陈家不知用什么方法,找到了当世三大名剑之一赠与燕夫人。陈家得此剑时,并不知道此剑的名字,直到燕夫人一口叫破“秋水长天”,才知道此剑曾是大渝靖王的佩剑。
燕夫人收下秋水长天,当即应承做陈家西席。陈家见她答得爽快,本有些不放心,她一介妇人做得了夫君的主么?更何况,燕先生看上去并不像是容易被人左右之人。不想,第二日燕先生亲自登门拜访,正式做了陈家十七岁小公子的老师。自此之后,燕先生惧内的名声越发坐实了。
两年后。崇明十四年。
窦皇后找到影园的时候颇有几分难以置信。
她的七弟真的敢大隐于市,明目张胆地住在楚地曾经的皇城之中,难怪她找了快一年都找不到,因为她的方向一开始就错了。她按照皇帝的指点,往深山幽谷、武林圣地中去寻,怎么可能寻得到?
若不是她先找到了燕十三,又通过燕十三找到了为七弟打理生意的文先生,她根本就不可能摸得到这里。谁能想到,武功卓绝睥睨天下的靖王殿下会躲进笔墨书香之地,大摇大摆地做了南楚世家的西席,去教小孩子读书习字?
窦皇后“以文会友”的拜帖送进隐园,不消片刻,隐园中门大开,为避男女之嫌,燕七携妻相迎。
燕七口口声声称她为“夫人”,皇后一点儿都不意外,看来诚如陛下所言,七弟什么都不记得了。
三人进了书房,皇后示意随侍退下,突然“咚”的一声跪在燕七面前。
苏维吓了一跳:“我先出去沏茶”,转身出去,将门关死。
几乎是在皇后屈膝的同时,燕七侧身避过:“夫人,您这是何意?”
皇后一言不发,膝行一步,依旧正面面对燕七,双眸澄澈通透,目不转睛凝视着他。
燕七微微敛下目光,双膝落地:“夫人,您先起来,我受不起。”
皇后瞬间了然于心:“还叫我夫人么?你全都记得!一个陌生女人来到你家突然冲你下跪,你只会觉得错愕,不该是这种反应。”
燕七低头叹息,娘娘可比陛下厉害多了,一招拿住他死穴,也许,她一直就比陛下更了解他。
皇后苦笑:“就算我们做了多少对不起你的事,你还是和以前一样,不愿给我一丝一毫的难堪,就只会委屈自己。陛下还真是糊涂,你从来就没有变过,他怎么就看不出来?”
“娘娘,有什么话您起来再说。”燕七低头,始终让自己比皇后矮几分。
“七弟,今日一跪我并非为了试探你,这是我欠你的……如果不是我,你也不会……三嫂,对不起你。”皇后语带哽咽,如今她才清楚明白地知道,为了她当年的一个错误,她的七弟吃尽苦头、受尽折磨,却为了保护她一直瞒着所有人。
燕七轻轻摇头,扶皇后起身:“不是这样的。燕十三都告诉我了,若是没有娘娘,我根本不可能还活着,娘娘甘冒欺君之罪救萧倬言一命,言儿此生难报。娘娘今日来找我,可是有什么事?”
皇后低眉敛目,颇有几分难以启齿:“我也知道我的要求过分了。可是你能不能看在陛下也曾真心待你的份儿上,回金陵看他一眼?”
“陛下怎么了?”
“陛下病了,太医说,他可能活不过今年冬天。”
燕七大惊失色,顾不得许多,一把攥住皇后的手腕:“怎么会这样?”
“其实,早在你从燕国回来的时候,陛下就已经病了,他怕朝局不稳,一直让太医秘而不宣,这几年来,陛下的身子越发不好了,最近这一年来,他总念叨着你,怕连最后一面都见不到,所以,我才派人四处找你……”
燕七后退一步,迟疑半响,然后郑重跪下:“求娘娘转告陛下,萧倬言已死,不可能再回去。”
皇后拉他起身:“你曾说过,不恨无怨亦无悔,那么,你是恨陛下毁了你的名声么?我知道我没有资格为陛下开脱,也无颜求你原谅。我只是想告诉你,自两年前陛下见过你之后,他是真心悔过了,他之所以一直没有恢复靖王的声誉,并非为了自己。陛下是皇帝,总有不得已的时候。”
燕七低头淡淡道“我明白”。坐上那个位子的人,总会身不由己。父皇如是、陛下亦然。
“不!你不明白!陛下已经决定立然儿为储君!”
燕七这回真有几分不明白了:“据我所知,陛下并非没有自己的儿子。”
“一个五岁、一个一岁,两个无知幼子,你让他们怎么与手握军权、足以一手遮天的离王抗衡?”
“然儿?怎么会?”
