“娘，你要不进去躺躺？”
“躺什么？屋子里憋闷得很，今儿正好也没风，倒不如在院子里坐坐罢了。”许陈氏摆摆手，道，“我没事，不过是被你那三婶气着了。二郎媳妇，你将廊下的那张小矮凳子端过来，我坐坐，歇会就是了。”
“哎！”
庄善若心里叫苦不迭，从厨房里出来，怎么都要穿过院子才能回后院，这许陈氏若是在院子里歇上了，那她怎么回去？若是被童贞娘碰上了，那可是浑身是嘴也说不清了。
“娘，可要喝口热茶？”
庄善若没有做贼却也心虚，她将大海碗搁到灶台上，正寻思这个时候要不要出去。这院门上的锁上得好好的，若是问她怎么进来的，她又该怎么回答？
“不了，在宗长家坐了一阵，茶倒是喝了几杯，也不耐烦再喝了。”
婆媳两个沉默了一阵，半晌，童贞娘开腔道：“娘，有日子没见着喜儿妹妹了。倒真是女大十八变，原先那个黄瘦的丫头，没成想竟出落成大姑娘了，还像小葱似的水灵灵的。”
“可不是。我原先就说了，女人模样倒还在其次，这性子才是顶顶要紧的。”
“嘻嘻！”童贞娘突然一阵笑，“娘，不是我说，我看喜儿妹妹出来倒了几番茶，那眼睛可是无时无刻不落在大伯身上。”
“唔。”许陈氏得意。
“早上那些话差不多挑破了，喜儿妹妹这么聪明，怕是心里头也是有数的。”童贞娘话锋一转，道，“我看大嫂倒是大方。”
“哼，她这贤良也不过是白显显，都是要走的人了，也没资格拈酸吃醋的。”
“娘说的是。我看喜儿妹妹倒是个好命的，若是大伯收了她，过两年生下个一男半女的，可不是有了脸面，倒是比在宗长家做丫头要强上许多。”
“你是这么想，我看她老娘还不知道在打什么如意算盘呢？”
“媳妇愚钝，倒一时没看出来！”
“你那好三婶，她……”许陈氏说了一半，突然又收了口，道，“罢了罢了，不说也罢。喜儿再好，出身终究是太差了点，最多也只能做个偏房。若是大郎这病好转，万一考取了一官半职的，喜儿哪里有做正房太太的派头，没的丢了大郎的脸。”
童贞娘心里鄙夷着，老太婆还在做春秋大梦呢，嘴上却应承着：“还是娘考虑得周到，如若大嫂走了，倒也不急于一时，总要细细地给大伯挑个好的。我看喜儿妹妹一片痴心，定是没有什么怨言的。”
“做女人的，总是要本分些才好。”许陈氏皱了眉头，道，“你那好妯娌虽然出身差些，毕竟模样出挑，也能干。唉，差也就差在太能干了！”
“娘，这话是怎么说的？”
“女人一能干，心就野了，家里就呆不住，男人也管束不住。”许陈氏的声音越说越冷，“你看看你那好妯娌，一早出门都快到晌午了，也没见回来。我倒不知道她一个妇道人家，哪里有这许多事要忙？”
庄善若的身子缩在厨房的门边，不耐烦听她们婆媳说体己话。许陈氏终究看中的还是喜儿的低眉顺眼，小心体贴——不过，对喜儿来说这也就够了，只要能在许家安身边给她留个位置，她也就满足了。
动了情的女人便是这样的卑微。
童贞娘又笑：“娘，幸亏媳妇粗粗笨笨的！”
许陈氏也笑：“二郎媳妇，你若是粗苯，天下便没有精明人了。只是，你这精明是精明在面上，你妯娌的能干，是能干到骨子里。”这话倒也有几分见地。
童贞娘讪讪笑道：“娘惯爱取笑媳妇。只是，有一句话，也不知道媳妇该问不该问？”
庄善若忍得口干舌燥，见她们两个似乎要没完没了地聊下去。
“你问就是了。”许陈氏的声音里透出倦意。
“那个，爹写给大嫂的和离文书——可是您老人家给收着了？”
庄善若的身子顿时僵住了。
☆、第159章 另谋出路
庄善若滞住了呼吸，且听许陈氏怎么回答。
许陈氏却顿了顿，像是没提防童贞娘问这个问题，半晌才道：“我倒也想。”
童贞娘局促地笑了几声，道：“娘，左右这儿也没旁的人，您就打开天窗说亮话，别给媳妇谜猜了。这和离文书的事爹在的时候多少总会给您露点口风，那时我听了倒是呆住了，没成想竟有这样的事儿！”
许陈氏沉沉地叹了口气，道：“你们爹素来仁慈，也不知道她使了什么手段，哄了他写了这和离文书。”
许陈氏答了等于没答。
