“母亲,原本我也不信,可您问问白嬷嬷,还有这个香囊,人证物证俱在,此事关系皇嗣,母亲难道还要包庇四妹不成?”太子妃这时早已经被扶了起来,见生母还想为甄茉开脱,又令白嬷嬷交待了仔细,甄茉究竟是怎么哀求,怎么献计,怎么欺骗。
甄夫人在“铁证”面前,再也质疑不出一个字,只摇着头,颓丧地瘫软在圈椅里,再不见往日的高傲凌人,而是涕泪横流,哽咽难语。
老夫人也是连连摇头,指着甄夫人痛斥出声:“你教的好女儿!还有脸哭,甄家的声誉尽都让她败坏了,真是冤孽。”
甄候作为一家之主,情知此事关系重大,若天家追究下来,甄茉必遭严惩不说,只怕一家人都得彻底沦为笑柄,更重要的是爵位难保,官位只怕也岌岌可危……一想到种种恶果,当即也瞪圆了一双虎目,怒斥甄夫人:“哭闹什么,还嫌不够丢人不成!”当即恭身上前,冲太子夫妇一礼:“微臣教女无方,实在无颜以对。”
太子愣愣地扶起岳父,这才问太子妃:“你已经禀了母后与祖母?”
“太医们既然知道了此事,臣妾不敢隐瞒。”太子妃才收了哭泣:“两位娘娘的意思,此乃家丑,不可张扬……”
这就是要私下处置甄茉了,甄候方才长松了口气。
甄夫人一听这话,却是心神俱裂,只哀求着太子妃:“她好歹是你亲妹妹呀,太子妃,就不能饶她一条性命?让她禁足家庙,在佛前赎罪……”
却还不待旁人说话,太子先冷笑出来:“岳母,此事关系皇嗣,祖母与母后赞同私下处置已是恩典,若四妹妹行此恶事还苟活于世,大隆可还有礼法可循?四妹妹这般举止,又何曾当过阿莲是亲姐姐?”
太子妃见太子这般坚决,心下微有疑惑,难道自己所疑不真,竟冤枉了太子不成?
甄夫人泪眼四顾,见老夫人与甄候都是满面铁青,默不作声,太子妃也是闭目不语,只觉得肝肠寸断,不及答太子之问,踉跄着上前将太子妃搂在怀里:“莲儿,母亲知道你心里难过,可是阿茉她……我始终不信她会做这等糊涂事,咱们听听她如何解释,就当母亲求你,再给她一个机会可好?或者是这奴婢……”回身指着白嬷嬷:“是她信口雌黄,污蔑了阿茉,阿茉她是你妹妹,怎么会害你?要说那个香囊,也有可能是这贱婢做了手脚也不一定。”
太子妃一听这话,却也没有反对,她也想听听,她的那个好妹妹,究竟是为何要这么做!又会有什么说辞!
太子因心里有“鬼”,自是不愿与甄茉对面,心中却已笃定了甄茉的罪行,只携同甄候,说是要商议一番“后事”,甄老夫人自从中秋宫宴与灵山事发两件,对甄茉这个拖累家声的孙女已是万念俱灰,再经过今日这么一件悚人听闻的姐妹相残,越发不愿理会,只说身子欠佳,与太子夫妇先告了罪,被丫鬟掺扶离开。
只有哭天抹泪的甄夫人,与满眼杀气的太子妃,在七、八个宫人们的簇拥下,一前一后地往甄茉的西厢行去。
☆、第一百七十一章 多年怨恨,一朝暴发
甄府四娘院子里的丫鬟,最提心吊胆的就是万物凋凌的秋季——她们的主子能够容忍肃杀飞雪的隆冬,却最厌烦枯叶坠地的凄凉,但眼下春光明媚、鸟语花香,丫鬟们却不能像往年一样如释重负,尤其是最近——就连打小跟在主子身边的琼池,前两日不过是因为剪了一朵不够艳丽的牡丹给主子插瓶,就被拉出去配了个大舌头的结巴小厮。
因此今日,当梳妆一新的甄茉久等太子妃诏见未果,逐渐急躁时,一众丫鬟们都恨不得隐身才好。
故而,当太子妃在宫人的簇拥下由远及近,守在院门处的小丫鬟惊喜得几欲泪下,以踩着风火轮的速度奔来报信,让一院子的丫鬟齐刷刷地暗中念了句佛号。
甄茉听说太子妃竟是亲自前来,心里有些疑惑——自从嫁为储君妇,太子妃已多年未曾涉足过她的这处院落了。
迎上前去,当见竟有七、八个表情沉肃的宫人簇拥在后,甄茉更加疑惑,随之一声轻微地冷嗤——皇室的架子摆得真足。
却恭恭敬敬地行了礼,带笑凝眸。
自然发现了太子妃眼角的湿意与肿胀。
哭过了?看来那个什么“送子圣手”带来的并非希望,而是绝情的打击。
甄茉心花怒放,难以摁捺的喜悦之情让她前所未有的乐观,当见太子妃嘱咐着宫人守在屋外,不让任何人靠近时,竟然以为长姐是终于逼于无奈妥协,要恳求她入东宫为太子繁洐子嗣。
也难怪她这么认为,因着太子妃的神情里并无怒意,而是笑意融融。
