闺宁 (白粉姥姥/意迟迟)

　　然而马背上那个年少些的少年，噙着笑意的嘴角却又慢慢将弧度收了起来。
　　他低低伏在马背上。迟疑着，在唇齿间咀嚼着那个似曾相识的名字——“阿蛮。”
　　……
　　谢姝宁这时则已经跟着宋延昭走至西面的集市。
　　成群结队的骆驼或站或卧，驼背上的商人个个满面风尘，歪七扭八地靠在那，似乎精疲力尽。
　　宋延昭走上前去。直接朝着个叫刀疤的高大汉子走去。
　　有只骆驼缓慢地站起身，驼背上厚重的褡裢跟箱笼随着它的动作，发出丁铃哐啷的声响，一下下拍击着它壮硕的背部。
　　谢姝宁已不是头一回见到骆驼这种生物，但每一回都会打从心底里对它们产生敬意。
　　古道漫长。若没有它们负重而行，单凭几个人，是难以通过的。
　　而此刻，映入谢姝宁眼帘的那个汉子，亦如骆驼一样坚毅。
　　同行的客商都已被漫漫旅途磨光了精力，唯有他依旧眼神如鹰，身板笔挺。
　　谢姝宁打量着那些挂在驼背上的货物。
　　隔着箱笼，她也猜得出里头是丝绸跟茶叶。
　　这些东西，从西越的江南城镇远道而来，穿越大漠去到另一端，就能获得十倍的价钱，怎能不叫人心动！
　　同样的，她也心动。
　　她不由望向了正在同刀疤低声交谈的舅舅。
　　自从进了于阗，她就渐渐发现了些不同寻常的端倪。
　　她的舅舅，似乎并没有她想象中的那般简单。
　　这一支驼队，密密麻麻百余人，规模绝不能算小。
　　可她从宋延昭口中得知时，他用的却是相当漫不经心的语气。
　　由此可知，他手里远有比这人数更加庞大的商队。
　　她仔细打量着。
　　商队中有一群人是单独坐在另一侧的。
　　这群人的身上虽然也显现出疲态来，可刀依旧未曾离手。
　　是职业的刀客。
　　这群人的存在就像是西越的镖局，但价格却远胜过普通的镖局。
　　谢姝宁心里飞快地盘算着，这其中的信息。
　　要雇佣一支刀客队伍的价钱，所带货物能换取的钱财货物……
　　就在这时，宋延昭同刀疤说完了话，唤她，“阿蛮。”
　　她收敛心神，匆匆走了过去。
　　宋延昭拍着她的肩头，笑着同刀疤道，“这是我外甥女，叫阿蛮。”话毕，又对谢姝宁道，“叫刀叔。”
　　谢姝宁从善如流地唤了声“刀叔”。
　　对面的黑脸大汉因了面上一道自眉骨到左脸的刀疤而显得有些狰狞，但他笑起来时，声音洪亮，神情爽朗，叫人心情舒畅。
　　见过礼后，宋延昭便先带着谢姝宁回客栈去。
　　商队也需要休整，不可能立即便启程，干粮饮水，都需要准备妥当才能出发。
　　所以时间，定在了两日后。
　　这一天夜里，谢姝宁却翻来覆去，许久才迷迷糊糊地睡了过去。
　　边城的月夜显得格外凄凉，叫人夜不能寐，也总是容易叫人想起心事。