童贞娘又道：“爹在的时候，向来喜爱大嫂能干，那杂货铺子还都想交给大嫂管呢！”
“若是真由她管了，那铺子早晚得易主。”许陈氏懊恼地摇了摇头，道，“现在说这些有什么用，这铺子也早就没了。”
童贞娘有些心虚，她和许家宝是始作俑者，只得唯唯地应着。
“你们爹口风紧，临走的时候也没跟我将这个事揭个底。”许陈氏有些惆怅，“如若那和离文书还在的话，她可就遂了愿，落得一身轻松，走得干脆利落。二郎媳妇，要不是你这样问我，我还素来疑心这和离文书是你拿的呢。”
童贞娘忙不迭地摆手，道：“娘倒是高看我了，我即便是有这个心，却也是没那个能耐的。那两口箱子大嫂成日里当做个宝贝似的锁着，我哪里知道里面藏了这件好东西？”
“哼，不论是谁拿的，总是做了件好事，左右是把她困住了。”许陈氏声音又阴冷了下去，道，“一看我们家没了好处可寻，想一把甩了我们——没门！我倒要看看，她既然是个能干的，有什么本事能够赤手空拳挣出个五十两银子来！”
“娘。说不定……”
“我也不去理她，由她闹腾去，只要是别太出格，别给我们家大郎绿帽子戴，我便睁一只眼闭一只眼随她去。”许陈氏冷笑连连，“不过是后院一间破柴房，她若爱住，我便让她住个痛快，到时候挨不过，我看她怎么哭着喊着来求我。”
童贞娘假惺惺道：“娘。等大嫂想开了也就好了。”
“她想得开想不开都与我无干！她也不掂掂自己的斤两。若是大郎好好的人。哪里轮得到娶她？”许陈氏越想越不甘，“也只有我那老头子好性儿，竟也随她闹腾。她只当自己委屈，我还不待见她呢！”
“娘。您别恼了，好不容易缓过来！”童贞娘倒是奇了，看样子这和离文书竟不是许陈氏拿的，那到底是谁拿的呢？
“我恼啥，等宗长回来，借些银子做个小本生意这日子总能慢慢好起来。”
“娘，爹和宗长真是过命的关系？”童贞娘犹疑道。
“那是！”许陈氏笃定道，“你们爹和宗长是一个脾气，总不爱欠旁人人情。这会子我们家遭了难。说是问宗长借点银子救急，可这银子终究要不要还也是两说。”
童贞娘才是由衷地喜道：“那敢情好！那敢情好！”
“你也收敛着点，这笔银子可得仔细着使，若是再像上次那样，我定不饶了你们！”许陈氏见不得童贞娘轻飘飘的样子。警示道。
“是，是！”
婆媳俩再说了些闲话，不外乎宗长一家左不过这一两日便回，借了银子做笔什么样的营生，什么时候将喜儿纳过来，七七八八，说得痛快了，童贞娘才扶了许陈氏进房歇着了。
庄善若趁机捧了那个大海碗急急地从厨房里跑出来。这一路跑得急，待到了柴房，满满一海碗的水便只留了个底，剩下的都泼在了裙子上，濡湿了一大片。
庄善若坐在简陋的床上，僵硬的身子才慢慢地回暖了过来。她原先只当这和离文书不是许陈氏便是童贞娘取了，今日无意之中听到她们闲谈，竟全脱离了嫌疑。
也是，如若许掌柜生前没有和许陈氏提这件事，那么和离文书便只是她和许掌柜两个人的秘密。
庄善若想了又想，这和离文书她收得仔细，除了那日王大姑过来奔丧取出来看了看之外，便再也没有当了人的面拿出来过。除非那日有人偷偷地摸到她窗下偷窥，可是那时许家上下为了许掌柜的丧事自顾不暇，哪里会有这份闲心？
庄善若百思不得其解，只得将这桩事暂时放开了。反正结果已然是这样，知道过程如何也是于事无补了。
看样子，许陈氏对付她靠的是一个“耗”字。
耗到她心力交瘁，耗到她无能为力，耗到她年华老去——耗到她耗无可耗，只得举旗投降！
庄善若将柴房里的大小包袱打开，盘算了下，她的所有家当除了被褥衣物之外，还有半袋子玉米渣子，半包各色点心，几撮盐，和床底下的半坛子梨花白。
庄善若的眉头紧紧地皱了起来，她认清了一个严峻的现实，除了这些勉强够三四天的口粮之外，她手上竟连一个铜板也无！
撑过了这三四天，她又该怎么存活下去？许陈氏怕不会那么好心，会给她送吃的。
且不说五十两，如何存活都成了问题！
庄善若焦灼的目光碾过床上零碎的衣物，突然落到了几方帕子上。她抬头看看日头，还不算晚，赶紧将这几方帕子拢到怀里，急匆匆地往前院跑去。
