许陈氏这才叹了口气不说了，她见元宝在许家玉怀里是又踢又闹，一张小脸糊满了鼻涕眼泪，忍不住也是一阵心疼。可这银子又没长翅膀，自己不会飞，如果不是童贞娘拿的，还有谁呢？
庄善若款款安慰道：“娘，别是我们眼错不见，真的进了什么歹人也说不定。我看别的倒还可以放放，那倒了的一截子围墙怎么的也得将它尽快修起来。”话虽这么说，可庄善若心里却不是这么想的。如果那银子真的是歹人拿的，为什么不一股脑儿拿走，反而剩了三四两散碎银子呢？
许家安感激地看了庄善若一眼，接话道：“大嫂说的是，这围墙是要赶紧了，我们这一家子老的老小的小的，总要住个安心。”
“那到时要请叔叔卖把力气了。”
“只要大嫂吩咐，别的不会，这力气我还是有的。”许家宝拍了胸脯，一心只想把话题引开。
许陈氏也略略镇静了下来，见庄善若不作声响地便把家事管起来了，心里颇觉安慰。她将那个黄铜锁边的小匣子推到庄善若面前，道：“大郎媳妇，我是不能了，这个家从今往后就交给你了。”
庄善若倒也不急着接那小匣子，道：“趁着现在人都在，把这银子盘算仔细了。”
许家宝道：“大嫂，我们还能信不过你？”
庄善若却想着的是当家最忌讳的是银钱不清，往日许陈氏掌家还好，总不会有人去置疑她。如若她今儿稀里糊涂地接了这一匣子银子，往后若是有个不妥当，怕是会被人说嘴，还是弄得清楚明白些才好。
“银钱上的事，还是算清楚了好些。”庄善若将散碎银子倒到桌子上，道，“银子实不算多，大伙儿看了，心里也有个数，往后总要节省起来。”
许陈氏点头道：“大郎媳妇这话我爱听，你们是从小没过过苦日子，随手散漫惯了。”
庄善若细细地将银钱算了一下，道：“统共是四两银子三百八十钱。”
“这钱能经什么用？”许家宝一呆，“往日里下馆子请客一顿吃掉的也不止这些。”
许家玉也不语，这些银子也只够她去两趟布庄的花销。
只有许家安却是笑嘻嘻地看着自家媳妇板了张俏脸，皱了眉头算账。
许陈氏也发愁，道：“就这么点银子，满大家子的人，可怎么过活？若是还有原先的那十两倒还能略撑过一段时日。”
庄善若又用双手将银钱拢回到匣子里，道：“有钱是有钱的过法，没钱又是没钱的过法。”
“大郎媳妇，你说说，那咋过？”
“我原先在榆树庄的时候，吃的菜蔬粮食都是自家地里种了，每年做两身衣裳，逢年过节再添些荤腥，一年下来一家子总不过是六七两银子罢了。”
“六七两？”许家宝犹不相信，道，“这么说我昨日随便逛了逛，竟花去了半年的费用。”
“那还是过得算宽裕的，若是再俭省点，四两银子也就足够了。”庄善若淡淡地道。
许家玉道：“大嫂，你的意思是我们能靠这些银子撑过一年？”
庄善若摇摇头，道：“怕是不能，元宝还小，娘和大郎身子都不算好，总不能太过苛俭了。再说我们家那五亩田还荒着，没个收成，还要花钱买粮食，现在又是腊月，也没法子种什么当季的菜蔬——这些可都是要使银子的。”
“那怎么办？”许家人的目光都聚到了庄善若的身上。他们本没过过苦日子，不知道俭省的日子是该怎么过。
庄善若若有所思地道：“老话说，开源节流。可一味的节流也不是个办法，这银子总有使尽的那一日。倒是该想想，做些什么营生，得些收益，好把这几个月熬过去。若是等开春了播上种，等着田里的收益，怕是会活活饿死。”
这话说得不错，许家人都开始思索起来。
许陈氏也暗自点了点头，想着老头子眼光不错，幸亏把这个家交给了大郎媳妇，若是由她来当，还不是等着坐吃山空，找人伸手借钱。只是，那个二郎媳妇也颇可恶了些……
许家宝讪讪地笑道：“我竟什么也不能，往日跟了爹学了些铺子里的生意，总不能去别人铺子里当伙计去吧？”
这可是他万万不愿意的，当伙计哪里是那么好当的，被人呼来喝去还要陪笑脸，一不小心碰上恶东家还会故意找茬随意解雇你。更重要的是，他也实在是拉不下这个脸来。
许家玉微微羞红了脸道：“大嫂，我倒是抽空能做些绣活。如意绣庄的林二嫂和我相熟，看在往日的情分上，怕是也能收些绣品换几个零钱。”
