云开月明 [精校出版] (似水无痕)

　　“当然，请皇上过目。”陆一山说着，从袖中取出一封折叠起来的信笺，递到秦子轩的面前，解释道，“这信是昨晚一个乞丐模样的人，交与我家看门家仆的，家仆本以为是恶作剧，也没放在心上，随即管家陆林看到后，立刻交给了我。”
　　秦子轩看完手中的信后，递到了司空曜的手中。司空曜读毕，微微蹙起了眉，“有人要刺杀西域使节，而且还如此招摇地送来了预告的信函？”
　　“我已差人查找过那送信的乞丐，却在不远处的一条小巷里，发现了他的尸首，想必他也是个收人钱财来送信，却丢了性命的可怜人。”陆一山补充道。
　　秦子轩沉吟道：“事关重大，若西域使节真的在这里送了命，恐怕两国少不了要起争端，出兵交战也再所难免。因此宁可信其有，不可信其无，定要慎重处理。”
　　“我看不如由子唯，承担守卫使节安全的任务。”陆一山建议道。
　　“派兵部来做不是更好？”司空曜诧异道。
　　陆一山笑道：“朝中子唯你做事最为可靠，我信得过，相信皇上也是这样想的。”他说到这里，停了下来，看向秦子轩，像是在等着他表态。
　　“陆丞相说的对，司空侍郎年轻有为，这件事交给你，朕放心。”秦子轩点头赞同，想了想，又叮嘱道，“此事关系重大，除了我们几个人知道，对于其他大臣，你们要严守口风，不得透露出半分。”
　　“臣愿为皇上效劳。”司空曜应了下来。
　　接受了保护西域使节的皇命之后，司空曜暂时也没找到合适的时机，同陆一山提及解除婚约之事，只得专心忙碌，开始安排守卫的事情。其间他也查过那封信，却毫无线索。
　　柳芸儿在每日往返于刑部和唐府之余，也暗中寻找着关于父亲案子的其他记录，却毫无收获。偶尔她会想起那日陆丞相的话，总觉得话中另有隐意，但百思之下，也没有头绪，她索性放到一旁，不再深思。
　　三日很快便过去，西域使节如期入城，陆一山和秦子轩带着人，在别馆门外相迎。寒暄过后，西域使节就在陆一山的安排下，住了下来，准备歇息一晚，第二天一早进宫面圣。司空曜则命成风带着几个人，守在别馆的门外，他还吩咐成风，整夜不得离开别馆半步。
　　第二日一早，天还未完全亮，司空曜便带着皓月和几名卫士，来到了别馆。成风虽守卫了一夜，但看起来却依然精神奕奕。司空曜沉声问道：“情况怎样？”
　　“回大人，使节从昨晚进了房，到现在都未曾出来过。”成风答道。
　　司空曜点点头，“那我们也不便打扰，只需等使节起来用过早膳，入了宫，面见了皇上，我们的任务便完成了。”
　　“大人，看来这次很顺利，那封信应该只是个恶作剧。”皓月在一旁放心地说道。
　　“希望如此。”说话间，司空曜望向别馆的院内，目光中闪过一抹深意。
　　约又过了半个时辰，陆一山的轿子也赶到了别馆，此时天色已经完全亮了起来。陆一山下了轿，看了看守卫的兵士，随即走到司空曜的面前，问道：“昨晚可有什么事发生？”
　　“据成风说，一切安好。”司空曜如实答道。
　　“好，现在也该是时候了，你随我同去请使节吧！”说着，陆一山与司空曜一起带了人，向别馆的院内走去。
　　几个人在西域使节的房门前，停了下来，陆一山扬声道：“使节，您该起身了。”回答他的，是一片静默。司空曜与陆一山对望了一眼，陆一山清了清嗓子，再次提高声音道：“使节，您起来了么？您在屋里的话，请应我们一声。”屋内依旧没有回应。
　　“老师，我们要不要进去看看？”神色中显出几分凝重，司空曜沉声问道。
　　陆一山微微颔首，上前敲了敲门，又试探地推了推门，转头向司空曜道：“门从里面锁住了。”
　　“好像有些不对劲。”司空曜略一思索，向身旁的成风道，“将门撞开。”
　　成风应了一声，随即抬脚向紧闭的门用力踢去，当的一声，只见门应声而开，里面木质的门闩断成了两截，掉落在地上。
　　陆一山说了句“得罪了”，便快步走到床前，随即震惊地睁大了眼睛，指着床上，再也发不出声音。司空曜等人忙走上前去，皆微微抽了口气。只见西域使节仰面躺在床榻上，双手垂在两侧，一把染了血的匕首落在他的身侧，而刺目的血，正从他的左胸处流出来，他脸色灰白，眼中已无任何生气。陆一山走上前，探了探他的鼻息，叹息着摇了摇头。