甄茉忽略了她们是亲生姐妹,骨子里流淌着相同的血液,就算心里已经磨刀霍霍,也能面对着仇人笑靥若花。
“母亲呢,怎么没与姐姐一同前来?”甄茉到底不曾彻底忘形,略带蹊跷地问。
“因午膳要在府里用,母亲忙着张罗去了。”太子妃叫住了因没有丫鬟侍候,正欲亲自沏茶的甄茉:“咱们姐妹说会子话,别忙着张罗这些。”
依窗而坐,软榻矮几上洒满暖阳,一树桃红正在不远处妖娆。
太子妃却伸出手臂,拉上轩窗,见甄茉疑惑,笑着解释一句:“我得防着受凉,吹不得风。”
紧跟着又是一阵嘘寒问暖,关怀备致,询问甄茉这些时日心绪如何,开导着她不要急于一时,至于婚事,当这阵子风头过去,再缓缓筹谋不迟。
甄茉见太子妃废话连篇,渐渐有些不耐起来。
根本就没留心窗外一声浅咳。
只有太子妃知道,这时母亲已经站在窗下了,方才浅浅一笑:“阿茉,我有了身孕……”
正在把玩着锦腰上玉蝶禁步的手指顿时呆滞。
太子妃没有错过甄茉眼里一晃而过的神色——疑惑、惊讶、不敢置信。
却瞬间又沉沦在眼底,甄茉起身,紧紧拉住太子妃的手:“当真?恭喜姐姐……”脑子里自然翻江倒海——难道白嬷嬷没有行动?她分明答应了自己!还有,即使白嬷嬷没有行动,有那个香囊在长姐也绝不可能怀孕,眼睛便不由自主地滑向太子妃的腰上,那里垂着凤佩,却并无香囊。
“昨日去佛国寺,‘送子圣手’替我把出了喜脉,回宫后又经太医确认了,今日与太子回来,就是向家人报喜的,母亲为了我的事儿操了不少的心,刚才没忍住,倒是与她抱头哭了一场。”太子妃微笑解释。
居然是喜极而泣!
心里的不甘与怨愤“轰”然暴发,甄茉下意识间就问了出来:“姐姐说过最不喜在衣裳上薰香,唯独喜欢我配制的香囊,怎么竟不曾佩戴?”她始终不信,太子妃会在这紧要关头有孕!
“你也知道,原本宫规是不让捎带这些私物的,不过一些小玩意儿,皇后娘娘并不理会,只前些时候太后娘娘对我越发不满,我难免要更加谨慎,就不敢再佩带,一时忘记让母亲转告你,倒让你时常记挂着。”太子妃的笑意里,已经几乎摁捺不住森冷。
原来如此……
甄茉捏了捏掌心:“又不是什么吃食药材,姐姐也太仔细了些,好在这会子有了身孕,太后娘娘任是如何都不会再刁难,等会儿我再配上一个宁神怡淡的功效,姐姐带着也能心情舒畅。”却始终还是想打探一番白嬷嬷究竟行动与否,一时不及细思,脱口而出:“姐姐这会子有了喜讯,定是白嬷嬷打探那‘方子’的功劳。”
话已至此,太子妃觉得再也没有虚以委蛇的必要了。
甄茉尚且沉浸在“懊恼”与计较之中,一时没留意太子妃骤变的神情,当醒悟过来屋子里已经沉静一时,抬眸便直遇了太子妃冷厉的目光。
尚还不及转换思维,只觉眼前一花,耳畔“轰”地一声重响。
太子妃这一个耳光,竭尽摁捺多时的恨怒,重如千钧——
“好!好个体贴入微的妹妹!有你那些香囊,还有白氏的绝嗣药,我怎么会有身孕!”
甄茉因一时不防,一巴掌挨了个结实,整个身子歪倒一旁,只听“砰”地一声,地上一个细腰高颈美人瓶被她推倒在地,“美人”当即四分五裂。
“姐姐……”甄茉下意识地还想分辨,可脑子里已经如同飓风过境,一片断礕残桓,她意识到,她的所有筹谋,已经被太子妃尽数洞悉。
窗外一声响亮的哭嚎——甄夫人紧跟着踉跄入内,扑倒在甄茉身上软弱无力地捶打着:“阿茉,你怎能这般糊涂……”
“母亲可听明白了!她一知我有了身孕,立即就问香囊,还不是心怀鬼胎!再有白嬷嬷这些时日以来人在深宫,并不曾与她谋面,她怎知白嬷嬷打听的药方!还不是因为两人早有阴谋!双管齐下,我还能有孕,难怪她不敢置信!”太子妃柳眉倒竖,杏眼圆瞪,眼角残余的泪意也被怒火焚烬,紧跟着扑上前去,就冲甄茉一连几个耳光:“你这个蛇蝎心肠的贱人!我是你亲姐姐呀,你怎么能这般对待我?”
“贱人”这两个字,深深扎进了甄茉的心窝里,一股戾气顿时奔涌,手臂猛一用力,将太子妃推倒在地,毫不犹豫地就是一个巴掌刮了过去,这时的甄茉,已经完全失去了理智,她的人生已经走到了绝境,再也没有顾及,十余年间的隐忍仿若洪水侵袭下脆弱不堪的堤坝,“轰然”倒塌,奔涌出来的只有滔滔不绝的愤恨。
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