本宫在上 (弱水千流)

　　陆元庆和秦氏抬眼一望，见是瑞王妃，不禁为难道，“怎好麻烦王妃同郡主……”
　　“国公何必如此见外。”瑞王妃笑道，接着便招呼着几个丫鬟同玢儿一道将陆妍笙扶了起来，垂下眼细细地打量她，“有一年多没见过笙姐儿了，已经出落得这样标致。”
　　妍笙低眉敛目，掖了掖衣裙朝美妇人见礼，微微福身道，“臣女参见王妃。”
　　瑞王妃笑盈盈地看向陆元庆和秦氏，“那我先带笙姐儿去了。”接着便领着妍笙往后院儿的方向走，几个瑞王府的丫鬟婆子扶着妍笙，玢儿则跟在后头，习大郎有几分放心不下，朝她低声嘱咐道，“姑娘性子顽劣，可千万给我看紧了，别闹出什么乱子来，这可是瑞王府。”
　　“奴婢省得。”玢儿再三地保证，方才跟在一众人后头过去了。
　　王妃一行前脚将将跨入后院儿的梅花门，瑞亲王便同一个高个儿的挺拔男人徐徐走了过来。
　　沛国公定睛一瞧，只见那男人穿皂靴着蟒袍，玄色的大氅在冬日的寒风中猎猎作响，风华胜雪面如冠玉，正是东厂督主严烨。
　　陆家的三个家主见了严烨，沛国公同他打的交道多还好，秦氏同彦习却是浑身都有些不自在，手都不知往哪儿放一般。这个督主身形挺拔高大不说，浑身还股子莫名的压迫感，分明脸上带笑，却让人觉得丝丝阴冷。
　　三人堆起个笑朝他客气招呼道，“严督主。”
　　严烨面上挂着一丝淡漠疏离的笑，微微抱拳便算是回礼。迷离森冷的眸子状似不经意地扫了眼梅花门，却只瞥见了一个清瘦姣好的背影，在一众丫鬟婆子的簇拥下转了个弯儿便再瞧不见了。
　　方才隔了老远便听见那声叫唤，像是生怕不让人听见似的。
　　沛国府的大姑娘，陆妍笙。他在心里咀嚼着这三个字，眼中的笑意转而变得深沉莫名。
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　　大梁的勋贵圈儿不大，除却陆秦刘林四家外，便是皇室的瑞王、荣王、安王、端王和平乐长公主。几大名门时不时便要心血来潮办些花会诗会，是以姑娘们私底下都算是相识的。然而妍笙却是个例外，她自幼虽也读诗书习礼仪，却都是被父亲母亲逼出来的，对花花草草品茶论诗的更是没什么兴趣，往往打一头便溜。
　　是以她并不怎么了解这个郡主，只晓得她名为李清婉，封号是瑶光，现今的年岁十六，享有临安第一才女的美誉。
　　瑶光郡主住的凭栏香榭在瑞王府后院儿的深处，流水依依烟波画桥，很有几番诗情画意。陆妍笙一路不着痕迹地观望着，心里暗叹难怪这个郡主年纪轻轻便有第一才女的称号，连住的地方都这样雅致养心。
　　瑞王妃携着她的手笑盈盈道，“前些日子才送了些新衣裳过去，花色样式也算多，该有你喜欢的。”
　　“多谢王妃。”她柔声地应了一句。
　　又无言地行了少顷，瑞王妃便领着妍笙进了凭栏香榭，房门外立着一个一身青绿小袄子的丫鬟，朝她们这方望了眼，朝房门里头传话道，“王妃来了。”
　　说着便将她们迎了进去，陆妍笙听见一阵珠帘响动的声音，循声看过去，便见模样俏丽的丫鬟撩起了珠帘，从后头款款走出来一个白皙清瘦的少女，穿着白底水红竹叶梅花的对襟褙子，外罩白绫对襟袄，发髻松松绾起簪着一柄玳瑁云纹挂珠钗。
　　眉眼生得极好，脸色却有几分苍白，隐隐透着些病态。
　　“母妃。”少女低低地唤了一句。
　　瑞王妃捉着妍笙的手走上前，笑盈盈道，“婉姐儿，这是沛国府的大姑娘，方才在雪地里滑了跤子湿了衣裳，你取些新衣裳过来给陆小姐选选。”
　　陆妍笙望着眼前的瘦弱少女瞧了瞧，低低道，“见过瑶光郡主。”
　　李清婉显然是认识她的，也没有多说，只唇角勾起了一个笑，上前拉起妍笙的手便说，“我省得了母妃，今日府上客人多，您去前厅吧，我会好好招呼。”
　　瑞王妃满意地颔首，接着又望向妍笙，笑盈盈道，“前厅里都是些大官人，聊得也都是些官话，你们年轻姑娘家听了也没什么意思，在这儿好好说会儿话就成，”说着微顿，像是想起什么一样，又道，“过会子另几个姑娘来了我也将她们带过来，那就更热闹了。”说罢便旋身领着几个嬷嬷丫鬟走了。
　　李清婉侧过头瞧着妍笙，笑道，“我这儿将好有些新衣裳，你来选选。”说着吩咐一旁的丫鬟说，“去将衣裳取来。”
　　丫鬟们应了句是便退了出去。