　　“这，这不可能。”成风回过神来，不敢置信地摇头道，“我们将这别馆围住，一整晚都未曾离开，别馆并没任何人出入，使节也没出过房间，又怎会死于房中？除非是自杀。”
　　“你这分明是强词夺理，想掩饰自己的失职！”陆一山怒喝道，“西域使节昨晚还好好的，已约好今日面见皇上。他有何理由要自杀？”
　　“老师，当下不是追究责任的时候，还是将芸儿找来，验过尸确定死因之后，再详查。”司空曜劝阻道。
　　“不可，现在最重要的，是向皇上禀报。我先命人将尸首看管起来，另外，成风看守不利，先将他押入大牢，再等候皇上发落。”
　　“大人……”皓月上前推开抓住成风的兵士，刚要开口为成风求情，却被司空曜拦住。
　　“老师，这件事……”司空曜急忙道。
　　“子唯，此事至关重要，你可是要包庇下属？”陆一山瞪着司空曜，肃然地责问道。
　　司空曜心知，此刻不宜与陆一山争辩，只得暂时将嘴边的话收回，转而道：“学生不敢。”
　　“这里就交给我的人处理，他们会安置好尸首。你刑部的人为避嫌，暂且先回去，而你即刻随我进宫，面见皇上。”陆一山井井有条地安排着，仿佛容不得其他人有半点质疑。
　　听陆一山语意坚决，司空曜无法再劝阻。唯有到皇上面前，他再尝试着为成风说情。他看着焦急的皓月，叮嘱道：“皓月，你速去唐府找芸儿，让她到侍郎府中等我。等我从皇上那里回来，我们再从长计议。”
　　皓月闻言，忙转身跑了出去。
　　“柳姑娘，您一定要救救成风！”皓月一路闯进唐府，身后还跟着几名家仆。
　　唐慕瀚和司空曜经常走动，唐府的下人自然也认识皓月，见她行色匆匆，冲进府中，也不敢贸然上前阻拦，只得跟在她后面。
　　柳芸儿收拾妥当，正准备前去刑部，见皓月跑了进来，诧异地停下了手中的动作，忙迎上前，关切地问道：“皓月，你别急。发生了何事？你们今日不是去别馆接西域使节，之后送他进宫，去见皇上么？”
　　“不好了，芸儿姑娘，西域使节被刺死在自己房中。”
　　“什么？”柳芸儿一惊，心中一沉，她急忙道，“快带我去看看！”
　　皓月拦下要向外走的柳芸儿，“芸儿姑娘去不得，尸首已被陆丞相派人看管起来，成风也因看守不利，以失职之罪，被关进了牢中。”
　　“那你家大人呢？”柳芸儿抓住皓月的衣袖，紧张地问道。守卫西域使节的安全，这是皇上交给司空曜的任务，如今成风被抓，那么司空曜也难辞其咎。想到这里，柳芸儿不禁担心起来，再难以维持平静。
　　“大人和陆丞相一同进宫，向皇上禀明此事。大人走前，差我前来找柳姑娘，让您到司空府等他归来。”
　　“那我们快走，兴许你家大人已经回府。”柳芸儿说罢，快步向门外走去。皓月见状，忙跟在她身后，追了出去。
　　在庭院中，两人和正向内走的唐慕瀚，遇个正着。见柳芸儿满脸的焦急，唐慕瀚拦住了她，关切地问道：“芸儿，你这是要去哪儿？”
　　“我要去司空府，子唯那里……”柳芸儿说到这里，有些慌乱，一时不知该要如何解释，只得一语带过，“时间紧迫，我回来再和你解释。”
　　望着柳芸儿匆忙离去的背影，唐慕瀚不禁露出一抹苦涩的笑容。从柳芸儿的口中听到司空曜的名字，他并不觉诧异，也唯有与司空曜相关之事，才能让一向冷静自持的芸儿，失了方寸。虽然她从未坦诚自己的感情，但他知道，在这件事上，他已经输给了司空曜。
　　柳芸儿再次回到阔别多日的司空府，心境却大不同。因知晓司空曜的婚约，她一直难以释怀，但此刻的她，却完全顾不上黯然神伤。
　　司空曜仍没回来，柳芸儿焦急地在前厅踱着步，不停地向大门处张望着。皓月端着茶走了进来，将托盘放在桌案上，还未等柳芸儿开口，扑通一声，她跪了下来。
　　“皓月，你这是做什么？”柳芸儿忙走到她的面前，伸手要将她扶起来，“快起来。”
　　眼眶微红，皓月却仍跪在原地，纹丝未动。柳芸儿从没见过这样的皓月，思量起来，忽然间明白了皓月的心事，她轻声问道：“你可是为了成风？”
　　“芸儿姑娘说的是，如今只有您能查清真相，抓住真凶，救他出牢狱。”
　　“你与成风平日一遇上，就喜欢斗嘴，看来你们是一对欢喜冤家。你们同跟随大人，日久生情，也在情理之中。”柳芸儿明白皓月对成风的感情，于是忙安抚道，“你且先起来再说。”