半子 (赵熙之)

　　在许稷来之前，他构想过沙州的重建，甚至做好了长期耗战的准备，这条路无疑充满艰险，但他只能硬着头皮独自走完。
　　他拿着手巾擦干许稷的脸，许稷睁开眼，仿佛心有灵犀地同他道：“这条路我和你一起走完。沙州、瓜州、肃州、甘州、凉州，甚至河陇，总有一日会再次通达。”她抬手握住了他的手，眸光中是坚定的从容。
　　面前是坚壁，也不能怕。
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　　一个月，两个月，三个月，乱世之中的每一天，势力版图几乎都在变化，你争我夺，无有止境。
　　沙州的重建也是一样，残旧势力的阻挠，物资的匮乏，总有数不清的矛盾与困难，教人看不清出路与希望。
　　这需要漫长的时间和耗得起的心力，但诸事排开运气天资，或在于忍耐与坚持。许稷在坚持，王夫南也在坚持，沙州百姓也一样坚守着这块土地，希望有朝一日能够拨开云雾见月明。
　　然而朝廷没有消息来，一次也没有。
　　被阻隔在西疆，他们收不到任何消息，朝廷也不知西疆存亡。
　　于是次年，一支从沙州出发的队伍，取道邻国，绕一大圈，只为回到关中将西疆地图、户籍传达给朝廷。
　　这段路，走了整整一年半。
　　而这一年半，沙州、瓜州的局势也逐渐变得明朗。
　　他们有了抵抗西戎入侵的军民力量，不至于轻易陷落；物资也渐渐富足起来，府库甚至都有了结余。
　　又到一年秋收时，这一日天气很好，许稷理完账正要抬头活动一下脖子，瞿以宁兴冲冲地冲了进来：“看，这是最新的地图！”
　　许稷看了一眼，其中肃州已划回来将近一半。
　　“你不高兴吗？”瞿以宁问她，“地图重新绘好，大将也回来了。”
　　“回来了吗？”
　　瞿以宁点点头，他还没来得及说别的事，王夫南就大步走了进来。瞿以宁一看夫妻相见，立刻扭头溜出了门。
　　王夫南走进来就同许稷道：“带你去个地方。”
　　下午的阳光好得很，两人纵马飞奔，掠过村庄，掠过秋日里的草地，掠过一望无垠的大漠，畅快得心都要飞出胸膛。
　　至傍晚时分，才终于放缓脚步。王夫南回头看一眼许稷，她却左顾右看。
　　老实说，虽然在此已生活了这么久，但因为琐务繁忙，她几乎没有空暇出门感受过西疆的旷达与广袤。
　　此时泉池绿地就在眼前，周围是茫茫大漠，抬起头，是满天繁星。
　　夜色静美，两人在泉边坐下，许稷裹了毯子饮酒取暖，但发现无甚建树，就又伸出手去贴着王夫南取暖。
　　如此安静相处的时刻，两人心中有无数慨然。
　　将来的路还很长，但这温暖能够传递，就没什么好惧怕。
　　许稷先开了口：“不知他们是否抵达了关中，倘若顺利，再折回来又要等很久，不知那时又会是怎样的局势。”
　　她可以等，可是她当真十分想念阿樨，想念长安亲友。
　　“我——”
　　“我知道，我也想得发狂。”
　　星光慷慨铺洒，西疆夜风里蕴满了思念。

