闺宁 (白粉姥姥/意迟迟)

　　宋氏摆摆手：“这不是你的错，你别认。蔷薇年岁大了，心性自然也就同少时不一般，你便是想管也是管不得的。”
　　因了谢姝宁的病，屋子里的所有门窗都紧紧地关上了，连一丝缝隙也不留。外头的艳阳也早就已经落下西山，天色渐渐昏暗下来。室内的光线也随之黯淡，叫人的身影隐在阴影中，看不真切。又因为烧着地龙，点着火盆子，加上薄荷脑逐渐醺然的香气，直叫人连呼吸间都似是滚烫的。
　　桂妈妈只觉得自己脖颈处跟额上都沁出了层细密的汗珠子，莫名地便多了几分不安。
　　她自己有两个女儿，大闺女绿珠，小闺女绿浓。
　　可是在她心中，蔷薇也是同她的两个女儿一样的。
　　都是看着长大的，一开始便花了心思带了几分同情，这么些年过去，便愈发舍不得了。她听明白了宋氏的话，便更讪讪起来，求饶般地道：“太太，蔷薇还小，您且再给她一次机会。这会咱们缺着人手呢。”
　　宋氏却垂着头幽幽地轻笑起来，“青桂，我怕。”
　　“啊？”桂妈妈不解。
　　宋氏长叹一口气：“非我不愿给她机会，实在是阿蛮是我心尖尖上的那块肉，我疼得厉害，也怕得厉害。所以让丁香过来顶了蔷薇吧，日后你就将蔷薇带在身侧好好教一教。”
　　这般已是仁至义尽的做法，桂妈妈一时没了话。
　　等到檐下的防风灯点亮，便有当值的丫鬟来报，说是桂妈妈让打听的事有了结果。
　　然而这结果却不是宋氏想要的。
　　事情进展得并不顺利。
　　他们所能打探到的消息同陈氏说的几乎一般无二。可宋氏不蠢，她自然明白陈氏突然将这事让给她做，断不会是好心。
　　略想了想，她便对桂妈妈道：“索性打听不出什么，倒不如直接去寻了长房的人亲自问一问。”
　　桂妈妈吃了一惊，“这合适吗？”
　　明眼人都瞧得出宋氏在谢家是个不受欢迎的，这般去问不被刁难羞辱已是难得，难道还真能问出点什么来不成？
　　可迷迷糊糊醒来的谢姝宁在偷听到这话时，却是难得露出了个舒心的笑。谢家的确不论哪一房的人都对他们不喜，可母亲若是就这般去问大太太，明面上她是绝不会对宋氏不尊重的。人活一张脸，你得给人脸，自己才能有脸。所以像二夫人梁氏那样见谁都要刺几句的性子，着实少见。
　　果然，宋氏也是这般想的，她冲着桂妈妈点点头，道：“没什么不合适的，我初来乍到，遇到了不懂的事同自家妯娌聊几句，有何不可？”
　　次日，宋氏便领着百合去了长房见大太太。
　　年节上，大太太也忙得很。见了宋氏，面上笑着，心里却狠狠一刺痛。经过先前那回，如今宋氏在她眼里便跟座会走动的金山一般，见了哪里还能痛快的起来。再加上如今处处都是要使银子的时候，她恨不能一分掰成两分花，看到宋氏就愈发想起自己紧巴巴的手头来。
　　“六弟妹这会怎么来了？”大太太咬了咬后槽牙，嘴角旋即上扬，满面堆笑地让人给宋氏端茶，“你来了也好，叫我也能忙里偷个闲，坐下好好吃盏茶。”
　　宋氏并不擅这样拿腔作调的对话，轻啜了一口茶水便开门见山地问了起来：“我今日来是有事求大嫂相帮。”
　　大太太笑着：“你我是妯娌，有事只管说便是，怎算是求。”
　　前些日子，她见了陈氏，似也是这般说的。大太太隐约间觉得这场面熟悉，心中不由暗暗嗤笑了下。
　　“我初来，什么也不懂，只能来叨扰大嫂了。”宋氏亦跟着笑了笑，“不知伯父跟伯母，平日里都喜欢什么？”
　　大太太讶然：“弟妹这莫非是要送礼？”
　　宋氏点点头。
　　大太太作冥思状，过了会才正色回答：“父亲好风雅，母亲则信佛，除此之外，似也没有旁的了。老人家年纪大了，最爱的不过是儿孙绕膝，你平日里多带着孩子过去陪着说话，想必便已是极好的。”
　　这话看似说了不少，可其实却一个字也不当用。
　　宋氏当即明白过来，大太太这是在敷衍自己。可偏生大太太生得慈和，年纪又长宋氏许多，瞧着便同母亲一般，这会说话时的神态亦是全然为宋氏打算，一分也不曾隐瞒的模样。
　　正想着，外头忽然响起一阵急促的脚步声。眨眼的工夫，便有人进来走近了大太太，附耳说了几句话。
　　大太太听完面色大变：“大少奶奶人呢？”
