“到时候我去尝尝嫂子的手艺。”庄善若点头。
贺六憨声道：“许大嫂，你可别嘴上说说，到时候可一定要来！”
贺三道：“芸娘听六弟说起许大嫂，是钦佩万分。她本也是从外地嫁过来的，平日里也没个把好姐妹，日子难捱得很。若是许大嫂不嫌弃，和贱内结个手帕交，她也能少在我面前唠叨抱怨些。”
庄善若本也有心结识贺三嫂，忙不迭地应了。
三人这才在岔路口上各自走开。
庄善若一边走路。一边低了头想着心事。
无意当中碰到贺氏兄弟，倒是意外之喜了。听贺三话里的意思，他们想和伍彪搭伙做个小本生意，开一间茶水包子铺。
庄善若颇有些动心。
包子茶水这些东西本就价贱，胜在量大，如若做得好也能得利。听贺三的意思，他媳妇家里有祖传的做包子的手艺，怕是比普通的包子又要胜上一筹。
只可惜她手头没钱，刘春娇给的五两银子她只一场伤寒便用尽；退一步讲，即便是有钱。她与贺家也不熟。也不好贸贸然地入股；再说了。开一间茶水包子铺需要的本钱也就有限。
庄善若想着想着，暂且把这个念头抛到了脑后。
“大妮她爹！”有个妇人哽咽的声音。
庄善若对这个声音极度敏感，赶紧收住了脚步，避到了一棵大树后面。
张山家的正扶了自家的黄泥墙。挺了滚圆的肚皮，拉了一个汉子的手正在依依话别。身边按了个头的高低，大妮，二妮，三妮一字排开，都眼巴巴地噙了泪看那汉子。
“哭啥？搞得像新媳妇似的！”张山不耐烦地道。他是个箍桶匠，身量不高，在自家胖大的婆娘面前更显得瘦小。穿了一身簇新的棉袄，背了一些工具。脸色又黄又皱，看不清眉目，只看见留了两撇稀疏的八字胡。
“大妮她爹，今年就晚些出去吧！”张山家的眼泪汪汪地一手拉了张山的袖子，一手抚了高挺的肚子。
张山不为所动。道：“你说得轻巧，家里大大小小这么多张嘴，都要吃都要喝！今年还比往年迟了十天，若是再晚点，哪里还有营生剩下给我做？”
“可……”张山家的不舍，只能怯怯地朝她男人看了又看，眉眼之间难得有几分娇态。
张山将目光落到了女人的肚子上，道：“若是这胎再不能得个儿子……”
“哪能呢？放心吧，算命的都说了定是个儿子！”张山家的满脸惶恐急急地道。
张山叹了口气，目光溜过三个穿了一色花棉袄的女儿。大妮还敢看父亲几眼，二妮根本不敢抬头，三妮最多才五六岁，还不大懂事，只顾揪了二姐的衣襟，学姐姐的样子苦了个脸。
“哎，你们也别舍不得吃，该吃的总要吃，也别一味地省。”张山不忍心，摸了摸三妮的小脑袋，道，“若是今年我收稻时节回来晚了，你也别惦记。我已经托了伍彪兄弟，让他帮忙照看着点。”
张山家的咬了嘴唇，频频点头，泪珠子簌簌地顺着粗糙浮肿的脸往下滚，也顾不得擦上一把，呜咽道：“大妮她爹，你出门在外自己当心，冷暖在意，别喝那么多的酒……”
张山眼一闭，再一睁，喝道：“你这婆娘，啰嗦个啥。好好的，等我挣上钱回来，下半年我们将这房子好好修一修。”
“哎！”张山家的想了想嗫嚅道，“儿子生下来，起个啥名？”
张山本走出去两步，闻言驻足道：“就叫个宝根吧！”
张山家的应了，冷不防张山又补充道：“若是再生下个妮子，就直接溺到便桶里——到时候你可别心疼舍不得！”言毕，头一拧大步地走了。
张山家的用双手捂了嘴巴，眼泪一串串簌簌地掉。
庄善若在大树后听得分明，看着鱼贯随了母亲进了房门的三个女孩，心中也是一恸。
怨不得张山心狠，这年头，女娃就是个赔钱货！
☆、第158章 爬墙
庄善若怀了心事，快步经过张山家，隐约还听到大妮在低声宽慰着母亲，都说穷人的孩子早当家，看来都是被逼出来的。庄善若想起自己和大妮差不多年纪的时候，也是忙着到处给秀才爹抓药，药铺和当铺是她去得最多的两个地方。
庄善若摇了摇头，往事不堪回首。
命运的嘴脸如果太过狰狞，你只有硬了头皮与之相抗，因为命运从来都是欺软怕硬的，不会因为你的软弱屈膝而对你仁慈半分。
庄善若站在许家院门前，伸出手推了推那斑驳的木门。院门吱吱地响了两声，没有开。
庄善若皱了眉头又推了两下，院门虽然摇摇晃晃但是依然顽强地坚守住了它的职责。
