半子 (赵熙之)

　　王夫南被临时借调来百无聊赖地干着考官的活，旁边另一折冲都尉还不忘调侃：“这么不合规则的临时借调也干得出来，尚书省也是嫌折冲府太闲了所以给我们找事做吗？”
　　王夫南不高兴回这个问题。北衙禁军势力不断发展，而折冲府已不再是百十年前的折冲府，如今折冲府哪里还有兵可交？衰落难拦，瓦解也是早晚的事。
　　面对一众野心勃勃的武选人，这时候提这个很没劲。
　　好在武选节奏颇快，毫不拖拉，以至于那边文选还在进行中这边都提前收尾了。时近黄昏，王夫南拒了兵部的“会餐”，正打算径直回折冲府，却忽然想起来许稷今日考文选，遂不自觉往文选考院去了。
　　考院四周荆棘壁立，有重岗防守，王夫南不过是在门口看了一看，见离结束还早便打算先回去了。
　　可他刚转过身，便见几个金吾卫迎面走来。王夫南英眉陡蹙，见来者不善便索性站着不动。
　　他今日穿了公服，几个金吾卫见到他，立刻止步行礼：“都尉辛苦！”
　　他没回应，几个金吾卫便齐刷刷转身走了。
　　金吾卫行至门口停下来，与守卫考院的士兵互相行礼打过招呼，领头金吾卫亮出文书：“御史台拿人！”
　　领头守卫接过文书低头一看，迅速转头指派后边一守卫道：“速与吏部核实今日考院中是否有任职比部名叫许稷的选人！”
　　后边守卫得了令，立刻要去核查之际，王夫南却重新走回了门口。
　　领头守卫对王夫南行一礼，不卑不亢道：“考院重地，敢问都尉可有要事？”
　　王夫南看了他一眼，指了那要去核查许稷身份的守卫：“令他站住！”
　　领头守卫面无表情地扭头喊住那守卫，再次转向王夫南。
　　一旁金吾卫道：“都尉莫要为难某等，某等也是替御史台拿人。”
　　“犯的是甚么事，可有确凿证据，可是人命关天？”
　　“回都尉，不清楚！”
　　“都不清楚就让他考完！”

