半子 (赵熙之)

　　千缨盯着她看了好半天，忽伸手过去戳了戳她颊边梨涡：“你阿娘将你生得倒是很好看。”
　　许稷偏头看向了窗外，折柳曲已渐渐听不见，而车驾也快离了灞桥，往东走便出了关内道，途径洛阳，再继续往东北方向行，几乎跨越整个河南道，就能抵达原本淄青所辖之密州。
　　汉书有云，海岱惟青州……惟甾其道，厥土白坟，海濒广澙。田上下，赋中上。贡盐、絺，海物惟错……1
　　可见淄青乃农耕重地，水利条件优越，物产丰饶，乃是宝地。
　　而这样一块沃土，镇将领事却自作威福，强没刺史县令之权，视朝廷政令如空文，已旅拒朝命五十余年。
　　国家需一统，藩乱需荡平，但这其中耗费，可怕至极。
　　赋税繁重，到头来，还是百姓最苦。而百姓若是苦过头，后果更是不堪设想。
　　从长安往密州，住了一路驿所，许稷体会愈深。先前在计帐上感受到的财情总只有个粗略概念，但当真远离长安一路走下来，才知道比计帐上所显示出来的问题更麻烦，也才明白自己在制科举上的滔滔策文不过是纸上谈兵。
　　当权者是无法亲自走下来的，他们只能通过层层上报获知天下消息，但这些消息在传递中又剩了几分真，存了几分假呢？
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　　是日清早，许稷从沂、密二州之间的一个驿所出来，正要辨询方位时，一旁吏卒道：“官人是要往密州去吧？那边现在可是不太平，要小心哪！”
　　“怎么个不太平法？”
　　“密州不是紧挨着青州吗？青州前阵子起了兵变，导致密州军也是人心动荡，听说就十天前刚乱了一回，百姓都闭户不出呢，就怕无辜伤了死了。”
　　“青州兵变？”青州可是淄青镇的治所2，难道淄青内部出了问题吗？
　　“官人不知吗？青州这次兵变是因内部出了分歧，一派有意向朝廷示诚，另一派则拒不肯送李节帅长子去朝廷，更不肯将沂、密、海三州让出来哪！”
　　“结果呢？”
　　“平息下去了，但消息仍是流了出来，所以密州也就……”
　　许稷并不觉得太意外，但吏卒的提醒仍让她多存了个心眼。吃过早饭，她喊千缨收拾了东西，便启程往密州去。
　　路上摊开地图，一瞧便知密州紧挨着青州。
　　青州作为淄青藩镇的治所，积聚着淄青镇的核心力量，而密州与之紧邻，必然与其关系密切。即便眼下淄青将密州让出给朝廷，但密州城内仍旧多的是淄青势力，高密县自然也不会例外。
　　许稷已经可以预见抵达高密后的困境，那就是除了她，县廨内外恐怕都是受淄青控制的人。
　　她作为朝廷空降至此的县令，还真是称得上光杆。
　　难怪王夫南要说，若淄青势力太过强大，让她干脆倒戈跟着淄青混，听着像是胡扯，但好像也没甚么更好的办法。
　　可她当真只能这么做吗？高密县廨的人，又是否都真心向着淄青呢？
　　她持保留态度。
　　从长安出来已走了近一个月，官道旁万树抽芽、绿意勃发，春天到底是来了。
　　千缨打着哈欠坐起来，瞧许稷仍在看地图，便也凑上前去看。她的手顺着密州往东移，那边是海，再往东呢？地图上却没有再画出来。
　　“三郎啊，从这里继续往东走是到哪呢？都是海吗？”
　　“是百济。”
　　“再往东呢？”
　　“新罗。”
　　“天下可真大呀，长安居然那么小。”她看着中原腹地的长安，头回这样慨叹自己家乡的渺小。在离开长安之前，她全没有料到外面会有这样大。在这之外呢？还有世界吗？
　　忍着一路颠簸将要抵达高密县驿所时，天已黑透。许稷拿了大氅给千缨披上：“初春时节仍是很冷的，别冻着。”
　　千缨吸吸鼻子望着前面：“还要多久啊？”
　　车夫道：“快了，约一刻钟罢。”
　　饿得要命的千缨恨不得立刻有一碗热汤饼摆在面前，她想着美味拼命咽了咽口水，又问：“三郎啊，为何这地方如此没人烟气呢？”
　　“因还没进城。”
　　“好恐怖啊。”千缨裹紧了身上大氅，正四下瞅时，许稷却忽地握紧了她的手。
　　“怎么了？”
　　许稷看她一眼，警觉蹙眉：“有马蹄声。”
　　千缨瞪眼，静下心来仔细听，果是有阵阵马蹄声逼近，且来势凶猛，恐怕很快就要追上来。若对方存有歹意，只怕是跑也跑不掉的。
　　许稷猛挑眉，赶紧令车夫停车。她跳下车，又拉千缨下来。千缨抱着随身包袱不知所措，许稷令车夫去寻安藏之所，拉过千缨就往密林里走。
　　千缨吓得满手是汗，声音微抖：“没、没事吧……说不定只是有人路过，三郎你可别吓我。”
　　“包袱给我。”许稷朝她伸出手。
　　千缨赶紧将包袱递上，许稷迅速找树洞将装有告身及新公服的包袱埋了进去，又连忙起身将周围打量一番，确定了方位拽过千缨就往密林更深处跑。
　　天黑路窄，遥遥可听得马蹄声歇了下来。
　　而她二人也是在密林中躲了起来。
　　初春夜风里还蕴着冷意，千缨背后却是出了一层汗。
　　许稷也好不到哪里去，但她毕竟沉得住气，便紧握住千缨的手，让她镇定。
　　遥遥可见官道上的火光，那些人骑马持火把，马一动，火光便也跟着动。千缨将心都提到了嗓子眼，她偏头瞥一眼许稷，指了指远处官道：“果然不是好人哪，黑衣黑马的，似乎还蒙着脸……你是如何猜到的……”
　　她说话时脸都快吓僵了，许稷揉揉她发冷的手，压低声音道：“从马蹄声音和节奏上来分辨，不像寻常过路的平民。”
　　千缨又问：“军队的吗？”她话音刚落，便看得那些人在搜寻她们的马车，但显是一无所获，于是只留了一部分人守着，另一部分人散开四处搜寻。
　　千缨越看越是着急，她都要将头埋进灌木丛中，手心里更是汗湿一片：“三郎啊，我真的很害怕……我们不会死在这里对不对……”声音发颤：“他们为甚么要对我们下手啊……”
　　“别说话。”
　　千缨闭紧了眼，许稷却仍是保持姿势一动不动，周围安静得可听得到自己的心跳声。
　　官道上的人与马忽然各自散去，铿锵马蹄声渐渐远去，千缨听着那声音，猛地松一口气，忍不住问许稷：“他们走了吗？”
　　许稷一直屏着呼吸，这时骤然抬手捂住了千缨的嘴。
　　千缨一惊，后背却顶上了一尖锐冷硬的物件。
　　作者有话要说：
　　对不起来晚啦，今天我家姨妈来了特别不方便qaq腰好痛
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　　1《汉书·地理志上》，大意是，海洋与泰山之间乃是青州，<虫禺>夷治理（这段未引）使得潍水和淄水疏通。土壤白肥，海边有广阔地盐碱地。这里的田地是第三等，所纳租赋是第四等，向朝廷进贡盐、绪，还有各种海产品。
　　2治所：所谓治所，就是这个藩镇的主要集中势力（包括藩镇节度使）都基本在这里。一个藩镇，比如我说的淄青，它辖州可能有十几个，但治所就一个。这个青州离许稷任所密州非常非常近，至于会发生什么……我也……
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　　非常非常感谢大家，全部都收下了，顿首！