许家安也绞尽脑汁想了半日，道：“媳妇，快过年了，要不我设个摊子给人写春联？”许家安的字写得很不错，颇能拿得出手。
元宝在许家玉怀里收了眼泪，吭哧吭哧地道：“大伯娘，元宝……元宝可以不吃肉！”小小的人儿皱着眉头满脸庄重，像是下了多大的决心似的。
肃穆沉闷的气氛被打破了，众人看着元宝笑了。
许陈氏心里也愧疚，自己不应该把对童贞娘的气撒到元宝的身上，毕竟这是她唯一的孙子，而且又这么乖巧，叫人不由得不心疼。
庄善若莞尔道：“不急，再细想想，日子总还是能过下去的。”
庄善若随了许家安跨过院子回西厢房的时候，特意盯了院墙的缺口看了半晌。
那十两银子丢得蹊跷，丢得更蹊跷的是那藏得好好的和离文书。庄善若想着，不由得是一阵头痛。
到底谁才是贼偷？
☆、第129章 一物降一物
腊月二十三。
天气实在是算不上好，天色阴沉沉的，太阳躲在厚厚的云层后面，只显露出一圈酡红的轮廓。
庄善若与许家玉起了个大早，将简陋的厨房好好地整理了一遍。该修的修，该理的理，该丢的丢，足足忙了两个时辰，才将厨房稍微收拾出了个样子来。
许家玉呵着冻得通红的双手，道：“大嫂，我看是差不多了。”
庄善若直起腰来，道：“看着是亮堂了一些。别的也就先放着吧，等天气暖和了再说。”
许家玉去水缸里舀水，原先的大半缸子水却被用得早就见了底。
“没水了。”
“不碍事，晚点我们去打点水回来。”庄善若道，这担水的活她在榆树庄干得不多，这本是由男人来干的体力活。可是在许家怕是也要落到女人的身上。
“我昨夜听着元宝在哭闹要找二嫂，不肯睡觉，二哥怕是哄了一个晚上呢。”许家玉道。
庄善若默不作声，半晌才道：“也是，他一个大男人哪里会带孩子。”
“也不知道二嫂什么时候能回来？”
“总不过是这几天了吧。”庄善若利索地将一块抹布拧干搭在灶台上，道，“可也说不准，倘若她还打着以前那样的算盘，怕是要失望了。”
“娘是真的伤了心，也给二哥撂下了狠话，二哥即便是有心进城去接二嫂，也怕是去不了了的。”许家玉将挽得高高的袖子放下，搓搓红肿的双手，道，“别的倒也罢了，只可怜了元宝，这么小小的年纪哪里离得了亲娘呢？”
“说来也是你二嫂心狠了些。”
许家玉却是低了头用手指抠着大水缸上的花纹，半晌才道：“大嫂，你进门晚，有些事情是只知其一不知其二。”
“怎么？”
“说起来都是些丑事了。”许家玉面有赧色。道，“二嫂没嫁过来的那几年，二哥结交了些不三不四的人，很是荒唐了一阵子。”
“我倒是略有耳闻。”
许家玉苦笑道：“大嫂定是没有听说二哥常常出入戏园子，一来二去的，竟然和戏班子里的一个演坤角的戏子叫云官的好上了。”
“哦？”庄善若这倒是没听说，只知道有钱人家的子弟总会沾染了些恶习，不外乎吃喝嫖赌之类的。
“那还是个有点名气的角儿，也颇有些手段，竟把二哥迷得昏了头。竟想把那云官娶进门。”许家玉道。“我们家虽然不是什么大家。可也容不得戏子进门。我爹骂也骂了打也打了，二哥却是铁了心，依旧我行我素，竟偷偷地在外面置了间小小的宅子养了云官——这些事也是没脸让人知道的。”
“后来呢？”
“后来。还是娘想了个办法，替二哥娶了二嫂进来。”
“你二哥竟也愿意？”
“开始哪里肯，娘从中斡旋好说歹说才勉强点了头。听说二哥成亲的那晚，云官竟然骂骂咧咧地闹上门来，幸亏被拦了回去才不至于丢丑。”许家玉苦笑着道。
那时候她年纪还小，可对这件事印象却是极深。那个云官穿了一身的白竟要往喜堂里冲，被人架出去了还是不甘心地拳打脚踢。她留意到云官长了一双黑白分明的眼睛，大概常年在戏台子上练的缘故，比常人更要多了几分神采。竟像是水银里养了的两颗黑珍珠。
“你二嫂知道这事吗？”
“没人和她说过，怕是也瞒不过去。”许家玉收回了心神，又道，“二嫂嫁过来没两个月，二哥的心便被渐渐地拉拢了过来。也不大去找那云官了。”
“是吗。”庄善若暗忖，童贞娘倒是真有些手段。
“听说云官后来也上门找过二哥几次，二哥也都是爱理不理的，她这才灰了心。末了，我娘给了她一笔钱把她打发走了。”