☆、第110章 【一一零】大结局

　　扬州春日快走到尾声，炎夏将近，王攸宁从书斋出来，管事小跑过来道：“郎君，车马都已备好，可以走了。”
　　王攸宁抬头看一眼天，这时节日光还不算太炽烈，蓝得无边无际，是适合出行的日子。他应了一声，走去内室知会妻子。
　　妻子早将行李收拾妥当，此时支颐挨在窗边闭目小憩，阳光落在她脸上，一片温柔。
　　“该走啦。”王攸宁提起行李，轻声知会。
　　妻子慢悠悠地跟出去，上了马车，挨着对方继续方才未做完的梦。王攸宁悄悄将帘子放下，车子便缓缓行出了长巷。
　　百废待兴的扬州城已经恢复了往日生机，阊门外的七里港舟行人往，仍易天下之货，市人间珍奇。
　　这条取代了扬州内官河的新河道，如今已流淌了几十年，迎接了无数商客货船，也向关中源源不断输送养料与血液。
　　王攸宁对这条河道再熟悉不过，他在这里出生，也在这里长大，学的是江淮官话，也会讲流利的吴侬软语。少年时期，舅舅便常带他到这里来，一待就是很久。
　　舅舅一身白袍子坐在七里港边上，托腮看着来来往往的人，和永不寂寞的水流，在夕阳中嘀嘀咕咕：“阿樨啊，这条河还是你阿娘主持的工事呢，看它多热闹。”
　　他当时并不太明白，问舅舅：“那么阿娘现在到哪里去了呢？”
　　“很远的地方。”舅舅这样回他，然后起身，去放一盏河灯。
　　但那河灯总是放出去没多久就沉进水里，好像根本没人愿意接受那河灯，全被河神给吞掉了。舅舅放了好几次皆是如此，于是每次都是以忿忿跺脚收尾，气得甩手说再也不放河灯了。
　　后来长大一些，他了解到许多事，却也是平静地接受，平静地继续生活。早年间的战乱如今他记得不太清了，总感觉是很久远的事，舅舅平日里也不会随便提，反倒是后来从妻子口中了解到一些昔日扬州城外的交锋与惨烈，都是政权更迭不可避免的血腥之路。
　　那混战令他失去了父母，直到西疆通往关内的路再次畅通，他才知道他们仍然活着，而这时，已过了二十七年。
　　朝廷当时自顾不暇，连关中都保不住，又如何分得出精力顾及遥远西疆。他们遣派信使回朝，却遭遇意外未能返回；后来许多年，他们又遣信使归朝，然那时大周——却已然覆灭。
　　他们所得的唯一消息，不过是“大周已经没了，而朝廷也在好几年前，就彻底放弃了西疆”。
　　往东的路漫长曲折，祁连山下马蹄铮铮，二十七年，包括甘州、肃州、凉州、河陇在内的十二州全部收复，西戎终于让出陇右，而大散关也终于对他们打开。
　　阻断了二十七年的西行路，终于恢复通达。
　　从扬州到剑南，再往北行到陇右，继续向西北走，就是西疆大州。不论是风景、作物还是气候，都是与江南不同的景象，有人讲西戎话，有人说官话，口音也十分有趣。
　　抵达治所沙州这一日，已是初秋时节，沿途瓜果已快要下市，葡萄却饱满甘甜，王攸宁看着妻子吃完葡萄，递去手帕：“到馆舍了，住一晚再继续往前行吧。”
　　妻子点点头，拿过随身行李下了车。两人到馆舍内安顿下来，妻子坐下来还未及喘气，便取出纸笔要给家中的阿爷阿娘弟弟妹妹写信。
　　这夫妇俩一个是江淮有名的年轻书家，另一个则是河北小有名气的女性书家，平日里自然少不了切磋较量，王攸宁坐在一旁看她写家书，她写了会儿却停笔道：“如今连家书你也要看吗？”
　　王攸宁识趣起身，笑道：“我去安排晚饭。”
　　昼长夜短，夕阳也格外漫长。馆驿外是一众喝彩声，王攸宁探出头去看，只见十几岁的一个女孩儿正与一老者下棋，各自身后都围了一众人。
　　棋局到精彩处，自然博得一阵叫好声，那女孩起身弯腰一拱手：“前辈承让！”
　　那老者也是抚白须笑，抬头看着她道：“王将军真是得了个好孩子，什么都不输人，连老朽也下不过你啦。去吧，让三娘子给你做点好吃的。”
　　“好啊！出去晃了一圈，可念着三娘的手艺了呢。”旁边有人笑，用西戎语问了她几句话，她用熟练的西戎话回了过去，转过身就踏进馆舍门槛，笑盈盈地窜进厨舍重地，同三娘子聊了一会儿，再独自晃了出来。
　　王攸宁至此才看清楚她的正脸。
　　这张朝气满满的脸看着略是眼熟，王攸宁正看得出神之际，对方却也看到了他。对方似乎觉得他很眼熟，便多打量了他两眼。她随即寻案坐下来等饭吃，而王攸宁就坐在她斜对面。
　　少女最后忍不住先开口：“您是到沙州做生意的吗？”
　　“不，探亲。”王攸宁回道。
　　少女面上略惊：“哦！是有家人在这里吗？听您的口音似乎是江淮那边的，您是江淮人吗？”
　　“你听得出口音，难道去过江淮吗？”王攸宁反问。
　　“还没有。”少女说，“不过我刚刚去了长安，下次或许就能去江淮了，我阿娘说等腾出空来，要同我一起去。”
　　“你阿娘很忙吗？”
　　少女点点头，同时面上现出一丝心疼来。
　　她阿娘几乎为重建西疆耗尽了所有心血，这一句有空再去，也不知何时是真的有空。
　　“我方才似乎听说，你是王将军家的孩子。”他估算着她的年纪，小心问道：“所以，你是王将军家的老幺吗？”
　　少女愣了下，随即又点点头，很爽快地回说：“恩，我是老幺！”
　　“那你叫什么呢？”
　　“阿罗，他们都这样喊我。”
　　阿罗。
　　王攸宁在心底里轻唤了一遍，却只是拿过水壶，倒了一杯水给她。阿罗接过来，道了谢之后再次看向王攸宁，她愈发觉着这个人奇怪，但又说不上来到底哪儿不对。
　　王攸宁稳稳坐着，从头到脚都流露出温和与坚定。江南与出身养就了他这样的脾气，不慌不忙，好像天塌下来也不要紧，举起双手撑上去就可以了。