为拿住了顾念颐就捏住了他的命门，他这么久没有动静，看来是在等着自己亲自上门。
方元想的粗浅，直接道：“八王这是还不肯消停，如今天下既定，他竟还敢肖想皇位，甚至暗下里劫道儿，真叫人没话说。”
须清和恼他聒噪，瞥了一眼过去，方元立时噤声了。他起身走到窗格前，推开窗户，簌簌的小雪花吹进来，还没落地就成了虚无。
约莫两个月没有她在面前和他闹脾气，细细想来，似乎他们从来就不曾长久地相处过。倘若麒山王当真以她为胁提出各式各样的要求，他会不会答应？
不知为何，须清和对自己产生了怀疑。还记得那时决定什么都不做放任念颐嫁与太子，他原来自那时起就把她放在第二位，类似的事情太多，他对她显然没有自己以为的那么好。
可是世间女子，也仅有她是他在意的，莫非是他爱人的方式出了差错么？
保护不好她，放任太后的作为，她总是被放在可以“重新来过”的位置，他没有想过也许会失去她，笃定她始终站在原地，在他一回首便触手可及的位置，对他温软地笑。
“这是怎么了？”方元低声问方化，方化被窗口的风吹得缩了缩脖子，也觉得古怪，一时却说不上来。
皇上鲜少有悲秋伤春的时候，打年少一战成名后起都是风风火火的样貌，直到后来终日坐于轮椅之上，他才伪装出几分温淡儒雅，没人的时候却冷清孤僻，谢绝任何访客，终日只一个人在王府里练剑射箭，仿佛再没有其他爱好。
实话说，要不是一再向方元确认过，再加上方化自己的观察，他至今都很难相信皇上真能喜欢上别人，尤其是这女人身份并不一般。
良久，须清和阖上窗扇，吩咐方元方化不要跟着，自己一个人走了出去。
......
雪花漫天，念颐抱着描金手炉坐在亭子里，她鼻子冻得红扑扑的，两眼直愣愣看着雪地，亭子边上的池塘前几日冻住了，早上有王府的下人来砸过冰，平镜一样的水面上放眼看去全是空洞的窟窿眼，怪渗人的。
海兰跺着冻僵的脚道：“姑娘就跟我回去罢，这都等了好几日了，王爷不都说了，皇上该来还是会来的，你在这冷风口上喝西北风最后受罪的不还是自己么？”
念颐紧了紧狐裘，大抵是专心在等须清和来，是以注意力集中并不觉得有多冷，摆摆手道：“你自己回屋去罢，别在这里陪我等，我心里过意不去。”
