“你们掌柜原先给我看的人参还在吗？”
“人参？”阿栓先是一愣，继而回过神来，“在，在，怎么不在？”
“那麻烦再给我拿出来看看。”
“好咧！你先坐着，我去给你拿来！”阿栓乐颠颠地往柜台那边跑。
庄善若顺势坐在靠墙的椅子上，摸着怀里硬硬的荷包，有了些底气。她远远地看着阿栓不知道和阿奎说了什么，阿奎朝她这边看了两眼，点点头，从怀里拿出一串钥匙，打开柜台下面上锁的抽屉，从里面拿出了一个匣子来。
阿栓将匣子拿过来，嘴里嘟囔着：“不就是一支人参嘛，还藏着掖着，掌柜的临走的时候都吩咐过了。”
“你们掌柜的吩咐了什么？”
阿栓尴尬地笑了笑：“没啥，我们掌柜的说这人参小大嫂看了一定合意！”
庄善若想起他们送老刘郎中回善福堂，刚好碰到刘叶氏要出去。她脸上也没露出一丝不悦来，好声好气地询问了一通伍彪的伤势，突然提及店里有一支三十年上的人参，用来滋阴补气最好不过。
庄善若来不及细想，便看到阿栓打开了匣子，夸口道：“小大嫂，听说你是半个内行。不是我阿栓王婆卖瓜，眼下整个县城也就我们善福堂有这样货真价实的老人参。听说贵亲有外伤，又拖了半个月——这可马虎不得，若是身子虚点的，即便是伤好利索了，这身子也就垮了。你细想想，这人的身子就像是一个充满了气的皮口袋，好端端地割了块肉，可不就像是皮口袋漏了个洞，这气还不得漏光了？”
虽然阿栓的比方有些不伦不类，可是道理还是在的。
庄善若就是想到伍彪这次的伤势殃及内里，即便是外伤好了，可是受损的内里不是一朝一夕能够修复的。刘叶氏好端端地提起人参，也不知道是有意的还是无意的。
刘叶氏明明很不乐意老刘郎中见刘春娇，很不乐意老刘郎中去给伍彪治病；也明明知道她根本没有银子去买这人参，可为什么却将这人参益气滋补的功效提了又提，生怕她不买似的？
☆、第342章 隐情
庄善若将目光转到阿栓手中的人参上，自从两年前许家败在冒充人参的商陆上后，庄善若仔细地翻看医术将人参仔仔细细地研究了几日。看这支人参，足有一尺半长，最粗的地方也有精壮男子的大拇指粗细，根须细长，看着就不是普通货色。
而且，冲着刘春娇的关系，善福堂必然也不会以次充好，所以这支人参的品质是不用考虑的，应该考虑的是价格。
阿栓殷勤地道：“小大嫂，你看这人参怎么样？”
庄善若点点头：“很不错！”
阿栓这才放心地笑道：“我们善福堂几十年的老铺子了，从来都是童叟无欺的，这点小大嫂大可以放心。”言语间满是骄傲。
“这要多少银子？”
“银子吗？”阿栓挠挠后脑勺，“我还真不清楚，我去问问！”
没一会儿，善福堂的老伙计阿奎堆了笑过来，道：“许大嫂，好眼光，这支人参可是今年善福堂的最上品。也不知道什么缘故，东边那边的人参竟是紧俏得很，就是花大价钱也买不到好人参，倒是三五年的人参要多少有多少。”阿奎三十上下，生得干净，精明能干。
“不知道这人参多少银子？”
阿奎陪笑道：“若是你要，十两银子拿去就是了！”
阿栓听得跳脚，嘴里啧啧有声：“这么贵？”要知道，他在善福堂当学徒，一年工钱满打满算也才四两，这支人参他不吃不喝也得攒上两年半的工钱。
阿奎不悦地横了阿栓一眼，眼风里带了几丝凌厉，道：“许大嫂是识货的，这人参好不好只消一眼便知道。”
“三十年的老参，十两也算是价钱公道。”
阿奎松了口气，道：“我们掌柜的出门的时候特意嘱咐过了。若是许大嫂想要这支人参，就只赚个本钱。”
庄善若本想买，听了阿奎这么说，倒是踌躇了。刘叶氏对她的敌意是怎么掩饰也掩饰不住的。她记得刘叶氏谈及刘春娇时候的口吻。虽然脸上也带着笑意，不过这笑却只是浅浅地挂在脸上，客气而疏远。下意识的，庄善若便觉得这个刘叶氏并不像刘春娇所说的那般简单本分——能靠着一己之力，撑起这间善福堂的女人，你能说是简单的吗？
阿奎在善福堂当了十来年的差，很会察言观色，他也不说什么，只是像扯闲话般地道：“这支人参说起来也是曲折。城里有家富户的老太太倒春寒的时候得了一场大病，好不容易将养过来了。可是毕竟年迈，老觉得精力不济。她儿子是个孝顺的，到处寻二十年上的好人参，可一时半会儿哪里找得到？知道我们善福堂和北方的药材商有些联系，便巴巴地托我们替他留意着。”