皇后淡淡道:“自你走后,然儿为你做了不少事,他查清了你所有的事情,一步一步将炽焰旧部安插在三军之中,掌控实权。如今,炽焰军主帅是孙小雨,长林军主帅是沐清,长平军主帅是秋于心,你一定想不到龙骑禁军统领是谁,是那个眼中只有靖王没有皇帝的葛大洪,就是你们叫的葛二愣子。这些人跟你是什么情分,你比我更清楚。”
燕七心中一惊,炽焰旧将几乎掌控了全部军权,萧倬然想做什么?
皇后接着道:“这些人现在都听离王的,你可知道是为什么?因为他们有着共同的誓言,那就是要为靖王殿下平反!”
“陛下就放任不管么?”
“自从然儿告知陛下真相以后,陛下一开始是心中有愧,不太想管。但见过你之后,陛下则是暗中纵容了。陛下把然儿当成了你的影子,他说,绝不会在然儿身上犯下同样的错误,他愿意信然儿一次,就因为对你的亏欠,所以愿意把关乎身家性命的龙骑禁军也交给他。陛下说,如果然儿能收拢军方的心,那就成全他,成全他的帝王之路,也成全大渝的百年安宁。其实,然儿是个好孩子,他所做的一切起因都是为了你,所以,为你平反的事情只能由他来做,让他实现对炽焰诸将的承诺,最大限度的收拢人心。”
燕七微微沉思,两位皇子年幼,如果是皇子上位,想要收拢军权难度实在太大,但如果是萧倬然得到那个位子,军权则会顺理成章的全部收归皇权,大渝就不会有任何动荡。靖王死了,离王为了给靖王平反,步步筹谋,的确能最大限度的收拢军方的人心。燕七心中叹息,那个眼神清澈的孩子也必须走到那一步么?
燕七问道:“那娘娘的意思呢?”以弟为储,皇后该如何自处?
皇后看了他半响。他在担心她呢,她做了那么多对不起他的事情,他居然还会照顾她的感受。
皇后淡淡叹息道:“你在担心我?说句犯忌讳的话,目前与我而言,然儿也是最好的选择。皇嫂不怕与你说实话,两位皇子的生母都还健在,留子去母的事情我又做不出来,等到十年二十年之后,孩子大了,哪里还会认我这个嫡母?我累了,不想年老之际还要被迫陷入宫斗之中。然儿生母早亡,又与我素来有情分,一开始是因为子桓,后来却是为了替你说好话,相处得久了,也真生出几分母子情来。除非……”皇后迟疑看他一眼:“除非萧倬言愿意活着出现在人前,那么,对大渝、对军方、对陛下、对我而言,你都是比然儿更好的选择……”
“娘娘,萧倬言死了。”
“就算你不愿出现在人前,偷偷入宫见陛下最后一面,都不可以么?”
燕七再度屈膝跪下,沉默不语。用最虔诚的态度来表达自己的歉意与拒绝。
他答应过苏维,无论在何种情况之下,他都不会再是萧倬言。
☆、终究放下
眼见燕七态度坚决,皇后自知没有改变他的能力,安心在影园住了几日,正式认识了他的妻子苏维和1岁多刚刚学会走路的儿子燕无忧。
皇后好奇地发现,燕七是个宠溺孩子、更加宠溺妻子的烂好人,他生活得恬淡安逸、其乐融融,只有在偶尔提起旧事的时候才会有一丝丝抹不去的黯淡。
因皇后曾冒着欺君大罪救下萧倬言,苏维对皇后并不像对皇帝那般冷淡,甚至还有几分亲昵,二人聊得投契,皇后直接就叫了“弟妹”,还将萧倬言小时候的故事讲给她听,讲萧倬言当年怎样习武、怎样读书、怎样练字、怎样学习兵法战策,怎样被罚……只是讲着讲着,皇后和苏维总是会不由自主地陷入沉默。
以往,燕七讲起往事,总是淡淡的几句话带过,从皇后口中,苏维才第一次完整的了解了他所经历的一切,也终于明白他为何养成这般全然不顾惜自己的性子,越发心疼起来。
皇后叹息道:“言儿为他三哥活了大半辈子,虽贵为靖王却没过过几天舒心日子,是我们对不起他。我看得出来你待他极好,他也是真心依赖你。之前,我总以为他是不愿原谅陛下,所以连最后一面都不肯相见,如今看来他或许是为了你。”
苏维沉吟半响:“为了我?您是说,如果不是因为顾忌我的感受,他愿意原谅陛下,还是会去见陛下?”
皇后点点头:“若是一般人,经历过这些肯定不会原谅,但是言儿说他不恨陛下,我信他说的都是真的!那日,我提及陛下的病情,我看得出来他其实很紧张,这几日,他也曾多番询问,甚至让我派人去寻灵枢姑娘入宫为陛下诊病。所以我想,他还关心陛下,但他又不肯见陛下最后一面,连以燕七的身份去见都不肯,除了因为你,我实在想不出其它的理由。”
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