☆、第27章 二七下马威

　　千缨在感受到后背尖锐硬物的同时,一把剑也横到了许稷脖间。
　　凉凉利刃紧压皮肤,许稷刚想有所动作,便听得身后人出口威胁道：“都别动！”这声音一出，顿时杂沓脚步声逼近。
　　许稷闷头一听，最起码有五六个人，以她的本事，再带上一个千缨，想在这种情况下逃之夭夭几乎没有可能。
　　千缨彻底吓坏了，蹲在地上动也不敢动。
　　她想去抓许稷的手时，身后却忽有人猛地拽她胳膊,将她两手反剪在背后,利索地用绳子捆了起来。她还未来得及尖叫，便又被人封了嘴，脑袋上更是罩了黑布袋，转眼就被人拽起来推着往前走。
　　她呜呜出声，因看不见许稷慌张无比。而许稷的境况也比她好不到哪儿去，绑手堵嘴遮布袋，一样都不少。许稷闻其呜呜声，便也闷咳两声以示回应。
　　千缨大氅上的熏香若隐若现，许稷便知她就在附近，便稍稍放了心。
　　来绑她们的这行人显然不是甚么山贼土匪，许稷看千缨被捆时便认出了捆绳手法，且这些人之间使用行军手语，许稷便更笃定了他们的身份。
　　两人被押上马车，“吁——”地一声，马便狂奔而去，而车子也紧跟着颠簸往前。一路是初春夜里的料峭风声，完全听不到人说话，静得骇人。千缨紧挨着许稷，想说话可又甚么都说不出来，许稷也想安慰安慰她，可当下这样子，显然也是没法的。