☆、第9章 零九职制律

　　考院中可遥遥听见街鼓声，晚风刮动面前答纸，吏部胥吏来来往往地巡看，灯陆陆续续掌起来，于一片暮光中，文选终于走到了尾声。
　　旁边有人小声嘀咕，被胥吏一声喝：“不要交头接耳！笔都放下来！”
　　脸皮厚的还会再涂涂改改，胆子小的被这么一吓就纷纷丢了笔，等着吏卒收答卷。
　　暮光越来越沉，少了白日阳光的照拂，选人们纷纷冷得抱肩怨天。许稷将答卷从头到尾又看了一遍，不慌不忙地收起书匣，搓搓被冻僵的手，又低头哈了口气，想着回家可以吃热乎乎的羊肉喝剑南烧春，心头便不由暖和起来。小气的千缨好不容易大方一回，得趁这机会放开肚皮好好吃喝。
　　正饥肠辘辘想象丰盛晚饭时，小吏已风卷残云般地将答卷呼啦啦全部收完，快要秃头的吏部员外郎站在高台上一遍遍喊道：“望诸位选人有序退场！不要拥挤不得出口谩骂！出去后可凭文解让坊卒开门！”
　　不过底下一群“饿疯了、冷哭了”的选人们自然是当员外郎在白唱戏，都怕被落在后头似的一窝蜂往外挤，许稷困在人群中被迫往前挪动，这时员外郎却忽朝人群高喊道：“哪个是许稷？先别走！”
　　许稷闻声乍然转身，这时却有一人忽然抓住了她的手。
　　那手非常温暖，几乎将许稷整个拳头都包进掌心里，气力很大，拽着许稷就往人群相反的方向走。暮光中许稷终于看清楚其背影——正是王夫南。
　　好不容易逃离人群，王夫南霍地止住步子，瞥了一眼正朝他们走过来的金吾卫，侧身同许稷道：“看到那些人了吗？是奉褚御史之令来拿你的。我之所以提前过来，是得知道，你到底是清白无辜还是确有哪里做得不当？”
　　许稷瞥了一眼寒风中大步走来的金吾卫，眸光微敛，转向王夫南：“许某受如此关切，深感忐忑。不过许某到底如何，大概与十七郎无甚干系。”
　　王夫南见她脸上是一贯从容，却说：“我不与你开玩笑，进了御史台便不好再问你话。你这样贸然地进去了，让千缨及五叔父等怎么想？让他们瞎琢磨瞎担心吗？快说！到底是真清白还是真有事？”
　　看着越发逼近的金吾卫，许稷回道：“我说甚么十七郎都信？”
　　王夫南留意着越走越近的金吾卫，偏头看她一眼：“快说！”
　　“许某问心无愧。”许稷说完自他掌中抽出手，“告诉千缨让她今晚吃好喝好，不用给我留了，我出来给她买郎官清。”
　　她的手都快被王夫南捂热了，一时抽出来敞露在寒风中，霎时又凉了下去。
　　而王夫南之前丝毫没有意识到紧握着妹夫的手有什么不当，直到许稷抽出手去，他才回过神来，喔的确有哪里不对。
　　不过这时许稷已跟着金吾卫走了，只留了一个不那么好看的单薄背影。王夫南仍站在考院中，见那背影越来越远，直至融进暮色，天边只剩一弯窄窄新月。
　　吏部大小官员们顶着朔风冷月饥肠辘辘地清场，王夫南亦是很快离开了考院。
　　这时千缨正在家中等着许稷归来，锅子里的羊肉炖得香气四溢，剑南烧春也是早早烫好，可许稷就是迟迟不出现。千缨去偏门口看了几回都失望而归，母亲韦氏说：“三郎还回不回来哪？莫不是与同僚去平康坊会餐去了罢，听说他们都有这爱好呢。”
　　王光敏则是嗤一声：“得了吧，他甚么时候去过平康坊？他那些同僚会带他一起？土包子。恐怕是考砸了不好意思回来喝酒吃肉，不等他了，吃吃吃。”
　　千缨狠狠皱眉：“吃甚么吃！都是专门做给三郎吃的，又不是专门给爹吃的。”
　　她如今脾气越来越暴，王光敏不高兴地又嗤了一声，挥挥手：“你去外边等，等他回来，好吧？”
　　千缨复跑出门，在偏门口等了一会竟忽听得马嘶声传来。咦，许稷难道考个试换了匹马来？她连忙探头去望，但马背上那身形却要高挑丰伟得多，诶一定是旁人家的郎君。
　　千缨将脑袋缩回来，那马蹄声却渐缓，最后在她面前停了下来。
　　王夫南骑在高头大马上，偏头看了看千缨。
　　“看甚么看，十七郎放着大门不走走偏门做甚么？”千缨皱着眉头，满脸的敌意。
　　“大门偏门皆是我家的门，我想走哪个便走哪个。”
　　纨绔纨绔！可恶可恶！
　　千缨恨恨咬牙，王夫南又道：“可是在等许稷回来？别等了，他回不来了。”
　　“出甚么事了？！”
　　“被比部员外郎抓走做事去了。”
　　“真的？”
　　“比部事务浩繁，他又在考院耗了一天，考完了当然要抓去干活。”王夫南居高临下地说。
　　千缨满脸狐疑：“你如何知道？”
　　“文选考院就在武选考院隔壁，我知道很奇怪吗？他还让我带话给你，原话是这样说的‘告诉千缨让她今晚吃好喝好，不用给我留了，我回来给她买郎官清’，你觉得像不像他的话？”
　　提到郎官清，千缨倒是信了好几分。可她又问：“他为何会托你带话？他与你关系很熟吗？”
　　王夫南轻描淡写地说，“我与从嘉是抵足而眠的关系，你觉得熟不熟？”
　　千缨并没能及时反应过来。她懵懵想着“抵足而眠”到底是何含义之时，那边王夫南却已是调转了马头，哒哒哒跑了。
　　千缨正要转过身回去，却忽地醒过神，扭头就奔下台阶，朝着远去的骏马及年轻都尉嚎道：“喂！你方才到底说的什么鬼话！什么抵足而眠哪！回来说清楚啊！”
　　就在千缨还纠结“抵足而眠到底是睡没睡在一起”时，王夫南已是冲过了崇义坊的坊门，穿过灯红柳绿到处都是选人的平康坊，马蹄不停地到了景风门。
　　此时已彻底入夜，王夫南向守卫递去门籍①，守卫核验后予以放行，一人一马便穿过景风门径直往御史台而去。御史台东临宗正寺，北接南衙两个卫所，王夫南一路没少遇见熟面孔，但都懒得解释为何而来，兀自拴了马便往御史台里面走。
　　台院公房里仅有两位御史值夜，其中一位名叫练绘的侍御史听得外面动静起身站了起来，走出公房站到门口，看着迎面而来的王夫南说道：“你这样偏巧来，我倒怀疑你有没有在御史台安插耳目了。”
　　“怎么个巧法？”王夫南迈上台阶便止住了步子。
　　“装迷糊不是你的作风。”年轻的侍御史像一汪平静清泉，“别人举告到我这来了，说你以职权干涉御史台办案，你说这举告我是接还是不接？”
　　“为甚么不接？”王夫南手里还握着马鞭，抬眸看向名叫练绘的侍御史：“接吧，顺便将我带去推问一二，我好见识见识推鞫房是甚么样子。”
　　练绘闻言笑起来：“见识推鞫房是假，见人才是真罢？”笑中亦有不解：“不过是寒门出身的从妹夫，值得这样上心吗？”
　　“练绘。”王夫南直呼其名，“你也是寒门出身，笑话他的出身有意思吗？”
　　“并不是笑话，是觉得好奇。你插手这件事，完全我的出乎意料。”练绘清俊面容上始终挂着淡笑，他没有继续说下去，但这件事从头到尾都令他觉得有趣极了。不管是许稷，还是王夫南。