阿栓插嘴道：“可是城西的郑老板？”
阿奎也不看阿栓一眼。点头道：“可是谁料到人算不如天算，老太太上午在花园里摔了一跤，立马就不行了。隔天，这支人参便送到了善福堂里。唉，人家正办着丧事呢，也不好贸贸然地上门。”
庄善若沉吟着，这个阿奎不像阿栓。看着就是干练沉稳的，怎么会好端端地在她跟前说起了故事来？
阿奎恭敬地道：“出了这茬子事儿，掌柜的本想将这支人参给老掌柜浸药酒喝，可老掌柜却极力托推着，说是这人参难得，浸酒喝倒是糟蹋了。倒不如放着若是碰上有缘人，还能救急救命！”
庄善若听到这儿，咂摸出阿奎的意思来了：“看来，我就是那有缘人！”
阿奎略一点头，不卑不亢：“掌柜的交代了。若是许大嫂看得上的话这人参你就带走，若是看不上，怕是整个县城也找不出比这支更好的了。”
庄善若淡淡笑道：“你们掌柜有心了！”说来说去，是刘叶氏好不容易碰上合适的顾客，极力想要将这支人参推销出去。
“这人参？”阿奎试探着。
“我要了！”
“好嘞！”阿奎却也不见欢喜，吩咐阿栓道，“替许大嫂将这人参包起来。贵亲得的是外伤，用了我们家的汤药，十天半个月这伤口定能收敛愈合。等伤口结痂了，便可以每天切点这人参煎水喝——只要薄薄的三四片就足矣，药效太过反而不好，总得循序渐进才是。”
庄善若仔细地听了，又问：“这汤药可和人参药性相冲？”
“不碍事，不碍事！”阿奎笑道，“许大嫂大可以放心。贵亲的药还是我亲手抓的，这前半个月吃的是伤药，去腐生肌；后半个月吃的是调理的药，重在内调。人参本是温补，这三十年上的，药效更是温和，只有好处，没有坏处的。”
庄善若这才放了心。
阿栓将装人参的匣子仔细地包好，又提了三十帖的药，满满当当占了两手。
阿奎皱了皱眉头：“这么许多，许大嫂一个人怕是不方便。阿栓，你顺道送一送许大嫂，仔细着点，可别毛手毛脚的。”
“哎！”阿栓巴不得这一声，喜滋滋地应了。
庄善若带出来十三两银子，镯子当了八两银子，总共是二十一两。
“一共是多少？”
阿奎拿了方子在柜台上噼里啪啦打了好一通的算盘，道：“十五帖伤药二两银子三钱，十五帖调养的整好五两银子，加上人参的十两，统共是十七两三钱——这三钱零的抹去，您给个十七两就得了。”
庄善若不动声色，从荷包中掏出银子。
阿栓倒吸了口凉气：“呦，这吃的不是药，可全是银子哪！”
阿奎右手一抖，算盘珠子顺势整整齐齐地排好：“这伤药倒也罢了，不过调养的十五帖药里有几味鳖甲、黄芪、南沙参，补气滋阴，自然是不算便宜的。”
庄善若知道阿奎的意思，这个善福堂的老伙计倒是有意思的很，话里有话。之前刘昌当家的时候，她从来没留意过善福堂还有这样八面玲珑的伙计。
庄善若不由得多看了阿奎两眼，只见阿奎脸上堆了殷勤的笑容，亲切而又热忱，眼皮子微微耷拉着，掩盖住眼中精明的光。
“有劳了！”庄善若转身告辞，“替我向老掌柜告个罪，改日再登门道谢；也替我向你们掌柜的道个谢，什么有时候有空了也去缘来包子铺坐坐——铺子虽小，可还干净，到时候我把春娇也叫过来，她们妯娌两个好好说说话。”
阿奎眼角不由得一抽，脸上便露出了几分的警觉，他赶紧低了头，将庄善若送到了门口。
“走好！”
庄善若踏出了门槛，走了好几步，却忍不住回过头来。但见阿奎早就转过了身子，身板挺得直直的，指挥着小伙计做这做那——看那架势，似乎是善福堂的半个主人。
庄善若心底油然而生一种非常奇怪的感觉。
阿栓吭哧吭哧地走在庄善若的一侧，这些药虽然不重，可是要拿得仔细了，留心不磕着碰着，也不算轻松。
庄善若眼睛往那些药上一转，虽然银子花得只剩下五两不到，可是若是伍彪能在这一个月里好转，那银子花得也不算是亏。银子是死物，没了还可以再挣，就是不知道这么一折腾，年底还能不能脱离了许家。
庄善若赶紧将这个让人不快的念头甩到了脑后，对阿栓道：“阿栓，辛苦你了！”
