曾经他无数次想把真相告诉她，可每一次都没有。
“念颐，回去睡觉。”他依旧没什么好气，说完这一句就踅身看着顾念兮，沉声道：“六妹妹也回去罢，今晚你说的话，我就当没有听过。”
“… …可我已经知道答案了。”想起母亲的愤怒和泪水，再亲眼看见顾念颐这个孽种，念兮脑子一热，猝的快步越过顾之衡停在念颐身前，借着远处长廊上飘摇的光，她无比精准地盯住了她的眼睛。
“姐姐有什么事？”
顾念兮扬着唇角，亲切地道：“念颐，听说你今日受召入宫了。”
她点头，她继续道：“十二妹妹可曾见到太子殿下？”
念颐知道这个六姐姐仿似对太子是有些真心实意的，不单单是针对她“抢”走了她的太子妃位，便硬着头皮，很轻地颔首。
“你知道么？姐姐原先是羡慕你的——”
听见顾之衡走过来的脚步声，顾念兮忙加快语速道：“今日我才知道什么是天意，念颐，以你的身份，别说是太子，便是现今的八殿下、九殿下你也攀附不上… …哦，不对，只怕你得远远离开京城才行，我们家可丢不起这个人，谁却肯要你呢？”
“六姐姐，你到底在说什么？”
没头没脑被这么冷嘲热讽一顿是个人都要光火的，念颐要不是瞧在她是姐姐，她是妹妹，只怕就决心自此话都不同她说一句了。
顾之衡抛除最后的犹疑，一把将念颐拦在身后，他也不知道自己为什么要护着这个妹妹，似乎…真的只是出于身体的本能。
“六妹妹说完了么？说完就回去休息，别叫我生气！”
顾念兮恨恨地捏起了拳头，暗忖有衡五爷在她占不了便宜，也就只能作罢。
不过，他的反应很令她吃惊，原就不指望他和自己站在一条阵线，可至少他应该是沉默的，却怎么会帮她呢。
帮这个小孽种… …？
见六姑娘走了，顾之衡道：“你也回去吧，不睡觉在这里乱转什么。”
“你们是不是有事瞒着我？”念颐脑子里翁翁直响，试探地牵了牵他的袖子，低声问道：“难道我不是你的妹妹吗，我不是爹爹的女儿，所以一直以来你们都不喜欢我，六姐姐才说我身份配不上承…配不上太子殿下… …”
微弱的光镀在人面上，把一切都变得神秘。
这一回他没有甩开手，而是低头看着她。她其实有一双动人的眼眸，安谧如水，从小到大一直对他饱含依赖与信任，不论他怎样恶言相向，她都像一块撕不掉的狗皮膏药，扔掉了，还会黏上来。
“念颐，你近来似乎不大愿意见到我。”顾之衡勾了勾唇道。
这或许不仅仅是岔开话题。
念颐没有和他计较，意外他今天和自己说话时的神情语气，简直是梦想中才有的场景，唇角不由得漾出一抹笑靥，道：“我不想再叫你为难，我是说，哥哥若是不愿意见我，我还偏偏一次次找你硬是缠着你，只会叫你愈发地讨厌我，我不想最后变成那样。”
他没有开口，看来也是默认自己讨厌她这个事实。
念颐抿了抿唇，心中说不上确切的滋味，不是心酸，也不是心痛，只是觉得有点委屈。
“我不是讨厌你。”顾之衡倏地道，他眸中沉淀下来，一团无望的漆黑，“相较于你，我真正讨厌的是母亲。”
☆、第43章
沉寂如墨的夜色围涌上来，念颐乍听顾之衡的话，脑海里嗡鸣一声，只觉不真实。
她从没有觉得哥哥对待母亲会是这样消极的态度，见他如此，她突然强硬起来，眉间皱起道：“哥哥这话我却听不明白了，娘亲生了我们，没有她怎会有你我？你讨厌娘，又讨厌我… …你真是个怪物！”
时间仿佛凝结了一瞬。
顾之衡冷声道：“你知道什么？你不过以为你什么都知道。”
生活在老太太一力撑起的平和世界里，父辈间的暗争她不知，自己的肮脏出身她不知，母亲…母亲亦是为她而亡，临死前也没个交待，父亲和大伯之间的纠葛更是叫人心悸，凡此种种，她可曾有半分的体会？
顾之衡不愿再多向她提及，念颐今生已是如此，父亲的意思，目前是一力支持她与太子的婚事，麒山王那头的线断便断了。如此，念颐的身世就愈发不得向外透露出丝毫，既然已经掩藏了经年，不如就让丑陋的真相永远不见天日。
夏夜的风极轻，极缓，掠过竹林带来丝丝凉意，念颐却觉得凉意沁骨，她拢紧了肩上的鲛纱刻丝烟罗衫，转身道：“我本就是什么都不知的，哥哥不告诉我，我如何得知？”