　　一边说着一边急急起身便要往外走，走了几步方才想起还有个宋氏在，强强转过身来冲着宋氏故作镇定地道：“家中出了些事，我便不留弟妹了。”
　　照大太太的性子，这会便是要送客也绝不会只丢下这么一句话便完事。可如今她说出这句话时，都已似极艰难，定然是出了什么了不得的大事！
　　
　　第038章 撞见

　　宋氏虽同大太太拢共也没说过几句话，但此刻见到她骤变的神情也明白了过来，便没有继续留下去。她如今处境尴尬，若是一不小心撞见了什么大太太不愿让她知道的事，将来势必只能交恶，这对她来说，绝不是什么好事。
　　这般想着，宋氏便带着百合脚步匆匆地往三房赶。
　　头顶上的天阴沉沉的，似乎下一刻便会有暴雪降下。昏暗中，又隐约笼着一层清雅梅香，不时往人鼻间送去。
　　梅花坞里的梅树种得又密又多，梅香四溢，在冬日冷冽的空气里传得极远。若不是此刻天寒地冻，定叫人恍若身处春日的落花庭院。只是花香闻得久了，便密实得叫人透不过气。宋氏不由下意识屏息，低头。
　　转过一个弯，斜地里忽然冲过来一个黑影。
　　宋氏闪避不及，被撞了个正着，身子重重往后倒去。
　　好在桂妈妈反应迅猛，险险将人给扶住了，往边上一侧身。可这么一来，方才冲出来的那个身影就直直朝着地上摔了下去。寒冬中，就连地上铺着的砖石都似乎冷硬了许多，饶是这上头铺了棉地衣，黑影仍是摔得极惨。
　　宋氏喘息着，一边示意桂妈妈上前去查看：“去瞧瞧是谁这么不小心。”
　　“你是哪房的人？”桂妈妈点头应了走上前去，见地上的人不过十一二岁左右模样的少年，身上穿着的衣料虽也好，颜色式样却是下人身上着的，当即明白过来这人并不是谢家的任何一房的少爷。
　　地上的人原本正艰难地想要从地上爬起来，然而听到桂妈妈的这一声问话，身子蓦地僵住了，背对着桂妈妈也不做声。
　　桂妈妈便觉得有些古怪，又想着方才这人差点便撞着了宋氏，此刻见他不吭声只当他心虚，便要伸手去抓他的肩，口中道：“你莫怕，我家太太是最和善不过的。”
　　手指头尖堪堪碰到了他肩头的一角料子，眼前那一抹竹青色便蓦地避开了。
　　桂妈妈心头不喜，叱喝：“转过身来！”
　　但话音落，少年反倒是踉踉跄跄地朝前跑了起来。
　　桂妈妈急忙去追，却被宋氏给阻了：“青桂别追。”
　　“太太，那孩子有古怪！”桂妈妈盯着那抹瘦削的背影不放，只觉得这事有着说不出的古怪。
　　宋氏深吸一口气，恢复了平稳的气息，摇摇头道：“别去追，莫要管了不该我们管的事。你方才可瞧清楚了这孩子是从哪个方向来的？”
　　桂妈妈疑惑，指了个方向，“似是从那边来的。”
　　“你再仔细瞧瞧，那边是何处。”宋氏颔首，又道。
　　桂妈妈皱眉想了想，面上登时露出惊慌之色，而后压低了声音道：“您先前让奴婢打听过长房几位住的地方，奴婢记得，那是二爷院子所在的地方！”
　　谢家长房的大爷是个不中用的，仕途走不动，便在家中管理庶务，虽行大，却并不是家中说话最响亮的那一人。
　　而谢家二爷谢元修则不同，都是长房老太太嫡出的儿子，他又颇得老太爷的喜欢，书念得好亦会做人。在朝堂上是出了名的八面玲珑，为官多年，从未同人结怨，一路走来简直就是平步青云！官拜正一品太师兼太傅，去岁又入了内阁，是京都极出名的人物。偏生他又娶了梁家的郡主做正妻，这些年没少得助力，说话怎能不响？
　　故而今日这事，宋氏只想一想便肯定，权当没有发生过才是最好的。
　　桂妈妈被她一点拨，面上神色微异，侧目往那个方向瞧了又瞧才收回视线，扶着宋氏回三房去了。
　　等行至半道，两人的脚步不由顿住。
　　真真是人倒霉起来，喝了凉水都恐塞牙缝。宋氏打定了主意什么也不去管不去看，可谁知好端端的走点路，却也挑了错的路。回三房有两条道可走，一条是她来时的路，好走却远些。眼下这条难走却近些，她想早早离开便择了这条路。可谁知，大太太竟然来这了！
　　宅子中小径许多，也不知大太太是从哪条路过来的，这会两边打个照面，直觉得尴尬万分。
　　然而这会想走，却也是走不得的了！
　　看清了眼前的这一幕，宋氏才知道大太太方才为何脸色大变。