第140章 敦煌

　　她蜷在厚厚的被窝里，勉力让自己沉到梦境中。
　　前世今生，两辈子了，她却还是头一回出这么远的门。
　　许就是因为如此，叫她忽然间对自己身处的境地产生了怀疑，觉得如梦似幻。
　　她从不觉得自己长情，甚至偶尔还会认定自己健忘。可那块从她身上落下来的肉，却总是时不时就浮现在她眼前。在这样寂静的深夜里，尤是如此。箴儿的笑颜，像是最美的月色，在风里悠悠飘散开去。
　　清晰得能令人听到他甜甜唤母亲的声音。
　　明明，连儿子的脸都已经记忆模糊了。
　　可笑颜跟声音，却仍旧那么深刻。
　　哪怕深陷梦境，谢姝宁依旧长长叹了声。
　　浅眠的玉紫听到声响，霍然睁开眼去看床上睡着的人，却见她裹在被中，呼吸平稳，并没有苏醒，这才放下心来。
　　两日过后，谢姝宁一行人就开始收拾东西，准备出发。
　　这一去，最重要的东西当然是饮水。
　　旁的东西再重要，都不会重要过命去，而在这里，水就是命。没了水，谁也别想活着走出无垠的沙漠。
　　好在驼队里的其余人，都是在这条商道上来来回回走惯了的。
　　宋氏也显得执拗起来，疲倦困顿都能忍，环境差，也无事，似乎走过这些路后，她的心智变得愈发坚强起来。谢姝宁瞧着，不免有几分讶然。但这是好事，她其实也高兴着。
　　这样的状态下，宋氏的精神却一日胜过一日，好了起来。
　　她对敦煌，充满了期盼。
　　敦者，大也；煌者。盛也。
　　敦煌者，乃是辉煌盛大之意，是这条绵延数万里的商道上。咽喉之锁钥。
　　正如天下人所知的那样，它掌握着西域最大的绿洲。牢牢扼守着西域的命脉。
　　历经数代，西越改朝多次，并非没有对西域这一块动过念头。
　　敦煌地处要冲，又接壤多方小国，乃是极重要的城镇。因此，从西越朝的前身大越王朝开始，便已表现出了对敦煌的极度渴求。只可惜。历代敦煌城主都不是好对付的。
　　一来当地环境复杂，不易发兵，二来却也正是因为敦煌的缘故。
　　所以这么岁月长河里，敦煌依旧是敦煌。而不是西越的敦煌，它牢不可破。
　　这块肥肉，谁都想啃，却是谁也啃不动。
　　史书上记载，昔日西域诸国也曾归附过中原大朝。
　　可最终。依旧不了了。
　　对谢姝宁来说，那已是极其久远的历史了。
　　她所能看到的，只有前景。
　　如宋氏一般，她亦对敦煌充满了期待。
　　只二人期待着的事，不大一样罢了。
　　她有心锻炼已经改名成冬至的立夏一番。所以索性便让他去跟着领队的刀疤一道。
　　其实心里清楚得很，如果这一支队伍不是舅舅自己的，绝不会有人愿意带着她们这几个女的出行。
　　好在这一去，并没有意外发生。
　　驼队顺顺当当的，出了一望无垠的沙漠，踏入了敦煌的地界。
　　就连宋延昭都忍不住感慨，这一回的运气好得不能再好。
　　但长久的旅途，又时时处在高度紧张的情绪里，卸下压力的那一刻，众人皆被疲惫袭倒。
　　双脚终于踏上了这片绿洲，可谢姝宁却已经没有了欣赏的气力，她只求能立即来一张床，好好地睡上一觉，睡他个天昏地暗。
　　然而进了城，还要继续往宋延昭的府邸去。
　　进城的那一刻，起了大风，吹得周围的胡杨树簌簌作响。
　　天空上，似有云层堆积。
　　宋延昭一行人不由加快了脚步。
　　而宋延昭的府邸里，他的妻子莎曼像是有所感应，忽然睁开眼，自胡榻上起身。
　　她的眸子，碧蓝的，像是一汪清澈见底的湖水。微微一笑，眼角弯弯，就满是万种风情。
　　侍女上前来为她加衣。
　　她大张着双臂，忽然道：“去请公子回来。”
　　异族人的脸跟身段，自她口中说出的话却是再精确不过的西域语，叫人咂舌。
　　然而侍女开口，说的也是西越语，只是显得笨拙许多，语调古怪。
　　很快，侍女就下去寻宋延昭的独子舒砚回家。
　　莎曼则眯着眼睛笑了又笑，亲自领着人去客房将器具摆设衣物都仔仔细细查看了一遍。
　　自从听说谢姝宁母女也要来时，她就立即吩咐人将这些东西都安置妥当了。
　　她知道，宋延昭极疼爱他的妹妹跟外甥女，那么她当然也要像他一样的疼爱她们才行。她幼年时，在伊桑国的皇宫里长大。身为王国里最受宠的小公主，她身边围绕着用不尽的珠宝美食，人人都将她捧在手心里精心对待。
　　甚至于，从来没有人敢同她说一句重话。
　　可是当那一日来临的时候，她就知道，她这个公主，已经是名存实亡的了。
　　流通伊桑国的那条支脉水流，突然间干涸了。
　　沙漠里的国家，没了水，除了乖乖地被吞并，就只有等死一条路。
　　然而谁都知道，那条支脉的源头，就在敦煌城里。
　　支脉干涸，也正是在她拒绝了嫁给那个已经老得厉害，像是一头皱巴巴的猪似的敦煌城主后的事。
　　若用西越人的话来说，那就是司马昭之心路人皆知。
　　她陡然间就成了伊桑国的罪人。
　　她披上了繁复华丽的嫁衣，身上用香蜡涂抹了一遍又一遍，每一根头发都被精心对待着。
　　公主要出嫁了。
　　然而等她到了敦煌，城主却没有依言重新打开支脉的水流。
　　而伊桑国，一．夜间被场叫人难以置信的风沙掩埋了，除她这个亡国公主之外，竟无一人存活。
　　伤心欲绝之际，她从城主身边逃出，准备从高高的城楼上一跃而下。
　　可就在这时。她却遇到了宋延昭。
　　那个着青衣的青年，身上带着江南水乡的朦胧水汽，静静地立在那时。像一只孤独的倦鸟。
　　直至今日，她依旧记得那怦然心动的感觉。
　　想到过去。莎曼心里的滋味逐渐复杂起来。
　　她深信，自己是幸运的。