定睛一看，院门上竟上了把锁。
是锁了门不让她进去了吗？那倒是正中她下怀，只怕是许陈氏没那么容易肯放手。
庄善若转念一想，是了，定是许家人听了喜儿的报信，一股脑儿全都去宗长家那里候着了。毕竟，许家要想东山再起，许崇山的态度是关键。姑且不论帮还是不帮，至少许家要将亲近巴结的姿态摆出来。
庄善若拈了拈手指，手指上沾了院门上的一丝青苔，略微有些湿冷的腻滑。她倒退了几步，细细地端详起这个院子。可惜院墙上的那个豁口被补得结结实实的，虽然不大中看。要不然……
庄善若心中一动，绕到了许家的后院。那里虽然也垒了一圈围墙，可是似乎要比前院低矮一些，也更马虎些。
庄善若将目光投到了某处围墙上。这段围墙由几块青石垒成，原先便垒得潦草，石块与石块之间留了粗粗的缝隙，伸得进去小孩的手指。又背阴，石缝间生了几蓬茅草，怕是长了有些年头了，根须盘根错节长到石缝的深处。
庄善若下意识地朝四周看了看。
许家的旧宅本就建得偏僻。四周也没什么紧邻，这后院又背靠了大山，更是没人走动。庄善若将裙子撩起来塞到腰间，然后脚尖微微用力，抵到石头缝里，双手紧紧地揪住两蓬茅草，身子作势往上一拱，两步就攀上了墙头。庄善若蹲在墙头，一边留心着脚下湿滑的苔藓，一边往下一看。立刻放了心。原来她攀的这段墙下刚好是那口废弃的水井。
庄善若小心地在墙头扭过身子。揪住了茅草。伸出一条腿往下探。在茅草“刺啦”地发出不祥的声音之前，庄善若的脚踩到了井台，她赶紧松开手，脚尖在井台上轻轻一点。借了力，从墙头灵巧地蹿下。
庄善若满意地拍了拍手，看来小时候随王有龙王有虎两兄弟爬树掏鸟蛋的功夫还没完全忘记。除了鞋帮上略微蹭上了点青苔，全身上下毫发无损。
庄善若弯腰拔了几棵枯草用力将鞋帮上的青苔擦去，正要随手将枯草丢掉，眼睛却无意间瞟到了围墙的青苔上她留下的两个浅浅的脚印。鬼使神差般，庄善若又弯腰拔了几团枯草，折了几折，随意地铺在墙头。将那两个脚印掩去。
庄善若猫进了小小的柴房，这一折腾，身上沁出了薄薄的一层汗。她将门掩上，躲在门后将棉袄里面穿的夹袄脱掉，整个人轻松了许多。
许家安从宗长家拿回来的那堆东西里除了半坛子梨花白。剩下的便都是些糕点了。庄善若择了半块绿豆糕，太甜了，吃不出绿豆的清香，绿豆壳又没去掉，嚼在嘴里是沙沙作响。看来喜儿跟着的那位厨房里的妈妈，手艺实在是乏善可陈。
庄善若越吃觉得口越干，从昨晚开始便忍着没喝水，实在是有些熬不住了。
她寻了三块大石头垒在柴房旁，将豁了几个口子的破锅坐在石头上，又用小石头将三面围上，只剩下一面当做灶口，做了一个简易的灶台。
柴火倒是简单，这儿随处都是些枯草茎，早被朔风吹得失了水分，用来引火烧灶自然是极好的了。
庄善若循了枯草踩成的小道，想去前院的厨房舀点水，借只碗。厨房里黑压压的，眼睛半天才适应。若是能在壁上凿个小窗户，倒能省下一些灯油钱。
庄善若暗笑自己狗拿耗子多管闲事，这前院的事可是和她半点关系也没有了。
灶膛里还煨着热灰，锅里散发出香气。
庄善若好奇，将锅盖掀开，里面剩了小半锅的白粥，还温热着，熬得刚刚好，不稀不稠的，散发着淡淡的清香。
“咕噜——咕噜——”庄善若的肚子适时地叫了两下，她不禁哑然失笑，怎么就饿成这样？往年也不是没挨过饿的。
庄善若将锅盖重新盖上，用大水瓢从水缸里舀了水盛到一个粗瓷大海碗里。心想，若是被童贞娘见到了，不知道又该怎样到许陈氏面前搬嘴了？过了午怎么着也得自己去大井台那里打点水过来，反正总是要用的。
小心翼翼地护了大海碗，正要跨出厨房的矮门，突然听见院门吱吱数声被人推开了，条件反射般，庄善若收住了脚——正是进也不是，出也不是。
“娘，你仔细着点。”童贞娘献着殷勤的声音。
“哎呦，哎呦！”许陈氏有些喘不过气来。
“可好些了？我见娘原来脸色难看得很，现在似乎要略略好些了。”
“不碍事，不过是一口气岔住了没缓过来。”许陈氏摸了摸胸口。