她这样略带嘲讽的声气入耳，叫顾之衡觉得她是长大了翅膀硬了，忽听她又道：“哥哥回吧，我眼下要往六哥哥处去，就不和哥哥多说了。”
话毕扬长而去，他第一次有了看她背影缓缓离去的时刻。
思及她要找顾之洲，他忙几步抢上前去，口气不善道：“这个时候你去做什么，虽说还不到及笄的年纪，到底也该明白个中道理。”
“怎么了？”
“你现下去，就不怕他房中有人。”
“凭她什么人？我若去了，自叫她走便是。”念颐是存心要和顾之衡拗着来，她原先只是去看看就回来也成的，他这么一说，她还非去不可了。当下里欠了欠身，绕过鹅卵石铺就的小径逶迤而去。
走得远了，不见顾之衡追过来，念颐也不觉得如何，沿着长长的小路一直走一直走，沿途各处屋檐下的灯笼光线微微，照得脚下的路亦是模糊不平，真好比未来的路，看似清明，实则有双无形的手在拨弄着，把她向未知的方向推搡。
顾之洲的院落在外院西边，临着一处水阁，白日不觉得如何，稍入夜了过来这里，却可望见光明璀璨的波光，灯影月华倾在水里，仿佛一池碎裂的南珠。念颐俯身在水边拨了拨，身后有人道：“这个时辰了，念颐因何过来？”
一听便是顾之洲的声音，她忽然掬了满手的水踅身往他身上洒，还道他会避过去的，没成想顾之洲原地不动，那张辉映着湖水的脸少顷间湿了半张。
水珠在下巴上涟涟不去，他抬手随意地抹了抹，嬉笑道：“别是又在你五哥哥那里受了气，倒来寻我的不是。我是你的受气包么？”
念颐如今对顾之衡的态度是回避的，随口几句就敷衍过去，甩甩手上的水，俏皮地道：“六哥哥，你上一回带我出去玩都是许久之前的事了，还说要时常带念颐出去走走看看的，可见都是骗人。”
他眼眸子转了转，须臾笑道：“你想去哪里？”
念颐抬手比了个“四”，“四日后，我想和哥哥去轻舟庵，去看莲，你可答应？”
顾之洲眼里闪过一抹幽思，两手向后背起，踱了踱步方道：“可是我听说，三日后嘉娴公主办及笄礼，翌日便要往轻舟庵莲台而去。”
他真是什么都知道呢，念颐展颜而笑，觉得公主和六哥哥之间很有意思，“那又如何，哥哥只说去还是不去。”
顾之洲向着望不到顶头的天际眺了眺，低头笑貌栩栩，“举头望明月，不日赴莲台。”
念颐心知这是有意去的，扁嘴笑话他，“大伯说你学问上不用功，原来都在歪诗上花心思了，”想了想，忽道：“哥哥晓得六姐姐是怎么回事么？她仿似对我有很深的成见。”
假山处的话在脑海中已经不再清晰，然而当时顾念兮咄咄逼人的口气和嘴脸她却忘不了，绝不是太子妃之位让素来以端庄示人的顾念兮抛却形象，她必定是突然得知了一桩事，且这事亦是顾之衡所知的，与她自己相关，而他执意瞒着。
顾之洲不大在意家中姊妹兄弟间的相处细节，这时听念颐如此说，他只能宽慰她道：“许是你被选作太子妃，她心中不快，倒是不必介怀。”顿了顿，道：“太子昔日对陆氏情深，如今却愿意娶念颐为妃，这是你的福气，我早说过，我们念颐福星高照，一生都必然顺风顺水。”
她嗓音嗡嗡的，“哥哥也觉得太子是个好归宿么？”
他眉毛一抬，“不然？太子乃储君，来日登基大宝，届时你是什么？”
自小相熟，他知晓她的脾性，便慢慢又道：“人这一辈子，要寻一个你倾慕的，又能最终走在一起的人何其难，哥哥说的对么，何况你的婚事已经定下，天下皆知，也该收收心了。”
“再一个，”顾之洲难得有正经的时候，当板起脸来，这副样貌神情同不苟言笑的侯爷相似极了，对念颐道：“咱们家不是世袭的爵位，到我爹这一代已是最后一世… …我也不该把这些事说与你，平白加重你的负担，只是念颐，你要晓得，若是一朝你为国母，往后于家中自然是莫大的助力，顾家人在朝野的地位亦会愈发稳固。”
每一个人都有自己将承担起的责任，过去念颐年幼，又从不曾想到太子会同自己有任何干系，如今听哥哥切切的语声，只觉得自己同须清和间的感情，当真不过是镜中花水中月，飘渺无依，与家族大义相比，相形见拙得不堪一提。
“我知道的，就是随口问问，你不要担心。”念颐拍了拍哥哥的胳膊，笑道：“那就说好了，几日后赏莲，不见不散。”