　　屋里烧着地龙，陆妍笙浑身都是湿的，如今倒也不那么冷了。李清婉侧过眼细细地瞧她，开口道，“陆姑娘……”
　　“郡主叫我妍笙就好。”她面上也挂着丝客套的笑容，说道。
　　李清婉点点头，“那你也别叫我郡主，我年长你一岁，你唤我一声婉姐姐就是。”
　　两人正说着话，几个丫鬟便捧着紫檀木雕花托案进来了，上头盛放的全是崭新的冬装，花色布料均是上佳，呈到妍笙面前供她挑选。她随意地望了望，选了一件儿翠兰素面褙子和暗红秀锦的交领袄子，玢儿同几个瑞王府的丫鬟便拥着她进了里屋将衣裳换了。
　　正是这阵儿功夫，两个周身珠光宝气的貌美小姐已经有说有笑地进了凭栏香榭，妍笙从里屋出来时便见李清婉和两人聊得正起劲。
　　她双眸微动，一眼认出了两个年轻姑娘——刘府的四姑娘刘香玲，以及当朝文宗帝的三女儿，景伦公主。
　　“参见公主。”她微微屈膝，见礼道。
　　刘皇后同瑞王妃是嫡亲姐妹，景伦公主是李清婉的表姐，而刘香玲则是两人的姑表妹。此时见陆妍笙走了出来，两个刚来的年轻姑娘纷纷抬眼朝她看过去，刘香玲年纪最小只有十四，站起身子便走过去笑呵呵道，“原来陆大姑娘也在啊。”
　　李清婉脸上的笑容不减，道，“还是咱们在一起有意思，前厅里那些叔伯们说得都是些朝堂上的无聊话。”
　　“就是。”刘四姑娘点头附和，说着又像是突然记起了什么一样，到底年幼天真，说起话来也口无遮拦，朝三人兴冲冲道，“说起来，这回我可算是瞧见东厂的厂公了，那模样也忒俊俏了，还没见过那样的人物。”
　　景伦便说，“长得好看又怎么？心肠又毒又狠，躲都来不及呢，何况还是个宦臣。”
　　陆妍笙的面上没有一丝表情。今日顶好是别让她同严烨打照面，否则她真担心自己会不会冲上去咬死他，再质问一句他的良心是不是让狗给吃了！?


☆、逢应不识
?　　大梁的名门贵胄里有个习俗，但凡是哪个府上宴饮宾客，吃的都是晚宴。午膳并不怎么紧要，一众人等的都是那场晚间席，届时莺莺燕燕们一窝蜂从一处出来，丝竹管弦奏起，皓腕雪凝翩翩起舞，供贵家爷们品头论足一番，那才叫个滋味。
　　那为何大清早就要往瑞王府赶过去呢？原因说来也简单，大梁的各个望族平日里鲜少有机会共聚一头，寻着这样一个时机自然不会错过。老爷们推杯换盏间便论一论朝堂上说不出的话，夫人们笑靥如花地闲谈，都是些高宅大院里的主母，自然有些好手段，几句话里头便能窥伺出各家又出了哪些话段子。
　　晌午已经过了良久，正是申正时分。
　　严烨并不怎么喜欢热闹的场合，也不喜欢人多，桂嵘记得自家师父曾经告诫过自己一番话，他迄今记忆犹新——人多的地方是非多，容易乱心。做大事的人不能心动，不能心软，更不能心乱。
　　桂嵘将这番话记得牢牢的。怎么能不记牢呢？自己是跟着督主混饭吃的，督主是提督东厂的头儿，司礼监的大掌印，动动手指头便能兴起大梁一场血雨的人物。说句老实话，跟在严烨身边，不提心吊胆是不可能的，像他们这样的人，讨的都是在刀尖儿上舔血的生活，如果不将师父的话记得牢牢，一旦出了半点差池，就是掉吃饭家伙的事。
　　瑞王府前厅里头一派的喧哗热闹，瑞王同严烨坐在上席，沛国公坐在左方的首位，两人时不时都会对严烨说几句话，严烨每回都只是淡淡嗯一声，间或答上几句。
　　桂嵘拿眼风儿望了望督主，却见他老人家正捻着盖儿拂着茶碗里毛尖儿叶，有一搭没一搭的。面上的容色沉静而淡漠，眼神静静地专注在一处，配上那张毫无瑕疵的五官，有一种超脱世俗的仙人样。
　　不免又在心底失笑了两声。
　　督主怎么会是仙人呢？东厂明里顶着天大的帽子，暗地里做的事儿全都见不得光，未达目的不择手段。天下人都说东厂里都是食人不吐骨头的恶鬼，桂嵘眼神动了动，整个厂子里全是受的督主教诲，严厂公本身就是一个活阎罗，栽培出他们这么一群小鬼儿丝毫不奇怪。
　　桂嵘正想着事儿，一歪头却瞧见厅堂外头走过来一个人，一派的直身皂靴，是姚千户。
　　姚尉平日里很少出东厂的门儿，大部分时候都是留在厂子里，逢见严烨不在宫里时，便暂代他处理些宫里的小事儿，譬如哪个娘娘小主又突地暴毙了什么的。全是些女人争风吃醋的玩意儿，没什么意思。桂嵘眨眨眼，显然不晓得这个千户大人今儿怎么有空亲自出宫。